Готовый перевод Love in the Qin Dynasty: The Bright Moon of Qin / Любовь в династии Цинь: Яркая луна Цинь: Глава 5

— Чёрт возьми, этот холуй и впрямь жаден до даров! Хоть бы лицемерно отказался разок! — зубы скрипели у Чжао Яэр, стоявшей за принцессой Чжи и разглядывавшей старого евнуха с его коварной физиономией. — Евнухи… с незапамятных времён среди них мало добрых людей.

Однако взгляд её тут же переключился на подарки, пожалованные царём Цинь:

— Но ведь это же слишком мало! Неужели в те времена такие дары — ткани да украшения — считались щедрыми?

— Старый слуга проведёт вас вперёд, — ещё больше заискивающе заговорил евнух. — Прошу вас, госпожа Чжи, соберите свои вещички и последуйте за мной во Дворец Цзяоянь.

Четвёртая глава. Влюблённость в Мэн Тяня

Служанки и евнухи не дождались даже слова от принцессы Чжи — теперь уже, конечно, госпожи Чжи — и уже метались, собирая одежду. Всего за какие-то три минуты всё было упаковано. Такая скорость, без сомнения, была выработана годами жизни во дворце. А вот Яэр стояла с пустыми руками: всё необходимое уже унесли слуги. Она поспешно подхватила корзину сыгочжо и прикинула её вес — должно быть, около пяти килограммов.

«Это ни в коем случае нельзя терять! — радостно подумала она. — Ведь даже в двадцать первом веке мангустин — деликатес, а уж в древности он и вовсе редчайший дар!»

Дворец Цзяоянь находился в самой южной части царского дворца в Сяньяне. С его крыши открывался вид на хребет Чжуннань. По сравнению с Дворцом Янци он был в несколько раз просторнее. Особенно поражала искусственная гора из огромных камней, напоминающая многоярусный павильон. На ней росли редчайшие цветы, а по обеим сторонам струился водопад, пронизывая гору множеством потоков и низвергаясь в бассейн внизу.

«Восхитительно! Просто гениально!» — мысленно восхитилась Яэр мастером, создавшим эту композицию. «Мудрость древних действительно превосходит нашу!»

Пока Яэр любовалась этим чудом архитектуры, служанки уже всё расставили, а маленькие евнухи накрыли стол к ужину.

— Госпожа Чжи, что пожелаете на ужин? Слуга передаст заказ в кухню заранее, — коленопреклонённо спросил пятнадцатилетний евнух.

— Во дворце для наложниц установлен строгий порядок питания. Пусть подадут согласно уставу, — ответила Чжи, глядя на мальчика. — Сколько тебе лет? Как зовут?

— Пятнадцать, зовут Сяо Дузы, — почтительно ответил тот.

— Хорошо, вставай. В моих покоях не нужно кланяться при разговоре. Все могут говорить свободно, без страха.

Её мягкий голос звучал, словно весенний ветерок, колышущий ивы. Она тепло улыбнулась слугам, которых ей пожаловал царь.

— Да, наша госпожа очень добра! Живите здесь, будто у себя дома. Если будете служить ей верно, она вас не обидит, — подхватила Яэр, входя в покои как раз вовремя. «Раз уж принцесса так хочет казаться доброй перед прислугой, — подумала она, — почему бы не подыграть ей? Это только облегчит мне жизнь в будущем».

— Мы будем служить вам всем сердцем! — хором ответили слуги и разошлись по делам.

«Точно как в сериалах! Неужели они так часто это повторяют или наставники специально их так учат?» — размышляла Яэр. «Но принцессе, наверное, приятно слышать такие слова».

— Госпожа, название этого дворца прекрасно сочетается с вами, — сказала Яэр вслух.

«Царь Цинь, конечно, знает, как понравиться женщине», — подумала она про себя. «Ведь ему всего тринадцать! Но уже такой ловелас!»

— Тебе здесь нравится, Яэр? — мягко улыбнулась Чжи.

— Здесь прекрасно! Яэр — простая девушка, конечно, восхищена!

— А тебе самой не нравится?

— Чем прекраснее цветок, тем скорее он увядает… Вскоре он уже лежит под землёй, став цветочной могилой.

«Неужели пятнадцатилетняя девочка говорит такое?» — удивилась Яэр. «Откуда в ней эта печаль? Видимо, девушки в древности рано взрослели».

— Красота цветка хоть и мимолётна, но он всё равно раскрывает своё великолепие миру, — сказала Яэр, гордясь собой за такую поэтичность. — Невзирая на дождь, ветер, иней или снег, он стоит непоколебимо, чтобы показать миру свою лучшую сторону. И тогда его существование оправдано.

Чжи удивлённо посмотрела на неё:

— Яэр, ты сильно изменилась. Раньше ты такого не говорила.

«Ой, проговорилась! Слишком умно вышло», — испугалась Яэр и глуповато улыбнулась:

— Я просто услышала где-то и повторяю. Кстати, госпожа, когда мы входили во дворец, я заметила множество других покоев с табличками. Там тоже кто-то живёт?

— Это покои других наложниц царя Цинь, — спокойно ответила Чжи. — Во дворце не меньше трёх тысяч красавиц. Царь взошёл на престол почти год назад, но ещё до своего воцарения начал получать дары красоты от шести государств. Сейчас их, вероятно, уже не меньше трёх тысяч.

Яэр знала, что в эпоху Сражающихся царств государства часто обменивались наложницами, но всё равно была ошеломлена:

«Три тысячи?! Для четырнадцатилетнего мальчишки? Какой расточительный расход!» — с сожалением подумала она.

— Госпожа Чжи, ужин готов. Подавать? — вошёл Сяо Дузы.

— Подавайте.

— Есть!

Голос мальчика звучал по-детски мило, и Яэр невольно улыбнулась. Это был её первый полноценный ужин в Циньской империи. Полмесяца они провели в дороге, питаясь лишь фруктами и сладостями — ведь в те времена ещё не изобрели палаток, и в любую непогоду им приходилось прятаться в повозке, словно зайцам.

Но как только блюда начали ставить на стол, аппетит Яэр мгновенно испарился. Рыба источала сильный запах тины, фиолетовые корнеплоды выглядели сморщенными и сухими, а утка пахла… ну, мягко говоря, специфически. Лишь десяток блюд казались свежими, да суп выглядел неплохо.

«Это что за еда? Такое вообще можно есть?» — внутренне завыла Яэр. Но голод брал своё: голодному и хлеб вкусен.

Она уже хотела сесть, как Чжи сказала:

— Яэр, садись со мной.

«Ой! Почти забыла о своём положении!» — обрадовалась она, что не успела опростоволоситься.

— Благодарю, госпожа, — сказала она без лишних церемоний. Раз уж принцесса считает её своей доверенной, излишние формальности будут выглядеть неестественно.

LDLDLDLDLDLDLDLLDDLLDLDLDLDDLDLDLLDLDDLDLDLDLDLDLDL

Ночь в древности казалась особенно ясной и свежей. Даже зимний ветер бодрил. Яэр сидела на искусственной горе во дворе, поедая сыгочжо и швыряя кожуру вниз. Было уже за полночь, все слуги давно спали. Благодаря особому расположению Чжи, Яэр не ютилась в тесной «голубятне», а жила в отдельном домике площадью около пятидесяти квадратных шагов, в десяти минутах ходьбы от главного здания.

Она очистила ещё один плод. Мякоть была алой, сочная, немного кисловатая — в самый раз по её вкусу. Жаль, что косточка занимала почти половину. Вспомнив ужин, она вздохнула: она выпила лишь немного супа, да и тот был пресным, будто без соли.

— Как же плохо кормили в Циньской империи! — бурчала она. — В Танскую эпоху уже были деликатесы, а в Шан — пиры с винными озёрами и мясными горами! А тут — нищета какая-то!

Она бросила ещё одну кожуру, как вдруг раздался спокойный, но очень приятный голос:

— Кто там наверху?

Голос был незнакомый — явно не из Дворца Цзяоянь. Яэр стряхнула одежду и легко спрыгнула на землю. При лунном свете она увидела юношу и замерла:

«Боже… Это человек? Нет, точно дух!»

Перед ней стоял парень лет восемнадцати–девятнадцати в белых одеждах. Высокий, благородный, с острыми бровями, уходящими в виски, и ясными, глубокими глазами. Прямой нос, идеальные черты лица — всё в нём было прекрасно до боли.

— Ух ты! Ты красивее Чанъэ и Си Ши вместе взятых! Просто бог! — восхищённо прошептала Яэр, чувствуя, как сердце колотится в груди. Впервые за всё время в этой далёкой эпохе она почувствовала… влюблённость.

Юноша слегка смутился, щёки его порозовели — то ли от стыда, то ли от гнева. «Форма Чанъэ и красота Си Ши» — этими словами его сравнивала женщина! Он же мужчина, да ещё и благородного происхождения! А эта девица смотрит на него с таким откровенным обожанием — да ещё и во дворце чужой наложницы!

— Эй, как тебя зовут? — Яэр ткнула его в грудь и удивилась: мышцы твёрдые, как камень. «Здоровый парень!»

— Мэн Тянь, — отступил он на шаг, сохраняя дистанцию. За восемнадцать лет жизни он никогда не встречал таких бесстыжих женщин. Да, он знал, что красив, но девушки лишь тайком косились на него, а не разглядывали так открыто — да ещё и в царском дворце! Он незаметно бросил взгляд на мужчину, стоявшего в пяти шагах, полностью растворённого в тени.

— Мэн… Мэн Тянь? Ты — Мэн Тянь?! — рот Яэр раскрылся так широко, будто в него можно было засунуть целое яйцо.

— Именно так, — поклонился он.

— Не может быть! — воскликнула она. — Ты же знаменитый полководец из истории! Но ведь ты должен быть воином, а не таким… учёным! Да и кожа у тебя белее, чем у меня! Ни один историк не писал, что ты такой красавец! Это же обман!

— Я не лгу. Поздно уже, госпожа, возвращайтесь в покои.

— Какой же ночью прекрасный месяц! Останься, Мэн-цзянцзюнь, посмотрим вместе на звёзды! — не собиралась она уходить. Раз уж встретила кумира — да ещё и такого красавца! — упускать шанс нельзя!

— Вы ошибаетесь, я не цзянцзюнь. Я лишь служу при царе.

— Не генерал? — Яэр почувствовала, будто её ударили в лицо. Неужели это не тот самый Мэн Тянь? Но в истории Циньского царства не было двух Мэн Тяней!

— Значит, ты не сын генерала Мэн У и не старший брат Мэн И?

Мэн Тянь бросил на неё нетерпеливый взгляд, но сохранил вежливость:

— Мой отец — действительно Мэн У, нынешний генерал. И у меня есть младший брат по имени Мэн И.

«Тогда это точно он!» — обрадовалась Яэр. Но, повернувшись, она вдруг столкнулась со взглядом, полным хищной тьмы.

— А-а-а! Привидение! — завизжала она и, как обезьяна, вцепилась в Мэн Тяня.

Пятая глава. Царь Цинь Инчжэн

От её крика тёмные глаза вспыхнули, а Мэн Тянь замер, будто проглотил целое яйцо целиком, забыв сбросить с себя эту восьминогую обезьяну.

Из тени вышел владелец того взгляда и холодно произнёс, словно повелевая миром:

— Что ты сейчас сказала?

— Янь-ван?! — моргнула Яэр, не веря глазам. — Это ты? Наконец-то вспомнил обо мне? Пришёл забрать меня отсюда? — и она дружески хлопнула его по плечу.

Мэн Тянь с тех пор, как она закричала, не мог закрыть рта. Теперь же его глаза чуть не вылезли из орбит.

http://bllate.org/book/7376/693763