Девушка казалась мягкой и безобидной, но в душе была упрямой.
Лу Сюйюань хотел, чтобы она не держалась так скованно, но понимал: торопить нельзя.
— Так и будешь стоять у двери? — спросил он, опустив глаза на неё.
Цзян Синчжи кивнула.
Лу Сюйюань вдруг рассмеялся — от досады.
Он посмотрел на её ноги: деревянные сандалии были в грязи, да и шёлковые носки покрылись брызгами. Наверное, даже ступни промокли. Если не спросить, она, конечно, промолчит и будет терпеть.
Цзян Синчжи растерянно смотрела, как он развернулся и один направился к лестнице слева, поднялся наверх и исчез из виду. Она опустила голову и нервно пошевелила пальцами ног внутри носков.
Вскоре снова послышались шаги. Цзян Синчжи подняла глаза и увидела, как он неторопливо спускается по лестнице с подносом в руках, держа его с изящной грацией.
— Эти сандалии я носил один раз, — сказал Лу Сюйюань. — А шёлковые носки — новые, Цзыцзинь только что заказал, не надевал.
Цзян Синчжи поспешно замахала руками:
— Как это можно?!
— Не нравится? — приподнял бровь Лу Сюйюань, и в его голосе прозвучала неопределённость.
Хотя взгляд его оставался тёплым, Цзян Синчжи почувствовала в нём что-то странное. Но она была простодушна и не стала вникать глубже. В мыслях она возмутилась: как она может не нравиться?!
Чтобы избежать недоразумений, она поспешно объяснила:
— Нет-нет, совсем не так! Я не против!
— Тогда держи.
Цзян Синчжи неловко приняла поднос. Прошло несколько мгновений, но она всё ещё не двигалась с места. Лу Сюйюань понял намёк, пошёл за стулом, поставил его у двери и отвернулся, чтобы не смотреть на неё.
Наставник Юань Юнь оказался таким заботливым и внимательным! Цзян Синчжи подумала, что отказываться дальше — просто неблагодарность.
Тихий шелест ткани, приглушённое прерывистое дыхание и лёгкий звон маленького колокольчика донеслись до ушей Лу Сюйюаня. Его глаза потемнели. Он отвёл взгляд на стоявшую неподалёку вазу с чёрным бамбуком, чтобы отвлечься.
Цзян Синчжи, согнувшись, сняла грязные носки, протёрла ступни чистым краем нового носка, надела шёлковые носки, которые дал ей Лу Сюйюань, и, поколебавшись, решила не доставать свой колокольчик, после чего аккуратно завязала ленты.
Её ножки были крошечными — не больше, чем у мальчика лет восьми-девяти. Носки сидели впору, только…
Цзян Синчжи провела пальцем по вышитому на манжете узору «Сорока на ветке сливы» — символу радости и счастья. Она не ожидала, что Цзыцзинь, с его характером, предпочитает такие весёлые и праздничные узоры.
Она ступила в сандалии Лу Сюйюаня. Те болтались, явно велики, и ей приходилось напрягать свод стопы, чтобы они не слетали.
Но и так уже хорошо! По крайней мере, теперь всё чисто.
Цзян Синчжи долго сидела, согнувшись, и лицо её покраснело от притока крови. Она уже собиралась выпрямиться, как вдруг заметила, что Лу Сюйюань всё ещё в той же испачканной даосской рясе.
Он всё это время заботился о ней и даже не успел переодеться.
Цзян Синчжи, шлёпая сандалиями, подошла ближе и ткнула пальчиком ему в плечо:
— Наставник, и вы переоденьтесь!
Её послушный вид заставил Лу Сюйюаня невольно улыбнуться.
Он указал на низкую скамью у окна:
— Иди садись там и подожди меня немного.
Убедившись, что она направилась к скамье, он неторопливо поднялся наверх.
Цзян Синчжи подошла к скамье, сняла сандалии и уселась на неё, скрестив ноги за низким столиком. Её шёлковое платье прикрыло ступни.
Из курильницы на столике поднимался лёгкий дымок с приятным ароматом, похожим на запах самого наставника Юань Юня — свежий и чистый.
Свет проникал сквозь матовые стёкла окон, создавая мягкое, размытое освещение. Дождь стучал по стеклу и стекал по черепице. Казалось, ливень усилился, и небо стало ещё темнее.
Было невозможно понять — день сейчас или ночь.
От этого непрекращающегося дождя Цзян Синчжи начала думать, что он, возможно, никогда не прекратится.
Послушав немного шум дождя, ей стало скучно сидеть одной в просторной зале, и она с любопытством огляделась вокруг.
Хотя она была девушкой без особых познаний, даже она понимала: хотя предметов здесь немного, каждый из них прекрасен. Всё обставлено с изысканной простотой, благородно и со вкусом.
У её дедушки, который всю жизнь был честным и неподкупным чиновником, дома не было таких вещей. Даже в покоях старшей госпожи в Доме маркиза Сихай ничего подобного не было.
Вот, например, фарфоровая ваза на высокой полке — такой оттенок зелёного крайне трудно получить при обжиге, а резной узор пионов выглядит изящно и благородно, с тонкой, гладкой поверхностью.
Однажды она видела похожую вазу в покоях старшей госпожи. Но та была гораздо менее насыщенного цвета.
Старшая госпожа тогда позволила им взглянуть, а потом тут же убрала в коробку.
Это был новогодний подарок от второго дяди, служившего в провинции. В подарке была только одна ваза и больше ничего. Учитывая характер старшей госпожи, её явное удовольствие означало, что вещь, вероятно, очень ценная.
Цзян Юэтун, после помолвки, несколько раз просила старшую госпожу отдать вазу ей в приданое, но та всякий раз уклонялась от ответа.
Цзян Синчжи вздохнула. Наставник Юань Юнь, конечно, человек, которого она не в силах содержать.
На этот раз Лу Сюйюань задержался наверху дольше обычного.
Ровные шаги раздались по лестнице, и Цзян Синчжи подняла глаза.
Лу Сюйюань сменил одежду на белоснежную даосскую рясу, по-прежнему выглядел учёным и изысканным. Широкие рукава свободно ниспадали на его изящные запястья, подчёркивая узкую талию и длинные ноги. Цзян Синчжи задержала на нём взгляд на пару мгновений, потом отвела глаза, чувствуя, как уши залились краской. Она стыдливо ругала себя за столь смелые мысли.
— Нравится та ваза? — спросил Лу Сюйюань, заметив, что она смотрела на полку, когда спускался. — Позже велю Цзыцзиню упаковать её для тебя.
Цзян Синчжи моргнула, не сразу поняв.
Просто так подарить ей?!
— Как это можно! — воскликнула она.
— Тебе же нравится? — удивился Лу Сюйюань.
Его тон был таким, будто та ваза стоила не больше цветка абрикоса во дворе.
Цзян Синчжи, стараясь сохранить спокойствие, сказала:
— Это слишком ценно. У меня дома нет места, где бы я могла её достойно хранить.
Лу Сюйюань кивнул:
— Тогда пока оставим её здесь. Рано или поздно она всё равно будет твоей.
Цзян Синчжи облегчённо выдохнула и перевела разговор с вазы.
Лу Сюйюань подошёл ближе и увидел, что она действительно просто сидит, ни к чему не прикасаясь.
Он налил горячий чай из чайника, стоявшего на печке у скамьи, перевернул чашку и наполнил её наполовину, подав ей:
— Погрейся.
От долгого дождя в зале стало прохладно.
Руки Цзян Синчжи были совсем не тёплыми, и она с радостью поблагодарила его.
Она так радовалась даже самой малой доброте с его стороны, что Лу Сюйюаню стало непросто на душе. Он слегка кашлянул и уселся на скамью напротив неё.
За закрытыми окнами доносились голоса Цзыцзиня и Айюй.
Цзян Синчжи улыбнулась:
— Не думала, что Цзыцзиню нравятся узоры с сороками.
Цзыцзинь и Айюй сидели на веранде и делили лакомства.
Одному было восемь лет, другому — одиннадцать, разница невелика, да и Айюй была ещё ребёнком, так что они отлично находили общий язык.
— Попробуй эти сливы в вине, кисло-сладкие, очень вкусные, — сказала Айюй.
Уловив кислый запах, Цзыцзинь облизнул губы, с важным видом взял одну и тут же скривился:
— Кислятина!
Айюй звонко рассмеялась.
Но после кислинки осталась сладость, и Цзыцзинь не удержался — взял ещё одну.
Щёчка надулась, и он, услышав голос Цзян Синчжи из зала, про себя проворчал: ему вовсе не нравятся сороки! Он любит орлов, волков и гепардов.
— У меня ещё есть апельсиновые конфеты, хочешь? — с энтузиазмом спросила Айюй.
Цзыцзинь: …Ладно.
Шёлковые носки выбрал для неё сам Лу Сюйюань, так что он понял, о чём она говорит. Опустив глаза, он слегка улыбнулся: как будто он стал бы давать ей чужую одежду, даже детскую — никогда.
Раз уж он позаботился о носках, то и обуви для неё не забыл. Просто у него были свои маленькие причуды: видеть, как она носит его сандалии, доставляло ему невыразимое удовлетворение.
В зале царила тёплая атмосфера. Цзян Синчжи смотрела на него, широко раскрыв глаза, и внимательно слушала каждое его слово.
Её нежное, изящное лицо сегодня казалось чуть более пленительным — девушка явно нарядилась перед выходом.
Но Лу Сюйюань всё же заметил лёгкие тени под её глазами:
— Плохо спишь в последнее время?
Цзян Синчжи не ожидала, что он это заметит. Сначала она энергично закивала, потом замотала головой, растерянно:
— Сплю нормально, просто постоянно снятся сны, и после пробуждения чувствую себя выжатой.
Лу Сюйюань кивнул, будто всё понял, потушил ароматическую спираль и достал из второго ящичка столика деревянную коробку и чёрную керамическую подставку.
В коробке аккуратно лежали маленькие конусообразные палочки.
Лу Сюйюань вытер руки полотенцем, установил подставку, взял щипцами одну палочку и поставил на вершину, затем поджёг.
— Расслабься. Этот аромат снимает усталость.
Запах быстро распространился. В отличие от предыдущей спирали, этот был тёплым. Цзян Синчжи почувствовала, как её дыхание стало ровным.
— Какие сутры обычно читаешь? — спросил Лу Сюйюань.
— «Сутры Трёх Управителей», — ответила Цзян Синчжи, немного стесняясь, боясь, что он посмеётся над ней.
Голос Лу Сюйюаня остался тёплым:
— Отличный выбор, помогает избавиться от бед и несчастий.
Её похвалили, и в душе у неё зародилась крошечная радость.
Лу Сюйюань начал читать сутры своим глубоким, мягким голосом, похожим на тот, что она слышала, когда прижималась к груди бабушки — тёплый и убаюкивающий.
Цзян Синчжи погрузилась в чтение, но веки становились всё тяжелее, и вскоре её головка начала клониться вперёд.
Лу Сюйюань не прекращал чтения. Он протянул руку, аккуратно поддержал её голову ладонью, медленно встал и переместился к ней.
Он осторожно уложил её, другой рукой поправил позу её тонких ножек, пока она не легла ровно. Перед ним лежала тёплая, нежная девушка. Его глаза потемнели, в них бушевали бури.
Цзян Синчжи щёчкой потерлась о его ладонь. Лу Сюйюань сглотнул, его дыхание стало горячим.
Под пальцами была её щёка — мягкая, как тофу. Он провёл по ней пару раз, не желая отпускать, и лишь спустя долгое время медленно убрал руку.
Он встал, вышел и вернулся с тонким одеялом, которым аккуратно укрыл её. Выдохнул с облегчением. В этом мире только она одна заслуживала такого трепетного отношения с его стороны.
За две жизни — только она.
Он сел рядом и смотрел на её беззаботное спящее лицо.
Черты Цзян Синчжи были изящными, брови и глаза расслаблены, ресницы — густые и длинные, как два веера, отбрасывали тень на щёки. Носик — изящный и прямой, с едва заметной светло-коричневой родинкой на кончике. Её губки слегка выступали вперёд, выглядели мягко и соблазнительно. Лу Сюйюань протянул руку, но, замерев в воздухе, так и не коснулся их.
Он слегка сжал губы, его взгляд стал жадным и властным, но в глазах читалась нежность и редкое, с трудом обретённое удовлетворение. Медленно на его лице расцвела улыбка.
Цзян Синчжи открыла глаза, ещё сонная. Перед ней маячил деревянный столбик.
?
Она широко распахнула глаза.
Затем в поле зрения попала белоснежная ряса.
Она опустила взгляд на себя: лежала небрежно, укрытая тонким одеялом, в полной роскоши.
Лёгкий вдох — запах одеяла был точно такой же, как у наставника Юань Юня.
В голове пронеслось только два слова: «всё пропало!»
Она ведь… ведь заснула, слушая чтение сутр!
Цзян Синчжи дрожащими пальцами потрогала уголки губ и с облегчением выдохнула — слюни не текли.
Нет, нет, нет! Это не главное.
Главное — она уснула прямо перед наставником Юань Юнем! Цзян Синчжи почувствовала, будто небо рушится на неё.
Она закрыла глаза, надула губы. Зачем она вообще проснулась? Лучше бы так и спала вечно! Теперь она устроила себе полное унижение. Что делать?!
Цзян Синчжи смотрела вперёд широко раскрытыми, полными отчаяния глазами.
Но ей было не сбежать от реальности — над головой раздался голос:
— Проснулась?
Понимая, что дальше лежать нельзя, Цзян Синчжи, укутавшись в одеяло, села, вся покраснев от стыда, и опустила голову, не смея поднять глаза на него.
— Хорошо поспала? — голос Лу Сюйюаня был невероятно нежным.
Цзян Синчжи сжала одеяло в кулачках и покорно кивнула.
Ей не снились сны, она спала очень крепко.
— Голодна? Сейчас семь часов вечера, пора ужинать. Останься здесь, поешь, а потом отправляйся домой, — сказал Лу Сюйюань.
Цзян Синчжи не хотела его больше беспокоить и поспешно отказалась:
— Нет-нет, я… я поем дома.
Но наконец она осмелилась взглянуть на него.
Лу Сюйюань прислонился к подлокотнику скамьи, опершись локтем на подушку, в другой руке держал книгу.
Рядом стоял фонарь в форме бараньих рогов, тусклый свет свечи делал его лицо похожим на нефритовую корону — прекрасным и совершенным.
Как же он красив!
Цзян Синчжи невольно восхитилась.
— Ну как? Останешься? — Лу Сюйюань, заметив её выражение лица, приподнял бровь и с лёгкой усмешкой настаивал.
Цзян Синчжи глупенько кивнула.
Её причёска растрепалась во сне, волосы пушисто торчали вокруг головы, и она выглядела совсем растерянной. Что-то в этом тронуло Лу Сюйюаня.
Из его горла вырвался смех.
Боясь, что она обидится, Лу Сюйюань прочистил горло, закрыл книгу, разгладил обложку и положил её на столик. Затем поднял руку и хлопнул в ладоши.
Целая вереница слуг появилась из-за дверей, и вскоре зал наполнился светом.
http://bllate.org/book/7328/690394
Готово:
