Готовый перевод How Can I Resist Her, When the Evening Wind Blows Fierce / Как устоять перед ней, когда вечерний ветер так нежен: Глава 15

Пройдя половину пути, он вдруг увидел навстречу себе молодого господина, который спешил ему навстречу и ещё издали окликнул:

— Третий молодой господин Се!

Се Шао узнал его — старший сын рода Вэнь, Вэнь Мэн. Полгода назад тот уехал вместе с дядей Вэнем в Дунду; вероятно, ради свадьбы в доме и теперь спешил обратно.

Се Шао кивнул в ответ:

— Старший молодой господин.

— Только что услышал от слуг, что третий молодой господин прибыл в наш дом. Простите за опоздание — надеюсь, вы не сочтёте это невежливостью, — Вэнь Мэн отступил в сторону и пригласил жестом: — В моих скромных покоях заварен чай, надеюсь, вы не откажетесь.

Поскольку отец Вэнь Шусэ и её старший брат отсутствовали, принимать гостя выпало именно ему как старшему в доме — вполне разумно.

Се Шао и сам не знал, куда направляться дальше:

— Потревожу вас.

В прошлом году Вэнь Мэн сдал экзамены на гунши и благодаря влиянию дяди Вэня сразу же получил должность младшего секретаря в Академии Ханьлинь. Хотя пока без официального ранга, его будущее сулило великие перспективы.

Вэнь Мэн всё время поддерживал разговор, и вскоре они достигли двора. У входа взгляд преграждала искусственная горка. Вэнь Мэн указал рукой:

— Прошу сюда, третий молодой господин.

Се Шао шагнул вперёд, обошёл горку — и перед ним открылось просторное помещение. В переходе стоял длинный стол, за которым сидели двое: один заваривал чай, другой — гость.

Услышав шаги, гость медленно обернулся. Это был заместитель главы Далисы Пэй Юаньцюй, которого Се Шао видел накануне в доме Пэй.

— Сяньюй? Какая неожиданная встреча!

Се Шао остановился на месте.

— Сегодня третий молодой господин пришёл навестить родных? — спросил Пэй Юаньцюй у дяди Вэня и, получив подтверждение, рассмеялся: — Вчера лишь мельком увидел племянника у себя дома, а сегодня снова встречаемся! — Он взмахнул широким рукавом и тепло окликнул Се Шао: — Сяньюй, иди сюда, присаживайся.

Се Шао улыбнулся:

— Дядя Пэй занят, не стану мешать.

— Да мы с заместителем министра ведомства общественных работ просто побеседуем как земляки из Фэнчэна — случайно встретились здесь, вот и решили пообщаться. Где тут помеха?

Один — заместитель главы Далисы, другой — заместитель министра ведомства общественных работ; служа вместе, они давно были знакомы.

Се Шао всё ещё не двигался с места, лишь поднял руку, где висел шёлковый плащ его жены:

— Простите, но мне нужно вернуть плащ супруги. В другой раз обязательно побеседую с вами, дядя Пэй.

Не обращая внимания на попытки дяди Вэня и Вэнь Мэна его удержать, Се Шао развернулся и пошёл обратно тем же путём.

Выйдя из двора, он мгновенно утратил прежнюю беспечность во взгляде. Повернувшись к Мин Чжану, он сказал:

— Передай старому господину сообщение.

Мин Чжан быстро подошёл ближе. Се Шао наклонился и прошептал ему на ухо:

— Скажи ему: «Бежит монах — не бежит храм. Кто-то метит на его сына».

Ещё тогда, когда Пэй Юаньцюй упомянул, что в Фэнчэне живёт князь Цзинъань, Се Шао понял: выбор его отца, канцлера Се, уйти в отставку именно в этот город, оказался ошибочным. Даже если князь Цзинъань всего лишь приёмный сын, наследник из Дунду явно не собирался его щадить.

Мин Чжан был человеком честным и всегда действовал быстро — если поручали дело, ни минуты не задерживался:

— Сейчас же передам!

Когда Се Шао поднял голову, Мин Чжан уже исчез за углом, торопясь к выходу.

Се Шао: …

Оставшись один, он не знал, куда идти дальше, и остановил проходившую мимо служанку:

— Где двор второй дочери рода Вэнь?

Все слуги в доме знали, что сегодня прибыл гость, и девушка, мельком взглянув на лицо Се Шао, догадалась, что это, должно быть, зять рода Вэнь. Она сразу же проводила его до самого двора Вэнь Шусэ.

После замужества Вэнь Шусэ служанки и прислуга из её двора были распределены по другим хозяйствам, так что у ворот никого не было, да и внутри тоже.

Се Шао тихо вошёл и начал осматриваться в поисках жены, как вдруг услышал голос за стеной:

— Как ты вообще вышла замуж за Се Шао?

Он обернулся и увидел девушку, стоявшую на деревянной лестнице. Она лежала на стене, а её жёлтое платье развевалось на ступенях.

— Да не говори мне о нём! Это просто кошмар.

Рядом с ней стоял красный столб. Се Шао не стал её прерывать, а прислонился спиной к столбу, решив хорошенько послушать, в чём состоит этот «кошмар».

Девушка ничего не подозревала, а служанка Сянъюнь, державшая лестницу, тоже не заметила его.

— Тебе так жаль… А он хоть… хоть причинил тебе зло?

Мин Ваньжоу, стоявшая на стене с другой стороны переулка, за последние дни сильно похудела и теперь с сочувствием смотрела на подругу.

— Нет, этого не было, — на самом деле всё было не так ужасно, как она думала. — Лучше скажу тебе: он просто глупец, которого обманули и отобрали кучу денег.

Но Мин Ваньжоу стало ещё грустнее:

— Ну и дела! Если бы он был просто повесой, ещё можно было бы понять, но ведь он ещё и глупец! — Она чуть не заплакала, сердечно сокрушаясь за подругу: — В тот день, когда мой второй брат услышал, что ты вышла замуж за Се Шао, он заперся в своей комнате и целый день ничего не ел.

Вэнь Шусэ опешила.

Вспомнив лицо второго господина Мин, она вдруг почувствовала, будто между ними действительно была какая-то тайная связь, и участливо сказала:

— Ты должна уговорить его есть.

Мин Ваньжоу кивнула:

— Уговорила, к счастью, он пришёл в себя…

— Если он всё ещё не может забыть меня, скажи ему, что я вышла замуж вынужденно, судьба нас разлучила. Но ведь в мире полно прекрасных девушек — пусть найдёт себе другую.

Се Шао внизу не выдержал и презрительно фыркнул:

— Чих!

В этот момент из дома вышла госпожа Цин. Увидев зятя, прислонившегося к красному столбу, она на миг замерла, а потом перевела взгляд на свою госпожу, восседавшую на лестнице.

Пока она пыталась понять, что происходит, Вэнь Шусэ продолжала болтать:

— А у тебя как дела? Приходили ли уже сваты из рода Чжоу? Зажила ли рана на ягодице у Чжоу Куана? Не ожидала, что они так боятся собак! Ведь все знают, что у вас два огромных чёрных пса — даже кошки их боятся! В тот день всё переполошилось: кто кого испугал — собак или людей? Так смешно!

Она так развеселилась, что не смогла сдержаться и громко расхохоталась.

— Госпожа! — Госпожа Цин побледнела от ужаса и поспешила окликнуть Вэнь Шусэ: — Вторая дочь! Вторая дочь!

Сянъюнь первой услышала её голос, обернулась — и глаза её чуть не вылезли из орбит. Она тоже закричала:

— Госпожа!

Вэнь Шусэ давно не смеялась так от души — щёки уже сводило от напряжения. Лишь услышав оклик, она машинально взглянула вниз.

Господин у красного столба уже смотрел на неё с ледяным холодом во взгляде.

В одно мгновение мир рухнул.

Будто молния ударила прямо в голову — улыбка исчезла, и она чуть не свалилась с лестницы.

Мин Ваньжоу ничего не подозревала:

— Ты ещё не знаешь! На следующий день после твоего отъезда на поместье Чжоу пришли свататься. Какая же у нас с тобой судьба — обе оказались замужем за повесами…

— Гаосянь! — Мин Ваньжоу, не получая ответа, окликнула её снова: — Гаосянь! Может, как-нибудь скажи Се Шао обо мне плохо? Пусть донесёт до Чжоу Куана, и тот попросит мать расторгнуть помолвку…

Вэнь Шусэ мгновенно пришла в себя, боясь, что подруга наговорит лишнего, и начала усиленно моргать, пытаясь подать ей знак. Но глаза её уже начинали сводить судорогой, а Мин Ваньжоу так и не поняла:

— Давай договоримся: в следующий раз, когда выйдешь, я приведу Большого Чёрного и Малого Чёрного — напугаем их снова!

Лицо Вэнь Шусэ стало цвета пепла.

Она уже потеряла дар речи, но во дворе кто-то ответил за неё:

— Госпожа Мин, будьте спокойны, ваши слова обязательно дойдут до адресата.

Мин Ваньжоу наконец замолчала и растерянно уставилась на подругу, чьё лицо стало мертвенно-бледным.

— Кто это? — прошептала она с надеждой.

Вэнь Шусэ не могла вымолвить ни слова, лишь беззвучно прошептала:

— Се Шао.

На мгновение воцарилась тишина, после чего голова Мин Ваньжоу мгновенно исчезла из-за стены.

Вэнь Шусэ медленно спустилась с лестницы. Господин уже исчез, унеся с собой её плащ. Холодный ветерок обдал её, и она обхватила себя за плечи, дрожа всем телом.

— Всё кончено.

Вэнь Шусэ была в отчаянии. Хотела спросить у госпожи Цин и Сянъюнь, сколько он успел услышать, но, взглянув на их лица — ещё более бледные, чем её собственное, — поняла: спрашивать не нужно.

Она окончательно его рассердила.

Только-только уговорила его приехать с ней в родительский дом, а получилось вот так. Старые госпожи в Зале Дальнего Созерцания уже готовы были вцепиться друг другу в волосы. Если сейчас начнётся настоящая ссора, в доме Вэней сегодня будет полный хаос.

Едва эта мысль промелькнула в голове, во двор вбежала служанка, словно по воздуху летя, и закричала:

— Вторая дочь! Беда! Старая госпожа Вэнь и старая госпожа Се поссорились!

Именно того и боялась Вэнь Шусэ.

Она подобрала подол и побежала вслед за служанкой к Залу Дальнего Созерцания, спрашивая по дороге:

— Что случилось?

Служанка подробно рассказала.

После ухода Вэнь Шусэ и Се Шао между двумя старыми госпожами остались только молнии и гром. Сначала ещё сдерживались, обмениваясь колкостями, но сохраняя хотя бы внешнюю вежливость. Однако потом старая госпожа Вэнь вдруг сказала:

— Раз уж вы приехали, я не стану больше выяснять, пострадала ли моя внучка. Этот брак остаётся в силе — я принимаю её обратно. Госпожа Се, вероятно, очень занята домашними делами, не стану вас больше задерживать.

Старая госпожа Се опасалась именно этого и, конечно, не собиралась сдаваться:

— Люди говорят: лучше разрушить десять храмов, чем одну свадьбу. Тем более речь о вашей собственной внучке! Неужели ваше сердце такое чёрствое?

Старая госпожа Се тут же фыркнула:

— Моё сердце чёрствое? Лучше уж так, чем быть чёрствой душой, как некоторые!

— Ты, старая ведьма! — взорвалась старая госпожа Се. — Если сегодня осмелишься удержать её, завтра я пущу слух, что старая госпожа Вэнь пренебрегает честью предков, нарушила договор и в день свадьбы подменила невесту! А потом, не добившись своего, решила забрать её обратно! Пусть весь свет узнает — и вашему дому, и нашему не будет покоя! Погибнем вместе!

Когда первоначально распространились слухи, что дома Се и Вэнь обменялись женихами и невестами, по городу пошли самые разные домыслы. Обе семьи придумали объяснения, но толку не было.

Позже неизвестно откуда пошёл новый слух: будто третий молодой господин Се и вторая дочь Вэней давно любят друг друга, и свадьба изначально предназначалась именно им — просто об этом никто не знал. Благодаря этому слуху обе семьи вздохнули с облегчением.

Теперь, услышав угрозу старой госпожи Се, старая госпожа Вэнь поняла: та готова пойти на всё. От злости у неё перехватило дыхание, и она закричала:

— Старая лиса!

Госпожа Цао, видя, что дело принимает опасный оборот, незаметно подмигнула служанке у двери. Та и побежала за Вэнь Шусэ, чтобы та спасала положение.

Вэнь Шусэ в панике влетела во двор и прямо у входа столкнулась с главной женой, госпожой Ань.

Хотя госпожа Ань тоже волновалась, в её глазах читалось скорее злорадство и интерес к происходящему.

В прошлый раз, когда старая госпожа из-за приданого решила поменять невесту, госпожа Ань была глубоко оскорблена и даже не пришла на свадьбу. Более того, она подсыпала опиум в чай дяде Вэню, чтобы тот проспал церемонию.

Но вся её обида и злость испарились, как только стало известно, что дом Се тоже подменил жениха, и планы старой госпожи рухнули. С тех пор она чувствовала себя на седьмом небе.

Увидев Вэнь Шусэ, госпожа Ань уже не питала к ней никакой злобы и даже первой заговорила:

— Шусэ вернулась?

— Тётушка, — коротко ответила Вэнь Шусэ и, не желая ввязываться в разговор, поспешила в зал.

Госпожа Ань последовала за ней:

— Слышала, приехала старая госпожа Се? — Она взглянула на обеспокоенное лицо Вэнь Шусэ и вздохнула: — Зачем только приехала, зная, как всем неприятно? Старая госпожа Вэнь ещё не оправилась после болезни. Ты ведь не знаешь, несколько дней назад она совсем перестала есть, лежала в постели и не отзывалась, нас чуть инсульт не хватил…

Вэнь Шусэ дернула бровью. Сянъюнь за её спиной сердито уставилась на госпожу Ань, желая, чтобы та замолчала.

Вэнь Шусэ не обращала на неё внимания, боясь, что старые госпожи действительно подерутся. Ещё не переступив порог, она окликнула:

— Бабушка!

Она вбежала в зал — обе старые госпожи уже стояли, но прежняя энергия их покинула. Обе недавно вышли из постели, и эта ссора совершенно их вымотала. Теперь они выглядели больными и слабыми, каждую поддерживала служанка.

Вэнь Шусэ не ожидала, что две пожилые женщины могут довести друг друга до такого состояния. Она растерялась и не знала, что делать.

http://bllate.org/book/7325/690153