Когда она наконец умолкла и перестала засыпать его бессмысленными вопросами, опустила голову и сосредоточенно тыкала иглой по ячейкам трафарета для письма брайлем.
— Фу-лаосы…
Она вдруг нарушила тишину и остановила руку:
— А зачем мне вообще учить брайль? Что я смогу делать потом?
— Многое, — ответил Фу Чэньлянь, на мгновение замерев с книгой в руках и отложив её в сторону. — Ты можешь вернуться в школу. Раз освоишь брайль, глаза уже не будут иметь значения.
Вин Цю надолго замолчала, ещё ниже опустив голову. Он видел, как её пальцы крепче сжали иглу, спина напряглась, и прошло немало времени, прежде чем она снова заговорила.
Когда же она подняла лицо, на нём почти не осталось эмоций; её и без того потускневшие глаза теперь казались совсем безжизненными.
— Это… лучше не надо, — произнесла она глухо.
Потом плотно сжала губы и больше не желала продолжать разговор.
Раньше Вин Цю всё старшее школьное время упорно готовилась к вступительным экзаменам. Она не была вундеркиндом — каждый хороший результат доставался ей лишь благодаря неустанному труду. И именно эта целеустремлённость принесла ей долгожданное письмо из Университета Цзиньюэ.
Но все её мечты о студенчестве оборвались тем летом после выпускных экзаменов.
Теперь она чувствовала, что у неё больше нет сил воплотить ту мечту.
Время пролетело незаметно. Когда Фу Чэньлянь собрал свои вещи в рюкзак, он вынул оттуда коробку с пирожными и протянул ей.
— Я больше не хочу сладкого, Фу-лаосы… — Вин Цю инстинктивно отвела руку назад.
Она, вероятно, вспомнила тот самый леденец, от кислинки которого у неё заболели виски.
Фу Чэньлянь невольно улыбнулся — в его глазах заиграл тёплый, чистый свет.
— Не волнуйся, это не те конфеты. Это каштановые пирожные.
Рука Вин Цю, всё ещё отстранённая, замерла. Спустя мгновение она тихо отозвалась:
— А…
Фу Чэньлянь уже дошёл до двери, но вдруг остановился и обернулся к девушке, всё ещё сидевшей за столом с коробкой в руках.
— У тебя есть кариес. Меньше ешь сладкого.
— …?
Вин Цю прикрыла ладонью щеку. Откуда он знает? Она сама ничего не чувствовала!
Его шаги удалялись, а вскоре за дверью послышался разговор с бабушкой. Вин Цю нащупала крышку коробки, открыла её и взяла одно пирожное. Оказалось, вкус не просто сладкий, а скорее сладко-солёный. Внутри явно добавили дроблёные орехи — сладость была мягкой, но сочетание рассыпчатой текстуры каштанового пюре и хрустящих орешков получилось удивительно вкусным.
Она не удержалась и взяла второе.
Едва откусив, она услышала звонкий, взволнованный голос:
— Вин Цю! Вин Цю!
По одному только звуку она сразу узнала, кто это.
— Чэнъин, — сказала она, жуя половинку пирожного.
Се Чэнъин была одноклассницей Вин Цю и её лучшей подругой. С тех пор как Вин Цю переехала в Яньши с бабушкой и мамой, только Чэнъин регулярно навещала её.
— Я видела парня по дороге сюда! — запыхавшись, Чэнъин подсела к ней и возбуждённо спросила: — Бабушка Ли сказала, что он твой учитель брайля?
— Да, — кивнула Вин Цю.
Чэнъин взяла салфетку и аккуратно вытерла крошки у неё с уголка рта, потом задумчиво проговорила:
— Вин Цю, он такой красавец!
Вин Цю замерла с пирожным во рту и растерянно подняла голову:
— Правда?
Чэнъин энергично закивала, но, вспомнив, что подруга ничего не видит, провела ладонью по подбородку:
— Ты помнишь, кто был моим любимым айдолом в старших классах?
Вин Цю задумалась на мгновение и осторожно предположила:
— Линь Цзиньчэн?
Это был певец. Она хорошо помнила, как Чэнъин оклеила его наклейками обе стороны студенческой карты, да и пенал, кружку, рюкзак — всё было увешано им. Подруга постоянно покупала мерч Линь Цзиньчэна, так что Вин Цю невозможно было забыть его лицо.
— Так вот, твой учитель брайля в сто раз красивее Линь Цзиньчэна! — Чэнъин обняла её за плечи и, взяв себе пирожное из коробки, восхищённо добавила: — Как же удачно он сложен…
И лицо, и фигура, и рост — всё идеально.
Как может выглядеть человек, красивее Линь Цзиньчэна?
Вин Цю жевала пирожное и пыталась представить себе его черты, но в голове не возникало никакого образа.
— Вин Цю, как его зовут? — спросила Чэнъин, доев пирожное.
— Фу Чэньлянь, — ответила Вин Цю, сделав глоток воды, которую та ей подала.
Чэнъин на секунду замерла:
— Это имя… такое знакомое.
Видимо, она что-то вспомнила и удивлённо посмотрела на подругу:
— Неужели… это те самые три иероглифа?
— Да, — подтвердила Вин Цю.
Чэнъин когда-то скачала ей приложение для аудиокниг и купила любимую радиопостановку «Снег над всем городом», чтобы Вин Цю не скучала.
— …Значит, он носит то же имя, что и тот психопат-антагонист, — пробормотала Чэнъин, но, вспомнив то прекрасное лицо, снова улыбнулась. — Хотя, знаешь, с таким лицом он действительно похож на героя этой истории. Да, он антагонист, но зато из категории «красивый, сильный и несчастный».
Благодаря болтливой Чэнъин комната наполнилась жизнью. Вин Цю всегда радовалась её рассказам — даже о самых обычных, бытовых вещах. Ей было приятно просто слушать подругу.
Пока они болтали, коробка с пирожными опустела. Вин Цю нащупала дно и с лёгкой грустью вспомнила вкус хрустящей корочки, мягкого каштанового пюре и ореховой хрустинки.
Она никогда раньше не ела таких вкусных каштановых пирожных.
Ночью ей снова приснился тот же смутный сон, но на этот раз боль в зубе разбудила её, едва юношеский голос коснулся её уха.
Сон всё ещё держал её в своих объятиях, и она то проваливалась обратно в него, то снова просыпалась от острой боли, пока наконец не услышала за дверью шаги.
— Бабушка! — позвала она.
Ли Сюйлань вошла и увидела внучку, полусонную, свернувшуюся в одеяле.
— Сяо Цю, что случилось?
— Бабушка, у меня зуб болит, — прошептала Вин Цю, прижимая ладонь к щеке.
— Зуб болит? — встревожилась Ли Сюйлань, подходя ближе. — Ты всю ночь мучилась?
— Да, — тихо ответила Вин Цю.
— Почему же ты раньше не разбудила бабушку? — Ли Сюйлань тут же схватилась за сердце. — Пойдём в больницу.
Вин Цю промолчала. Она знала, что бабушке трудно засыпать ночами, и не хотела тревожить её понапрасну.
Ли Сюйлань уже не стала терять ни секунды: помогла внучке встать, быстро одела её, провела через простые утренние процедуры и повела во двор.
В этот момент раздался стук в дверь. Ли Сюйлань, поддерживая Вин Цю, открыла — на пороге стоял Фу Чэньлянь.
— Сяо Фу! — удивилась бабушка. — Ты сегодня так рано?
— Сегодня утром занятий нет, поэтому я зашёл пораньше, — ответил он, бросив взгляд на Вин Цю. — Вы куда собрались?
— У Сяо Цю всю ночь болел зуб. Надо в больницу сходить, — пояснила Ли Сюйлань.
Вин Цю инстинктивно попыталась спрятаться за спину бабушки. Она вспомнила, как вчера, забыв его предупреждение, вместе с Чэнъин съела всю коробку пирожных, и теперь чувствовала себя виноватой перед ним.
Фу Чэньлянь заметил все её движения, но ничего не сказал. Обратившись к Ли Сюйлань, он просто произнёс:
— Я вас провожу.
Затем снял с плеча рюкзак и, подойдя по ступенькам, аккуратно надел его на Вин Цю.
Девушка сжала лямки, растерянная.
— Сяо Фу, ты что… — начала Ли Сюйлань, но осеклась, увидев, как он опустился на одно колено перед Вин Цю.
— Отсюда до выхода из переулка далеко, а брусчатка здесь вся разбитая. Ей будет трудно идти, — спокойно пояснил он, не оборачиваясь. — Я донесу.
Старый район Яньши был вымощён древними, неровными плитами, и для человека с нарушением зрения пройти по такому пути действительно было непросто. С самого переезда Вин Цю почти не выходила из дома.
— Спасибо тебе, Сяо Фу, — растроганно сказала Ли Сюйлань и подвела внучку ближе.
Но когда пальцы Вин Цю коснулись его спины, она будто обожглась и резко отдернула руку, застыв на месте в нерешительности.
— Боль прошла? — тихо спросил он, оглянувшись.
Боль, конечно, никуда не делась.
В конце концов, под лёгким подталкиванием бабушки, она всё же позволила ему взять себя на спину.
Она не знала, куда деть руки, и лишь слегка держалась за ткань его рубашки, стараясь не сдавливать слишком сильно.
Путь от дома до выхода из переулка показался бесконечным. Его шаги были ровными и уверенными, руки бережно поддерживали её, хотя она старалась не прижиматься слишком близко. Но даже сквозь одежду до неё долетал едва уловимый, тонкий аромат — такой, что заставлял сердце биться чаще.
У выхода из переулка Фу Чэньлянь остановился, осторожно поставил её на землю и помог сесть в подъехавшее такси. Ли Сюйлань заняла место сзади, а он сел рядом с водителем.
Даже оформление приёма в больнице взял на себя Фу Чэньлянь.
— Этот Сяо Фу — настоящий молодец, — шептала Ли Сюйлань Вин Цю, сидя с ней на больничной скамье. — Хорош собой и добрый душой.
Вин Цю молча сжала губы.
Когда врач осмотрел её, выяснилось, что проблема вовсе не в кариесе — тот был совсем незначительным. Настоящая причина мучительной боли — прорезывающийся зуб мудрости в самом дальнем углу челюсти.
— Вырывать?.. — испуганно переспросила Вин Цю, услышав, что нужно удалить сразу два зуба мудрости. — Нет, я… не хочу…
Она нащупала рукой край одежды рядом стоящего человека и потянула за него.
— Если не удалить, боль будет возвращаться снова и снова, — раздался спокойный голос.
— Ну и пусть болит… — вырвалось у неё, и она тут же поняла, как глупо это прозвучало.
Он тихо рассмеялся.
Когда он отпустил её руку и попытался помочь встать, она ещё крепче вцепилась в его рукав:
— Я не буду! Боюсь боли, не пойду…
— Девушка, — весело вмешался врач, — сейчас никто ничего вырывать не будет. Сначала нужно пропить несколько дней противовоспалительных.
Вин Цю замерла, всё ещё держа его за рукав. Поняв, что ошиблась, она опустила голову и больше не произнесла ни слова.
Когда их повели в лифт, она, ощущая вокруг смутные очертания людей, машинально придвинулась ближе к нему.
— А бабушка где? — спросила она.
С момента выхода из кабинета она больше не слышала голоса Ли Сюйлань.
— Пошла купить тебе завтрак. Боится, что проголодаешься, — ответил Фу Чэньлянь, бережно взяв её за руку поверх рукава. Он игнорировал любопытные взгляды окружающих, прикрывая её от толпы, но между ними сохранялось вежливое расстояние.
Обратно домой он тоже нес её на спине.
— Спасибо тебе огромное, Сяо Фу, — говорила Ли Сюйлань у двери. — Мама Сяо Цю работает в другом городе, и если бы не ты, я, старая, совсем растерялась бы с ней сегодня…
http://bllate.org/book/7374/693569
Готово:
