Готовый перевод How Can I Resist Her, When the Evening Wind Blows Fierce / Как устоять перед ней, когда вечерний ветер так нежен: Глава 11

Этот вопрос мучил Вэнь Шусэ целый день. Действительно, как сказала госпожа Цин: разве не доказывает ли то, что зять отправился вместе с невестой в её родной дом, их искреннюю привязанность? Слухи сами собой рассеются.

Сегодняшний вечерний Се Шао действительно отличался от того, кого она знала раньше. Пьяный язык не врёт — истинная сущность человека проявляется именно тогда. Возможно, это и есть его подлинный характер.

Люди могут судить о другом по первому впечатлению, а могут изменить мнение из-за одного слова или за одну ночь.

Свадебные красные свечи уже убрали, в комнате горела масляная лампа. Праздничный наряд исчез, но люди навсегда остались заперты внутри него.

Вспомнив, что утром отпустила Цюйин узнать новости, а та до сих пор не вернулась, Вэнь Шусэ тревожно подумала о бабушке. Она кивнула:

— Ладно, я попробую.

Если просишь — будь вежлива. На следующее утро, едва проснувшись, Вэнь Шусэ вместе с госпожой Цин и Сянъюнь отправилась на кухню готовить рисовые пирожки.

Эти пирожки были не простыми: второй господин Вэнь добился рецепта у знаменитого владельца «Байлоу» в городе Фэнь Чжунчжоу, потратив на это пол ночи и немало вина.

Наконец испекли целую корзину. Полные энтузиазма, они понесли коробку к западным боковым покоям, но няня Фан сообщила, что хозяина уже нет.

Целый день они ждали, снова и снова выпекая пирожки, но он так и не появился. Лишь под вечер Сянъюнь стремительно вбежала во двор и ещё издали закричала:

— Госпожа! Госпожа! Молодой господин вернулся…

Вэнь Шусэ лежала в кресле для отдыха, но тут же ожила. Поправив украшение в волосах, она взяла коробку у госпожи Цин и поспешила перехватить его.

В переходе вскоре показались две фигуры, идущие по противоположной галерее.

Закатное солнце пробивалось сквозь черепицу, птицы щебетали в листве. Впереди шёл молодой господин в фиолетовом повседневном одеянии, с луком в руке — осанка свободная, без малейшего следа вчерашнего опьянения. За ним следовал Мин Чжан, несущий несколько диких кур и зайцев.

Оказывается, он ходил на охоту.

Вэнь Шусэ выпрямила спину и достойно остановилась, ожидая его приближения. Он всё так же был прекрасен, но крупный синяк на лбу бросался в глаза.

Се Шао давно заметил её фигуру в переходе. Из-за чрезмерного внимания, которое привлёк сегодня своим отсутствием, ему пришлось в последний момент вскочить на коня и натянуть тетиву, чтобы придумать правдоподобное объяснение своему ушибу.

Он не собирался обращать на неё внимания, но её взгляд был слишком прямым — она не сводила глаз с его лба. Тогда он бросил ей один-единственный взгляд.

Закатное сияние окаймляло её золотом. Её лицо сияло улыбкой, в глазах играло притворное раскаяние — сразу было ясно: она чего-то хочет.

Он не был бодхисаттвой и не обладал сострадательным сердцем.

Мельком взглянув на неё, он молча прошёл мимо. Вэнь Шусэ тут же обернулась и побежала за ним, первой заговорив:

— Обещаю, в следующий раз, если ты упадёшь, я обязательно поддержу тебя.

Лицо Се Шао потемнело. Он едва заметно усмехнулся:

— Боюсь, ваше желание останется неисполненным. Я не дам вам второго шанса.

Давать или нет — неважно. Главное, чтобы он согласился сопроводить её в родной дом.

Увидев, что она всё ещё следует за ним, Се Шао остановился у порога:

— Что тебе нужно?

Вэнь Шусэ мягко улыбнулась и протянула ему коробку:

— Я приготовила рисовые пирожки. Попробуешь?

— Не хочу.

— Молодой господин…

Се Шао резко распахнул дверь западных боковых покоев:

— Мы муж и жена только перед людьми. В остальном — каждый сам по себе. Неужели вы, госпожа Вэнь, забыли наше вчерашнее соглашение? — Он шагнул внутрь и захлопнул дверь, прямо заявив, что не желает сближаться: — Не пытайтесь ко мне подлизаться. Это на меня не действует.

Все намёки на расположение, возникшие за ночь, мгновенно испарились, не оставив и следа.

Про визит в родной дом она больше не думала. Вэнь Шусэ развернулась и, злясь, сошла с крыльца, крепко сжимая коробку.

Когда она ушла, Се Шао наклонился, чтобы выглянуть наружу, и как раз услышал:

— Отнесите это и скормите собакам.

С тех пор они больше не встречались. Каждый день Се Шао возвращался домой, но двери главного зала оставались наглухо закрыты — ни единой щёлки. Они действительно жили, не пересекаясь.

Здоровье старой госпожи Се не улучшалось. Се Шао ежедневно навещал её. Выйдя сегодня, он уже собирался уходить, как его остановил Аньшусюй:

— Молодой господин, в бухгалтерии возникли проблемы.

После отъезда второго господина и второй жены в Янчжоу управление финансами полностью легло на плечи молодого господина. И всего за полмесяца расходы превысили месячную норму предыдущего периода.

Се Шао был совершенно равнодушен:

— Выдайте деньги.

Аньшусюй вздохнул с горечью:

— Ни одно богатство не утолит алчность. Счёт неясен, распределение несправедливо — рано или поздно случится беда. Я слышал, что последние полмесяца второй молодой господин из старшей ветви и старшая госпожа несколько раз брали деньги из казны от вашего имени…

— Сколько?

— Две тысячи лянов пропало со счёта.

Се Шао помнил, что все они просили у него денег, но не мог вспомнить, скольким он дал согласие. Две тысячи лянов — сумма не такая уж большая.

— Ладно, я в курсе…

— Молодой господин… — Аньшусюй смотрел на исчезающую за дверью фигуру и в отчаянии топнул ногой. При таком раскладе болезнь старой госпожи точно не пройдёт.

Того дня, видимо, пирушка закончилась рано или оперы надоели — Се Шао необычно рано вернулся во двор, когда солнце ещё стояло высоко.

Едва ступив на галерею, он увидел под грушевым деревом в переходе накрытый столик. Несколько человек пили чай в тени.

За несколько дней девушка ничуть не изменилась — всё так же весело болтала. Любопытно, где она познакомилась с этими людьми? Подойдя ближе, он узнал наложницу Гу из дома старшего дяди.

— Раба кланяется молодому господину, — поспешно встала наложница Гу, увидев его. — Несколько дней назад мои дальние родственники приехали в дом искать помощи. Я была так уставшей, что уснула, и лишь благодаря госпоже Вэнь, которая одолжила пятьсот лянов, им удалось избежать бедственного положения на улице…

Сегодня наложница Гу пришла, чтобы получить сдачу с пятисот лянов, которые Вэнь Шусэ дала ей целым билетом. Она принесла обратно четыреста восемьдесят лянов и долговую расписку на двадцать лянов с кроваво-красным отпечатком пальца.

Поблагодарив, наложница Гу оставила Вэнь Шусэ несколько вышитых платков в знак признательности и ушла.

Третий месяц весны, яркое солнце — погода как раз подходящая. Се Шао повернулся к девушке рядом.

Платье цвета цветущей японской айвы, поверх — жёлтая шёлковая накидка с широкими рукавами. Зелёная листва над головой отбрасывала подвижные пятна света, играющие на её лице. Ветер колыхался, а она оставалась неподвижной.

Выходит, деньги родственникам наложницы Гу давала не старшая госпожа Се, а госпожа Вэнь. И не пятьсот лянов, а всего двадцать.

Пока наложница Гу была здесь, Вэнь Шусэ улыбалась ему, но стоило той уйти — она, соблюдая договорённость «каждый сам по себе», сделала вид, будто его вовсе не замечает, и приказала Сянъюнь и госпоже Цин убрать стол и стулья.

Се Шао бросил взгляд на стол. Там было всё: закуски, чай, сладости.

Рисовые пирожки из «Байлоу», цветочный чай для красоты из «Цзуйсянлоу», персики-дары императора, присланные им же вчера, две тарелки солёных бобов, у ног — курильница с благовониями от головной боли.

Роскошь ничуть не уступала его собственной.

Из-за её неожиданного появления в доме Се царила неразбериха, а он сам изо всех сил старался создать для старой госпожи иллюзию счастливой семейной жизни.

А она живёт себе в удовольствие.

На мгновение задумавшись, он увидел, как девушка уже скрылась за дверью.

Се Шао вернулся в западные боковые покои и собирался вздремнуть, как вдруг явился второй молодой господин из старшей ветви, Се Цзе. Зайдя, он уселся напротив в кресло и завёл разговор о предстоящем весеннем празднике. От коней перешёл к сёдлам, долго ходил вокруг да около, но так и не сказал, зачем пришёл. Се Шао, клонившийся ко сну, не стал терять время:

— Сколько нужно?

Раздав второму молодому господину деньги, Се Шао спокойно выспался. Под вечер Аньшусюй принёс стопку бухгалтерских книг:

— Второй молодой господин говорит, что вы обещали ему шестьсот лянов. Это правда?

Се Шао в тонком халате, ещё сонный, сел на циновку у низкого столика и налил себе чаю:

— Дайте.

— Молодой господин великодушен! Благодарю вас!

Попугай-майна, которого Вэнь Шусэ перевела в западные покои после уборки, теперь постоянно повторял комплименты — видно, сколько их ему наговорили.

Аньшусюй чуть не заплакал:

— Молодой господин, господин и вторая жена только что уехали в Янчжоу. Что они скажут, узнав…

— И что? — Се Шао лениво откинулся. — Разве не ради этого канцлер Се некогда оставил пост и вернулся в родные края? Чтобы наслаждаться семейным счастьем. Лучше делиться радостью со всеми, чем наслаждаться в одиночку. Если немного денег приносит счастье всему дому — почему бы и нет?

— Но, молодой господин, вы совсем не думаете о будущем…

Се Шао фыркнул и поднял глаза на Аньшусюя:

— Я всего лишь беспутный сынок. Какое мне дело до будущего? Родители нажили целую гору золота и серебра. Моё главное предназначение в этой жизни — тратить их.

— Деньги — вещь внешняя. Придёт время — всё кончится.

— Не кончится.

— Кончится! — Аньшусюй говорил с такой страстью, что слова звучали как удар.

Се Шао…

Он понял: сегодня Аньшусюй явился не просто так и не уйдёт, пока не добьётся своего. Пришлось уступить:

— Ладно, оставь книги здесь. Посмотрю.

Аньшусюй положил книги на стол и снова поклонился:

— Прошу вас, обязательно изучите их.

Когда зажглись первые фонари, Се Шао смотрел на стопку бухгалтерских книг и позвал няню Фан в западные покои:

— Где госпожа Вэнь?

— Третья госпожа только что легла отдыхать.

Се Шао взглянул на песочные часы — солнце только-только село.

— Она так свободна?

Няня Фан мысленно ответила: «Да уж вовсе не свободна».

— Третья госпожа встаёт каждый день в час Чэнь. Сначала два круга проходит по павильону Сичзиньтин, потом возвращается в покои и ещё немного поспит. Проснувшись, берёт еду и садится на лодку. Плывёт до полумесячного моста, где для неё установили качели среди пионов. Покачается полчаса, затем поднимается в павильон. После обеда, когда солнце припекает, она любит отдыхать в водяной беседке на юге. Обедает там же и только потом возвращается во двор. Ещё наняла художника — весь её распорядок дня записывают на картинах и раз в два дня отправляют старой госпоже Вэнь.

Мечта Вэнь Шусэ вернуться в родной дом так и осталась неосуществлённой.

Она хотела уговорить Се Шао сопроводить её, но получила отказ. Не надеясь больше на помощь, на следующий день собралась ехать одна. Однако, едва выйдя за ворота, её остановила старая госпожа Се.

Старая госпожа сказала прямо:

— Эта свадьба вышла случайно: жених не тот, невеста не та. Теперь обе семьи опозорены и делают вид, будто ничего не произошло, ожидая, кто первый сделает шаг. Се Сянь, чтобы успокоить меня, уверял, будто госпожа Вэнь — его величайшая любовь. Звучит странно, но вдруг это правда? Если я сейчас отпущу её домой, то, зная хитрость старой лисы Вэнь, можно ли быть уверенным, что она вернётся? У старой госпожи Вэнь только одна внучка. Узнав, что план провалился, она, вероятно, уже ждёт её возвращения. Как только та окажется в доме Вэнь, ради спасения чести и репутации старуха пожертвует даже жизнью и спрячет внучку так, что мы её больше не увидим. Получится, что наш дом Се женился впустую?

— Прислуживайте ей хорошо. Всё, что она пожелает, исполняйте. Только домой не пускайте.

Вэнь Шусэ не могла вернуться. Узнав от Цюйин, что бабушка действительно слегла, она в тревоге пригласила художника и стала записывать на картинах свою «счастливую жизнь», чтобы показать старой госпоже Вэнь.

Жизнь действительно была насыщенной, но для Се Шао это выглядело как полное безделье.

На следующее утро, едва Вэнь Шусэ отдернула занавеску, Се Шао вышел из-за бусин занавеса во внутренней комнате:

— Госпожа Вэнь, собирайся. Мне нужно с тобой поговорить.

Они почти десять дней не разговаривали. Вэнь Шусэ жила в своё удовольствие, и внезапный визит ранним утром заставил её насторожиться — явно грядут важные события. Она поспешила одеться и вышла. Се Шао уже сидел у окна за чайным столиком.

Вэнь Шусэ поправила розовую накидку на руках и вежливо спросила:

— Что вам нужно, третий молодой господин?

Се Шао знал, что она до сих пор злится за тот случай — ведь ещё вчера она ушла, не удостоив его даже взглядом. Позже он выяснил, зачем она приходила: хотела вернуться в родной дом. Но он никогда не любил вникать в семейные дела и не мог ей помочь.

Он не стал упрекать её за холодность, а лишь указал ей место напротив себя и прямо спросил:

— Умеешь вести учёт?

Вэнь Шусэ опешила.

— Род Вэнь — известная семья учёных в городе Фэнь Чжунчжоу. Образование дочерей там, несомненно, на высоте. Музыка, шахматы, каллиграфия, живопись — само собой. Управление хозяйством тоже должно быть в порядке. — Он бросил взгляд на ошеломлённую девушку и слегка нахмурился: — Разве старая госпожа Вэнь не нанимала для тебя учителя?

Действительно, дело серьёзное.

http://bllate.org/book/7325/690149