Готовый перевод How Can I Resist Her Stunning Beauty / Как устоять перед её соблазнительной красотой: Глава 27

Се Инши слушала, оцепенев от изумления. Она и представить себе не могла, что каждый его день проходит в такой бесконечной череде трудов и бессонных ночей.

Если считать с тех пор, как он впервые вступил в армию ещё подростком, то даже не говоря уже о сражениях и риске погибнуть, одно лишь такое унылое и изнурительное существование — как он только выдержал всё это?

Не знает она, все ли военачальники на границе так легко мирятся с лишениями, но точно уверена: ни один из знатных господ и высокопоставленных чиновников в столице, наслаждающихся миром и благополучием, никогда бы не согласился жить подобной жизнью.

Будь она на его месте, вряд ли продержалась бы и десяти дней. Вспомнив, как совсем недавно безосновательно сомневалась в нём, Се Инши почувствовала укол стыда.

— В армии это обычная вещь, ничего особенного, — сказал Агу, заметив, как она опустила глаза, и добавил мягко: — Но сейчас, пожалуй, не лучшее время входить к нему. Может, сначала проводить вас обратно в особняк? А вещи я передам сам.

Се Инши покачала головой, её взгляд был полон решимости, которую невозможно было переубедить:

— Нет, я подожду его здесь.

— Но…

— У меня есть несколько важных слов, которые я хочу сказать старшему молодому господину лично. Прошу вас, генерал, окажите мне эту услугу.

Такую просьбу от женщины вроде неё было почти невозможно отклонить, особенно учитывая её положение. Агу не осталось ничего другого, кроме как кивнуть. Он строго предупредил её не выходить за пределы приёмной и ушёл.

Однако Се Инши и не думала сидеть спокойно. Убедившись, что Агу скрылся из виду, она тихо-тихо двинулась по узкому коридору внутрь.

Всего в нескольких шагах за поворотом находилась внутренняя комната.

Она протянула руку, чтобы откинуть занавеску, но бусы, свисавшие с неё, тут же зазвенели, будто рассыпанные монеты.

Испугавшись, что разбудила Ди Яня, она поспешно прижала ладони к бусам, пока те не замерли совершенно. Затем, затаив дыхание, прислушалась.

Внутри всё было тихо. Лишь убедившись, что он не проснулся, Се Инши осторожно обошла ширму и заглянула внутрь.

Комната была невелика. На длинном столе аккуратно лежали документы, а рядом стояли несколько складных ширм с подробными картами обстановки на границе — свободного места почти не оставалось.

Ди Янь действительно спал, откинувшись на спинку кресла за письменным столом.

На нём не было обычного чёрного халата — лишь лёгкая рубашка, расстёгнутая на груди, обнажавшая торс.

Взгляд Се Инши невольно скользнул по его мускулистому, мощному телу, и лишь тогда она вдруг осознала, насколько это непристойно. Закрыв лицо руками, она стремительно отпрянула за ширму, а щёки её мгновенно вспыхнули ярким румянцем.

Теперь понятно, почему Агу сказал, что «сейчас не время входить». Она думала, что речь идёт о каких-то военных правилах, а оказалось… совсем о другом.

Сердце её колотилось, будто молотом, в груди. Дочери благородных семей полагается быть сдержанной и скромной — по всем правилам ей следовало немедленно вернуться в приёмную.

Но ноги сами собой отказывались повиноваться. В голове же зародилась мысль, от которой становилось стыдно до невозможности — хочется ещё раз взглянуть.

Это непристойное желание заставило всё её тело гореть жаром. «Нельзя», — твердила она себе, но ноги уже несли её вперёд. Медленно, понемногу она снова выглянула из-за ширмы и снова уставилась внутрь.

Он по-прежнему лежал в том же положении, ничего не подозревая о её присутствии. Его дыхание было ровным, грудь спокойно поднималась и опускалась — он крепко спал.

Се Инши немного успокоилась и больше не отводила глаз.

Вероятно, из-за долгих лет службы на границе его кожа и черты лица были чуть темнее обычного, но тело казалось выточенным из цельного куска нефрита — каждая линия совершенна. Даже шрамы разной длины и глубины органично вписывались в общий рельеф, будто часть единого замысла, ничуть не нарушая гармонии.

Такое прекрасное тело, конечно, она никогда раньше не видела. Да и во всём мире, наверное, не найдётся второго такого.

Она смотрела, заворожённая, и в мыслях уже решила для себя: «Да, такого больше нет».

В этот момент его тонкие губы слегка дрогнули, а в горле послышался лёгкий звук, будто журчание воды.

Се Инши замерла, испугавшись, что он проснулся, и уже собиралась бежать, но вдруг заметила: он лишь чуть повернул голову набок. Дыхание осталось ровным, движения груди — прежними.

Просто во сне пошевелился. Не проснулся.

Она с облегчением выдохнула и вдруг почувствовала, как смелость возвращается. Осторожно поставив коробку с едой на пол, она тихо подошла ближе.

Теперь его лицо стало видно отчётливо: можно было разглядеть даже тёмные волоски щетины на подбородке. А в воздухе витал лёгкий аромат жасмина.

Ещё входя, она заметила на столе открытую лакированную шкатулочку — мазь внутри уже наполовину использована.

Он носил с собой её подарок, и даже запах на теле был тот же.

В этот миг Се Инши вдруг почувствовала, будто между ними исчезла всякая преграда. Она наклонилась над столом и с нежностью смотрела на лицо, давно запечатлевшееся в её сердце.

Его закрытые глаза выглядели спокойными и безмятежными, совсем не такими, как обычно — загадочными и непроницаемыми. Косые лучи солнца смягчали суровые черты, и в них не осталось и следа привычной холодной жёсткости.

По её представлениям, люди из военной среды, даже уставшие до предела, должны спать прямо и чинно.

Но сейчас он выглядел иначе: брови слегка приподняты, уголки губ чуть приподняты — в этом выражении лица чувствовалась почти детская чистота и невинность. Трудно было поверить, что перед ней легендарный полководец, побеждавший тысячи врагов.

Однако взгляд, скользнув ниже, остановился на его руке, лежавшей на животе.

Пальцы с выраженными суставами и даже лёгкой деформацией ясно говорили о глубоком владении боевыми искусствами, а грубые мозоли на ладонях свидетельствовали о неустанной, упорной тренировке.

Такие руки вряд ли воспевали поэты, но в них чувствовалась особая, мужская сила — и это было завораживающе.

Се Инши вдруг вспомнила два случая, когда он брал её за руку, и до сих пор помнила это приятное колючее ощущение на коже.

Она с любопытством разглядывала его, будто перед ней находился драгоценный артефакт, и вдруг в голове мелькнула почти непристойная мысль: «А что, если попробовать самой? Тогда будет не так обидно».

Убедив себя, что «всего на секунду», она дрожащей рукой потянулась к нему.

Её пальцы, тонкие, как луковые перья, коснулись тыльной стороны его ладони — и тут же, испугавшись, что он проснётся, отдернулись, будто обожжённые.

Но Ди Янь не шелохнулся.

Тогда Се Инши осмелела. Она снова протянула руку, мягко прикрыла его ладонь своей и начала осторожно гладить, пальцами слегка сжимая грубую мозоль у основания большого пальца.

Тепло его кожи и лёгкая боль от мозолей вызвали в ней трепет. Щёки, только что побледневшие, снова вспыхнули алым.

Это чувство было неописуемо волнующим.

Правда, подобное поведение граничило с дерзостью — казалось, будто она нарочно дразнит его, чтобы разбудить.

Се Инши всё же не хватило смелости продолжать. Через мгновение, с сожалением отпустив его руку, она отступила.

Хотя она не сказала ни слова и даже не дала ему увидеть, как тщательно сегодня наряжалась, внутри у неё возникло странное, тёплое удовлетворение.

«Зачем спешить? Впереди ещё столько времени… ведь он обязательно придёт ко мне на праздник пятого числа», — подумала она, и, тихо прошептав: «Не забудь, я буду ждать тебя на праздник пятого числа», покраснев, ушла за ширму.

Её юбка с узором из золотых цветков сирени ещё не скрылась полностью, как глаза Ди Яня уже открылись.

Лёгкие шаги удалялись…

Прошло немало времени, прежде чем он поднял руку и потер виски, слегка покрасневшие от усталости. Его взгляд оставался спокойным, как гладь озера, но в глубине — мутным и неразгаданным.

Скользнувший сквозь окно солнечный луч упал прямо перед ним.

Наконец его глаза медленно переместились к столу. Он потянулся и накрыл крышкой ту самую открытую лакированную шкатулочку.

К вечеру ветер внезапно стих.

Золотистая полоса заката на гребне гор всё больше бледнела и таяла.

Огни в лагере один за другим зажглись, и тени многочисленных шатров стали проступать всё чётче. Фигуры нескольких людей в меховых кафтанах и капюшонах, провожаемых к воротам лагеря, постепенно растворились в сумерках.

Ди Янь некоторое время молча стоял, глядя им вслед. Вдруг за спиной раздался лёгкий звон фарфора.

— Если дело касается блага государства, то интриги, вербовка, награды или увещевания — всё допустимо. Но волки из племени шаронцев не знают милосердия. Генерал Ди, вы правда доверяете им?

— Министр Цинь, вы, вероятно, не знаете, — ответил Ди Янь, поворачиваясь и возвращаясь в зал, — хотя объединённые силы восьми племён шаронцев кажутся внушительными, внутри они далеко не едины. С тех пор как Чжу Се Тяньсин стал вождём, он стал высокомерным и жестоким, особенно притесняя племя Багуе. Именно они пострадали больше всех.

— Ах! — Министр Цинь оживился и указал на соседнее кресло: — Расскажите подробнее.

— У племени Багуе раньше было более десяти тысяч воинов, а их предводитель даже получил титул «ван Юйчжу». Но когда они посмели оспорить право Чжу Се на вождение, их вождь был убит в засаде. Его голову отрубили и сделали из неё питьевой кубок. До сих пор тело так и не нашли.

— Значит, у них с Чжу Се Тяньсином кровная вражда.

— Именно так, — кивнул Ди Янь, усаживаясь напротив. — Вместо того чтобы постоянно обороняться, лучше использовать варваров против варваров. Я считаю, что уничтожение племени Чжу Се — лучший способ навсегда покончить с угрозой шаронцев.

— Действительно, отличная стратегия.

Министр Цинь погладил свою длинную бороду и с интересом посмотрел на Ди Яня:

— Но даже если племя Чжу Се будет уничтожено, обязательно найдётся кто-то, кто займёт его место. Генерал, у вас есть план, который гарантированно решит проблему раз и навсегда?

Ясно было, что он намеренно проверяет его.

Ди Янь неторопливо встал и подошёл к огромной карте обстановки на стене. Он указал на длинную извилистую реку:

— Гарантий не бывает, но стоит уничтожить племя Чжу Се, как союз шаронцев распадётся. Тогда императорский двор может назначить титулы и земли другим племенам, расселив их вдоль реки Хуаншуй. На противоположном берегу на тысячи ли построить форты для наблюдения, а с юга их будут защищать непроходимые горы. В таком случае…

— В таком случае им будет не просто совершать набеги на юг, но даже подойти к границе станет нелегко, — подхватил министр Цинь, смеясь. — Мы также можем открыть рынки у реки Хуаншуй для торговли. Они быстро привыкнут к выгоде и начнут подозревать друг друга, так что снова объединиться им будет невозможно.

Он с восхищением посмотрел на Ди Яня:

— Генерал Ди, вы поистине великий человек нашего времени! Вы не только непобедимы на поле боя, но и обладаете столь проницательным умом. Действительно, слава рода Ди из Чжунчжоу вполне заслужена!

— Вы слишком добры, министр Цинь. Мне стыдно слышать такие похвалы.

— Не скромничайте. Я ещё должен поблагодарить вас. До приезда в Лочэн мои двое неразумных детей получили от вас немало заботы.

Он неожиданно перешёл на личное, и Ди Янь слегка удивился:

— Пустяки, министр Цинь. Не стоит благодарности.

Министр Цинь жестом пригласил его сесть:

— Деловые вопросы закончены, позвольте пару слов от себя. Мой сын с детства своенравен: дома ленится учиться, а на улице постоянно попадает в неприятности. А вот Се Инши — добрая по натуре девушка, но из-за прошлых страданий и юного возраста иногда бывает упрямой и даже позволяет себе вольности. Генерал Ди, вы человек великодушный и мудрый, надеюсь, не станете серьёзно воспринимать детские выходки.

Хотя внешне он извинялся за других, на самом деле намекал явно — и особенно чётко указывал на Се Инши.

— Министр Цинь, вы преувеличиваете, — уголки губ Ди Яня слегка дрогнули, и он сел на край стула.

— Генерал Ди, вы человек разумный, и, возможно, вам не нужно моё наставление. Но раз уж речь зашла, позвольте сказать ещё немного.

Улыбка на лице министра Циня незаметно исчезла:

— Сейчас государство переживает трудные времена, а достойных людей, способных нести на себе тяготы управления, крайне мало. Вы, генерал Ди, — опора империи. И в делах государственных, и в личной жизни вы должны быть осмотрительны, чтобы не дать повода для сплетен и клеветы. Это искренний совет от старика.

Если до этого он лишь намекал, то теперь почти прямо предупредил.

Ди Янь сразу же стал серьёзным:

— Будьте спокойны, министр Цинь. Хотя я всего лишь воин, но не настолько глуп. Кроме того, с детства я воспитывался под надзором старого линьгуна Хуанфу. Даже ради него одного я знаю, где границы дозволенного.

Увидев, что Ди Янь прекрасно понял его намёки, министр Цинь кивнул, и его лицо снова смягчилось:

— Отлично. Без вас, генерала Ди, невозможно защитить северные рубежи от шаронцев. Что касается снабжения армии продовольствием и припасами, то, хоть я и редко бываю при дворе, сделаю всё возможное, чтобы наши пограничные войска не испытывали нужды.

http://bllate.org/book/7326/690294