Даосская одежда Лу Сюйюаня промокла от её слёз. Тёмное пятнышко на груди выделялось особенно ярко — его невозможно было скрыть.
Цзян Синчжи смущённо отстранилась от него и, глядя влажными, жалобными глазами, тихо сказала:
— Даос, я испачкала вашу одежду.
Девушка всё ещё выглядела подавленной, будто не до конца выбралась из кошмара.
Лу Сюйюань бросил взгляд вниз и, желая подразнить её, спросил:
— Так, может, Синчжи возместит мне убытки?
Цзян Синчжи опешила и с изумлением уставилась на него. Даос изменился!
В прошлый раз он отказался от всех её денег, а теперь вдруг требует компенсацию за одежду!
Она прекрасно понимала: даосские одеяния Лу Сюйюаня сшиты из дорогих тканей, с изысканным узором, но при этом удивительно лёгкие и гладкие. Наверняка стоят целое состояние!
Сердце Цзян Синчжи забилось тревожно. Хотя сейчас у неё и появились деньги, она не могла назвать себя богатой. Жалобно она прошептала:
— Это можно вывести.
Лу Сюйюань не удержал улыбки:
— Правда?
Цзян Синчжи серьёзно кивнула:
— На днях я вывела пятно от абрикосового соуса с длинного халата.
Боясь, что он не поверит, она выбралась из его объятий и потянулась к сундуку, чтобы достать халат и показать ему.
Лу Сюйюань поддержал её за руку, помогая встать. Цзян Синчжи уже собралась сделать шаг, как он вдруг снова остановил её.
Девушка обернулась и увидела, что Лу Сюйюань смотрит ей за спину с весьма странным выражением лица.
У Цзян Синчжи мелькнуло дурное предчувствие. Она снова посмотрела на его даосскую одежду — и действительно, на передней части бедра ткани проступило пятно крови.
Теперь она поняла: сзади у неё, должно быть, совсем неприглядная картина. Глаза Цзян Синчжи потемнели, ноги подкосились, и она в панике резко повернулась спиной, вся покраснев до кончиков ушей.
Лу Сюйюань улыбался, его глаза сияли мягко, с лёгкой насмешливой искоркой.
Цзян Синчжи прикусила губу и тихо, почти шёпотом, произнесла:
— Я возмещу вам стоимость одежды, Даос.
После всей этой суматохи Цзян Синчжи переоделась в ночную рубашку и теперь лежала на постели совершенно смиренно, не осмеливаясь пошевелиться.
— Даос, идите домой!
У Лу Сюйюаня не было сменной одежды, поэтому ему пришлось остаться в испачканной даосской мантии. Он выглядел совершенно спокойным, и пятна на одежде ничуть не портили его благородного облика.
Но Цзян Синчжи от этого становилось только стыднее и неловче.
Она ведь только что пережила кошмар, и Лу Сюйюань, конечно же, не мог оставить её одну. Он сел на край постели:
— Дождусь, пока ты уснёшь, тогда уйду.
Цзян Синчжи послушно закрыла глаза:
— Тогда я быстро усну.
Но её маленькая рука выскользнула из-под одеяла и нежно потянулась к нему.
Лу Сюйюань улыбнулся и крепко сжал её пальцы.
В ту ночь эмоции Цзян Синчжи колебались слишком сильно. Она держала руку Лу Сюйюаня и не заметила, как уснула, да и не знала, когда он ушёл.
На следующее утро Цзян Синчжи проснулась сонная и ещё не до конца осознавшая, что происходит. Она тут же вскочила и внимательно осмотрела постельное бельё. Убедившись, что оно чистое, она с облегчением выдохнула и опустила хрупкие плечи — вчерашний инцидент с испачканной одеждой Лу Сюйюаня оставил глубокий след в её душе.
— Ай! Госпожа, почему у вас глаза такие опухшие? — Айюй подала ей влажное полотенце, но тут же заметила, что её веки припухли, нежные двойные складки почти исчезли, а вокруг глаз легла лёгкая краснота, делая её похожей на несчастную жалобницу.
Цзян Синчжи моргнула — действительно, глаза слегка щипало.
Айюй тут же велела Шиу принести горячую воду и лёд, смочила полотенце и приложила к её глазам.
После нескольких процедур отёк немного спал. Цзян Синчжи решила, что этого достаточно, и больше не хотела прикладывать компрессы.
Пока ждали завтрак, Цзян Синчжи достала свой денежный ларец и, преодолевая боль в сердце, вынула два мешочка серебра — чтобы возместить Лу Сюйюаню стоимость одежды.
Пу Юэ, устроившись рядом, с любопытством заглядывала в ларец и осторожно протягивала к нему лапку.
Цзян Синчжи надула губки, отвела кошачью лапу и крепко прижала ларец к себе:
— Серебро на твоих рыбок я уже отложила! Больше не смотри!
Пу Юэ жалобно мяукнула и, уткнувшись пушистой головой ей в грудь, попыталась пролезть на руки.
Цзян Синчжи осталась непреклонной и ни капли не смягчилась. Она позвала Цзыи, чтобы та убрала ларец, а сама взяла Пу Юэ и принялась нежно теребить её шёрстку.
В комнате царила оживлённая суета. Сянцзинь, Айюй и остальные служанки были живыми, настоящими — и Цзян Синчжи чувствовала себя совершенно счастливой.
Мрачная тень вчерашнего кошмара полностью рассеялась.
Под вечер Цзян Синчжи, подперев подбородок ладонью, с восхищением рассматривала второй том альбома «Птицы и рыбы», который только что закончила переплетать Сянцзинь. В этот момент снаружи раздался поспешный топот.
Это была Цзян Таотао, которая ворвалась в покои с обычной для неё стремительностью. Пу Юэ, игравшая во дворе с бабочкой, испугалась её грозного вида, жалобно вскрикнула и пулей влетела в комнату, прячась в объятия Цзян Синчжи.
Вся её обычная величавость куда-то исчезла.
Цзян Синчжи сдерживала смех, успокаивая кошку.
Цзян Таотао только что вернулась с бала в доме князя Ань вместе со старшей госпожой и сразу же помчалась в Двор Лу Мин к Цзян Синчжи.
От Цзян Синчжи сильно пахло чернилами.
Цзян Таотао зажала нос:
— Быстрее переодевайся! От этого запаха голова раскалывается! Кажется, будто я снова в родовой школе, ужас просто!
В роду Цзян была своя школа, куда с шести до тринадцати лет ходили все юноши и девушки. После тринадцати юноши продолжали учёбу в Академии, а девушки возвращались во внутренние покои, чтобы учиться ведению домашнего хозяйства.
Учителя в родовой школе были людьми высоких моральных принципов и не делали поблажек даже дочерям главного рода. Цзян Таотао плохо училась и часто наказывалась. Теперь, когда она наконец избавилась от этого гнёта, ей и в голову не приходило снова смотреть на книги, кисти и чернила.
Цзян Синчжи рассмеялась и передала Пу Юэ сестре:
— Пятая сестра, больше не пугай её! Погладь.
Цзян Таотао рассеянно кивнула, машинально почесала кошку за ухом и поторопила её:
— Иди переодевайся! Мне нужно кое-что тебе сказать!
Когда Цзян Синчжи вышла в светло-голубом халате, в комнате уже никого не было — Цзян Таотао отправила всех служанок и кошку прочь.
Цзян Синчжи сразу поняла: речь пойдёт о чём-то важном, и поспешила к сестре.
Цзян Таотао усадила её рядом:
— Мама подыскала мне жениха.
Действительно, важное дело.
В прошлой жизни Цзян Синчжи была не так близка с Цзян Таотао. Тогда она почти не выходила из своего двора, сторонилась семейных сплетен и поддерживала лишь вежливые отношения с сёстрами.
Когда Цзян Синчжи умерла, Цзян Таотао уже полгода была замужем. Иногда она слышала от слуг, что та живёт счастливо и любима мужем и его семьёй. За месяц до смерти Цзян Синчжи до неё дошла радостная весть: у Пятой сестры будет ребёнок.
При этой мысли Цзян Синчжи искренне обрадовалась: в этой жизни Пятая сестра тоже будет счастлива!
Цзян Таотао странно посмотрела на неё, ткнула локтем и недовольно спросила:
— Ты чего улыбаешься, как дура?
Цзян Синчжи послушно покачала головой:
— Радуюсь за Пятую сестру.
Цзян Таотао слегка покраснела и, проявив редкую застенчивость, улыбнулась:
— Ты даже не спросишь, кто он?
Цзян Синчжи поняла: её реакция, пожалуй, слишком странная. Ведь в этой жизни она должна знать, кто станет её зятем. С ласковой улыбкой она мягко спросила:
— Кто же он?
— Внук великой княгини Чжэнго, — ответила Цзян Таотао, слегка кашлянув и отведя взгляд.
Цзян Синчжи: ??
Что-то не так! Она ведь точно помнила: в прошлой жизни Пятая сестра вышла замуж за третьего сына графа Чэнъаня, Фу Аня!
Улыбка Цзян Синчжи застыла на лице. В голове всё перемешалось, и её охватила паника.
«Всё пропало! Всё пропало! Как так получилось, что в этой жизни свадьба Пятой сестры изменилась?»
Она судорожно сжала подлокотники кресла с круглой спинкой. Неужели это она нарушила судьбу сестры и лишила её счастливого брака?
Или свадьба с внуком великой княгини Чжэнго всё же не состоится, и позже Пятая сестра выйдет за третьего сына графа Чэнъаня?
— Что за взгляд? — нахмурилась Цзян Таотао.
Цзян Синчжи поспешно покачала головой и осторожно спросила:
— Пятая сестра, как ты к нему относишься?
Щёки Цзян Таотао вспыхнули, и она вся преобразилась, явно влюблённая:
— Сегодня на балу в доме князя Ань мама и великая княгиня устроили нам встречу. Цзыхэн прекрасен.
Глядя на неё, Цзян Синчжи всё поняла и больше не задавала вопросов.
Цзыхэн? Значит, так зовут внука великой княгини Чжэнго. Но это совсем не сходится!
Цзян Таотао просто не могла сдержать радости и пришла поделиться ею. Выговорившись, она снова стала прежней беззаботной и ушла так же стремительно, как и пришла.
А Цзян Синчжи осталась в полной растерянности.
Она чувствовала вину и страх. Если из-за неё свадьба Пятой сестры действительно изменилась, она сама себя возненавидит.
Цзян Синчжи растерялась окончательно. Что будет с её будущим зятем в этой жизни?
— Вы что-нибудь знаете о великой княгине Чжэнго? — с тревогой спросила она у Айюй и других служанок.
Сянцзинь приехала в Бяньцзин вместе с ней и, возможно, знала ещё меньше. Айюй выросла в Бяньцзине, но большую часть жизни провела на ферме, так что её знания тоже были ограничены.
Обе покачали головами.
Зато Шиу, стоявший рядом, будто хотел что-то сказать. Цзян Синчжи с надеждой посмотрела на него.
Шиу пояснил:
— Великая княгиня Чжэнго — родная тётя Его Величества. Император очень её уважает. Княгиня по характеру упрямая и решительная. В молодости у неё не сложились отношения с мужем, и она смело развелась. Однако повторно не вышла замуж и все эти годы живёт одна в загородном дворце с горячими источниками в Цзянлинфу, редко приезжая в столицу. Неудивительно, что вы о ней не слышали.
Цзян Синчжи уловила главное:
— Она развелась?
— Да. Её бывший муж — граф Чэнъань. У них было двое сыновей и дочь. После развода княгиня почти не общалась с детьми, даже на их свадьбах не появлялась. Хотя, говорят, она сама одобрила все их браки.
Цзян Синчжи удивилась:
— Но ведь Пятая сестра только что сказала, что великая княгиня сейчас в Бяньцзине?
— Княгиня вернулась весной. У молодого поколения дома графа Чэнъань настало время свадеб — все юноши и девушки достигли брачного возраста, им по пятнадцать–шестнадцать лет. В доме столько свадеб одновременно — не справиться, вот и пригласили княгиню помочь.
— Третий сын графа Чэнъань — это Цзыхэн? — на всякий случай уточнила Цзян Синчжи.
— Да, Цзыхэн — его литературное имя, — кивнул Шиу.
Цзян Синчжи открыла рот, потом рухнула на мягкий диван, облегчённо выдохнула и постучала себя по груди:
— Фу-у-у… Ложная тревога, ложная тревога.
Она так испугалась! Оказывается, всё это время она сама себя запутала. Третий сын графа Чэнъань, Фу Ань, и есть внук великой княгини Чжэнго!
Значит, всё в порядке! Пятая сестра будет счастлива, как и в прошлой жизни!
— Оказывается, у господина Цзыхэна такое знатное происхождение! Помните, однажды на улице мы видели ту деревянную птичку, которая «гу-гу» кричала? Её сделал именно Цзыхэн! — с воодушевлением сказала Айюй.
Цзян Синчжи покачала головой — не помнила.
— О господине Цзыхэне все говорят! Даже на ферме я слышала! — не унималась Айюй.
Цзян Синчжи смешно сморщила носик:
— Я же деревенщина, простая крестьянка — откуда мне знать?
Шиу прикрыл рот, сдерживая смех.
— В прошлом месяце в игорном доме открыли ставки: останется ли великая княгиня на свадьбах молодого поколения. Свадьба старшего сына дома графа Чэнъань назначена на конец года, а старшей дочери — на весну следующего года. Открыли две линии ставок, — неожиданно вставила Цзыи.
Люди всегда с особым любопытством следят за жизнью императорской семьи и знати. При каждом важном событии игорные дома получают баснословные прибыли.
Цзян Синчжи не стала спрашивать, откуда Цзыи так хорошо осведомлена об игорных домах, а вместо этого с блеском в глазах спросила:
— Ставки ещё принимают?
— Да, госпожа хочет сделать ставку? — серьёзно спросила Цзыи.
Цзян Синчжи энергично закивала:
— Хочу, хочу!
http://bllate.org/book/7328/690422
Готово:
