Готовый перевод The Blooming Black Lotus / Цветущий чёрный лотос-инь: Глава 16

Наконец избавившись от двух плакс — старшей и младшей, — Ся Мо подошла к Сюй Мэндиэ и тихонько окликнула её.

— Ааа!!! — Сюй Мэндиэ всё ещё пребывала в задумчивости и, внезапно увидев Ся Мо, не сразу пришла в себя. Ей показалось, что та воскресла из мёртвых, и от страха она подскочила, зажала лицо руками и завизжала.

Ся Мо прищурилась. Неужели чёрная лотос-инь в этом мире настолько слаба?

...

Во дворце Цзиньского князя

Сяоци слушал шум снаружи и чувствовал, как внутри всё зудит от любопытства.

Он взглянул на своего господина — того, кто в белоснежных шёлковых одеждах, с кистью в руке выводил что-то на рисовой бумаге, — и тяжко вздохнул.

Юй Цзинь плавно провёл кистью по бумаге, завершая последний мазок, положил её и спокойно произнёс:

— Хочешь выйти?

Сяоци только и ждал этих слов:

— Отлично! Ведь сегодня же день, когда первая женщина-генерал империи Дайюй возвращается с победой! Ваше высочество, разве вы не знаете? Генерал Сюй Ин! Все девушки Дайюй мечтают выйти за неё замуж! Как я могу это пропустить!

И, сказав это, он уже собрался бежать наружу.

— Подожди.

Глаза Юй Цзиня, узкие, как лезвие, заблестели от улыбки.

Сяоци взволнованно спросил:

— Что случилось, ваше высочество?

— Нельзя идти.

Сяоци: «...»

Юй Цзинь вновь взял кисть. На бумаге постепенно проступали черты незнакомой девушки.

— Чего волноваться? Завтра возьму тебя на дворцовую аудиенцию — там как следует всё рассмотришь.

Сяоци надул губы:

— Да это совсем не то!

Он продолжал ворчать, но, увидев, что Юй Цзинь полностью игнорирует его, подошёл поближе и заглянул через плечо:

— Ваше высочество опять рисует эту девушку? Но в империи Дайюй ведь нет девушек с такой причёской?

— Эй? Почему вы перестали рисовать?

...

В доме семьи Сюй

Вся семья собралась за одним столом. Поскольку нравы в империи Дайюй были свободными, здесь не существовало строгого запрета на участие женщин в семейных трапезах — разве что соблюдался порядок рассадки.

Правда, это было связано и с тем, что генерал Сюй отличался довольно грубоватым нравом. В большинстве чиновничьих домов женщин сажали отдельно, но в семье Сюй генерал и его дочь Сюй Ин часто отсутствовали, а младший сын Сюй Чжэсин был ещё мал, поэтому все обычно ели вместе. Когда же генерал возвращался, он не придавал значения подобным условностям, так что традиция так и не изменилась.

Именно поэтому сейчас Ся Мо и Сюй Мэндиэ оказались за одним столом.

Заметив, как соседка дрожит, Ся Мо внутренне злорадствовала.

Её внезапное возвращение, живой и здоровой, наверняка напугало Сюй Мэндиэ до смерти и, возможно, даже заставило усомниться в собственном перерождении.

— Инъэр, теперь, когда ты вернулась, надеюсь, больше не придётся уезжать на поле боя? — спросила госпожа Сюй, глядя на свою дочь, в которой сочетались мужественность и изящество, и чувствуя, как сердце сжимается от горечи и гордости одновременно.

У других семей дочери в тринадцать лет играют в куклы, а её Инъэр в тринадцать последовала за отцом на войну и целых пять лет не возвращалась домой! Её дочь — девушка, почему ей приходится жить так тяжело!

При этой мысли глаза госпожи Сюй снова наполнились слезами.

Ся Мо ещё не успела ответить, как заговорил сам генерал Сюй:

— Не поедет больше. Теперь она — Генерал, защищающий государство. Каждый день будет присутствовать на дворцовых аудиенциях, а если захочет — даже может взять себе жену.

Ся Мо не удержалась и улыбнулась.

Госпожа Сюй больно ущипнула мужа за бедро.

— Что за чушь несёшь! Почему наша дочь должна брать жену? Где это видано, чтобы девушка брала себе жену!

Сюй Чжэсин удивлённо моргнул:

— Сестра на самом деле мальчик?

Ся Мо потрепала его по голове:

— Да.

— Инъэр!!

Семья весело болтала между собой, будто Сюй Мэндиэ с матерью были чужими. Генерал Сюй, обычно такой заботливый и внимательный к ней, даже не заметил, что она не может есть. Сюй Мэндиэ сжала край одежды.

— Дядя, тётя, я наелась, — сказала она, отложив палочки и натянуто улыбнувшись.

Генерал Сюй был так счастлив, что дочь наконец-то улыбнулась, что даже не обратил внимания на её слова — лишь рассеянно кивнул и махнул рукой, отпуская.

Сюй Мэндиэ вспыхнула от обиды. Как он смеет так с ней обращаться?

Госпожа Лю натянуто улыбалась рядом. Увидев, как лицо Сюй Мэндиэ то краснеет, то бледнеет, она поняла: если та останется ещё немного, непременно наделает глупостей. Быстро встав, она схватила её за руку и тихо прошептала:

— Мэндиэ, держись! Ни в коем случае не говори ничего лишнего!

Сюй Мэндиэ и так была в ярости, а теперь, услышав это предупреждение, почувствовала себя ещё хуже.

Но всё же сдержалась. Ведь возвращение Сюй Ин живой и здоровой совершенно выбило её из колеи. Ей срочно нужно было понять: действительно ли она переродилась?

Ся Мо мельком взглянула на уходящую спину Сюй Мэндиэ, ничего не сказала и продолжила играть с Сюй Чжэсином.

— Инъэр, а ты как сама об этом думаешь? — неожиданно спросила госпожа Сюй.

Ся Мо вздрогнула. «Как я об этом думаю?» — у неё возникло дурное предчувствие...

И действительно, госпожа Сюй глубоко вздохнула и продолжила:

— Инъэр, мама просто хотела сказать... Если тебе действительно нравятся девушки, то пусть будет так — возьми себе жену. Но если ты не хочешь девушек, тогда мне придётся заняться поиском тебе жениха.

Ся Мо остолбенела. Что за чёрт?! Неужели это начало принуждения к браку?

Она поспешно ответила:

— Мама, я не тороплюсь...

Госпожа Сюй бросила на неё сердитый взгляд:

— Как это не торопишься? Тебе уже восемнадцать! Скоро состаришься! В других семьях девушки твоего возраста давно замужем!

Ся Мо: «...»

Генерал Сюй подхватил:

— Да, с древних времён брак решают родители и сваха. Так или иначе, мы обязаны тебя выдать замуж.

Тогда Ся Мо пустила в ход последнее средство: больно ущипнула себя за бедро, заставив глаза наполниться слезами, и с грустью посмотрела на мать:

— Мама, я тоже хочу выйти замуж... Но я же генерал. Я убивала врагов на поле боя. Боюсь, во всей империи Дайюй не найдётся ни одного человека, который осмелится взять меня в жёны...

Эти слова звучали так убедительно, что госпожа Сюй на мгновение лишилась дара речи.

Зато Сюй Чжэсин обнял руку Ся Мо:

— Сестра, когда я вырасту, я женюсь на тебе!

Генерал Сюй сердито глянул на сына:

— Дурачок! Ты вообще понимаешь, о чём говоришь!

А сам уставился в потолок и замолчал. Ведь виноват в том, что дочь некому взять в жёны, был он сам — если бы не увёл её на войну, разве её стали бы сторониться из-за «кровавого запаха»?

Госпожа Сюй нахмурилась, хотела что-то сказать, но в итоге промолчала.

Ся Мо, увидев их реакцию, решила, что отделалась лёгким испугом, быстро доела и поспешила уйти в свои покои, не подозревая, что впереди её ждёт нечто куда более серьёзное.

На следующее утро, едва небо начало светлеть,

Ся Мо встала, немного потренировалась во дворе, затем умылась, собрала волосы и надела парадный мундир Генерала, защищающего государство, вчера пожалованный ей императором. Свежая и бодрая, она уже ждала отца в переднем зале, чтобы вместе отправиться на аудиенцию.

Генерал Сюй тоже был в полном боевом облачении. Увидев дочь в доспехах, он на миг замер, будто хотел что-то сказать, но в итоге промолчал и пошёл вперёд.

Ся Мо шла за ним, чувствуя, что отец явно что-то скрывает.

...

— Ладно, Сяоци, подожди меня здесь, — тихо сказал Юй Цзинь своему слуге, поправил редко надеваемый синий облачный парчовый халат и неторопливо вошёл в зал аудиенций.

Сяоци надул губы, явно недовольный.

«Обещал показать мне генерала Сюй Ин, а сам уходит внутрь! Я ведь не имею ни чина, ни должности — мне остаётся только торчать здесь, как дураку. А его высочество сможет вдоволь насмотреться! Мне тоже хочется увидеть эту женщину-генерала!»

...

Юй Цзинь стоял в первых рядах чиновников рядом с наследным принцем Юй Мином. Его синий облачный парчовый халат делал его лицо похожим на нефрит — прекрасным и ослепительным.

Многие министры удивились его неожиданному появлению: Цзиньский князь редко посещал аудиенции. Юй Хай, однако, ничуть не удивился: его младший брат, скорее всего, пришёл ради того, чтобы лично увидеть первую женщину-генерала империи. Поэтому император спокойно продолжил аудиенцию, как ни в чём не бывало.

С самого входа в зал Юй Цзинь чувствовал беспокойство. Внутри звучал голос: «Она здесь. Она рядом».

Он несколько раз хотел обернуться к рядам военачальников, но сдерживался — всё-таки находился на официальной аудиенции.

Процедура аудиенции была скучной. Когда всё закончилось, император, восседая на троне, произнёс заключительные слова:

— Если нет докладов — расходитесь.

В этот момент генерал Сюй неожиданно вышел из ряда военачальников, опустился на колени и громко сказал:

— Прошу вашего величества назначить моей дочери жениха!

Ся Мо широко раскрыла глаза от изумления. Весь двор был потрясён.

Император явно не ожидал такого поворота. Генерал Сюй буквально загнал его в угол. Если бы тот спросил приватно — можно было бы уклониться, сославшись на занятость. Но теперь, перед всем двором, от имени отца, да ещё и после недавних заслуг дочери... Отказаться было крайне сложно.

Он бы и согласился, но кому именно отдать её в жёны — вот в чём проблема.

Чиновники, пришедшие в себя после шока, начали реагировать по-разному. Те, у кого не было сыновей подходящего возраста, радостно улыбались, наслаждаясь чужими несчастьями. А те, у кого сыновья были, молились, чтобы их имена не прозвучали, — им хотелось провалиться сквозь землю, лишь бы не связать своих наследников с этой «богиней войны».

Юй Цзинь наконец получил повод обернуться — и в тот же миг потерял дар речи.

Хотя лицо изменилось, он был абсолютно уверен.

Это та самая, что столько раз появлялась в его снах.

Именно она.

Ся Мо чувствовала себя крайне неловко. Она предполагала, что отец что-то задумал, но не ожидала подобного.

Она тоже вышла из ряда и встала на колени рядом с отцом:

— Отец слишком обеспокоен моим замужеством. Прошу вашего величества не принимать его слова всерьёз.

Юй Цзинь смотрел, как из ряда военачальников выходит девушка в мягких доспехах — гордая, величественная и прекрасная, но с выражением лёгкой досады на лице. Её голос звучал, словно журчание горного ручья, и это чувство внутри него только усилилось...

Когда она подняла голову, её миндалевидные глаза, наполненные светом, заставили его сердце содрогнуться.

Когда-то, давным-давно, была ещё одна...

Та, что смотрела на него этими же глазами, полными ласковой улыбки...

Прошло ли мгновение или целая вечность — он не знал.

Лишь спустя некоторое время он пришёл в себя и медленно выдохнул.

Прежде чем император Юй Хай успел что-то сказать, Юй Цзинь шагнул вперёд, встал рядом с Ся Мо и, под всеобщим изумлённым взглядом чиновников, опустился на колени. Его голос звучал твёрдо, но в нём сквозила едва уловимая жажда обладания и безумие:

— Я женюсь на ней.

http://bllate.org/book/7331/690657