Готовый перевод How Can I Resist Her, When the Evening Wind Blows Fierce / Как устоять перед ней, когда вечерний ветер так нежен: Глава 12

Вэнь Шусэ почувствовала прилив бодрости. Разве они не договорились жить вместе, как придётся? Откуда же теперь эта проверка «товара» после сделки? Она очень хотела устроить ему разнос, но ни за что не призналась бы в собственной невоспитанности и ответила:

— Проходила.

— Умеете?

Что он этим хотел сказать? Разве её ответ «проходила» не означал очевидного «умею»? Неужели он сомневается в её словах или считает её недостойной? На лице Вэнь Шусэ проступило раздражение:

— Конечно умею. Что вам нужно, третий господин?

— Раз умеете — отлично, — сказал Се Шао и передвинул к ней стопку книг, которые ещё вчера вручил ему Аньшусюй. — Начиная с сегодняшнего дня вы будете ведать счетами в доме.

Вэнь Шусэ широко раскрыла глаза.

Сянъюнь и госпожа Цин рядом с ней одновременно втянули воздух сквозь зубы.

Вэнь Шусэ не сразу сообразила:

— Что вы сказали, третий господин?

— Вы будете вести счета, — повторил Се Шао.

Неужели он в отчаянии хватается за любую соломинку? Она прекрасно знала себе цену: без нужных навыков не берись за деликатное дело. Вэнь Шусэ вежливо отказалась:

— Такое важное дело требует тщательного обдумывания, третий господин…

— Вы заняли мои покои, едите моё, пользуетесь моим — значит, должны хоть чем-то заниматься, — перебил её Се Шао, уже твёрдо решив, что именно она лучший кандидат на эту роль. — По делу с родственницей наложницы Гу я убедился: вы не так беспомощны, как о вас говорят. Если старшая госпожа Вэнь славится своей добродетелью, то вы, вторая дочь рода Вэнь, уж точно не хуже.

Сянъюнь изо всех сил впилась ногтями в ладонь, а госпожа Цин напряглась так, будто боялась, что малейший звук вырвется у неё сквозь стиснутые зубы.

Вэнь Шусэ не поняла, насмехается он над ней или действительно хвалит, но после паузы спросила:

— Как именно вы хотите, чтобы я вела счета?

— Как угодно. Главное — ежемесячно сверяться с Аньшусюем из казначейства.

Вэнь Шусэ осторожно уточнила:

— А мои расходы…

— Тратите, как пожелаете.

Это действительно было великое поручение! За двенадцать дней, проведённых во дворе Се, она успела оценить богатство третьего господина — он был признанным первым богачом Фэнчэна.

Значит ли это, что все эти деньги теперь под её управлением?

Сердце её заколотилось, но, как бы ни бурлили чувства внутри, нельзя было показывать их этому человеку. Она опустила голову, прикусила губу, будто размышляя, и наконец неохотно произнесла:

— Ладно, попробую.

Затем подняла глаза на молодого господина и добавила, торгуясь:

— Вести счета — дело непростое, мне предстоит много работать. Кстати, я уже двенадцать дней в доме Се, а до сих пор не съездила в родительский дом…

Раз она согласилась разделить с ним заботы, всё остальное можно было уладить. Се Шао кивнул:

— Завтра в конце часа Дракона встречайтесь у ворот.

Как только договорились, Се Шао тут же велел Мин Чжану передать Вэнь Шусэ ключи от казны.

После утренней трапезы хозяйка и две служанки отправились в кладовую и вернулись совершенно ошеломлённые. Когда Вэнь Шусэ открыла книги и увидела бесконечные строки астрономических сумм, она долго не могла прийти в себя и лишь вздохнула, запрокинув голову:

— Как же нам всё это потратить?

Зная свою госпожу, госпожа Цин поспешно захлопнула книгу:

— Госпожа, серебро в кармане не кусается. Будем тратить понемногу…

У Се Шао больше не было забот. Он легко вышел из дома и, встретив Аньшусюя, небрежно махнул рукой:

— Обращайтесь к третьей госпоже. Теперь она ведает счетами.

В тот день друзья договорились собраться у Пэй Цина, чтобы выпить. Се Шао направился прямо к дому Пэй.

Глава семьи Пэй несколько лет назад переехал в Дунду и теперь занимал пост заместителя главы Верховного суда. В Фэнчэне осталась лишь роскошная резиденция, где жил один Пэй Цин. Без строгих старших в доме молодой хозяин устраивал всё так, как ему нравилось. Несмотря на суровый вид, от которого девушки дрожали, Пэй Цин обставил свой дом с поэтической изысканностью, и потому друзья часто собирались именно здесь.

Обычно у ворот дежурил лишь один привратник.

Но сегодня, спешившись, Се Шао увидел двух стражников, вытянувшихся по струнке с обеих сторон входа. Он удивился, но тут же Пэй Цин вышел навстречу:

— Брат Се!

Не дожидаясь вопросов, он повёл Се Шао по галерее и, кивнув в сторону главного зала, тихо сказал:

— Вернулся час назад, без предупреждения.

Се Шао заглянул внутрь: двери зала были распахнуты, шторы подняты, и за чайным столиком сидел мужчина лет сорока — отец Пэй Цина, заместитель главы Верховного суда Пэй Юаньцюй.

Раз уж столкнулись, Се Шао подошёл, чтобы поклониться:

— Дядя Пэй.

— А, это ведь Сянь Хуэй? — оживился Пэй Юаньцюй, внимательно разглядывая Се Шао. — Сколько лет прошло! Вы стали ещё более благородны и статны.

— Вы слишком добры, дядя.

— Когда вы уезжали из Дунду, вам было двенадцать. А теперь даже женились! Слышал, взяли дочь рода Вэнь?

— Да, вторую дочь рода Вэнь.

— Отличный выбор. Род Вэнь неплохо разбогател в Фучжоу.

— Отец хочет побеседовать со старым другом? — вмешался Пэй Цин. — Но сегодня Се — мой гость. Может, отложим разговор?

Он бросил отцу: «Займитесь своими делами», — и увёл Се Шао в сад.

Там уже ждали Чжоу Куан и Цуй Нин. Дом Пэй был пятидворным, и передний двор с садом не слышали друг друга — каждый занимался своим.

Выпив несколько чашек, Се Шао направился в уборную. Выйдя, он увидел Пэй Юаньцюя: тот стоял в переходе, заложив руки в рукава, явно ожидая его.

Се Шао на миг замер, затем улыбнулся:

— Дядя.

Пэй Юаньцюй повернулся к нему:

— Как поживает старый господин Се?

— Все здоровы.

Пэй Юаньцюй взглянул на него и вдруг спросил:

— Не думали вернуться в Дунду?

Се Шао покачал головой:

— В Великом Фэнь принято возвращаться к истокам. Да и Фэнчэн — место благодатное, кто захочет уезжать отсюда?

Пэй Юаньцюй усмехнулся:

— Боюсь, это мнение вашего отца. Мой непутёвый сын, как вы знаете, с детства упрям. Сначала я, как и ваш отец, хотел держать его рядом, но потом наши отношения испортились окончательно. Пришлось признать: дети сами выбирают свой путь.

Се Шао молчал.

Пэй Юаньцюй прямо спросил:

— Старый господин Се всё ещё против вашего переезда в Дунду?

— Дядя ошибаетесь. Мои желания совпадают с отцовскими — мы оба любим красоту Фэнчэна.

— Не верю, — возразил Пэй Юаньцюй и поднял глаза к небу. — Вам было двенадцать, когда вы стояли у Золотого списка на стене Гунъюаня и сказали: «Великая Поднебесная — в руках юных!» Даже сейчас чиновники вспоминают эти слова с восхищением.

— Это была дерзость юноши, дядя. Простите за глупость.

— Юноша? — Пэй Юаньцюй рассмеялся. — Если вы назовёте себя стариком, куда тогда денете своего отца и меня?

Он вздохнул:

— Всё в этом мире зависит от Небес. Тому, на кого возложена миссия, не уйти от неё. Знаете ли вы, как погиб Ван Пуше, сменивший старого господина Се всего на несколько дней?

— Говорят, его убили из-за того, что однажды его ограбили — похитили деньги и наложниц. Его убийцы испугались мести. У рода Се нет врагов и нет власти.

— Кто так говорит? А разве в Фэнчэне нет князя Цзинъаня?

Пэй Цин, не найдя Се Шао в саду, обошёл весь дом и увидел, как тот выходит вместе с его отцом. Лицо Пэй Цина мгновенно изменилось.

Провожая Се Шао, он шепнул ему на ухо:

— Этот человек хитёр и уже перешёл на сторону правого канцлера. Что бы он ни сказал вам сегодня — будьте осторожны.

Се Шао усмехнулся и похлопал его по плечу:

— Понял.

— Простите за сегодняшнюю грубость. Завтра зайду извиниться.

Се Шао взял поводья у Мин Чжана и вскочил в седло:

— Завтра, боюсь, не получится.

— Уже назначили встречу?

— Едем в родительский дом.

В конце третьего месяца весенний ветерок, несущий аромат цветов, освежал лицо и дарил лёгкость духа.

Вэнь Шусэ никак не могла успокоиться. Помимо головокружения от внезапного богатства, впервые в жизни она взяла на себя ответственность за управление домом — сердце горело, будто его обдавало пламенем.

Отец уехал в Фучжоу и оставил ей всё состояние, но бабушка не рискнула доверить всё одной внучке. Вэнь Шусэ могла распоряжаться лишь тем, что отец присылал ежеквартально на содержание старшей ветви и её карманными деньгами. Чайные и лавки в Фэнчэне оставались под контролем бабушки.

Се Шао же без колебаний вручил ей всё имущество младшей ветви рода Се.

Раз он так доверяет ей, она ни за что не подведёт его.

Пусть у неё и нет славы добродетельной старшей госпожи, но она готова попробовать. Когда-нибудь, покидая дом Се, она не захочет оставить о себе впечатление прожигательницы, которая пришла и ушла, ничего не оставив после себя.

Когда Аньшусюй пришёл к ней, Вэнь Шусэ приняла его с величайшим почтением, усадила в официальное кресло, велела госпоже Цин подать чай и вежливо сказала:

— Я мало знаю, прошу вас наставлять меня.

Видимо, после безалаберного Се Шао такое отношение стало для Аньшусюя настоящим откровением. Он чуть не расплакался от радости и подробно объяснил ей каждую запись в книгах.

От восхода до заката Вэнь Шусэ с энтузиазмом слушала, но к вечеру вся энергия выгорела под натиском скучных цифр.

Едва проводив Аньшусюя и растянувшись в кресле-качалке, чтобы прийти в себя, она услышала, как няня Фан доложила: к ней пожаловала Биюнь — старшая служанка главной жены.

«Главная жена» — значит, мать первого господина. Если бы не Се Шао, именно она стала бы свекровью Вэнь Шусэ. Интересно, зачем она прислала служанку? Вэнь Шусэ велела впустить гостью.

Биюнь вошла, но искать Вэнь Шусэ не стала. Бегло поклонившись, она бросила:

— Третья госпожа, — и тут же начала оглядывать комнату, затем повернулась к няне Фан: — Третий господин ещё не вернулся?

В её поведении не было и тени уважения к Вэнь Шусэ.

Хозяйка в дом Се вошла не совсем честно, но теперь Се Шао сам признал её законной женой. После того как Се Шао публично вступился за неё перед старшей госпожой, у Сянъюнь появилась уверенность. Не дожидаясь ответа няни Фан, она опередила её:

— Господин занят. Чем могу помочь, сестра?

Биюнь не ожидала, что служанка рода Вэнь осмелится вмешаться. На миг удивившись, она презрительно взглянула на Сянъюнь и, не отвечая, улыбнулась Вэнь Шусэ:

— Третья госпожа, я пришла по поручению главной жены получить деньги на косметику на следующий месяц. Раз третий господин ещё не вернулся, подожду снаружи.

Внезапно она будто вспомнила что-то важное, хлопнула себя по лбу:

— Ой, совсем забыла! Теперь третий господин живёт в западных боковых покоях. Простите, что побеспокоила вас, третья госпожа, — и развернулась, чтобы уйти.

Сянъюнь задохнулась от злости. Эта наигранная учтивость…

Она гордо вскинула подбородок и громко крикнула вслед уходящей спине:

— Как раз сегодня господин передал управление казной нашей госпоже! Вам, сестра, лучше вернуться и обратиться к ней!

Действительно, Биюнь остановилась и обернулась к няне Фан.

Та кивнула:

— Слова Сянъюнь верны. Господин сегодня вручил книги третьей госпоже. Впредь все запросы на деньги следует направлять ей.

Как такое возможно?

Биюнь была потрясена. Ведь все в доме знали, что эта женщина — подделка. Если бы Се Шао терпел её, зачем ему переезжать в боковые покои? Её держали лишь ради старой госпожи, и стоило той поправиться — и её бы выслали из дома, как ненужную вещь…

Но няня Фан служила самому Се Шао — она не солгала бы.

Наконец Биюнь пришла в себя. Хотя она не понимала, зачем Се Шао совершает такую глупость, сейчас ей пришлось проглотить гордость. Она вернулась к Вэнь Шусэ и на этот раз заговорила вежливее:

— Третья госпожа, косметические расходы главной жены на следующий месяц…

У Вэнь Шусэ всё ещё звенело в ушах от рассказов Аньшусюя, но, к своему удивлению, она уже приступила к обязанностям и машинально спросила:

— Сколько?

Тон и формулировка были точь-в-точь как у третьего господина.

Биюнь облегчённо выдохнула:

— Пятьсот лянов.

Она уже ждала расписку, но вдруг увидела, как хозяйка в кресле-качалке медленно выпрямилась и спросила:

— Какой фирмы косметика?

Какой фирмы?

На такой простой вопрос Биюнь растерялась — её никогда не спрашивали об этом. Увидев растущее недоумение на лице хозяйки, она поспешила ответить:

— Из лавки семьи Цуй на Западной улице.

Лицо Вэнь Шусэ помрачнело:

— Как же так? Молодой господин Цуй Нин — закадычный друг вашего господина! Неужели он решился обманывать нас за спиной?

http://bllate.org/book/7325/690150