Готовый перевод How Can I Resist Her, When the Evening Wind Blows Fierce / Как устоять перед ней, когда вечерний ветер так нежен: Глава 25

Судя по всему, это и вправду судьба: она и Третий господин Се — оба богаты, и на обоих охотятся, будто на жирную добычу. Кто на свете лучше подходит друг другу? — безнадёжно вздохнула она. — Теперь я всё поняла: мы с мужем — одной породы. Оба словно позолоченные бодхисаттвы: куда ни пойдём — глаза на нас уставятся. Но не тревожься, мой господин, я обещала управлять твоим домом и не нарушу слова. Кто захочет вытянуть у меня хоть монетку — тому будет нелегко.

Действительно, у этой женщины язык острее бритвы — всё зависит от того, что она скажет.

Замыслы старшего крыла рода Се давно были ясны Се Шао. В тот день заместитель военачальника Се отпустил Пэй Юаньцюя прямо перед лицом наследного принца — его намерения уже не вызывали сомнений.

Когда-то Се Даоюаня лично возвёл князь Цзинъань, благодаря чему старшее крыло рода Се достигло нынешнего положения. Но стоит человеку расширить горизонты — и он начинает считать своё прежнее место слишком тесным.

То, что заместитель военачальника на окраинной земле задумал измену, — дело серьёзное.

Поэтому последние несколько дней Чжоу Куан изо всех сил пытался выведать его намерения и склонить на свою сторону, опасаясь, что тот перейдёт в стан врага.

Раньше старший молодой господин хотел поступить на службу в столице и сам сдал экзамены, став державным выпускником. Князь Цзинъань не стал ему мешать, но даже если бы государь великодушно позволил ему приехать в Дунду, императорский двор вряд ли принял бы его.

Почему же, когда старший молодой господин явился ко двору получать назначение, государь отправил его именно уездным начальником в Фэнчэн? Ответ был очевиден.

Сыну заместителя военачальника с окраины не позволят войти в чиновничью среду Дунду.

Скорее всего, указ о переводе так и не придёт. Не стоит даже покупать дом в Дунду. А если вдруг пришлют — тем более нельзя ехать.

Он уже принял решение, но не хотел обижать добрые намерения молодой госпожи, поэтому кивнул:

— Полагаюсь на тебя, госпожа.

Вэнь Шусэ облегчённо выдохнула — её уговоры не пропали даром. Забыв, что до сих пор держится за его локоть, она потянула его к покою старой госпожи и продолжила подробно обсуждать планы.

Люди из старшего крыла уже пришли раньше них. Молодые собрались во дворе, любуясь орхидеями старой госпожи Се. Услышав шорох за спиной, они обернулись и увидели пару на галерее: она всё ещё болтала без умолку, а он терпеливо слушал.

Издали казалось, будто Вэнь Шусэ говорит без остановки. Вторая госпожа невольно прищурилась и презрительно фыркнула:

— Опять нашептывает ему на ухо…

Скорее всего, опять клевещет на них.

И она не ошиблась: Вэнь Шусэ действительно говорила о них плохо — то, как старшая госпожа расточительно тратит косметику из лавки, то, как вторая госпожа берёт в долг под его имя и прочие сплетни. Она болтала до самых дверей, лишь там замолчав.

Наньчжи пошла вперёд и доложила в покоях:

— Пришли Третий господин и Третья госпожа.

Все внутри повернулись к двери.

Сегодня собрались все из старшего крыла. Молодые и младшие присутствовали в полном составе. Новая невестка уже полмесяца в доме, но ни старший господин Се, ни старший молодой господин ещё не видели эту Третью госпожу.

Старший молодой господин слегка насторожился.

В ночь свадьбы его внезапно заменили. Хотя он и находил старшую дочь рода Вэнь по своему вкусу, бабушка угрожала умереть, если он не согласится. Пришлось уступить.

Той ночью он вернулся в управу один, лёг в постель и смотрел, как медленно тает тьма. Он думал, что теперь старшая дочь Вэнь стала его женой. Но на следующий день слуга сообщил: в дом Се привезли не старшую, а вторую дочь Вэнь.

Он был потрясён, но в глубине души испытал облегчение и даже радость. Ведь если бы не бабушка поменяла их, ему пришлось бы жениться на второй дочери Вэнь.

Он никогда не встречался с ней, но слышал слухи: единственная дочь второго господина Вэнь, избалованная старой госпожой Вэнь с детства. Кроме несравненной красоты, она славилась расточительностью.

Он с детства усердно учился и не одобрял расточительных женщин. Такая девушка ему не пара. Если бы в ту ночь он встретил её, возможно, вернул бы обратно в род Вэнь без колебаний.

Пока он размышлял, в дверях уже появились гости. Се Шао вошёл первым, за ним — молодая женщина. В тот же миг в затхлой комнате стало светлее.

На ней было весеннее платье цвета зелёного чая, поверх — полупрозрачная ткань у-сы-ло. На шее не было украшений, лишь изящная лебединая шея, кожа белая, как нефрит. Макияж яркий, но не густой — подчёркивал её ослепительную красоту. Да, она и вправду прекрасна. Но взгляд, которым она посмотрела на него, озадачил его.

Будто кто-то заплатил большую сумму за камень, надеясь найти внутри нефрит, а внутри оказалась лишь пустота — разочарование и утрата.

Старший молодой господин опешил.

Такое выражение лица трудно не истолковать превратно.

Во время свадьбы она наверняка знала, что жених — он. Сегодня они встречаются впервые, а она уже выглядит разочарованной.

Правда, он уступает Третьему брату в красоте. Получить такое разочарование от девушки — неловко. Старший молодой господин чуть отвёл взгляд, но Вэнь Шусэ уже перестала на него смотреть.

На самом деле, он был совсем не дурен собой — вполне соответствовал её представлениям о красивом юноше. Но после того как иллюзия рассеялась, прежнее восхищение больше не вернуть.

Вэнь Шусэ с сожалением взглянула на него лишь раз и равнодушно отвела глаза.

Старшего господина Се она уже видела на улице — типичный воинственный облик. После приветствий старшим она села рядом с Се Шао.

Было ещё рано, обед не скоро — самое время для семейной беседы.

Молодые, что только что любовались орхидеями, тоже набились в комнату. Вся семья собралась, но атмосфера не становилась радостной.

Главную жену несколько дней назад отчитал старший господин Се, и она уже успокоилась. Когда Вэнь Шусэ поклонилась ей, та ответила улыбкой — явно желая примириться.

Но младшие вели себя иначе. Всего два дня назад между ними произошла ссора, и теперь, увидев врага, они злобно сжимали платки в руках и отворачивались, будто не могли выносить её вида.

Вэнь Шусэ даже не заметила их. Усевшись, она сразу наклонилась к старой госпоже:

— Как ваше здоровье, бабушка?

— Прекрасно, — ответила та, но, вспомнив свой «обморок» два дня назад, поправилась: — Только голова иногда кружится, не выношу волнений…

Главная жена скривила губы — это ведь в её адрес.

— У бабушки в роду Вэнь точно такая же болезнь, — удивилась Вэнь Шусэ. — Она постоянно страдает от головной боли и принимает тяньму для облегчения. Завтра я принесу вам немного, пусть Наньчжи сварит вам суп.

Тяньма — это чима. Старая госпожа Се слышала, что это лечит головную боль, но такие лекарственные травы…

— Их можно варить в супе?

— Конечно, — кивнула Вэнь Шусэ. — Сухую тяньму замачивают в тёплой воде, пока не разбухнет, потом режут кусочками и варят вместе с куриным бульоном. Готовое мясо едят вместе с супом — очень вкусно.

— Есть и такой способ? — удивилась старая госпожа Се.

— Ещё бы! — улыбнулась Вэнь Шусэ. — Размоченную тяньму можно мелко нарубить, смешать с яйцами и готовить на пару. Бабушка в роду Вэнь каждый раз так делает, когда болит голова. Через несколько таких приёмов становится легче.

— Не ожидала, что старшая сестра так умеет жить, — рассмеялась старая госпожа Се. — Принеси мне немного, попробую…

— Хорошо, — кивнула Вэнь Шусэ. — Если бабушка боится пить лекарства, лучше использовать травы в супах. Кроме тяньмы, есть и другие средства от головной боли…

— Правда? — заинтересовалась старая госпожа. — Рассказывай, я велю Наньчжи записать.

Это будет продолжаться бесконечно…

Вся комната слушала, как две женщины обсуждают супы. Если так пойдёт, сегодняшние дела так и не обсудят. Главная жена всё больше раздражалась, но сдерживалась.

Наконец старший господин Се прервал их:

— Не знал, что жена Третего так хорошо разбирается в этом. Такая заботливая и почтительная — настоящее счастье для Третьего.

Вэнь Шусэ, услышав его слова, сразу замолчала, выпрямилась и, положив руки на колени, скромно опустила глаза.

Старший господин Се улыбнулся и, пользуясь моментом, спросил Се Шао:

— Чем ты lately занят, Третий?

— Бездельничаю, — лениво ответил Се Шао. — Не то что ты, дядя, завален делами. А ты как сумел сегодня выбраться?

— Как это «сумел»? — рассмеялся старший господин. — Даже самый занятый должен навещать мать. — Он посмотрел на старшего молодого господина. — Чэнцзи, не забывай чаще навещать бабушку…

— Отец прав, — склонил голову сын. — Впредь буду чаще приходить.

— Ты его мучаешь, — вмешалась главная жена. — Скоро истечёт срок его службы, вот-вот придёт указ о переводе. В управе дел по горло, еле ноги таскает. Откуда время на дом?

Старший господин сделал вид, что его осадили:

— Ладно, ладно, я и сам в последнее время редко бываю дома, не могу составить компанию матери. Второй брат с женой далеко… — Он посмотрел на главную жену. — Ты уж постарайся, чтобы детишки чаще навещали бабушку.

— Это уж обо мне не беспокойся, — отозвалась она.

— Надеюсь, — сказал старший господин, намеренно делая вид, что не знает о недавних конфликтах. — В доме теперь Третий женился, новая невестка, наверное, многого не знает. Мы все одной семьи — должны жить в согласии. Если у неё возникнут трудности, позаботься, помоги ей освоиться.

Это было чёткое послание: семья не должна раскалываться.

Главная жена поняла важность момента и ответила:

— Заботься о своих делах. В доме всё в порядке, не нужно тебе волноваться.

Фраза «всё в порядке» прикрыла все проблемы, не дала Вэнь Шусэ возможности пожаловаться старшему господину. С одной стороны, это выглядело благоразумно, с другой — младшие были недовольны. Вторая госпожа уже хотела вмешаться: «Отец ещё не знает, что эта новая невестка чувствует себя здесь как дома и даже казначейство закрыла!» — но главная жена вовремя бросила на неё предостерегающий взгляд, и та замолчала.

Отношение было дано. Теперь к делу.

Главной жене надоело ходить вокруг да около, и она прямо обратилась к Се Шао:

— Ты, наверное, уже знаешь: скоро твой старший брат отправится служить в Дунду. С тех пор как второй брат вернулся в Фэнчэн, у нас в Дунду нет ни одного родственника. Он поедет один — ориентироваться будет трудно. Я подумала: если у него будет своё жильё, всё станет проще. Я уже навела справки: арендная плата в Дунду огромна, а долгая аренда невыгодна. Лучше купить дом.

Вот и началось…

Вэнь Шусэ глубоко вдохнула и напряглась.

Она уже договорилась с Третьим господином — он должен знать, что сказать. Но прошло немало времени, а он молчал. Сердце её упало. Забыв о приличиях, она резко повернулась и уставилась на него.

Если сейчас смягчится — значит, совсем безвольный.

Се Шао как раз решал, стоит ли раскрывать карты старшему крылу, как вдруг почувствовал её взгляд — такой пристальный, будто прожигает дыру в нём. Вздохнув, он провёл рукой по брови:

— Я привык быть ленивым и не люблю управлять хозяйством. Теперь всё решает Шусэ. Если у тёти есть дела — поговорите с ней.

Ясно: новая невестка полностью им завладела. Лисица околдовала его — где уж тут быть хозяином!

Старший господин и главная жена переглянулись — всё понятно без слов. Главная жена с досадой подумала: «Ничего себе характер!» Но деньги в её кармане, а жена управляет финансами — таков порядок.

Вспомнив прошлые события, главная жена даже побаивалась этой Третьей госпожи и не решалась заговаривать с ней при всех.

Но Вэнь Шусэ сама заговорила первой:

— Как раз недавно род Вэнь переехал в Дунду. Старшая дочь упоминала мне, что хороший дом в аренду стоит девяносто гуаней, а купить — чуть больше тысячи. Она считала: в Дунду земля на вес золота, цены на недвижимость растут ежедневно. Лучше купить, чем снимать — выгоднее. То же самое говорит и тётя…

Главная жена не ожидала такого поворота и на миг опешила, но лицо её сразу смягчилось:

— Именно так! Шусэ тоже это знает…

— Поэтому я решила купить дом в Дунду. Пусть старший брат снимает у меня. Мы же одна семья — лучше деньги останутся в роду, чем достанутся чужакам. Как вам такое предложение, старший брат?

http://bllate.org/book/7325/690163