Готовый перевод How Can I Resist Her Stunning Beauty / Как устоять перед её соблазнительной красотой: Глава 30

Она снова вздохнула:

— Ведь думала: вы обычно служите прилежно, и если уж случится мелкий промах, его можно простить. Решила помочь… Раз не нужно — что ж, забудем. Больше ничего не требуется, идите.

— Госпожа, спасите!

Та самая служанка, что еле сдерживалась, вдруг громко рухнула на колени.

— Ты с ума сошла! Нельзя говорить!

Её подруга побледнела от страха и потянула её за рукав.

— Да ты сама с ума сошла! Если сейчас не скажем, завтра вместе вину нести будем!

Служанка отмахнулась, поклонилась Се Инши до земли и, заливаясь слезами, вымолвила:

— Госпожа, у нас осталась новая нефритовая заколка молодого господина. Он специально прислал весточку, чтобы мы обязательно нашли её и передали. Только вот…

— Он же с нами не едет — как вы собирались отдать?

— На самом деле не отдать, а положить в местную почтовую станцию на хранение. Он сам заберёт по пути.

— Как? Он тоже на этой дороге?

Наконец-то добрались до главного! Сердце Се Инши забилось быстрее.

Служанка решилась и выложила всё:

— По словам гонца, молодой господин сейчас в том самом городке, через который мы проезжали вчера. А что именно происходит — не знаю, госпожа.

Человек, собравшийся в армию, вдруг сворачивает обратно на Чжунцзин и тайком посылает за нефритовой заколкой… Неужели не ясно, зачем? Конечно, чтобы угодить той самой красавице из «Цзяофан» — Юньшан!

Се Инши не хотела думать о его делах, презрительно поджала губы, сдержала всплеск радости и успокоила девушек:

— Пустяки, не стоит из-за этого волноваться. Вот что: искать не надо. У меня есть готовая заколка — получила в прошлый раз во дворце. Отнесёте её, и всё будет в порядке. Я сама скажу двоюродному брату, он вас не накажет.

Две служанки обрадовались так, будто перед ними явилась сама богиня милосердия. Схватив заколку, они засыпали её благодарностями и убежали.

Се Инши даже не стала убирать шкатулку — просто отодвинула её в сторону, взглянула наружу: небо уже смеркалось. Быстро переоделась в мужской костюм восточного покроя, приклеила усы, повесила на поясной ремень с подвесами изогнутый клинок восточного образца, подаренный Ди Янем, и, воспользовавшись ночью, выбралась в окно, перепрыгнула через крыши и перемахнула через стену почтовой станции.

Пошла по вчерашнему пути прямо на север. Пройдя ли около, остановилась перевести дух. Вдруг вспомнила: до того городка, где вчера побывали, ещё очень далеко, и даже с её лёгкими ногами, если идти пешком, Цинь Лан, скорее всего, уже уедет.

Про себя ругнула себя за глупость: как только узнала новость — сразу рванула в путь, даже не подумав, как раздобыть коня.

Возвращаться теперь поздно. Придётся идти и думать, как выйти из положения.

Ещё через два-три ли увидела впереди придорожную гостиницу. Несмотря на поздний час, в окнах горел свет, и несколько путников, не успевших до закрытия ворот, заходили переночевать.

Се Инши мгновенно схватилась за идею. Заметив у входа группу купцов, которые спешились, она незаметно подошла поближе.

Как только все вошли внутрь, она резко выскочила вперёд, вырвала поводья у слуги и вскочила в седло.

— Одолжу коня!

Бросив эти слова в качестве извинения, она пришпорила лошадь и помчалась прочь. Позади ещё долго доносились крики и ругань.

Се Инши впервые в жизни совершала подобное грабительство и чувствовала, как пылают щёки. Но, вспомнив, что благодаря этому узнает, где он, тут же успокоила совесть и почувствовала себя совершенно правой.

Прошептав про себя имя Ди Яня, она погнала коня во весь опор, испытывая необычайную радость.

Конь, видимо, устал за день, и под таким натиском скоро начал выбиваться из сил.

Пришлось сбавить темп. Где-то к поздней ночи она наконец увидела вчерашний городок.

Всё вокруг погрузилось в тишину. Дома и стены кварталов превратились в причудливые тени, лишь в нескольких окнах ещё мерцал свет.

Се Инши медленно проехала по деревянному мосту, оглядываясь в поисках места, где мог остановиться Цинь Лан, как вдруг сзади донёсся громкий топот копыт.

— Догнали! Вон он впереди!

— Вор, стой!

— Быстрее! Окружайте, не дать уйти!

Кто бы мог преследовать её здесь?

Се Инши нахмурилась. Она не боялась драки, но боялась, что шум помешает её делу.

Оглянувшись, увидела восемь или девять человек, несущихся прямо на неё. Не желая тратить время, она просто спрыгнула с коня и, собрав ци, взлетела на высокую стену.

— Ого! Да он ещё и мастер боевых искусств! Обходите с флангов, не упустить!

Люди, увидев, что она бросила коня, не собирались отступать и с криками бросились за ней.

Се Инши разозлилась. Ей хотелось только одного — сбросить их со следа. Она прыгала по крышам и стенам, выбирая самые узкие и глухие переулки.

Шум погони постепенно стих.

Она уже начала торжествовать, думая, что оторвалась, как вдруг почувствовала свист ветра у затылка и резко уклонилась.

Порыв ветра едва не сорвал её головной убор футоу и с глухим стуком вонзился в ствол дерева впереди.

Сердце Се Инши замерло от ужаса. Она не ожидала, что за простое присвоение коня эти люди пойдут на убийство. Оглянувшись, она тут же спрыгнула со стены.

Ещё в воздухе почувствовала, как чья-то рука мягко поддержала её за талию, и ноги коснулись земли.

Не удержав равновесия, она невольно уткнулась в широкую, крепкую грудь.

В нос ударил лёгкий аромат жасмина, от которого всё тело дрогнуло.

Подняв глаза, она встретилась взглядом с Ди Янем, в чьих глазах читалось удивление и пристальное внимание.

Ночной ветер поднялся, и колеблющиеся тени деревьев рассеяли лунный свет, льющийся в переулок. Всё вокруг казалось сном, полным неясности и дымки.

Се Инши не отрываясь смотрела на этого мужчину, о котором думала день и ночь, которого ни на миг не выпускала из сердца. Ей казалось, будто она попала в иллюзию.

Вся накопившаяся обида и отвага, с которой она одна отправилась на поиски, мгновенно испарились. Остался лишь робкий взгляд и трепет в груди, как у ребёнка, который не знает, что делать, совершив проступок.

Тысячи слов рвались на язык, но она не знала, с чего начать.

Пока она колебалась, удивление на лице Ди Яня незаметно исчезло. Его глаза стали такими же глубокими и спокойными, как летняя ночь. Взгляд медленно скользнул по её растерянному личику и устремился вперёд.

В этот момент крики преследователей в переулке стали особенно резкими.

Группа людей с оружием ворвалась в узкий проход и злобно окружила их.

Раньше Се Инши не боялась их, но теперь у неё покраснели уши, и она потихоньку спряталась за спину Ди Яня.

— Ага! Так у вора ещё и подмога!

— Хоть сколько вас, всё равно не уйдёте от расплаты!

— Замолчать!

Их предводитель внимательно осмотрел Ди Яня, понял, что перед ним не простой человек, и приказал своим замолчать. Холодно скрестив руки, он поклонился:

— Этот мальчишка без спроса угнал коня, поэтому мы и гнались за ним. Если вы его знаете, прошу вас, восстановите справедливость.

Ди Янь не ответил, лишь бросил взгляд на Се Инши, прячущуюся за его спиной.

Его строгий, но испытующий взгляд тут же заставил её занервничать.

— Я не крала! Я… я просто одолжила на время!

Она говорила с такой искренностью, будто боялась, что он примет её за воровку и возненавидит. В отчаянии она крепко сжала его руку и затрясла:

— Правда! Правда! Не обманываю!

Она выглядела так, будто переживала великую несправедливость и умоляла его заступиться. Но Ди Янь лишь слегка нахмурил брови, и в его взгляде появилось что-то непостижимое, смешанное с лёгкой безнадёжностью.

— Где конь? — спросил он низким голосом.

Се Инши на мгновение замялась, потом, смущённо потупившись, честно ответила:

— Я уже слезла с коня у моста и вернула им… Но они всё равно не отстают.

Ди Яню, похоже, не хотелось слушать длинные объяснения. Он бросил взгляд на преследователей и остановился на их предводителе.

— По акценту слышу, вы из Чжунчжоу? Раз конь уже вернули и ущерба нет, давайте закончим на этом.

— Вы правы насчёт акцента, но кража есть кража! Из-за него мы столько проехали! Хоть публично, хоть в частном порядке — но ответ должен быть! В Чжунчжоу так принято!

Мужчина фыркнул, показав, что не намерен идти на уступки.

Ди Янь кивнул, достал кошелёк, взвесил его в руке и бросил тому в руки:

— Это за аренду коня.

Се Инши удивилась: с чего это он, обычно такой гордый, вдруг стал торговаться с простолюдинами? Но тут же увидела, как рука мужчины, поймавшего кошелёк, резко опустилась, а сам он, будто на плечи легла тяжесть в тысячу цзиней, рухнул на колени.

— Эй! Какое колдовство!

Остальные в ужасе закричали и подняли оружие.

Тот, кто стоял на коленях, отстранил протянутые руки и, дрожа, спросил:

— Это боевое искусство рода Ди из Чжунчжоу! Неужели вы… старший молодой господин?

Ди Янь спокойно сложил руки за спиной и мягко улыбнулся:

— Раз земляки, не могли бы вы ради меня оставить это дело?

— Так и есть! Это старший молодой господин!

Люди переглянулись с восторгом, бросили оружие и все разом преклонили колени, кланяясь с глубоким уважением.

Се Инши, увидев, как Ди Янь одним движением продемонстрировал своё мастерство, тоже была поражена.

А теперь, наблюдая, как эти ранее дерзкие и грубые люди смотрят на него с искренним благоговением, будто перед ними явилось божество, она поняла: авторитет рода Ди в Чжунчжоу держится не только на титулах и воинской славе, но и на многовековом уважении, заслуженном поколениями.

Она смотрела на этого мужчину, и вдруг почувствовала, что он гораздо больше, чем просто высокий и статный юноша. В его осанке скрывалась особая мощь, которой она никогда не видела ни у кого.

— Вставайте. Куда направляетесь, земляки?

Люди с почтением завершили поклон и поднялись.

Их предводитель с почтением ответил:

— Не скроем, старший молодой господин: мы торговали лошадьми на южных границах, но там теперь развелось столько бандитов, что делать нечего. Решили продать всё, собрать деньги и вернуться домой, чтобы вступить в армию.

Он сделал шаг вперёд и, подняв кошелёк над головой, сказал:

— Мы вели себя грубо и оскорбили вас. Эти деньги мы не можем принять. Если вам нужны кони, у нас ещё есть десяток. Хоть и простые, но с радостью отдадим вам всех.

— Я еду на службу, мне не нужно так много лошадей.

Ди Янь поднял его и снова протянул кошелёк:

— До Чжунчжоу ещё далеко. Лучше возьмите с собой побольше денег. Да и в армию вы идёте — придётся купить доспехи и оружие. Пригодится. Берите.

Мужчина вздрогнул всем телом, поднял глаза, полные слёз, и больше не стал отказываться. Он упал на землю и трижды ударил лбом.

— Старший молодой господин простил нас, несмотря на наше оскорбление. Мы глубоко стыдимся и навсегда запомним вашу доброту.

Вытерев лицо рукавом, он махнул своим людям, и они решительно ушли.

Вокруг воцарилась тишина.

Се Инши всё ещё была в задумчивости, как вдруг поняла, что перед ней уже не плечо Ди Яня, а его одежда — слегка распахнутый ворот, под которым виднелась мускулистая грудь.

Она не заметила, когда он повернулся к ней, и теперь уши у неё горели. Она опустила глаза и не смела поднять взгляда.

В суматохе и темноте она не обратила внимания на его одежду, но теперь разглядела: на нём был лёгкий белоснежный широкий халат, подол которого был подхвачен поясом из простого шёлкового шнура, а нижняя юбка — цвета осенней айвы.

Это был наряд, в котором одевались джентльмены Цзяннани, удалившиеся от дел и предававшиеся созерцанию природы. Она не ожидала, что у него есть такие вкусы. Выглядело странно, но в то же время прекрасно.

Особенно эффектно смотрелась его подтянутая фигура в широких рукавах, а распущенные волосы придавали ему ещё больше изящества и благородной небрежности.

На фоне этого её собственный восточный костюм казался нелепым и смешным.

Се Инши почувствовала, что снова опозорилась, и инстинктивно спрятала ноги в сапогах под полы одежды, а усы с губ сорвала одним движением.

— Что ты здесь делаешь?

В голосе Ди Яня не было ни капли заботы, даже эмоций не слышалось.

Сказать, что пришла ради него, она не могла. Но и говорить, что искала Цинь Лана, тоже не хотела — вдруг он тут же поведёт её к нему, и эта встреча окажется напрасной.

— Я… возвращаюсь в Чжунцзин. Не спалось ночью, вышла прогуляться.

Она солгала так неловко, что лицо покраснело, и поспешила сменить тему:

— Какая неожиданность! А ты как здесь оказался? Разве ты не в Лочэне?

http://bllate.org/book/7326/690297