Готовый перевод Heart Ablaze / Пылающее сердце: Глава 6

— Команда без сплочённости и авторитета лучше всего распустится прямо на месте.

...

Су Икань наклонилась, подняла с земли ветку и швырнула её в сторону крыльца. Цэнь Ши по-прежнему держал глаза закрытыми, но в следующее мгновение произошло нечто странное: он чуть приподнял руку и безошибочно поймал ветку, ловко прокрутил её между пальцами и вдруг распахнул тёмные глаза, пристально уставившись на Су Икань. Возможно, ей это только показалось, но в его взгляде она уловила отчётливую агрессию.

Как только Цэнь Ши поднял руку, направив её на неё, Су Икань инстинктивно отступила на шаг — но тут же увидела, как он легко подбросил ветку в воздух и так же легко поймал её обратно. В уголках его губ заиграла ленивая усмешка.

Под безграничным звёздным небом его черты казались почти нереальными — резкими, объёмными, будто вырезанными из камня. Поскольку лампочка у крыльца перегорела, он весь был окутан тьмой, и в этой тьме сквозило какое-то неуловимое, но глубокое одиночество — знакомое чувство, которое Су Икань уже где-то испытывала. Она молча смотрела на него несколько секунд, но так и не смогла вспомнить, где именно.

Вспомнив, что до сих пор не может дозвониться до одного из учеников, она выпрямилась, зашла домой, переобулась из тапочек в кроссовки и вышла снова. Её «младший братец» по-прежнему восседал в кресле-«улитке», даже позу не сменив.

Су Икань пнула «улитку» ногой и прочистила горло:

— Я иду на домашнее посещение ученика.

Цэнь Ши чуть приподнял уголок губ:

— Прямая продажа?

Су Икань посмотрела на него сверху вниз. Только дура стала бы докладывать какому-то мальчишке о своих планах.

Но в следующую секунду этот «дряхлый старичок», которому, казалось, и шагу не ступить, неспешно поднялся и теперь возвышался перед ней, словно гигантская опора ЛЭП.

Голова Су Икань мгновенно перешла из положения «вниз» в положение «вверх»:

— Чего тебе?

Цэнь Ши ответил спокойно:

— Пойду с тобой.

— Зачем тебе идти со мной на домашнее посещение?

— Просто прогуляюсь. Заодно запомню дорогу.

— ...

У калитки Су Икань села на свой красный велосипед и выехала за ворота. Повернув руль, она оглянулась на Цэнь Ши. Тот стоял, засунув руки в карманы спортивных штанов. Его яркая контрастная худи выглядела очень динамично, но в сочетании с его вялым, разбитым видом смотрелась совершенно неуместно.

Когда Цэнь Ши дошёл до калитки, он сначала неторопливо запер её, а затем бросил взгляд на её велосипед:

— Не на машине?

— Там одни переулки, на машине неудобно.

— А мне как быть, если ты на велосипеде?

Су Икань поставила ногу на педаль:

— Я поеду медленно. У тебя ноги длинные — поспеешь.

— ...

Они шли по узким улочкам, и вечерние фонари один за другим вспыхивали в темноте. Мотыльки безрассудно бились о стеклянные колпаки. Су Икань ехала впереди и время от времени оглядывалась. Цэнь Ши всё так же неспешно шёл следом, словно гулял по бульвару, но ни разу не отстал.

Су Икань остановила велосипед у старого дома и подождала, пока Цэнь Ши подойдёт поближе. Затем она понизила голос:

— Этого ученика зовут Чжао Ци. Он капитан школьной баскетбольной команды. Родители в разводе, живёт с бабушкой. Сейчас я зайду и поговорю с ней. Если спросят — скажу, что ты новый учитель из школы.

Она окинула его взглядом с ног до головы и добавила:

— Ну, в крайнем случае, будем считать, что ты — недавно нанятый иностранный преподаватель. По внешности тебе никто не поверит, что ты не учитель.

Цэнь Ши моргнул густыми ресницами и спросил:

— А почему иностранному преподавателю вообще понадобилось убеждать баскетбольную команду тренироваться? — Он метко указал на логическую дыру в её замысле.

Су Икань приняла позу «старшей сестры»:

— Потому что ты — очень отзывчивый иностранный преподаватель.

И бросила на него ещё один взгляд:

— Да ладно тебе, не всё же должно иметь объяснение. Это политическое задание. В общем, когда зайдём, постарайся поменьше говорить — я сама всё объясню.

Чжао Ци жил на первом этаже. Его бабушка как раз стригла шерсть своему китайскому дворняжке — так называемой «большой местной собаке» — во дворе. Услышав стук в дверь, старушка медленно поплелась открывать.

Узнав, что перед ней учителя из школы внука, она улыбнулась добродушно. Су Икань сразу перешла к делу:

— Мы звонили вам домой, но так и не дозвонились. Пришли сообщить Чжао Ци, что в следующем месяце у баскетбольной команды сборы — готовимся к осеннему городскому турниру. Как капитану команды ему...

Старушка перебила:

— Опять Ци натворил что-то? Уже два дня его нет дома. Я так переживаю, что уже собиралась в полицию звонить. Да только ноги старые, не ходят. В прошлый раз ведь уже говорила его классному руководителю — не могу я на собрания ходить.

Су Икань:

— Нам не нужно, чтобы вы приходили на собрание. Это сборы для команды, родителям присутствовать не обязательно. В школе есть профессиональный баскетбольный тренер.

Старушка:

— Родители Ци давно развелись. Его мать — эта корыстная женщина — сбежала с другим ещё тогда. Я же сразу говорила сыну: эта женщина никогда не была создана для семейной жизни!

Су Икань:

— ...Э-э, если вам неудобно, то, конечно, не обязательно связываться с матерью Чжао Ци. Школа всё организует сама. Сборы продлятся около пятнадцати дней.

Старушка:

— У меня плохо со слухом, говорите громче! А сын мой — тоже никуда не годится. Всё время с какими-то женщинами крутится. В прошлый раз даже сказал, что собирается жениться на шестидесятилетней! Я чуть инфаркт не получила.

Су Икань вдруг почувствовала, как у неё заболела голова. «Я говорю про арбуз, а она — про северный ветер. Есть ли вообще смысл продолжать разговор?»

Цэнь Ши стоял у калитки, безмолвно выполняя роль фона.

Су Икань собралась с духом и почти крикнула, приблизившись к старушке:

— Главное сейчас — это сборы. За питание и проживание нужно будет доплатить. Не так уж дорого: школа покроет часть расходов, а вам останется внести всего восемьсот юаней...

Старушка вдруг обернулась и радостно подняла свою дворняжку:

— Мой Тьедань — сука, очень плодовита! В прошлом году родила целый помёт — десять щенков! Молока хоть залейся!

— ...Похоже, у неё не просто плохо со слухом — она уже на грани галлюцинаций.

Из-за спины раздался громкий, совершенно не скрываемый смех. Су Икань обернулась и увидела, как Цэнь Ши, прислонившись к калитке, с усмешкой наблюдает за происходящим, будто за театральным представлением.

После этого Су Икань окончательно убедилась, что преодолеть коммуникационный барьер с этой бабушкой невозможно. Чжао Ци дома не было, так что ей оставалось только попрощаться.

На прощание старушка сказала:

— Стара стала, глаза плохо видят. Не провожу вас, учителя. Идите осторожно.

И тут же, в полной темноте, с завидной ловкостью продолжила стричь Тьеданя — причём ровно и аккуратно.

Выйдя из двора Чжао Ци, Су Икань села на велосипед и собралась уезжать, но не успела даже нажать на педаль — кто-то схватил её за седло. Велосипед не тронулся с места, и Су Икань чуть не упала, потеряв равновесие. К счастью, виновник происшествия не дал ей упасть: Цэнь Ши одной рукой держал руль, другой — седло, и спросил:

— И всё?

От рывка Су Икань врезалась в него. Удар вышел немаленький. Цэнь Ши стоял неподвижно, как скала, и в воздухе раздался глухой звук. Рука Су Икань словно врезалась в стену — твёрдую и непробиваемую. Последние дни Цэнь Ши носил только свободные худи, так что о его фигуре ничего нельзя было сказать, но теперь Су Икань была удивлена: «Неужели у этого вялого парня такое тело?»

Боясь, что она упадёт, Цэнь Ши не отпускал её. Су Икань подняла на него недоумённый взгляд. В свете уличного фонаря его карие глаза казались светлее, и когда он смотрел прямо на человека, его взгляд словно цеплял, как крючок.

Но Су Икань не успела ничего ответить — «виновник» сам первым отвёл глаза и уставился в небо, на землю, на деревья.

Су Икань поскорее поставила ногу на землю. Только тогда Цэнь Ши отпустил её и спросил:

— И всё на этом?

— А что ещё делать? Ты же сам видел, что там творилось! Я говорю про арбуз, она — про северный ветер! Есть ли смысл дальше разговаривать? Да и баскетбольная команда — не моё дело. Я просто передала информацию. Если они не придут — их проблемы. Пускай тренер голову ломает! Кстати, о тренере... Кто он вообще такой? Держится так, будто родственник директора. Такие поручения мне поручают, а половину зарплаты не предлагают! В такую жару ещё...

Цэнь Ши посмотрел на неё с выражением, которое можно было описать только как «тяжко вздохнуть и молча отвернуться». Он окинул её взглядом, потом ещё раз, и его волосы, растрёпанные ночным ветром, вместе с его высоким ростом создавали ощущение, будто он вот-вот унесётся ввысь.

Су Икань снова собралась сесть на велосипед, но тут же заметила, что Цэнь Ши протянул руку к её седлу. Она в изумлении спросила:

— Да ты чего, в самом деле?

В лунном свете черты лица Цэнь Ши приобрели холодную чёткость. Он спросил:

— Ты знаешь, куда делся этот Чжао Ци?

Су Икань бросила на него подозрительный взгляд:

— А тебе-то что?

— Пойдём искать его напрямую.

Су Икань натянуто улыбнулась:

— Тебе, видимо, совсем заняться нечем?

Цэнь Ши ответил совершенно серьёзно:

— Я же отзывчивый иностранный преподаватель.

— ...Как только принимаешь эту логику, сразу начинаешь чувствовать, что съезжаешь с катушек.

Через десять минут Су Икань остановила велосипед у заброшенной стройки. Вокруг тянулась бетонная стена, а ржавые ворота были заперты на висячий замок. Место выглядело совершенно пустынным. При свете луны можно было разглядеть четырёхэтажное здание — голый бетонный каркас без стен и окон.

Говорили, что в Фэнси ходят слухи: во времена японского вторжения здесь был тайный массовый захороненный ров, наполненный злобой и обидами погибших, поэтому фэншуй здесь плохой — ничего здесь долго не держится.

Как будто подтверждая эти нелепые слухи, в семидесятых годах здесь построили общественную столовую, но чуть не отравили всех едой. В восьмидесятых появился химический завод, который однажды ночью взорвался из-за утечки сырья и вскоре закрылся.

Когда Су Икань училась в средней школе, участок купил застройщик. Строительство дошло до половины, но потом выяснилось, что десять лет назад у этого человека были нераскрытые преступления — его посадили, и с тех пор место превратилось в заброшенную пустошь.

Несмотря на все зловещие слухи, для юных «рыцарей улиц» это место стало настоящим раем: здесь собирались на драки, прогуливали школу или убегали из дома. Если ловить таких «малолетних хулиганов», то здесь их можно было брать пачками.

Су Икань уверенно подошла к одному из участков стены, явно более низкому, чем остальные. Рядом росло дерево — будто специально для того, чтобы облегчить проникновение внутрь.

Она поставила велосипед у стены и сказала Цэнь Ши:

— Подержи, пожалуйста. Я залезу и посмотрю, что там.

Затем она поставила ногу на седло. Цэнь Ши чуть приподнял веки. Под шортами Су Икань были видны стройные, длинные ноги — всего в двух кулаках от его носа. Его взгляд в лунном свете стал тёмным и глубоким. Одной рукой он придерживал велосипед, а другой молча поднял вверх, образуя за её спиной невидимый щит безопасности.

Су Икань быстро взобралась на верх стены, огляделась и, ухватившись за выступающую ветку, спрыгнула внутрь. Потом крикнула наружу:

— Заходи!

Прошла целая минута — никто не откликнулся. Су Икань снова позвала:

— Цэнь Ши?

— ...В ответ раздалось лишь кваканье лягушек из дальнего пруда.

Су Икань ждала ещё две минуты, но снаружи так и не было слышно ни звука. Тогда она снова полезла на дерево и, оказавшись наверху, увидела, как её «маленький повелитель» неспешно открыл ворота и, засунув руки в карманы, неторопливо зашёл внутрь.

В тот момент, когда Су Икань изо всех сил цеплялась за ветку, чувствуя, как силы покидают её, «повелитель» подошёл под дерево и, почти на одном уровне с ней, произнёс:

— Сестра, у тебя что, родственники-ленивцы?

— ...Если уж называешь меня сестрой, не добавляй впереди «большую». Судорога в ноге. Помоги.

Цэнь Ши чуть приподнял уголок глаз и, подхватив её под локоть, легко спустил с дерева. Су Икань села на большой камень, чтобы отдышаться и помассировать ногу, а Цэнь Ши встал в нескольких шагах, спокойно ожидая.

Су Икань закипела от злости и подняла на него взгляд:

— А ты почему через ворота зашёл?

Голос Цэнь Ши растворился в ночи — спокойный и ровный:

— Замок на воротах не был закрыт.

— Ты знал, что замок не закрыт, и всё равно молча смотрел, как я карабкаюсь через стену? Не мог хотя бы остановить? А если бы я упала? Совесть у тебя, мелкий братец, где?

В темноте глаза Цэнь Ши ярко блеснули, но он смотрел на неё искренне:

— Ты сказала, что просто залезешь и посмотришь, что там. Не сказала, что хочешь проникнуть внутрь. И если уж называешь меня братцем, не добавляй впереди «маленького».

— ...Ты что, попугай Цэнь? Так быстро подхватываешь чужие слова.

http://bllate.org/book/7340/691224