Готовый перевод How Can I Resist Her, When the Evening Wind Blows Fierce / Как устоять перед ней, когда вечерний ветер так нежен: Глава 22

Вэнь Шусэ улыбнулась:

— Во Второй ветви рода Вэнь нет калек. У нас все конечности на месте, мы сами зарабатываем и не трогаем чужие деньги — стало быть, тратим их так, как нам вздумается.

С этими словами молодая госпожа гордо вскинула подбородок и окинула собравшихся прямым, вызывающим взглядом:

— Есть ещё вопросы? Не стесняйтесь — говорите.

Весна была прекрасна, но полуденное солнце палило без пощады, и от долгого стояния спина уже покрылась потом.

Молодая госпожа сидела в тени дерева, держа в руке шёлковый веер. Спина её была прямой, щёки слегка порозовели от затянувшегося спора, а чёрные глаза сверкали ярким огнём — выглядела она бодрой и полной сил.

А вот напротив… Хозяева и слуги толпились кучей, понурив головы, лица у всех были мрачные, будто их только что облили холодной водой.

Плакали, возмущались — всё было бесполезно.

Одна эта молодая госпожа сумела одолеть в словесном поединке сразу нескольких противников. Сонливость Се Шао давно рассеялась, и теперь он с облегчением думал: «Хорошо, что такая грозная женщина — наша, на нашей стороне». В то же время он мысленно предупредил себя: «Если нет крайней нужды, лучше никогда не сердить эту госпожу. По сравнению с тем, как она сейчас разнесла этих людей, со мной она была просто ангелом».

Голова снова зазвенела.

Он призадумался. В сущности, слова молодой госпожи были весьма разумны: тратить следует ровно столько, сколько имеешь, и больше не позволять себе расточительства.

Люди остались по его воле, ключи он сам отдал. Она так заботливо взяла на себя управление домом — ему следовало быть благодарным и вселять в неё уверенность. Сжав переносицу, он решил поддержать молодую госпожу:

— Пусть решает третья госпожа.

К счастью, он ещё не окончательно пропал. Иначе вся её сегодняшняя работа пошла бы насмарку. Чтобы наградить его за благоразумие, Вэнь Шусэ взяла с подноса рисовое пирожное и поднесла ему прямо ко рту:

— Мой мужчина — мудр!

Этот интимный жест наконец-то прояснил всем присутствующим, в чём дело.

Третий молодой господин уже не тот, кем был раньше — его околдовала красота.

Главная жена томилась в нетерпении, надеясь, что Биюнь скоро вернётся с новостями, но вместо этого в комнату заглянули старшая госпожа, вторая госпожа и вторая невестка — все с одинаково унылыми лицами.

Они подробно пересказали всё, что происходило в саду с Вэнь Шусэ, слово в слово, живо и красочно.

Главная жена слушала, всё чаще и чаще втягивая воздух сквозь зубы, кровь приливала к лицу, а глаза метали искры. Особенно её разозлили слова второй госпожи:

— Третий брат словно околдован: что бы она ни сказала — он тут же соглашается.

— Он согласился упразднить казначейство?

Вторая госпожа надула губы:

— Ещё бы! Третий брат сказал, что отныне всё во Второй ветви решает третья госпожа.

Да это же катастрофа!

Раньше третий был самым сговорчивым в семье — тратил деньги направо и налево, настоящий расточитель, но именно поэтому он всегда щедро одаривал всех, кто к нему обращался.

Когда стало известно, что второй господин с женой уезжают в Цюаньчжоу, главная жена даже обрадовалась — казалось, начались светлые дни. А теперь, всего через несколько дней, собираются упразднить казначейство!

Без него откуда брать средства на расходы Первой ветви?

У главной жены затрепетали виски.

Ранее она часто слышала, как главная жена рода Вэнь ругает вторую госпожу Вэнь, называя её такой же расточительницей, которая бесцельно разбрасывается деньгами. Сначала, узнав, что ради этой девицы старшая родоначальница даже притворилась мёртвой, она радовалась втайне. Теперь же поняла, что недооценила ситуацию: главная жена рода Вэнь жаловалась именно потому, что деньги не шли к ним.

Но осознание пришло слишком поздно.

Что до третьего… Вторая госпожа Вэнь и без того красивее старшей госпожи, а мужчины в конце концов — существа плотские. Ради удовольствия от общения с женщиной они готовы на всё.

Деньги в её руках — значит, она может не давать их, если захочет. Виски главной жены пульсировали всё сильнее, и она, словно выпустив весь воздух из лёгких, без сил откинулась на мягкий диван, размышляя, как исправить положение.

Именно в этот момент к ней явился слуга от главы семьи с просьбой:

— Сегодня вечером господин устраивает пир в «Байлоу» для своих сослуживцев и просит передать, чтобы вы выделили немного денег.

Главная жена вышла из себя:

— Откуда мне взять деньги?! Передай ему: с сегодняшнего дня у Первой ветви больше нет средств! Третий околдован лисой-обольстительницей, и вся казна рода Се теперь в её когтях!

Слуга не понял, что случилось, постоял растерянно и ушёл с пустыми руками.

Между тем Се Фуши, отпустив чиновника Пэя, отправился в резиденцию князя Цзинъань. Зная, что Чжоу Куан наверняка устроит скандал, он заранее доложил Чжоу Фу-жэнь:

— Я обыскал карету — внутри никого нет. Если продолжать поиски, можно разозлить его. Прямое столкновение сейчас пойдёт не на пользу князю. К тому же прошла уже целая ночь — человек, скорее всего, давно вывезен.

— Ваше мнение ошибочно, — резко перебил его Чжоу Куан, ворвавшись в зал. — Как только произошёл инцидент, я немедленно приказал закрыть городские ворота и проверить каждую проезжающую карету. Всю ночь мои люди преследовали его до самой границы Фэнчэна. Там никто не видел подозрительных экипажей. Значит, человек точно в карете Пэй Юаньцюя!

Чжоу Фу-жэнь сидела на диване. На лице её читалась тревога, но паники не было. Она взглянула на ворвавшегося сына и недовольно сказала:

— Да ты ещё и гордишься этим? Кто вообще устроил этот переполох?

Чжоу Куан был крайне недоволен тем, что Се Фуши отпустил Пэй Юаньцюя, и, несмотря на упрёк матери, продолжил:

— Этот Пэй Юаньцюй в юности бросил первую жену и уехал в Дунду, где женился на представительнице знатного рода Ван. Благодаря этому браку он достиг нынешнего положения младшего судьи Верховного суда. Все знают, что его супруга — родная сестра жены нынешнего правого канцлера, а тот, в свою очередь, является дядей нынешнего императора. Связи очевидны. Судьба нескольких наших родственников уже показала: наследный принц намерен ограничить власть феодальных князей, и теперь очередь дошла до нас. Пэй Юаньцюй прибыл сюда именно затем, чтобы найти компромат. Даже если бы не было дела с оружием, он всё равно придумал бы что-нибудь ещё. Вы, заместитель посла, должны понимать это лучше меня. Отпустив его сегодня, вы допустили серьёзную ошибку.

Князь Цзинъань, прибыв в Фэнчэн, сразу обратил внимание на Се Фуши и за годы службы перевёл его из простого стражника в заместителя посла. Ни разу за всё это время он не сказал ему и слова упрёка. А сегодня наследный принц при матери прямо обвинил его в неразумии. Лицо Се Фуши побледнело от унижения.

Чжоу Фу-жэнь это заметила и строго сказала сыну:

— Хватит глупостей! Неужели ты хочешь удерживать его здесь силой?

— Почему бы и нет? — вспылил Чжоу Куан. — Это земли отца! Если он замышляет зло, я лично перережу ему горло, и он никогда не доберётся до Дунду!

Чжоу Фу-жэнь спокойно возразила:

— А разве это не станет железным доказательством для его сторонников, чтобы обвинить твоего отца?

— Мы найдём подходящее оправдание!

Видя его упрямство, Чжоу Фу-жэнь повернулась к Се Фуши:

— Вы устали, заместитель посла. Идите отдыхайте.

Се Фуши не стал задерживаться и, поклонившись, вышел.

Едва он ушёл, Чжоу Куан плюхнулся рядом с матерью, весь в ярости:

— Этот заместитель посла сегодня явно поддался уговорам Пэй Юаньцюя! Вечно он лезет туда, куда не надо! При одном упоминании старшего молодого господина он словно змея, у которой хватают за уязвимое место! Неужели должность в Дунду так привлекательна? Неужели отец плохо к нему относится или платит мало? По сравнению с канцлером Се и старшим братом Се, этот глава рода Се просто ничтожество…

Выслушав его ворчание, Чжоу Фу-жэнь спокойно ответила:

— Такова человеческая природа. Люди всегда движимы выгодой. В чём тут вина?

Чжоу Куан глубоко вздохнул и, немного успокоившись, сказал:

— К счастью, старший брат Се напомнил мне отправить кого-нибудь в Дунду с просьбой о помиловании у Его Величества. Что вы думаете, матушка?

Он пришёл именно для того, чтобы обсудить, кого послать.

— Из вас троих самым надёжным остаётся Се Шао, — сказала Чжоу Фу-жэнь, предупреждая заранее. — С твоим горячим нравом ты вряд ли придумал бы такой план. Я уже приняла решение, так что тебе не стоит волноваться. Отец отсутствует, и некоторые, вероятно, только и ждут, когда мы запаникуем. Без особого приглашения феодальному князю нельзя въезжать в столицу. Если ты ступишь в Дунду, не только твоя жизнь окажется под угрозой, но и самому отцу, и всему дому князя Чжунчжоу грозит беда.

Это он знал. Но всё же спросил с тревогой:

— Кого же вы пошлёте?

— В такой момент любое появление нашего дома в столице вызовет подозрения, — сказала Чжоу Фу-жэнь и вдруг посмотрела на него с оживлением. — Но, к счастью, второй молодой господин рода Мин как раз собирается ехать в Дунду.

Чжоу Куан замер как вкопанный.

— Сходи к своей будущей невесте, — продолжила Чжоу Фу-жэнь, доставая из рукава письмо. — Попроси её передать это второму молодому господину Мину и вручить лично наложнице Ян во дворце.

Чжоу Куан словно окаменел и не мог вымолвить ни слова.

После того случая, когда старшая госпожа Мин выпустила на него собак и он получил ранения, он думал, что мать откажется от этой помолвки. Но не только не отказалась — на следующий день отправилась в дом Мин с предложением руки и сердца.

Теперь они уже официально обручены, и свадьба назначена на осень этого года.

Он не мог этому помешать, так что оставалось только смириться.

Чжоу Фу-жэнь, видя его смущение, нарочито спросила:

— Что случилось?

— Мне… мне не совсем уместно идти, — пробормотал он, отворачиваясь. — Раз у вас уже есть план, матушка, я не стану вам мешать.

С этими словами он быстро вышел.

Се Фуши, выйдя из резиденции князя, был в ужасном настроении. Вспоминая, сколько лет он служил князю Цзинъань, почти изводя себя в дорогах, и думая, что в будущем придётся расхлёбывать последствия капризов такого безалаберного наследника, он почувствовал, что вся его жизнь пошла прахом.

Решил отвлечься и пригласил нескольких подчинённых выпить в «Байлоу».

Все знали, что он щедр и всегда платит за всех. Каждый раз, заходя в «Байлоу», они поднимались на второй или третий этаж.

Перед ними раскладывали деликатесы, каждому подавали красавиц-наложниц, которые кормили их вином под звуки музыки. Казалось, они попали в рай, и все плыли в облаках блаженства.

«Байлоу» никогда не давал в долг. Сегодня Се Фуши особенно щедро раздавал чаевые, но при расчёте обнаружил, что денег с собой не хватает. Послал слугу домой за добавкой.

Но слуга вернулся с пустыми руками. Увидев, как лицо Се Фуши потемнело, он поспешно повторил всё, что сказала главная жена. Се Фуши нахмурился, но, помня, что рядом товарищи, сдержал гнев, договорился с хозяином повесить счёт на его имя и, допив бокал вина, распустил компанию.

Вернувшись домой, он застал главную жену в ярости. Она встретила его с порога:

— Ты ещё знаешь, куда возвращаться? Погоди ещё немного — и тебе негде будет и голову приклонить!

Се Фуши, не получив денег, тоже был в бешенстве:

— Что случилось? Земля, что ли, разверзлась?

Главная жена фыркнула:

— Почти что да.

Се Фуши уже знал от слуги, что произошло, и, видя её настроение, понял: дело серьёзное.

— Что там с третьим? — спросил он.

Главная жена выпалила:

— Околдован лисой-обольстительницей! И дом, и деньги — всё потеряно!

Се Фуши терпеть не мог её тона и глубоко вздохнул:

— Не можешь ли ты говорить нормально?

— А разве я не нормально говорю? — взвилась она. — Твой племянник женился на чудесной жене! С завтрашнего дня она собирается упразднить казначейство, и все наши расходы теперь лягут на тебя, главу семьи!

Её слова были полны яда и сарказма. Се Фуши не надеялся услышать от неё внятного рассказа и позвал Биюнь:

— Расскажи, что произошло.

Биюнь всё объяснила. Се Фуши долго молчал, стиснув зубы.

Главная жена снова начала издеваться:

— Ну что, великий глава, придумал хоть что-нибудь?

http://bllate.org/book/7325/690160