Готовый перевод How Can One Resist the Enchanting Royal Sister-in-law / Как устоять перед очаровательной императорской невесткой: Глава 6

Лицо госпожи Бай потемнело. Она и Юй Яньнань росли вместе с детства, их связывала крепкая дружба, а за пять лет брака муж ни разу не завёл наложниц и не изменил ей. Госпожа Чэнь явно старалась вонзить нож прямо в сердце госпоже Бай.

Юй Цзинь поставила чашку на столик — фарфор звонко стукнулся о дерево — и перевела тяжёлый, словно вода в безветренном озере, взгляд своих выразительных глаз на госпожу Чэнь.

Госпожа Чэнь умела выводить из себя как никто другой. Она нарочно попросила Иньчжу, а не Цинъдай, потому что Цинъдай была служанкой из официального рода — вторая дочь знатного клана Лю из Цинхэ. Множество достойных женихов мечтали взять её в жёны, так с чего бы ей соглашаться стать наложницей Юй Яньнаня? Госпожа Чэнь не осмеливалась идти против клана Лю.

Что же до Иньчжу — она вышла из Дома Герцога Юй вместе с Юй Цзинь и давно получила свободу. Сейчас она занимала должность главной женской чиновницы первого ранга и состояла в близких отношениях со вторым братом Юй Цзинь, Юй Яньбэем. Через несколько лет императорский указ должен был объявить об их помолвке.

Представьте себе: когда Юй Яньнань и Юй Яньбэй вернутся в столицу, жена младшего брата окажется наложницей старшего, а старший брат возьмёт себе в наложницы ту, кто должна была стать женой его младшего брата! Какой позор и неловкость! А всё это случится из-за указа самой Юй Цзинь. Фу-фу, видимо, она всеми силами хочет поссорить троих братьев и сестёр из рода Юй.

Как раз в этот момент Иньчжу вернулась и услышала последние слова госпожи Чэнь. Лицо её мгновенно побледнело, но она лишь крепко сжала губы и не проронила ни звука. Подойдя к Юй Цзинь, она тихо прошептала:

— Ваше Величество…

Юй Цзинь ласково похлопала её по руке, молча успокаивая. Цинъдай тоже подошла и крепко сжала ладонь Иньчжу.

Юй Цзинь взяла опустевшую чашку, покрутила крышечку, затем снова бросила её обратно. Звонкий звук ударил прямо в сердце госпожи Бай.

Госпожа Чэнь будто ничего не заметила и даже позволила себе усмехнуться:

— Ваше Величество, неужели вам жаль?

Едва она договорила, как крышка от чашки, которую Юй Цзинь только что крутила в руках, со свистом полетела в лицо госпоже Чэнь и с грохотом разбилась о массивную красную колонну.

Юй Цзинь посмотрела на перепуганную госпожу Чэнь и холодно улыбнулась:

— Отчего же жаль? Как раз наоборот.

— Сюда! — ледяным тоном приказала Цинъдай.

Случайно как раз в этот момент мимо зала Цзиюнь проходил патруль императорской гвардии. Услышав зов, стражники немедленно ворвались внутрь. Командир гвардии склонился в почтительном поклоне:

— Что повелеваете, Ваше Величество?

Юй Цзинь, опираясь на ладонь, рассеянно хлопала ресницами и мягко произнесла:

— Госпожа Чэнь, супруга Герцога Юй, пыталась совершить покушение на Мою особу. Из уважения к самому герцогу Я избавлю её от смертной казни, но наказание избежать не удастся. Что бы ей назначить?

Она повернулась к Иньчжу:

— Пятьдесят ударов палками и сто пощёчин перед дворцом Тайхэ. Тебе подойдёт?

Иньчжу, сквозь слёзы улыбнувшись, кивнула:

— Прошу Ваше Величество разрешить мне лично исполнить приговор.

— Разрешаю, — махнула рукой Юй Цзинь.

Госпожа Чэнь ещё не успела осознать происходящее, как уже была осуждена двумя женщинами одними словами. Она широко раскрыла глаза от недоверия:

— Что ты сказала? Юй Цзинь, что ты несёшь? Я никогда не покушалась на тебя! Ты клевещешь! Это месть!

Цинъдай резко оборвала её:

— Наглец! Как смеешь ты прямо называть императрицу-вдову по имени? За это — ещё сто ударов! Немедленно исполняйте приговор! Чего ждёте? Заткните ей рот!

Гвардейцы громко ответили «Есть!» и, схватив госпожу Чэнь за руки, заткнули ей рот потной тряпицей, не обращая внимания на её отчаянные попытки вырваться, и уволокли прочь.

Иньчжу, довольная улыбка на лице, последовала за ними. Тем временем служанка госпожи Чэнь сжалась в углу и дрожала от страха.

Юй Цзинь с отвращением посмотрела на неё и сказала Цинъдай:

— Прикажи увести её и найди служанку моей невестки.

Госпожа Бай была совершенно ошеломлена всем происходящим. Лицо её побелело ещё больше, и она еле выдавила:

— Благодарю Ваше Величество за милость.

Только теперь она по-настоящему поняла: та маленькая девочка, которая когда-то плакала, уткнувшись в грудь Юй Яньнаня, исчезла навсегда.

С этого момента госпожа Бай стала относиться к Юй Цзинь с ещё большей осторожностью и почтением.

Юй Цзинь лишь пожала плечами. Лучше пусть считают её волчицей, чем глупой белоснежной зайчихой.

Вскоре Цинъдай вернулась с обычной служанкой, за которой следовали девушки из императорской кухни с подносами.

Байлу — первая служанка госпожи Бай — не пустили следовать за хозяйкой: госпожа Чэнь настояла, чтобы та осталась, и увела с собой свою собственную служанку. Байлу чуть не заплакала у ворот дворца от беспокойства.

Её госпожа была на седьмом месяце беременности — если бы с ней что-то случилось, Байлу бы точно казнили.

К счастью, за ней пришла одна из высокопоставленных служанок. Всю дорогу Байлу дрожала от страха, но, увидев целую и невредимую госпожу Бай, чуть не расплакалась от облегчения.

Оглядевшись и не найдя госпожу Чэнь, Байлу машинально посмотрела на госпожу Бай.

Та, конечно, не смела рассказывать, что произошло, и лишь махнула рукой, давая понять, чтобы та не задавала вопросов. В этот самый момент издалека донёсся пронзительный, разрывающий небо крик боли.

Юй Цзинь положила палочки и с интересом сказала Цинъдай:

— Похоже, начали?

Цинъдай, склонив голову, аккуратно расставляла блюда на столе и с лёгкой улыбкой ответила:

— Да, Иньчжу всегда действует быстро и чётко.

Юй Цзинь рассмеялась:

— Послушай-ка, какой голосок у госпожи Чэнь! Прямо как в молодости, когда она пела.

В юности госпожа Чэнь была одной из самых желанных девушек в столице. Её звонкий, чистый, словно пение жаворонка, голос покорил множество знатных юношей и самого Герцога Юй. Когда род Ван пал, ей представился идеальный шанс — и она сумела вытеснить законную супругу герцога, став его женой.

Цинъдай с лёгким вздохом сказала:

— Ваше Величество правы.

Госпожа Бай только сейчас вспомнила: дворец Тайхэ находится совсем недалеко от Гуйгуна. Значит, эти крики…

Мучительные вопли не прекращались. Госпожа Бай вся вспотела от страха, рука её дрожала так сильно, что она не могла удержать палочки, и в конце концов просто отложила их, осторожно сделав глоток супа.

Старый утятник был прекрасно сварен — один глоток согрел всё тело. Госпожа Бай немного пришла в себя и, собравшись с духом, тихо заговорила:

— Ваше Величество, сегодня Вы окончательно порвали с ней… А если она, вернувшись домой, начнёт мстить…

Она не договорила, но Юй Цзинь поняла: речь шла о госпоже Ван, запертой во внутреннем дворе.

Все эти годы Юй Цзинь терпела унижения и даже согласилась томиться в этом глубоком дворце, как вдова, только ради госпожи Ван. Госпожа Чэнь была жестокой — если бы она пострадала здесь, то непременно отыгралась бы на госпоже Ван.

Раньше госпожа Бай могла хоть как-то защищать её, но в последние годы, после того как братья Юй Яньнань и Юй Яньбэй ушли на войну, госпожа Чэнь стала особенно свирепой. Даже сам герцог, если ему не нравилось что-то, позволял жене избивать госпожу Ван. За все эти годы на теле госпожи Ван не осталось ни одного целого места. Если бы она не была простушкой, любой нормальный человек давно бы покончил с собой.

Госпожа Бай была слишком слаба — она могла защитить госпожу Ван на время, но не навсегда. А сейчас, будучи беременной, она и вовсе чувствовала себя беспомощной. Поэтому она и волновалась: вдруг Юй Цзинь доведёт госпожу Чэнь до отчаяния, и та решит убить госпожу Ван?

Но Юй Цзинь, развязав с ней ссору, уже предусмотрела всё заранее. Услышав слова невестки, она мягко улыбнулась:

— Не стоит волноваться, сестра. Госпожа Чэнь больше не сможет причинить вреда. Ты спокойно готовься к родам.

— А старший брат скоро вернётся?

— Да… — Госпожа Бай постепенно успокоилась и даже начала вести неторопливую беседу с Юй Цзинь.

Когда госпожа Бай уезжала, уже начало темнеть. Юй Цзинь велела Цинъдай собрать для неё всевозможные ткани, нефритовые изделия и коробки с конфетами — всего нагрузили целую повозку.

Оглядевшись, госпожа Бай не увидела госпожи Чэнь. Женщина в парадной одежде, провожавшая её, хоть и улыбалась, но производила впечатление крайне строгой. Госпожа Бай не осмеливалась задавать вопросы.

Так она и стояла в нерешительности, пока не собралась сесть в карету. Тут Цинъдай заметила её замешательство.

Цинъдай стояла у дверцы кареты и, видя, как госпожа Бай то и дело оглядывается, сразу поняла, что её тревожит.

— Госпожу Чэнь уже забрал домой сам герцог, — сказала она. — Не волнуйтесь, госпожа наследница.

Госпожа Бай растерянно кивнула и, опершись на руку Байлу, собралась было садиться в карету, как вдруг увидела, что Цинъдай подаёт знак второй карете. Она не удержалась и спросила:

— Так поздно… Вы куда-то едете?

Цинъдай отступила в сторону, открывая вид на чиновника с императорским указом в руках, и едва заметно улыбнулась:

— От имени Её Величества отправляюсь в Дом Герцога Юй, чтобы огласить указ.

Не давая госпоже Бай задать ещё вопросы, она поторопила:

— Прошу вас скорее садиться. Её Величеству нельзя долго оставаться без меня.

Госпожа Бай, конечно, не посмела расспрашивать и поспешно забралась в карету.

Едва их повозка въехала на частную дорогу Дома Герцога Юй, как изнутри донеслись крики женщины в муках и яростные ругательства мужчины. Госпожа Бай невольно съёжилась.

Карета остановилась. Байлу помогла госпоже выйти. В этот момент из ворот выскочил мальчишка в чёрной одежде и чуть не сбил госпожу Бай с ног. Не поднимая головы, он тут же упал на колени:

— Простите, господин! Я виноват, что столкнулся с вами!

Госпожа Бай узнала его:

— Мобао? Куда ты бежишь?

Мобао был мальчиком, прислуживающим самому Герцогу Юй.

Узнав голос, Мобао поднял лицо. Он плакал, весь в слезах и соплях, а левая щека его была сильно распухшей. Госпожа Бай испугалась:

— Что с тобой случилось?

Мобао, всхлипывая, ответил:

— Госпожа наследница, вы наконец вернулись! Сегодня в дворце госпожу Чэнь избили до полусмерти. Герцог привёз её домой — она даже двигаться не может. Мы послали за лекарем, но все в лечебнице говорят, что заняты и советуют искать другого. Я не смог привести врача, и герцог в гневе дал мне пощёчину.

Госпожа Бай поняла, что дело плохо, и нахмурилась, не зная, что делать. Мобао добавил:

— Сейчас там кричит, что хочет убить госпожу Ван! Будьте осторожны, госпожа наследница.

— Мне нужно найти лекаря, простите, я побегу! — И Мобао умчался.

Мобао было всего десять лет, но, служа Герцогу Юй, он особенно любил эту добрую госпожу наследницу, которая часто угощала его сладостями, поэтому рассказал ей больше обычного.

Госпожа Бай металась в отчаянии. Она хорошо знала характер Герцога Юй: он не боится ничего, кроме одного — что госпожа Чэнь скажет, будто госпожа Бай помогала Юй Цзинь её унижать. Хотя госпожа Чэнь уже не молода, в сердце герцога она всё ещё занимала главное место.

Как раз в этот момент Цинъдай сошла с кареты. Она, конечно, услышала шум в доме и, увидев состояние госпожи Бай, сразу поняла, что её тревожит.

— Не волнуйтесь, госпожа, — сказала она. — Её Величество велела мне привезти с собой лекаря.

Госпожа Бай наконец выдохнула с облегчением и пригласила Цинъдай войти.

Зал Цзюйшань

Герцог Юй в ярости разбил всю посуду в зале. Сегодня днём госпожу Чэнь публично избили перед дворцом Тайхэ, причём как раз в тот момент, когда чиновники выходили с аудиенции. Её полуголую задницу видели все — она кричала, как испорченная утка, и он полностью утратил лицо.

Внутри госпожа Чэнь всё ещё рыдала. Герцог Юй становился всё злее, схватил только что поданный горячий чай и швырнул его на пол, крича багровым лицом:

— Плачешь?! Ты опозорила меня до невозможности, и ещё смеешь рыдать?!

Внутри на мгновение воцарилась тишина, но вскоре снова послышались стенания госпожи Чэнь:

— Юй Дэюн, ты неблагодарный! Ради кого я всё это терпела? Я пострадала из-за тебя! В день нашей свадьбы ты клялся, что будешь любить меня всю жизнь! Вот как ты выполняешь обещание?

Герцог Юй в отчаянии схватился за волосы:

— А что ты хочешь от меня? Чтобы я пошёл во дворец и заставил ту девчонку просить у тебя прощения? Да она — императрица-вдова! Ты хоть немного мозгами думай?!

Госпожа Чэнь завизжала:

— Я хочу убить Ван Хуань! Сходи и убей её!

Лицо Герцога Юй потемнело:

— Разве я мешал тебе каждый день избивать её в павильоне Фэйхэ? Этого тебе мало? Тебе обязательно нужна её жизнь? Какое у тебя чёрствое сердце!

Он уже собрался уйти, как вдруг снаружи раздался громкий возглас:

— Указ Её Величества императрицы-вдовы!

Лицо Герцога Юй постепенно приняло спокойное выражение, будто только что бушевавший человек был вовсе не он.

Когда он вошёл, Цинъдай уже пила чай в главном зале в сопровождении госпожи Бай. Увидев герцога, она встала и поклонилась:

— Нижайший чиновник приветствует Герцога Юй.

Герцог Юй сел на верхнее место и махнул рукой:

— Не нужно церемоний. Что повелела Её Величество?

Цинъдай улыбнулась:

— Все ли в доме собрались?

Герцог Юй знал, кого хочет видеть Юй Цзинь, но сделал вид, что не понимает:

— Моя супруга только что получила милость от Её Величества и сейчас не в состоянии подняться. Прошу понять, госпожа чиновник.

Цинъдай не хотела тратить время на игры и решила говорить прямо:

— Её Величество повелела, чтобы я лично увидела госпожу Ван. Что до госпожи Чэнь — Её Величество прислала с нами лекаря. Прошу вас также вызвать госпожу Чэнь, чтобы врач осмотрел её.

Ясно было, что Юй Цзинь настроена увидеть госпожу Ван любой ценой. Герцог Юй не мог ничего поделать и, нахмурившись, велел позвать госпожу Ван.

Павильон Цзюйшань находился сразу за главным залом, поэтому госпожа Чэнь прибыла раньше госпожи Ван. Её принесли несколько нянь, и, едва войдя, она увидела Цинъдай и, еле дыша, закричала:

— Как ты смеешь явиться сюда?! Маленькая шлюшка! Вся в коварстве и злобе! Всё это вы с той девчонкой затеяли, чтобы погубить меня!

http://bllate.org/book/7327/690341