Готовый перевод How Can I Resist Her, When the Evening Wind Blows Fierce / Как устоять перед ней, когда вечерний ветер так нежен: Глава 37

Се Шао по-прежнему выглядел лениво и беззаботно:

— Тогда пусть вернётся и заработает.

— Боюсь, не дождусь его возвращения. Несколько дней назад цены на зерно взлетели — даже твоя жена, даже я почувствовали жар в груди. В порыве страсти вытащила всё, что отложила на чёрный день, и вложила через неё. Теперь едим сегодня — не знаем, будет ли завтра. А твой отец с матерью уехали, хлопнув дверью, и уже несколько месяцев ни слуху ни духу. Если я стану ждать, пока он вернётся и спасёт меня, то и холодец застынет.

Се Шао с изумлением смотрел на старую госпожу.

Та отвела взгляд, смущённо покраснев:

— Просто твоя тётушка из старшего поколения день за днём твердила мне, что хочет купить дом в Дунду. Подумала: если получится заработать, куплю им. Не устояла перед соблазном… Стара уже, а теперь и вовсе осталась без копейки. Как говорится: «пожадничал — и воробья потерял».

Се Шао молчал.

Перед уходом он всё же засунул руку в рукав, порылся там и вытащил семь-восемь лянов серебра, протянув их Наньчжи:

— Оставь старой госпоже. Если трудности — скажи мне, придумаю что-нибудь.

Выйдя из покоев старой госпожи, он уже не шёл с прежней беззаботной походкой. Золотой склад опустел, лавки исчезли, в кармане осталось всего два-три ляна.

Куда теперь идти?

Некуда. Уныло вернулся в сад. Двор был тих, как могила. Дерево груш в цвету перед восточным крылом уже начало увядать. Всё это великолепие резных балок и расписных потолков вдруг превратилось в гигантскую пустую скорлупу.

Открыл дверь восточных боковых покоев, без сил рухнул на ложе, заложил руки за голову и закрыл глаза, пытаясь вздремнуть. Утром проспал до полудня, теперь же сон не шёл.

Поглазел немного на потолок — скучно стало. Повернул голову и уставился на Мин Чжана. Тот смотрел на своего господина с глубоким сочувствием:

— Может, сходим к наследному принцу Чжоу? Пусть поможет…

Зачем? Чтобы стать Се-вайваем?

Мин Чжан добавил:

— Господин, если скучно, сходите поговорить с третьей госпожой?

Он ещё хотел пожить подольше.

Всё равно не спалось. Перевернулся, встал, снял с пыльной полки книгу, стряхнул пыль и, развалившись в кресле, начал лениво листать.

Хоть чем-то заняться. Так и читал до самого вечера. Перед ужином пришла няня Фан, накрывая стол:

— Третий господин, пора ужинать.

Два блюда простых овощей и пять-шесть пшеничных булочек. Совсем не то, что в обед.

Увидев его замешательство, няня Фан пояснила:

— Весь рис из кладовой увезли ещё вчера вечером. На этот месяц деньги на еду не выделили, мясник утром прекратил поставки. В кухне осталось немного — сегодня в обед третья госпожа велела всё приготовить для третьего господина. Сейчас есть только пшеница, третья госпожа велела испечь булочки. Пусть третий господин пока перебьётся. Завтра она постарается одолжить где-нибудь.

Разница была слишком велика.

Разорились за одну ночь — и теперь даже поесть нечего?

Няня Фан сказала:

— Если господину не по вкусу, пойду к главной жене.

Второй дом разорился, но у дяди Вэнь Шусэ ещё есть жалованье. Старший дом не вкладывал ни гроша в зерновую аферу и не понёс убытков. Старший дом годами жил за счёт второго — теперь, когда у второго беда, старший не может не помочь.

Едва няня Фан договорила, как снаружи донёсся плач и ругань:

— Да что за люди! Совсем совесть потеряли! Как только добрый второй господин и вторая госпожа к ним относились, а теперь взгляните — какая награда!

Няня Фан поспешила наружу. Это была одна из служанок Вэнь Шусэ. Увидев няню Фан, она будто нашла сочувствие и зарыдала ещё громче:

— Матушка не знает! Сегодня третья госпожа переживала, что третий господин не привык к простой еде, и велела мне сходить на кухню старшего дома — нет ли там мяса? Хотела завтра утром приготовить ему пельмени. Но служанка второй госпожи вырвала всё из рук, сказав, что нужно для каши маленькому господину. Если третий господин и третья госпожа хотят есть — пусть платят сами! — И, не выдержав, зарыдала: — В прошлый раз, когда второго молодого господина задержали в «Цзуйсянлоу», если бы не деньги третьего господина, он, может, до сих пор там сидел бы! А сколько денег главная госпожа, первая и вторая госпожи, да и сама главная жена получили от третьего господина! А теперь — всего лишь несколько цзинь говядины! Люди до конца раскрылись…

Се Шао только что взял палочками кусочек зелени и жевал её. Горький привкус на языке вкупе с плачем за дверью довёл его ощущение упадка и унижения до предела.

Кто-то явно не хотел, чтобы ему стало легче.

Он бросил палочки, распахнул дверь, не обращая внимания на лица окружающих, позвал Мин Чжана и поспешно покинул особняк.

Ночной рынок у моста всегда оживлённее дневного. Огни фонарей освещали бесчисленные тени в окнах павильонов.

Мин Чжан следовал за ним, пробираясь сквозь толпу от начала улицы до конца. Запах вина из таверн и переулков будоражил чувства, но даже самые смелые мысли таяли перед двумя-тремя лянами в рукаве.

Не знал, как долго они шли, пока не остановились у пустынного моста.

Се Шао прислонился к каменной периле, глядя на огни вдали, и сделал несколько глотков дешёвого вина, купленного Мин Чжаном за один лян. Огонь прошёл по горлу прямо в лёгкие.

Крепкое, но без малейшего аромата.

Какое же тогда было вино в «Цзуйсянлоу»?

Мин Чжан видел, как его господин глоток за глотком осушает флягу, и, похоже, тот не чувствовал разницы. Сам же достал булочку и начал медленно жевать. Съев половину, заметил на себе взгляд и обернулся. Увидев, что господин смотрит на него, подумал, что тот жалеет его, и, улыбнувшись, сказал:

— Слуга совсем не чувствует себя обиженным. Слуга любит булочки. В детстве мечтал, но не было…

Се Шао:

— Ещё есть?

Мин Чжан промолчал.

Пол-ляна купили кувшин вина, которое оказалось крепче «Опьяняющего бессмертного» из «Цзуйсянлоу». Проспав до полудня, Се Шао проснулся лишь к часу дня.

Няня Фан принесла ему миску мясной каши в западные боковые покои:

— Сегодня с утра третья госпожа сходила в ломбард и заложила свои украшения, чтобы купить немного мяса и риса. Велела третьему господину поесть и отдохнуть дома. Сама поехала в род Вэнь — посмотреть, нельзя ли занять денег у старшей дочери рода Вэнь.

Се Шао молчал.

Проспал — а жизнь всё так же уныла.

Он смотрел на эту драгоценную миску мясной каши и думал: когда это он дошёл до того, что его кормит женщина? Повернулся к Мин Чжану:

— Пошли кого-нибудь напомнить старику и его жене, что их бездельник-сын с женой вот-вот умрут с голоду. Пусть скорее возвращаются зарабатывать.

Но даже если второй господин и вторая госпожа вернутся сейчас — это не спасёт от беды. Оглядел комнату:

— Посмотри, нет ли чего ценного в доме — всё заложим.

Мин Чжан сразу посмотрел на его лук.

Се Шао дернул бровью:

— Этого — нельзя.

Мин Чжан перевёл взгляд на шкуру тигра.

— Тем более нельзя. Это первая шкура, которую я добыл на охоте.

Потом — на седло.

— Нельзя.

Тогда и вовсе ничего ценного не осталось. Разве что продавать одежду, пояс и нижнее бельё.

Мин Чжан замолчал.

Се Шао спросил:

— Точно ничего нет?

Мин Чжан подумал:

— Может, господин сходит к второму молодому господину? Он ещё должен пятьсот лянов.

— Думаешь, у него есть?

Мин Чжан покачал головой.

— Вот именно.

Помолчали. Мин Чжан редко высказывал своё мнение:

— Слуга думает, господину неплохо было бы получить должность. Се-вайвай звучит неплохо.

Едва он договорил, как получил взгляд, острый, как нож.

Проблему разорения второго дома нужно решать. Нельзя допустить, чтобы третий господин и третья госпожа умерли с голоду. Перед завтраком старая госпожа Се собрала всех в Зале Спокойного Сердца.

Вэнь Шусэ сегодня не было — она вернулась в род Вэнь. От второго дома пришёл только Се Шао.

Старший господин тоже отсутствовал. Главная жена пришла с несколькими младшими. Сели, и атмосфера сразу изменилась.

Главная жена отвела глаза в сторону, младшие тоже опустили головы и больше не кричали «третий брат! третий брат!» с прежней теплотой — все избегали смотреть на Се Шао.

Старая госпожа Се окинула всех взглядом, всё понимая:

— Где старший господин?

Главная жена ответила:

— В княжеском доме сейчас много дел, не может оторваться. Ушёл ещё до рассвета.

Старая госпожа не стала допытываться и прямо сказала:

— Вы все видели положение второго дома. Ни гроша не осталось. Второй господин с женой вне дома. Вы, как старшие, не можете не помочь. Всё это время расходы на дом ложились на второй дом. Много денег ушло. Они вас не раз выручали. Теперь у них беда — вы же семья, должны поддержать друг друга и пережить это.

Как поддержать?

Второй дом теперь нищ. Неужели теперь старший дом должен содержать их? Главная жена два дня назад очнулась от мечты о богатстве и всё это время боялась, что второй дом потребует у них денег.

И вот — пришло.

Она уже приготовила ответ:

— Не то чтобы мы не хотим помочь. Жалованье старшего господина всем известно — скромное. В доме столько ртов: считая покои наложницы Гу, у нас десятки человек. Вторая госпожа недавно родила — и взрослым нужны лекарства, и ребёнок на грудном вскармливании. Да и ежедневные расходы, месячные слугам… Мы теперь обязаны заботиться и о старой госпоже… — Она горько вздохнула. — Как можно жить после того, как новый член семьи разорил дом?

Она не понимала: Вэнь Шусэ устроила такой скандал — почему старая госпожа и третий господин до сих пор не выгнали её?

Старая госпожа Се холодно фыркнула:

— Ты знаешь, что расходы велики. А когда второй дом кормил весь дом, почему ты не плакала за них?

Главная жена захлебнулась:

— Мать, у нас просто нет денег…

Гнев старой госпожи вспыхнул:

— А теперь у второго дома нет денег — вы что, умирать собрались?

Главная жена, вместо того чтобы почувствовать стыд, решила раскрыть карты:

— Мы ведь предупреждали третьего господина — нельзя отдавать ключи от кладовой новобрачной. Он не слушал. Когда третья госпожа скупала зерно, я не раз говорила ей — продавай скорее, не жадничай. А она не послушалась. Теперь разорилась — кого винить? — Она бросила взгляд на третьего господина, но не осмелилась встретиться с ним глазами и отвела взгляд. — У третьего господина ведь есть должность. Пусть работает и получает жалованье.

Разве взрослый человек не может сам себя прокормить?

— Мать знает, что Чэнцзи скоро едет в Дунду. Откуда взять деньги? А тут ещё такое… Вы нас в безвыходное положение загнали.

Она чётко обозначила позицию:

— За старую госпожу, конечно, мы отвечаем — все расходы на неё берём на себя. Но кроме этого — у старшего дома нет денег содержать бездельников.

Кто потянет третьего господина с его расточительством?

А Вэнь Шусэ — расточительница! Главная жена мечтала выгнать её и теперь должна ещё кормить? Лучше уж умереть!

Старая госпожа Се горько усмехнулась:

— Старший господин тоже так думает?

Главная жена твёрдо кивнула, не отступая.

Старая госпожа хотела что-то сказать, но Се Шао медленно поднялся:

— Бабушка, не волнуйтесь. Внук здоров, не умрёт с голоду.

И, не задерживаясь, вышел из зала.

Весна подходила к концу. Мир стал холоден. Даже цветы вдоль дороги — пионы и несколько кустов миндаля — уже увядали.

Он и не думал полагаться на старший дом, но только что все избегали его, как чумы. Это всё же кололо сердце.

Даже Мин Чжан заметил это и тоже стал думать:

— Господин, в доме вас уже не жалуют. Пойдём к господину Чжоу? Месяц — пятнадцать гуаней.

Се Шао сделал вид, что не слышал:

— Завтра спрошу Цуй Нина — нет ли какой работы.

Какая работа подойдёт бывшему повесе из Фэнчэна?

Зная характер Цуй Нина, Мин Чжан боялся, что, если его господин обратится к нему, тот только навяжет ему ещё один долг.

http://bllate.org/book/7325/690175