Готовый перевод Love in the Qin Dynasty: The Bright Moon of Qin / Любовь в династии Цинь: Яркая луна Цинь: Глава 4

— Говорят, генерал Мэн выглядит грозно и отважно, — сказала Чжао Яэр, вытягивая шею из окна, чтобы разглядеть: не окажется ли среди свиты сам великий полководец Мэн Тянь. Но её обзор загораживали чжаоские стражники, и девушка невольно раздосадовалась.

— Всего лишь кровавый демон, — холодно произнесла принцесса Чжи.

Яэр удивилась такой отстранённости, но тут же поняла: в эти смутные времена, чтобы выжить и не быть поглощёнными другими государствами, приходится воевать. Такова обязанность генерала Мэн У. Для народа Чжао он, возможно, и есть убийца, но для жителей Цинь — спаситель.

— Принцесса, — раздался снаружи голос командира стражи, — я доставил вас сюда. Дальше вас лично будет сопровождать генерал Мэн до Сяньяна. Осторожнее, принцесса.

Последние слова он произнёс тише.

— Благодарю, генерал. Пусть ваш путь будет удачным, — ответила принцесса Чжи, отложив книгу и закрыв глаза.

— Благодарю за заботу, принцесса. Прощайте.

— Эй-я! — раздался возглас, за которым последовал топот множества копыт, удаляющийся всё дальше.

В это же время колёса кареты тронулись. Ехали быстро, но плавно — внутри не было ни малейшей тряски, что означало: дороги здесь гораздо ровнее. Чжао Яэр похлопала слегка выпирающий животик. Уф, как же она наелась! Плоды, присланные стражниками для принцессы Чжи, почти все оказались в её желудке.

Сама же принцесса ела, словно птичка: винограда — не больше двух ягод, мандаринов — меньше дольки, а уж о полноценной трапезе и говорить нечего. Тем не менее, Чжао Яэр тайком разглядывала её фигуру и с завистью думала: да это же эталон пропорций двадцать первого века! Особенно грудь — так и хочется потрогать! Впрочем, красота всегда будоражит воображение, независимо от пола.

Однако, взглянув на виноград и мандарины на столике, Яэр вздохнула: по сравнению с плодами из двадцать первого века они такие мелкие… Увы, неизменённые сорта выглядят совсем невзрачно.

Зевнув, она почувствовала сонливость. Жизнь, где ешь, спишь, просыпаешься и снова ешь, — разве не рай? «Как же здорово, — мечтательно подумала Яэр, закрывая глаза. — Как только попаду во дворец и останусь рядом с принцессой Чжи, еды и питья мне точно не будет недоставать! Хо-хо!»

Пока Чжао Яэр видела во сне, как играет в шахматы с самим Цзян Тайцзюнем, принцесса Чжи открыла глаза и посмотрела на спящую девушку, из уголка рта которой струилась слюна. Через мгновение она снова закрыла свои прекрасные очи.

Никто и представить не мог, что в тот самый миг, когда они переступили границу Цинь, судьбы всех присутствующих начали необратимо меняться.

***

— Ой, какая красивая чжаоская принцесса! Такая свеженькая, никогда не видела никого прекраснее!

— Да что там! Лань из Чжэнго — вот настоящая красавица, будто сошла с картины!

— Дайте посмотреть!

— Эй, не толкайтесь!

— По повелению государя все красавицы поселяются во «Дворце Янци». Через три дня государь устроит пир в вашу честь. Все красавицы, благодарите государя!

— Благодарим государя!

Уф, как шумно… Чжао Яэр перевернулась на другой бок — и тут же «бам!»

— Ай-ай-ай! — зажав лоб, она тихо ворчала: с каких это пор полки в карете стали такими твёрдыми?

Открыв глаза, Яэр увидела над собой массивные деревянные балки, подпираемые толстыми коричневыми столбами. Вокруг просторное помещение — навскидку около двухсот квадратных чжанов. Вдоль стен тянулись широкие нары, устланные циновками и одеялами. Очевидно, здесь живут не меньше ста человек — настоящий древний «голубятник».

— Где это я? — пробормотала она. Ведь она точно заснула в карете… А где же принцесса Чжи?

Яэр подошла к двери, откуда доносился гомон. Перед ней стояла толпа девушек в одинаковых зелёных платьях и причёсках — явно служанки, хотя ткань их одежды выглядела куда лучше, чем в Чжао.

— Ты проснулась? Да ты и спать умеешь! — обернулась к ней ближайшая девушка. Скорее даже девочка — лет четырнадцати-пятнадцати.

— Твоя госпожа так заботится о тебе! Сама принесла тебя сюда и уложила спать, — с завистью добавила другая, лет тринадцати-четырнадцати.

— Смотри-ка, хоть и не особо красива, зато кожа гладкая и руки нежные. Наверное, никогда не знала тяжёлой работы, — включилась в разговор третья.

«Это комплимент?» — мысленно скривилась Яэр.

— Кто-нибудь может сказать, где мы?

— Да как где? Во дворце, конечно! Куда ещё ты могла попасть?

— Во дворце? Во дворце Цинь? — удивилась Яэр. Уже добрались? Неудивительно — комната и правда похожа на дворцовую, хоть и немного простовата.

— Смотрите, чжаоская принцесса идёт сюда! — взволнованно вскричала одна из служанок.

— Правда? Я никогда не видела, чтобы принцесса заходила в покои прислуги!

— Служанки кланяются принцессе! — хором поклонились десятки девушек.

— Вставайте.

— Благодарим принцессу.

Мягкий, лишённый высокомерия голос принцессы Чжи, сочетавшийся с её несравненной красотой, вызвал у служанок откровенное восхищение. Очевидно, этот жест расположил к ней всех присутствующих.

— Приветствую принцессу, — сказала Яэр.

— Не нужно церемоний. Выспалась? — с улыбкой спросила принцесса Чжи.

Вокруг раздался коллективный вдох: служанки явно поразились, что принцесса так заботится о простой горничной. Да, в глазах древних людей это проявление доброты и снисходительности, но Яэр задумалась: может ли воспитанная при дворе особа так легко отбросить гордость и проявить участие к служанке, с которой знакома всего несколько дней? Либо перед ней глубоко продуманная интриганка, либо у неё скрытые цели.

Двор «Янци» поражал великолепием: изящные павильоны, цветы ярче красок, извилистые мостики над журчащими ручьями. Архитектура проста, но величественна, роскошна, но сдержанна. Несмотря на зиму, здесь царила весна: зелень не увядала, цветы пышно цвели.

Яэр с интересом разглядывала окрестности. Многие деревья и цветы ей не встречались даже в двадцать первом веке.

— Эти растения привезли с самых северных земель, — рассказывала принцесса Чжи, шагая впереди. — Десять тысяч человек трудились три года, чтобы доставить их в Цинь. В других местах таких не увидишь.

Остановившись у куста алых, похожих на цветы японской айвы цветов, она обернулась:

— Как тебе дворец Цинь? Красивее, чем наш?

— Здесь красиво, но… ненастояще, будто вот-вот исчезнет. А наш дворец, хоть и скромнее, зато надёжный — кажется, что он будет стоять вечно, — искренне ответила Яэр.

— Почему так на меня смотришь, принцесса? Я что-то не так сказала? — Яэр опустила голову, изображая обиду.

— Ха-ха, — рассмеялась принцесса, — наоборот, ты права. Только наш дворец будет стоять вечно.

Яэр облегчённо выдохнула. Принцесса явно проверяла её лояльность. Хорошо, что она не восхитилась дворцом Цинь — иначе, возможно, потеряла бы доверие. «С этими царскими особами разговор — сплошная головоломка», — подумала она.

Внезапно в голове мелькнула мысль: неужели чжаоский царь посылает принцессу Чжи в Цинь по той же схеме, что и Гоу Цзянь отправлял Си Ши в У? Неужели это «план красивой женщины» — соблазнить царя Цинь и погубить его государство?

Если так, то всё встаёт на места. Цинь сейчас сильнее всех шести государств — и кто-то может захотеть его ослабить. Если бы она сейчас выказала восхищение дворцом, принцесса могла бы заподозрить, что её служанка уже «покорена» роскошью Цинь, и перестать ей доверять.

«Фух, повезло!» — облегчённо подумала Яэр. Жить среди этих «живых древних» — сплошной риск.

Покои принцессы Чжи располагались на востоке «Дворца Янци» — лучшее место во всём комплексе. Яэр, выпускница факультета архитектуры, невольно оценила планировку: кучи искусственных гор, густая зелень, рядом — пруд с золотистыми рыбками необычной формы, похожими на «золотых драконов» из романов.

— Какой у нас просторный двор!

— Яэр, говори потише. Если кто-то снаружи услышит, будет неловко, — мягко напомнила принцесса.

— Поняла, — мысленно застонала Яэр. «Прямо как Лю Баоцзю в саду Дачжугуань!» Чувствовала себя настоящей деревенщиной. Но ей-то, в сущности, ничего не нужно — пусть этот чертов Янь-ван наконец вспомнит и вернёт её в двадцать первый век. А пока она просто будет жить припеваючи рядом с принцессой, наедаясь досыта.

(Хотя Яэр и не помнила, что её телесная оболочка в двадцать первом веке уже давно превращена Янь-ваном в прах.)

— Яэр, съешь эти фрукты. Не стоит их выбрасывать, — указала принцесса на корзину на столе.

— Маунгкут? — удивилась Яэр. Это же маунгкут! В её время за килограмм платили двадцать юаней!

— Какой маунгкут? Это «сыгочжо» — фрукт, привезённый северными кочевниками в дар царю Цинь, — элегантно усевшись на чёрное деревянное кресло, пояснила принцесса.

«Сыгочжо»? Но это же точь-в-точь маунгкут! Просто название другое. Яэр уже собиралась наброситься на угощение, как вдруг раздался пронзительный голос:

— Указ государя! Принцесса Чжао, принимайте указ!

Во двор вступил пожилой евнух в парадной одежде, за ним шли шесть служанок и пять мальчиков-евнухов с маленькими сундучками.

— Служанка принимает указ, — опустилась на колени принцесса Чжи.

«Служанка»? Ах да… Стоит попасть во дворец, как все красавицы становятся наложницами государя. Отныне у них нет свободы. Те, кого удостоит внимания царь, будут жить в роскоши, остальные — томиться в одиночестве до конца дней. Мысль о печали дворцовой жизни мелькнула у Яэр, но не тронула глубоко — всё ещё было в новинку.

— По повелению государя, чжаоская принцесса Чжао Чжи получает титул наложницы Чжи. В дар — три служанки, два евнуха, покои во «Дворце Цзяоянь», три отреза ткани и десять украшений. Да будет так!

— Благодарю государя за милость.

Едва закончив чтение, старый евнух поспешил поднять принцессу и с улыбкой произнёс:

— Поздравляю, наложница Чжи! Вы — первая за всю историю, кого возвели в наложницы в первый же день!

— Благодарю, господин евнух. Я новичок во дворце и мало знакома с правилами. Надеюсь на вашу поддержку в будущем, — сказала принцесса Чжи, ловко взяв с подноса несколько украшений и незаметно сунув их старику. Движения были отточены годами придворной жизни.

Евнух аж задрожал от неожиданности:

— Старый слуга… благодарит наложницу Чжи! Если понадоблюсь — прикажите, сделаю всё, что в моих силах!

http://bllate.org/book/7376/693762