Готовый перевод How Can I Resist Her, When the Evening Wind Blows Fierce / Как устоять перед ней, когда вечерний ветер так нежен: Глава 16

Вэнь Шусэ уже собиралась подойти и поддержать старую госпожу Вэнь:

— Бабушка…

— Гаосянь.

Голос молодого господина позади неожиданно прервал её.

Вэнь Шусэ вздрогнула и обернулась. В дверях стоял юноша с лицом, будто выточенным из нефрита — не кто иной, как Се Шао, которого она сама только что прогнала.

Он наверняка подслушивал у стены и от Мин Ваньжоу узнал её девичье имя.

Вэнь Шусэ настороженно посмотрела на него, опасаясь новых неприятностей. Она решила сразу смягчить тон: улыбнулась как можно ласковее, и в её взгляде засветилась мольба о пощаде. Но к её удивлению, тот ответил ей такой же тёплой улыбкой — будто взгляд, полный желания содрать с неё кожу и вырвать жилы, был всего лишь плодом её воображения. Наоборот, в его глазах теперь читалась нежность. Он спокойно подошёл к ней, расправил шёлковый плащ и накинул ей на плечи:

— Сегодня прохладно. Надень.

Не обращая внимания на её изумление, он схватил концы плаща и резко дёрнул. От неожиданного рывка Вэнь Шусэ сделала несколько мелких шагов вперёд и уткнулась носом прямо ему в грудь.

Вэнь Шусэ: …

Её растерянный вид явно доставил ему удовольствие.

«Снилось тебе? Так продолжай спать».

Он ловко завязывал шнурки плаща, одновременно наклоняясь так близко, что почти касался уха:

— Сегодня ты впервые возвращаешься в родной дом после свадьбы. Хорошенько побеседуй со своей бабушкой. Ключи от кладовой у тебя в руках — посмотри, чего не хватает, и добавь для старой госпожи.

Девушка в его объятиях будто окаменела и не отвечала. Се Шао опустил веки и уставился на её покрасневшее до боли ухо. Последняя тень недовольства в его сердце рассеялась, как дым. Он слегка выпрямился и нарочито спокойно окликнул её:

— Гаосянь?

Он и так был высоким, широкоплечим и стройным в талии. Нос Вэнь Шусэ упирался ему в плечо, а тонкий барбарисовый аромат, исходящий от него, словно невидимыми нитями опутал все её чувства.

Сердце предательски заколотилось, голова поплыла, но разум оставался ясным: «Этот проклятый пёс специально использует свою красоту против меня!»

В комнате воцарилась тишина — все взгляды были прикованы к паре. Кто же не любит такого обаятельного и заботливого красавца?

Особенно старая госпожа Вэнь. Она с изумлением наблюдала за их медовой близостью — перед ней стояли настоящие молодожёны, будто сошедшие с картины.

Теперь она уже не могла поверить, что этот юноша — тот самый безалаберный человек из слухов.

Ведь именно ради того, чтобы внучка нашла себе заботливого и любящего мужа, она тогда, не считаясь со своей репутацией, подменила Гаосянь с первой невестой.

Старая госпожа Се всё это время внимательно следила за переменами в лице своей давней подруги. Она восхищалась находчивостью внука, но в то же время в душе закралось сомнение: неужели эта вторая девушка Вэнь и вправду его избранница?

Их внезапная нежность развеяла напряжение в комнате. Никто не осмеливался нарушать эту гармонию.

Госпожа Ань первой нарушила молчание, войдя в комнату и поддерживая старую госпожу Вэнь:

— Матушка, как вы себя чувствуете? Ведь ещё утром вы лежали в постели, как вдруг решили принимать гостей…

Старая госпожа Се бросила взгляд на подругу — та действительно побледнела.

Обе знали, что такое материнские тревоги. Хотя они и переругались, в глубине души понимали друг друга. Поэтому старая госпожа Се не стала добивать соперницу:

— Это всего лишь детская ссора. Они уже всё уладили между собой. По-моему, вы прекрасно себя чувствуете, госпожа Вэнь. Не стоит волноваться, — сказала она главной жене, затем подняла голову и позвала: — Шусэ, подойди, побудь немного с бабушкой.

Повернувшись к служанке Вэнь, она добавила:

— Говорят, у вашей госпожи есть прекрасный сад с лохами. Покажи мне его.

Старая госпожа Вэнь тоже успокоилась. Глубоко вздохнув, она приказала служанке:

— Иди, проводи госпожу Се в сад.

Когда старая госпожа Се увела за собой и Се Шао, эта напряжённая тихая битва, наконец, закончилась.

Старая госпожа Вэнь отправила всех прочь, оставив в комнате только госпожу Цао, и велела Вэнь Шусэ сесть рядом, чтобы подробно расспросить свою любимую внучку.

На лице девушки ещё не сошёл лёгкий румянец от недавнего замешательства, что почему-то принесло бабушке облегчение.

Раньше она упрямо настаивала на расторжении помолвки с семьёй Се, но теперь понимала: если разорвать помолвку, репутация её внучки будет испорчена, и найти хорошую партию станет почти невозможно.

Но если Се Шао и вправду заботливый муж…

Всё же она не могла избавиться от тревоги:

— Тебе правда не пришлось терпеть обиды?

Хотя Вэнь Шусэ мысленно уже тысячу раз прокляла Се Шао, перед искренним беспокойством бабушки она не смогла соврать и мягко улыбнулась:

— Внучка в полном порядке.

— Мне всё равно кажется странным… Неужели мне случайно повезло?

— Ничего странного нет, бабушка. Я больше не стану скрывать: до свадьбы я уже встречалась с третьим молодым господином Се. Помните, как мы с Мин Ваньжоу спустили собак на наследного принца Чжоу? В тот день там был и Се Шао. Я была очарована его благородной осанкой, но не успела рассказать вам об этом, как вы уже посадили меня в свадебные носилки вместо первой невесты. Вот ведь как Будда милостив! В ночь бракосочетания, когда я сняла веер с лица и увидела перед собой любимого Се Шао, я не могла поверить своим глазам и долго не могла прийти в себя. Угадайте, что случилось дальше?

Она загадочно замолчала. Старая госпожа Вэнь и госпожа Цао внимательно наклонились к ней, чтобы лучше слышать.

— Се Шао вдруг подошёл ко мне, взял мою руку и прошептал: «Благодарю Будду». Только тогда я поняла: в тот день не только я обратила на него внимание — и он уже вложил в меня своё сердце.

Она потупила взор, скромно теребя рукав, изображая застенчивую молодую жену. Её рассказ был таким живым и правдоподобным, что только Будда знал, насколько он вымышлен.

Старая госпожа Вэнь и госпожа Цао поверили ей на девяносто процентов. Госпожа Цао, улыбаясь, сказала:

— Я всегда говорила: вторая госпожа — счастливый человек. Вы, старая госпожа, столько лет почитаете Будду — разве Будда допустит, чтобы вы страдали?

Груз тревог и вины, давивший на грудь старой госпожи Вэнь последние две недели, наконец спал. Лицо её даже порозовело. Она снова спросила:

— Он и правда отдал тебе ключи от кладовой?

Вэнь Шусэ кивнула:

— Да. Теперь я хозяйка дома Се.

— Он и вправду так доверяет тебе? — В комнате никого не было, поэтому старая госпожа Вэнь не стала скрывать своих сомнений. Она слишком хорошо знала характер своей внучки.

Если та станет управлять домом, старой госпоже Се придётся несладко. Но, несмотря на эти мысли, на лице её появилась редкая улыбка.

— По-моему, второй госпоже отлично подходит роль хозяйки. По крайней мере, она не обижает себя, — не удержалась госпожа Цао. — Раньше, когда она жила в доме Вэнь, все поражались её способности тратить деньги. Теперь, когда её нет, стало ясно: доходы второго господина Вэнь куда выгоднее отдавать второй госпоже на расточительство. А вот главная жена всё это время задумывала…

— Кхм… — прервала её старая госпожа Вэнь кашлем. — Зачем вспоминать о ней? Лучше расскажи мне подробнее о семье Се…

Тем временем служанка Вэнь вела старую госпожу Се и Се Шао к саду с лохами.

Едва они вышли из двора, как навстречу им поспешно направился Мин Чжан, вернувшийся с поручения. Увидев его встревоженное лицо, Се Шао отстал на несколько шагов и сказал старой госпоже Се:

— Бабушка, идите вперёд. Я сейчас подойду.

Внуки выросли и теперь сами решают свои дела. Старая госпожа Се никогда не вмешивалась:

— Только не опоздай к обеду.

Се Шао кивнул. Когда группа людей скрылась из виду, Мин Чжан доложил:

— Наследный принц Чжоу срочно ищет вас. Он уже у ворот.

Что могло заставить его явиться сюда? Се Шао нахмурился и быстро направился к воротам.

Чжоу Куан уже давно метался у входа. Увидев Се Шао, он немедленно бросился к нему, даже не поздоровавшись:

— Се-дай-гэ, что делать?! Оружейный склад на западной окраине взломали, а управляющий бесследно исчез!

Как любой юноша, Чжоу Куан любил фехтовать и метать копья. В тайном доме на западной окраине они хранили небольшое количество оружия и иногда собирались там потренироваться.

Сегодня он пришёл туда и обнаружил распахнутую дверь, разбросанное по полу оружие и ни души внутри. На зов никто не откликнулся.

Всего в складе хранилось около сотни единиц оружия — просто для развлечения, никакой серьёзной угрозы. Но если управляющий попал в руки недоброжелателей и его отправят в столицу Дунду, последствия будут катастрофическими.

Незаконное хранение оружия — смертельное преступление. Даже князь Цзинъань не сможет избежать ответственности.

В последний год власти нескольких соседних князей уже были свергнуты по приказу императорского двора. Сейчас в живых остался лишь князь Цзинъань, правитель Чжунчжоу.

Действительно серьёзная проблема. Се Шао спросил:

— Князь знает?

Чжоу Куан разволновался ещё больше:

— В Цинчжоу последние месяцы стоит такая жара, что земля трескается. Повсюду бродят беженцы, везде беспорядки. Отец сегодня утром выехал из города…

— Немедленно посылай людей за городом. Проверяйте все повозки на дороге. Всех пассажиров — высаживать и обыскивать, — приказал Се Шао, бросив взгляд на карету у ворот дома Вэнь. — Отправь гонца к заместителю Се.

Обед был назначен в главном дворе старой госпожи Вэнь.

Се Шао так и не успел вернуться. Он прислал слугу передать извинения старой госпоже Вэнь:

— Господин просит прощения. У него срочное дело, и он вынужден уехать. Обещает навестить вас в другой раз.

Старая госпожа Се первой отреагировала:

— Этот мальчишка просто не создан для пиршеств! Пропустил целый стол вкуснейших блюд, которые приготовила для него старшая сестра. Ну и пусть! Лишь бы нам самим хорошо поели…

Раньше все боялись, чем закончится этот визит. Но после прогулки по саду старые подруги вдруг помирились, и отношения между ними стали прежними, тёплыми и дружескими.

Похоже, их ссора развеяла всю скопившуюся в сердцах горечь. Старая госпожа Вэнь подозвала госпожу Цин:

— Когда вернёшься домой, передай эти рисовые пирожные зятю.

— Слушаюсь.

Сегодня был первый визит Вэнь Шусэ в родной дом после свадьбы. Перед обедом дядя Вэнь проводил гостей и вместе со второй ветвью семьи пришёл в главный двор, чтобы принять гостей.

Пришли первый молодой господин, первая госпожа и третья госпожа. Главная жена не появилась.

Так как второй господин Вэнь отсутствовал, главой семьи был дядя Вэнь. Обычно именно он должен был принимать зятя, но сегодня, к несчастью, пришёл чиновник Пэй, и он надеялся выпить с Се Шао за обедом. Раз зять уехал, да ещё и в день свадьбы он не смог проводить племянницу, дядя Вэнь чувствовал вину. Пока старые госпожи беседовали, он ласково спросил Вэнь Шусэ:

— Гаосянь, всё ли у тебя хорошо в доме Се?

Дядя всегда относился к ней с теплотой. Вэнь Шусэ кивнула:

— Всё отлично.

Вспомнив подарок, который он прислал ей, она добавила:

— Альбом с видами Дунду я получила. Там так оживлённо!

Дядя Вэнь улыбнулся:

— Если понравилось, в следующий раз приезжай в Дунду и увидишь всё своими глазами.

— Хорошо, — ответила Вэнь Шусэ и спросила: — А когда вы уезжаете?

— Завтра.

Вэнь Шусэ удивилась:

— Так скоро?

— Дела в столице не ждут. Я уже задержался дольше положенного. Пора возвращаться, — сказал он, взглянув на женщин. — Твои обе невестки, старшая и третья сестра тоже едут со мной.

Увидев её испуганное лицо, он добавил:

— Твоя тётушка и тётя остаются в доме, чтобы заботиться о бабушке. Недавно я послал письмо твоему отцу — он скоро вернётся.

Теперь понятно, почему главной жены нигде не видно. Не поехать в Дунду — для неё настоящее наказание.

Неизвестно, когда они снова соберутся вместе. Дядя Вэнь наставлял племянницу:

— Если понадобится помощь — пиши мне смело.

— Хорошо, — кивнула Вэнь Шусэ.

После обеда дядя Вэнь ушёл в свои покои, а старые госпожи уединились для разговора. Во дворе остались только молодые люди.

В семье Вэнь были первый, второй и третий молодые господа, первая, вторая (Вэнь Шусэ) и третья госпожи.

Второй молодой господин учился в Дунду у строгого наставника и не мог отлучиться. Третий молодой господин рыбачил с отцом во Фучжоу. Сегодня присутствовали только четверо.

Первый молодой господин вручил Вэнь Шусэ подарок, привезённый из Дунду:

— Посмотри, вторая сестра, нравится ли тебе? Я не знал, что именно ты выйдешь замуж, поэтому свадебный подарок преподнесу в следующий раз — либо когда приеду в Фэнчэн, либо когда ты приедешь в Дунду.

Действительно, изначально готовились к свадьбе первой госпожи, никто не ожидал, что замуж выйдет она. Вэнь Шусэ приняла подарок — коробку благовоний «Сердце».

Эти благовония изготавливались из жасмина и цветов суцин и в наше время производились только в Дунду. Вэнь Шусэ была в восторге:

— Спасибо, старший брат! Этого вполне достаточно.

http://bllate.org/book/7325/690154