Готовый перевод How Can One Resist the Enchanting Royal Sister-in-law / Как устоять перед очаровательной императорской невесткой: Глава 25

Когда тайные стражи Цинь Яня вместе со стражей Дома Герцога Юй переловили всех убийц, слуги герцогского дома обыскали их и в складках одежды обнаружили поясную бирку из резиденции регента.

На мгновение тайные стражи Цинь Яня, охранники Дома Герцога Юй и связанные по рукам и ногам убийцы переглянулись в полной растерянности — обстановка стала крайне неловкой.

Тайные стражи Цинь Яня понимали, что оправдываться бесполезно, и добровольно сдались, попросив привести Цинь Яня для очной ставки. В это время они сидели в дровяном сарае, связанные, как крабы, вместе с настоящими убийцами.

Когда Иньчжу закончила рассказ, в боковом зале воцарилась зловещая тишина.

Цинь Янь знал, что сможет всё объяснить, но, видя, как Юй Цзинь молчит, он невольно занервничал и начал готовиться к худшему.

Юй Цзинь склонила голову и посмотрела на Цинь Яня, а потом вдруг рассмеялась:

— Отчего ты послал людей охранять мою матушку?

Она сказала «охранять», а не «убить». Иньчжу почувствовала лёгкое волнение: неужели государыня доверяет регенту безоговорочно? Даже когда речь идёт о госпоже Ван?

Цинь Янь незаметно выдохнул с облегчением и, усмехнувшись, ответил не на тот вопрос:

— На севере я встретил Ван Цзиньюя.

— Ван Цзиньюй? — имя показалось Юй Цзинь незнакомым, но в то же время смутно знакомым. Ван… В нынешнем государстве Янь семейству Ван, пожалуй, нелегко приходится.

— Старший сын рода Ван, твой двоюродный брат, — прямо ответил Цинь Янь.

Юй Цзинь была удивлена. Род Ван когда-то возглавлял все аристократические семьи, почти двести лет держался в Ланъе, и уж наверняка имел свои способы выжить. Она всегда знала, что кто-то из рода Ван уцелел в той резне, но не ожидала, что это окажется именно Ван Цзиньюй.

Ведь Ван Цзиньюй, как и госпожа Ван, был из главной ветви рода. Бывший император никогда не прощал никого — убивал всех без разбора. Из главной ветви Ванов, кроме замужних дочерей, не осталось даже новорождённых младенцев.

Госпожа Ван собственными глазами видела, как Ван Цзиньюй и всех остальных Ванов вели на эшафот. Палач занёс меч — и головы покатились по земле. Именно она сама зашивала головы к телам и хоронила их.

Именно из-за этого потрясения госпожа Ван сошла с ума, когда застала Юй Дэюня с госпожой Чэнь.

Как же она могла ошибиться в своём племяннике?

— Как он оказался на севере? — спросила Юй Цзинь.

Цинь Янь покачал головой и уклонился от ответа:

— Это неважно. Года три или четыре назад, когда я начал расследовать дело рода Ван, всё шло подозрительно гладко. Тогда я заподозрил, что за этим кто-то стоит. Наблюдая втайне, я обнаружил, что это выжившие Ваны.

— Они сменили имена и лица, рассеялись по всему государству Янь. Ты найдёшь их в кабаках и борделях, среди чиновников и торговцев — повсюду. Каждый из них, насколько мог, собирал улики, чтобы реабилитировать род Ван.

Первой мыслью Юй Цзинь было: неужели Ваны осмелились проникнуть в императорский двор?

Цинь Янь, словно прочитав её мысли, едва заметно кивнул и продолжил:

— Но когда ты внезапно оказалась во дворце, я прекратил расследование.

Юй Цзинь поняла его. Цинь Янь боялся: помимо странной прихоти бывшего императора, за её появлением во дворце, возможно, стояли Ваны.

— Я опасался, что Ваны, не сумев связаться с тобой, попытаются шантажировать тебя через госпожу Ван, — сказал Цинь Янь. — Поэтому оставил несколько человек в Доме Герцога Юй. Все эти годы они ловили лишь мелких воришек, пока сегодня утром не пришло сообщение: кто-то, выдавая себя за моих людей, пытался убить госпожу Ван.

Страх был вполне оправдан. Чем больше Ци Юй слушал, тем сильнее дрожал от ужаса. Даже после падения род Ван оставался гигантом, распавшимся на множество частей и вкравшимся во все сферы жизни — даже в императорскую администрацию. Такая сила не могла не внушать трепета.

Юй Цзинь посмотрела на Цинь Яня серьёзно:

— Забери своих людей. Этих убийц увези и допроси под пытками. Мне нужно знать, посланы ли они Ванами.

Цинь Янь, разумеется, подчинился без возражений.

Пока они говорили, из родовой палаты вдруг раздался громкий детский плач. Юй Цзинь слегка нахмурилась, но тут же расслабилась.

Акушерка, сияя от радости, вышла с известием:

— Мальчик!

Юй Цзинь склонилась над люлькой и с изумлением смотрела на это красное, морщинистое создание, похожее на обезьянку.

В прошлой жизни у неё так и не было собственных детей. Она растила ребёнка Ци И, но тот в итоге предал её. Она никогда не видела, каким крошечным и хрупким бывает новорождённый.

Хрупким, но полным жизни.

Раз госпожа Ван и госпожа Бай были в безопасности, Юй Цзинь не могла задерживаться надолго во дворце. Она немного посидела, дождалась, пока госпожа Бай пришла в себя, и собралась уходить.

— Государыня… — госпожа Бай, прижимая к себе ребёнка, смотрела на Юй Цзинь с нерешительностью. — Вы… не зайдёте к госпоже Ван?

Юй Цзинь остановилась. Она задумалась, а потом тихо сказала:

— Главное, что она жива. Встречаться не нужно. Пока мы обе живы — увидимся ещё.

С этими словами она развернулась и ушла.

Зная, что госпоже Бай предстоит соблюдать послеродовой карантин, Юй Цзинь оставила Иньчжу в Доме Герцога Юй:

— Мой второй брат скоро вернётся. Тогда я благословлю ваш брак. Оставайся здесь спокойно несколько дней.

Иньчжу проводила Юй Цзинь до кареты и с грустью смотрела, как та уезжает, прежде чем вытереть слёзы и вернуться в дом.

Настроение Юй Цзинь было подавленным. Сев в карету, она долго молчала, а потом вдруг спросила:

— Кто же хотел убить мою матушку?

Цинь Янь не успел ответить, как снаружи раздался шум.

— Кто идёт? Во дворце покушение! Все ворота закрыты! Если нет срочных дел — возвращайтесь!

Внезапно кто-то постучал в стенку кареты. Юй Цзинь откинула занавеску. За окном уже сгущались сумерки. Улица Шэньу, обычно шумная от торговцев, была пуста. Ряды солдат с мрачными лицами и зажжёнными факелами плотно окружили карету Цинь Яня.

Юй Цзинь нахмурилась:

— Что происходит?

Цинъдай ответила:

— Нас остановил стражник у городских ворот. Во дворце проникли убийцы. Император ранен. Весь дворец под охраной.

— Что?! — Юй Цзинь вздрогнула. В прошлой жизни такого не случалось. Она попыталась выйти из кареты, отталкивая Цинь Яня.

Цинь Янь молча положил руку ей на плечо, давая понять: не волнуйся.

Снаружи Фэн Сюань грозно крикнул:

— Как ты смеешь останавливать карету Его Величества? Ты сошёл с ума?!

Лицо Цинь Яня часто появлялось во дворце, и лицо Фэн Сюаня было здесь самым узнаваемым. Но на этот раз стражник будто не знал его и, сверкая глазами, рявкнул:

— Даже если бы пришёл сам Небесный Отрок — назад!

Фэн Сюань почувствовал неладное и показал стражнику бирку Цинь Яня:

— Это карета регента! Ты осмеливаешься её задерживать?

Но солдат побледнел, сделал шаг назад и заорал:

— Именно регента и надо арестовать! Здесь убийца, покушавшийся на императора! Берите его!

Цинь Янь пытался убить Цинь Хуаня?

Юй Цзинь ни за что не поверила бы в это. Во-первых, Цинь Янь весь день был с ней. Во-вторых, если бы он действительно послал убийц, зачем ему возвращаться во дворец и попадаться?

Подожди… Покушение?

Сегодня она покинула дворец из-за нападения на госпожу Ван. У убийц нашли бирку Цинь Яня. А едва она вышла, как Цинь Хуаня тут же «Цинь Янь» и пытался убить — и даже ранил. Слишком уж всё сошлось.

Выражение Юй Цзинь стало мрачным, но Цинь Янь лишь фыркнул:

— Жалкая инсценировка.

— Цинъдай, — спокойно сказала Юй Цзинь.

Цинъдай достала из рукава императорскую бирку и прикрикнула:

— Здесь государыня! Все на колени!

*

Едва войдя во дворец, Юй Цзинь даже не стала переодеваться и поспешила в Чанълэгун, оставив Иньчжу с собой. Цинь Янь, чтобы не привлекать внимания, свернул к императорской библиотеке.

Когда она прибыла, начальник стражи уже стоял у дверей с отрядом. Увидев Юй Цзинь, все опустились на колени. Она прошла мимо них, но её остановила придворная дама Шан Лу, встав поперёк пути:

— Государыня, господин Цзян и несколько лекарей внутри. Жизни императора ничто не угрожает. Прошу, успокойтесь.

Юй Цзинь опустила ресницы, её лицо оставалось спокойным:

— Что случилось?

Шан Лу бросила взгляд в покои, её лицо было омрачено:

— В последние дни император после заседаний усердно работал над указами. Даже в праздничный день он читал книги и, не найдя вас, пригласил господина Цзяна в Чанълэгун. Они беседовали, устроили пир в павильоне Цуйвэй. В самый разгар застолья император вдруг изверг кровь, а одна из служанок, подававших еду, выхватила нож и бросилась на него.

— Куда он ранен?

— В правую руку. Отравленные пирожные показались ему слишком сладкими, и он почти не ел их — отравление слабое. Служанка была слаба, её удар отклонился, и рана не смертельна. К тому же господин Цзян бросился на защиту императора, — голос Шан Лу дрожал, на висках выступал холодный пот.

Начальник стражи понимал, что оправдания бесполезны, и бросился к ногам Юй Цзинь:

— Виноват, что не уберёг императора! Прошу наказать!

Юй Цзинь спросила:

— Что с той служанкой?

— Когда император ел, он отослал нас всех, — ответил начальник стражи, опустив голову. — Услышав шум, мы ворвались внутрь. Господин Цзян уже обезвредил её. Она пыталась разгрызть яд в капсуле, но мы вывихнули ей челюсть и заперли в заднем покою. Перед смертью она кричала, что действует по тайному приказу регента, чтобы убить императора.

— Ты действительно заслуживаешь смерти, — сказала Юй Цзинь и пнула его. Её глаза сверкали гневом. — Регент сопровождал меня от ворот Шэньу. Стражник у ворот прямо заявил, что надо арестовать «мятежного регента». Ни суда, ни следствия — наглое оклеветание! Кто дал тебе право обвинять Цинь Яня?

Лицо начальника стражи изменилось. Он вскочил, снова упал на колени и закричал:

— Все растерялись, когда служанка ранила императора! Пришлось немедленно закрыть город! Откуда пошёл слух — я не знаю!

— Не знаешь? — Юй Цзинь рассмеялась с горечью. — Да что ты вообще знаешь?

— Знаешь ли ты, как отравленные пирожные прошли все проверки и оказались на столе императора? Знаешь ли ты, кто стоит за этой служанкой? И почему господин Цзян так вовремя оказался во дворце? Знаешь ли ты хоть что-нибудь?!

Начальник стражи, опустив голову, не мог ответить.

— Если не знаешь — иди и выясняй! Не найдёшь виновных — приходи со своей головой!

Начальник стражи стиснул зубы и поклялся:

— Я немедленно начну расследование и искуплю вину!

Глядя, как он уходит, Юй Цзинь задумалась. Внезапно позади раздался голос:

— Государыня.

Это был Цзян Шао.

На нём был лишь простой халат, испачканный кровью. На ладони — повязка, проступающая кровью. Выглядел он уставшим. За ним стоял Чэнь Фан, держа в руках его обычный плащ-хохлатку цвета воронова крыла.

Цзян Шао некоторое время молча смотрел на Юй Цзинь, потом подошёл и поклонился:

— Поздно уже. Ночь сырая и холодная. Позаботьтесь о здоровье, государыня, не простудитесь.

Юй Цзинь спешила так, что забыла взять плащ-хохлатку Цинь Яня, оставленный в карете. Сейчас она была в простом длинном платье, её руки и ноги ледяные, даже губы посинели.

Цзян Шао взял плащ у Чэнь Фана и протянул Юй Цзинь:

— Император уже пришёл в себя. Первым делом спросил, вернулись ли вы. Не получая вестей, очень волновался.

Юй Цзинь отстранила его руку и улыбнулась:

— Господин Цзян разве не видит? Со мной всё в порядке.

Как раз в этот момент Цинъдай принесла её лисью шубу и грелку с новыми углями и молча помогла одеться.

Цзян Шао мягко улыбнулся. Он видел, что её улыбка не достигает глаз, но не стал настаивать, позволив ей быть упрямой.

Юй Цзинь прошла мимо него прямо в покои.

Глядя, как слуги выносят тазы с кровавой водой, по спине Юй Цзинь пробежал холодок. Она закрыла глаза, пытаясь успокоить дыхание.

Цинь Хуань полулежал на кровати, опершись на подушки. Глаза его были прикрыты. От потери крови лицо и губы побелели. Он был раздет до пояса, и лекарь как раз заканчивал перевязку правой руки плотными бинтами.

Когда всё было готово, лекарь вытер пот со лба и тихо что-то сказал Шан Лу.

Увидев Юй Цзинь, Цинь Хуань тут же просиял. Несмотря на слабость, в его глазах читалась искренняя радость.

Шан Лу, поняв, что императору есть что сказать, вывела всех слуг. Когда вокруг никого не осталось, Цинь Хуань тихо позвал:

— Матушка…

Юй Цзинь села рядом с ним:

— Ваше Величество, вам не хуже?

Цинь Хуань улыбнулся, как ребёнок, пряча свою хитрость за наивностью, и пожаловался:

— Больно.

Юй Цзинь осторожно коснулась раны:

— Приходила ли императрица Ци?

http://bllate.org/book/7327/690360