Готовый перевод Cherishing the Delicate / Нежность к хрупкой: Глава 13

Он и предполагал, что Чжань Цзе, хоть и выглядит вольнолюбивым повесой, на деле чертовски умен. Но и в голову не приходило, что тот сумеет вернуться целым и невредимым из стольких смертей и ранений. Неужели и правда… сыновья генеральского дома Чжань отличаются от прочих?

Теперь же он стоял перед ним весь мокрый, в жалком виде.

Чжань Цзе поднёс к груди руку, которую всё это время держал прижатой, и Цзин Сюэлинь, тяжело дыша, выдохнул:

— Ты… как ты вернулся?

Чжань Цзе резко прижал его к земле, и оба затаились в темноте.

— Я понял твой намёк, — тихо произнёс он. — Ты тоже думал, что я погиб, верно?

Цзин Сюэлинь промолчал, потом сказал:

— Погибло слишком много людей… Привезли столько тел, что некоторых братьев невозможно было опознать — их раздавило камнями. Ты пропал почти на месяц, и Байли Чжуо уже поставил тебе надгробие, похоронив рядом с теми, кто пал в авангарде.

…

Слова Цзин Сюэлиня совпали с его собственными опасениями, но, оказывается, Байли Чжуо действовал куда быстрее, чем он ожидал!

— Мне повезло. Один благородный человек спас мне жизнь. Вернулся я не просто так — почуял неладное, поэтому и не мог заявиться сюда открыто. Пришлось пойти на крайние меры.

Цзин Сюэлинь тяжело вздохнул, прикусил тонкую губу и наконец выдавил:

— Лучше уходи… Правый корпус давно уже не для того здесь, чтобы изгнать врага. Это теперь место для устранения неугодных — отголосок придворных интриг.

Разговор зашёл в это русло, и Чжань Цзе больше не выдержал:

— Почему Байли Чжуо так поступает?!

Цзин Сюэлинь вздохнул:

— Сначала я тоже не понимал. Но теперь вижу: отступление за пределы Чэньчжоу — не по его воле.

— Государство Цюйцзы заняло все тринадцать пограничных посёлков, включая окрестные поля, лавки и жителей. Никто не уцелел. Следующим шагом, несомненно, станет захват Чэньчжоу. Отступив сюда, он поступил разумно — жертвует пешками, чтобы спасти короля…

Чжань Цзе вскочил на ноги:

— Что?! Все тринадцать посёлков заняты? А гарнизоны?!

— Разумеется, стояли.

…

Голова мгновенно опустела.

А та слепая девушка?

Она одна в своей аптеке. Если враг пришёл туда, ей не спастись — даже бежать некуда!

Нет! Надо возвращаться.

— Где лошади?! — крикнул он. — С ней ничего не должно случиться!

Авторские примечания:

Уже давно мучаюсь с низкой температурой, извините за задержку и за короткую главу. Простите.

Спасибо ангелочкам, которые поддержали меня с 2020-02-08 23:14:51 по 2020-02-09 23:58:33, отправив гранаты или питательный раствор!

Спасибо за гранаты: Ийчэн, 40589367 (по 1 шт.).

Огромное спасибо за вашу поддержку! Обязательно продолжу стараться!

— Чжань Цзе, зачем тебе лошади? — Цзин Сюэлинь прижал его к земле и зажал рот, резко сменив тон и тихо зарычал.

К счастью, патрульный отряд только что прошёл мимо и не скоро вернётся. Иначе крик Чжань Цзе неминуемо выдал бы их — и вся удача, с которой он добрался сюда живым, обратилась бы в прах.

Чжань Цзе не знал, как быть дальше. Мокрая одежда липла к телу, ночной ветер пронизывал до костей, и от холода даже лоб начал ныть.

Но слова Цзин Сюэлиня — «все тринадцать посёлков заняты, повсюду стоят гарнизоны» — словно молотом ударили ему в сердце. Оно сжалось в комок, и он забыл даже дышать…

Слепая девушка… Её аптека не укроется вечно.

У неё ведь ноги, как у всех, но глаза не видят — бежать она не сможет, только ждать пленения.

В панике Чжань Цзе сорвал с шеи Цзин Сюэлиня шарф и рявкнул:

— Мне надо спасти её! Где лошади?!

Он полмесяца шёл пешком, блуждая и теряя время, чтобы добраться сюда. Если теперь возвращаться так же — не успеет. Нужны кони, обязательно нужны кони!

Цзин Сюэлинь на миг опешил, хотел спросить, кого именно тот собирается спасать, но, увидев его растерянность, проглотил вопрос.

…

Во второй половине ночи в лагере правого корпуса поднялся переполох. Десятки боевых коней вырвались из привязи, перескочили заграждения и устремились в темноту, оглашая лагерь ржанием и топотом.

Командование прислало офицеров разбираться. Цзин Сюэлинь мельком глянул вдаль.

Чжань Цзе уже скрылся из виду.

Пришлось отпустить всех этих коней — иначе не вышло бы. Песчаная почва мягкая, следы копыт одного коня будут глубокими и чёткими. Любой солдат, а уж тем более разведчик, сразу поймёт, что здесь проехал всадник, и пустится в погоню по следу. Тогда Чжань Цзе точно не выжить, не говоря уж о спасении кого-либо.

Коней можно будет пополнить позже — в Чэньчжоу у отца Чжань Цзе хватит ресурсов. А вот если с Чжань Цзе что-то случится… Это будет смертельный удар для главной госпожи генеральского дома.

Перед уходом Чжань Цзе оставил наказ: никому не говорить, что он жив. Даже посланцам из дома Чжань. Нужно лишь поддерживать слухи о его гибели. Цзин Сюэлинь не понимал, зачем это, но доверял другу и решил исполнить его просьбу.

Один человек, один конь — исчезли в ночи. Пусть успеет спасти её…

…

*

К счастью, возвращался он ночью. Конский топот сливался с другими звуками, и в темноте его не разглядели. За несколько дней до этого он выучил все дороги и тропы в округе, так что даже ночью ориентировался без труда.

В последние дни войска Цюйцзы заняли окрестности Шаньюаньдао и часто посылали гонцов. Чжань Цзе воспользовался этим — мчался во весь опор, и никто не останавливал его.

Летел вперёд, и вдруг осознал: путь, который он преодолевал за день, теперь казался бесконечным. Полмесяца он провёл вдали от чистой, уютной аптеки, и теперь всем сердцем надеялся, что слепая девушка ушла в горы и просто забыла вернуться домой.

— Так медленно — это же издевательство! — выругался он, резко дёрнул поводья, развернул коня и хлестнул его кнутом: — Пошёл!

Прямиком через два горных ущелья будет гораздо быстрее, чем объезжать окружными дорогами.

Коню, конечно, достанется.

Но это боевой конь — выдержит. Если только вынесет эту гонку и поможет спасти слепую девушку, то весь путь до столицы он прослужит как скакун высшего класса. Вся надежда Чжань Цзе была на этом коне.

— Слепая, жди меня!

…

Когда он подъехал к аптеке Линь Янь, сразу заметил яркий свет внутри — будто кто-то зажёг факелы.

Сердце на миг остановилось. Он едва не прокусил губу до крови.

— Слепая…

Если враг занял аптеку, что с ней стало? Достаточно было подумать — и глаза Чжань Цзе налились кровью.

Несколько дней он не спал. Всё очарование, что было в нём в Янчэн, исчезло — осталась лишь измождённость. Глаза покраснели от усталости и слёз, лицо стало бледным и жалким.

У Цзин Сюэлиня он взял меч, висевший на стремени. Из правого глаза скатилась слеза. Чжань Цзе резко вытер её и выхватил клинок из ножен. Если слепая погибла здесь — он отправит этих мерзавцев вслед за ней.

То, чему его научил маркиз Аньюань, позволит устроить им последний бой — пусть даже ценой собственной жизни!

Он предаст родителей, не сумев провести с ними старость. Столько лет притворялся глупцом, попался в ловушку клана Чэнь, не отплатил должком своей спасительнице… Как можно смотреть, зная, что она страдает?

Можно было спрятаться, избежать встречи с оккупантами и вернуться в столицу под защиту генеральского дома. Даже если на него свалят все потери авангарда, он выживет — и будет жить впустую.

Но теперь он этого не хотел!

Кто знает… Он искренне мечтал увезти слепую девушку в столицу. Уже тогда, уходя из аптеки, он решил: больше не будет капризничать и ссориться с семьёй. Надо учиться у отца военному делу — может, и сам станет достойным, как старший брат.

Если у него есть крылья, он сумеет защитить и дом Чжань, и слепую девушку — навсегда.

Эта слепая женщина уже так глубоко вошла в его сердце — как можно допустить, чтобы её тронули эти подонки?

Раз заняли её дом — пусть платят жизнями…

*

В ту ночь его глаза были алыми от раскаяния.

Он ворвался в аптеку через главные ворота, и у самого порога дважды вонзил меч в животы двух солдат. Кровь брызнула — ярко и ослепительно. Чжань Цзе лишь криво усмехнулся, не глядя на трупы, и двинулся внутрь.

Беглый взгляд — большая часть лекарственных трав уже вывезена. Остались лишь восемь-девять человек, которые упаковывали остатки в мешки, шурша травами.

Он не знал трав, но случайно узнал те, что держали в руках солдаты. Ведь именно их Линь Янь каждый день сушила на плоских камнях у скалы!

Зубы сжались, и боль пронзила сердце. Он хрипло прорычал:

— Бросьте их… И я дам вам целые тела для погребения.

…

Солдаты государства Цюйцзы мгновенно пришли в себя и схватились за оружие.

Сталь зазвенела, брызнула кровь и плоть… Чжань Цзе почувствовал: это, скорее всего, не обычные солдаты, а лишь раненые.

Через мгновение все они лежали мёртвыми.

Он не ожидал, что внутри окажется всего десяток слабых противников. Но для слепой девушки даже один из них — смертельная угроза.

Подняв с пола несколько травинок, Чжань Цзе замер. Кровь с кончика меча капала на землю. Внезапно он понял: именно эта тишина и пустота режут сердце сильнее всего.

— Слепая, ты здесь? Ты здесь?! — закричал он, и голос стал хриплым, ужасно неприятным.

Не то что его слепая — у неё голос мягкий и нежный, от него так приятно на душе.

Он метался по комнатам, выкрикивая:

— Слепая! Это я!

— Если ты здесь — выйди ко мне! Всё кончено… Они мертвы…

— Больше никто не посмеет тебя обидеть…

…

Голос его вдруг оборвался. Он замер, перестал дышать — увиденное заставило сердце сжаться.

Как трость Линь Янь могла оказаться здесь, у двери?

Значит, она не покидала аптеку. Если жива — её напугали и где-то спрятали.

В спальне не было крови и следов борьбы. Это подтверждало его догадку.

— Слепая?

Он звал так долго, но никто не откликался. Лишь когда Чжань Цзе открыл дверцу нижнего шкафа и, осветив внутрь факелом, заглянул туда — голова Линь Янь слабо шевельнулась. Её глаза были широко раскрыты от ужаса, лицо залито горячими слезами.

— Сл… слепая. Это я, Чжань Цзе.

— Не бойся, я вернулся. Я убил их всех… Больше не страшно… Хорошо?

В шкафу сидела не просто девушка. Увидев её, Чжань Цзе понял, что значит — «тяжёлый камень упал с сердца».

Он был счастлив — она цела и невредима. Но… сильно напугана.

Не теряя ни секунды, он обнял её, прижал к себе и, уткнувшись подбородком в её хрупкое плечо, тихо заплакал — успокаивая собственное израненное сердце.

Девушка молча рыдала, снова и снова шепча его имя.

Боясь, что она ранена, Чжань Цзе одной рукой прижал её голову к груди, а другой осторожно начал осматривать её тело…

http://bllate.org/book/7335/690921