— Мо, если ты мне веришь, отправляйся вместе с тёстем и возьми войска, чтобы войти в столицу с этих двух направлений. Я знаю: хоть у тебя сейчас и нет реальной военной власти, авторитет остался.
Он замолчал на мгновение.
— Если захочешь — сумеешь быстро собрать мощную армию.
Ся Мо слегка растерялась:
— Ты как меня назвал?
Юй Цзинь машинально вымолвил:
— Мо…
И сам застыл на месте, будто не понимая, откуда взялось это имя. Ведь перед ним стояла Сюй Ин.
Ся Мо подошла ближе и обняла его.
— Мне очень нравится это имя. Впредь зови меня всегда Мо, хорошо?
Юй Цзинь крепко обнял её в ответ, провёл ладонью по её волосам и тихо, хрипловато произнёс:
— Хорошо.
Они ещё немного постояли в объятиях, после чего Юй Цзинь отпустил её:
— Иди.
Ся Мо кивнула, вернулась в покои и переоделась в боевые доспехи.
Ловко вскочив на коня, она оглянулась: Юй Цзинь стоял у задних ворот княжеской резиденции, укутанный в лисью шубу и улыбаясь ей. Не колеблясь ни секунды, Ся Мо пришпорила коня и скрылась за углом.
Юй Цзинь проводил её взглядом, затем наклонился и погладил рыжего котика.
— Мама ушла.
— Мяу~
Юй Цзинь усмехнулся:
— Надеюсь, мы ещё увидимся.
Едва он договорил, как за его спиной раздался голос — это был другой генерал из императорского двора, весь в наглой развязности и с явным презрением в глазах:
— Его светлость князь Юй, прошу проследовать со мной!
Рядом с ним стоял молодой офицер, державший за горло евнуха Ли.
…
…
Резиденция второго принца
Генерал Лю махнул рукой второму принцу, всё ещё занятому своими играми:
— Ваше высочество, старший принц приглашает вас на чай.
Второму принцу Юй Чэ было всего семнадцать лет — юный наивный мальчишка, безгранично восхищающийся своим старшим братом.
Услышав приглашение от доверенного советника брата, он даже не заподозрил ничего странного и весело отправился в путь.
Лишь оказавшись в резиденции первого принца и увидев Юй Цзиня, сидящего в гостиной в изрядно потрёпанном виде, он почувствовал неладное.
Попытался повернуть назад, но его остановили.
Генерал Лю с усмешкой произнёс:
— Полагаю, ваше высочество до сих пор не знает, зачем вас сюда пригласили?
Второй принц закричал:
— Что происходит?!
Генерал Лю медленно пояснил:
— Да ничего особенного. Просто не позволим вам явиться ко двору к императору.
— Ко двору? Зачем? С отцом что-то случилось?
Юй Чэ закричал в панике. Генерал Лю наклонился к нему и прошептал прямо в ухо:
— Вы, видимо, не знаете, что государь при смерти?
Зрачки Юй Чэ резко сузились. Он снова закричал:
— Прочь с дороги!
Генерал Лю грубо толкнул его, и принц упал на пол. Его лицо исказилось злобой:
— Приказываю убраться! Какое право имеет такой ничтожный принц, как ты?!
— Отныне вся Поднебесная принадлежит первому принцу! А вы — всего лишь отбросы, которых сослют в северо-западные пустоши! Ха-ха-ха!
Юй Чэ вскочил на ноги, глаза его покраснели от ярости. Он снова попытался броситься на генерала, но Юй Цзинь схватил его за рукав.
— Не шуми, — спокойно сказал он.
Слёзы хлынули из глаз юного принца. Он ведь ещё ребёнок, пусть и рано повзрослевший, но теперь окончательно понял: старший брат собирается убить отца и совершает переворот.
— Дядя… — прошептал он дрожащим голосом.
Юй Цзинь погладил его по голове:
— Всё в порядке.
Генерал Лю терпеть не мог этого спокойного, почти равнодушного тона. Подойдя ближе, он со всей силы пнул Юй Цзиня.
— Кхе…
— Что ты делаешь?! — взревел Юй Чэ и встал перед Юй Цзинем, защищая его.
— Что делаю? Бью его! — зло процедил генерал. — Ваш брат приказал: если завтра к полудню он не передаст нужное сообщение — вы оба умрёте!
— Ну хватит уже орать! — раздался женский голос.
В зал вошла Чжан Сян. Она строго одёрнула генерала:
— Генерал Лю!
Тот мгновенно сник:
— Ваша светлость.
Чжан Сян слегка кивнула:
— Ваш принц велел мне провести с ними личную беседу.
На лице генерала промелькнула неуверенность:
— Но…
Чжан Сян резко повысила голос:
— Неужели мои слова для тебя уже не указ?!
— Не смею ослушаться!
Чжан Сян удовлетворённо кивнула:
— Эй, вы! Отведите этих двух никчёмных в кабинет!
…
…
Чжан Сян плотно закрыла дверь и, вздохнув, тихо сказала Юй Чэ и Юй Цзиню:
— Здесь есть потайной ход. Он ведёт прямо наружу, недалеко от дома семьи Сюй. Бегите скорее.
Юй Чэ хотел что-то сказать, но Юй Цзинь быстро зажал ему рот.
В глазах князя мелькнуло искреннее волнение. Он посмотрел на Чжан Сян:
— Благодарю.
Чжан Сян смотрела на этого мужчину. Он по-прежнему прекрасен, словно ни болезни, ни раны не способны хоть сколько-нибудь затронуть его величие.
Не сдержавшись, она шагнула вперёд и, стоя прямо перед ним, с чувством произнесла:
— Если бы я не вышла замуж за первого принца… согласился бы ты взять меня в жёны?
Брови Юй Цзиня слегка нахмурились:
— Нет.
Чжан Сян отступила на шаг и горько усмехнулась:
— Ладно, забудем.
Она открыла потайной ход в кабинете и пригласила их войти.
Юй Чэ бросил на неё странный взгляд и первым шагнул внутрь. Юй Цзинь последовал за ним.
Чжан Сян всё же не выдержала. В тот момент, когда он уже входил в ход, она схватила его за рукав. Когда он обернулся, она поднялась на цыпочки, пытаясь поцеловать его.
Юй Цзинь с отвращением прикрыл лицо рукавом, не дав ей прикоснуться к себе.
Слёзы потекли по щекам Чжан Сян:
— Ты весь принадлежишь ей… даже поцелуя мне не пожалеешь?
Юй Цзинь вырвал рукав и молча ушёл.
Чжан Сян смотрела ему вслед. Сердце её разрывалось от боли:
— Уходи.
Юй Цзинь даже не обернулся.
Чжан Сян закрыла потайной ход и опустилась на пол, рыдая.
Он был так безжалостен… и так верен своей любви.
…
…
— Инъ, ты иди с той стороны, — сказал отец Сюй Ин, держа в руках копьё и облачённый в доспехи.
Ся Мо кивнула и повела отряд с севера к императорскому дворцу.
С тех пор как она покинула княжескую резиденцию, её не покидало тревожное предчувствие. Она мучилась, жалела —
не следовало оставлять Юй Цзиня одного.
Но теперь ничего не поделаешь. Оставалось лишь ускориться.
— По коням! — крикнула она.
Копыта коней громко стучали по земле. Подъезжая к дворцу, Ся Мо внезапно почувствовала опасность. Она резко наклонилась влево, прижавшись к шее коня, и одновременно взмахнула копьём вперёд.
— Динь!
Стальное острие, направленное ей прямо в сердце, отскочило в сторону, оставив на щеке кровавую царапину.
В глазах Ся Мо, обычно мягких, как цветы персика, теперь сверкал лёд. Она уставилась на отряд первого принца, который безжалостно резал императорскую стражу.
Подняв копьё, она резко опустила его вперёд, и холодный блеск наконечника указал на врага.
— В атаку!..
…
— Отец, мать, я пришёл, — произнёс Юй Мин, входя в покои императора.
— Ты здесь, — облегчённо выдохнула императрица, голос её дрожал от слёз. — Твой отец вот-вот уйдёт из жизни… Поднебесная не должна погрузиться в хаос…
Юй Мин перебил её:
— Не волнуйтесь, матушка. Я обязательно сохраню нашу империю.
Императрица удивлённо посмотрела на него, но тут же почувствовала, как на ложе шевельнулся император Юй Хай. Он открыл глаза.
Юй Мин на миг замер, затем почтительно склонился:
— Отец.
Хотя тело Юй Хая почти не слушалось, разум оставался ясным.
С трудом выдавил он:
— Перо… перо…
Императрица в панике закричала, чтобы подали чернила и бумагу, но Юй Мин опередил её. Он протянул отцу уже готовый указ.
— Отец, я всё уже написал за вас. Просто поставьте печать, хорошо?
Юй Хай тяжело задышал, гневно уставился на сына и, не выдержав, испустил дух с незакрытыми глазами.
Императрица не могла поверить своим глазам. Министры в зале в ужасе смотрели на происходящее; некоторые пытались бежать.
Их тут же рубили насмерть стоявшие у дверей солдаты.
— Полагаю, все оставшиеся поддерживают моё восшествие на престол? — холодно осведомился Юй Мин.
— Юй Мин! — закричала императрица. — Неужели это ты отравил отца?! За что?! Разве он когда-либо плохо к тебе относился? Я никогда не соглашусь на твоё правление!
Юй Мин злобно рассмеялся, выхватил меч у стражника и направился к императрице.
— Матушка, это действительно я. Я просто не мог больше ждать! Я хочу быть императором! Вини только отца — слишком долго прожил!
С этими словами он вонзил меч ей в живот.
— Ты…
Императрица успела вымолвить лишь одно слово и упала замертво.
— Ха-ха-ха-ха! — зловеще расхохотался Юй Мин.
В этот самый момент снаружи донёсся гул сражения. Лицо Юй Мина исказилось от тревоги. Он ткнул мечом в сторону одного из министров:
— Ты! Проверь, что там происходит!
Тот упал на колени:
— Ваше величество, я…
Юй Мин, вне себя от ярости, занёс меч, чтобы обезглавить его, но в этот миг дверь распахнулась.
В зал ворвались отец Сюй Ин и сама Ся Мо с отрядом солдат.
— Нет… — прошептал Юй Мин, не веря своим глазам. Этого не должно было случиться! Почему они так быстро добрались сюда? Неужели глупец Лю не смог удержать Юй Цзиня?
— Государь! — закричал отец Сюй Ин и бросился вперёд.
Ся Мо последовала за ним и повалила Юй Мина на землю.
…
…
Ся Мо поскакала к княжеской резиденции, а за её спиной разнёсся погребальный звон.
— Бом!
Печальный колокольный звук прокатился над всей столицей — император скончался.
Кровь стекала по её правой руке, окрашивая белоснежный снег в алый цвет.
Но она будто не чувствовала боли.
Вдали, у ворот резиденции, стоял он — и с улыбкой смотрел на неё.
…
…
В триста тридцать четвёртом году эпохи Дайюй император и императрица скончались в один день. Принц Юй Мин, пытавшийся захватить власть, потерпел неудачу и повесился перед главным залом дворца.
В марте следующего года принц Юй Чэ взошёл на престол и провозгласил новую эпоху — Цзинъань. Князь Юй Цзинь был назначен регентом. Военная власть была передана главе клана Сюй — Сюй Ин, которая стала первой в истории женщиной-генералом, обладающей реальной властью.
Зимой триста тридцать девятого года эпохи Дайюй регент Юй Цзинь скончался. Генерал Сюй Ин последовала за ним в смерть.
Император был глубоко опечален и повелел похоронить их вместе в императорской усыпальнице.
Автор добавляет:
Согласно пожеланиям читателей, в следующем мире начнётся история в мире зверолюдов!
— Мо, согласна ли ты стать партнёршей Айчи? — громкий, властный женский голос прозвучал прямо в ушах Ся Мо, наполненный торжественностью и давлением.
Ся Мо только что перенеслась в новый мир. Голова раскалывалась, перед глазами всё ещё стояла тьма, и она совершенно не понимала, где находится.
— Мо! Согласна ли ты стать партнёршей Айчи? — повторил голос, наконец привлекая её внимание.
Что?
Стать партнёршей?
Конечно же, нет.
— Нет! Я не согласна!
Толпа вокруг взорвалась возгласами. В это время зрение Ся Мо начало проясняться.
Она стояла на возвышении. Перед ней — женщина средних лет в странных одеждах, с красными и зелёными полосами на лице и перьями с костями в головном уборе, излучающая дикую, первобытную энергию.
Рядом с ней стоял мужчина с массивными мышцами и поразительно красивым лицом. Короткие золотистые волосы не уменьшали его внушительности, а наоборот делали его ещё более грозным.
Ся Мо нахмурилась. Что это за мир? Краем глаза она бросила взгляд на человека рядом с собой.
Это был молодой мужчина с суровыми чертами лица, но в его взгляде чувствовалась странная, почти демоническая энергия. Верхняя часть тела была обнажена, а длинные каштановые волосы придавали ему дикую, необузданную красоту.
В этот момент он хмурился — явно не ожидал, что Ся Мо вдруг откажется.
Айчи действительно был озадачен и даже разгневан.
Мо ведь уже согласилась!
Он косо взглянул на стоящую рядом Мо и не мог поверить в происходящее.
Самая некрасивая самка во всём племени — и вдруг отказывается, когда кто-то предлагает ей стать парой? Разве не должна она радоваться и сразу соглашаться?
Ведьма племени На, обладающая наибольшей властью, тоже не ожидала такого поворота прямо во время церемонии. Она смутилась.
Старейшина племени Карен издал низкий рык:
— Айчи, ты не угрожал Мо, заставляя её стать твоей партнёршей? Мы, самцы, не имеем права на такое!
http://bllate.org/book/7331/690665
Готово:
