Готовый перевод How Could I Resist His Wild Desire / Как устоять перед его неистовым порывом: Глава 18

Она продолжала перебирать оставшиеся бамбуковые дощечки. Прошло уже больше получаса, как вдруг напротив донёсся тяжёлый, прерывистый выдох. Подняв глаза, Сюэ Ин увидела, что Вэй Чан опёрся ладонью на щеку и уснул.

В этом не было ничего удивительного: было почти три часа ночи. Она сама отоспалась днём и чувствовала себя бодрой, а он давно должен был отправиться отдыхать.

Сюэ Ин хотела разбудить его и попросить вернуться в покои, но, окликнув: «Господин Вэй», убедилась, что тот не реагирует. Попробовала ещё пару раз — безрезультатно.

Нахмурившись, она наклонилась поближе, чтобы положить руку ему на плечо. Но в тот миг, когда её пальцы уже потянулись вперёд, она заметила мелкие капельки пота на его лбу.

Брови Вэй Чана были плотно сведены, височные жилы пульсировали, будто он видел кошмар. Губы чуть шевельнулись, и он пробормотал что-то невнятное.

Сюэ Ин прекрасно понимала: подслушивать чужие сновидения — крайне дурной тон. Однако любопытство к личности Вэй Чана не угасало в ней с самого их первого знакомства.

Его сонное бормотание представляло собой уникальную возможность узнать о нём побольше.

В конце концов, она никогда не считала себя образцом добродетели. Раз так — пусть будет по-плохому.

Поколебавшись лишь мгновение, Сюэ Ин снова наклонилась вперёд, оперлась рукой о столик и приблизила ухо к его губам. Он произнёс одно слово: «Медленнее…»

Медленнее чего?

Она задумалась и собралась приблизиться ещё чуть-чуть, но вдруг его тяжёлое дыхание резко оборвалось.

Сюэ Ин немедленно отпрянула назад, однако не успела отступить на безопасное расстояние, как Вэй Чан, обладавший исключительной реакцией даже во сне, схватил её за запястья. В следующий миг мир перевернулся, и она оказалась прижатой спиной к столу, зажатой между ним и поверхностью.

Рядом с грохотом рассыпались бамбуковые дощечки. Небольшой столик, не выдержав веса двух тел, жалобно скрипнул.

Снаружи послышался голос служанки:

— Ваше высочество?

От удара Сюэ Ин больно заныло всё тело, но она стиснула зубы и ответила, стараясь сохранить спокойствие:

— Всё в порядке, не входи.

Вэй Чан же замер, ошеломлённый.

Во сне он почувствовал чьё-то приближение и инстинктивно воспринял это как угрозу, совершенно забыв, где находится и который сейчас час. Лишь теперь он полностью пришёл в себя и пояснил:

— Я… я просто заснул…

Сюэ Ин чувствовала себя виноватой первой, поэтому не рассердилась, а лишь сказала:

— Тогда отпусти меня.

Он немедленно разжал пальцы, слегка приподнялся, облегчая ей давление, но не спешил вставать полностью. От этого движения капля пота с его виска скатилась по щеке и упала на её светло-розовую тунику, оставив сероватое пятнышко.

Эта картина и их положение заставили сердце Вэй Чана забиться, как барабан. Он уже начал терять над собой контроль, как вдруг почувствовал холод внизу живота.

Опустив взгляд, он увидел, что колено Сюэ Ин направлено прямо в самое уязвимое место — похоже, она заранее заняла эту позицию, пока была в его власти.

— Господин Вэй? — её колено чуть приподнялось, демонстрируя угрозу.

Он тут же откатился в сторону.

Сюэ Ин глубоко вздохнула и поднялась, поправляя растрёпанный узел причёски.

Вэй Чан отвернулся, весь в жару, не смея взглянуть на неё — боялся, что она заметит его состояние.

Наступила гнетущая тишина, и лишь спустя некоторое время он, немного успокоившись, спросил:

— Ваше высочество… откуда вы знаете, куда именно нужно ударить, чтобы причинить наибольший вред?

Сюэ Ин мысленно закипела от досады.

Молчали бы оба — и дело с концом. Зачем он снова заводит об этом речь?

Она присела, собирая рассыпанные дощечки, чтобы скрыть смущение, и ответила ровным голосом:

— Я занималась боевыми искусствами. Естественно, знаю, какие точки на теле наиболее уязвимы.

Вэй Чан тоже опустился на корточки и начал помогать ей собирать дощечки по одной:

— Вы ведь девушка, да ещё и принцесса. Зачем вам понадобилось учиться бою?

Этот вопрос давно вертелся у него на языке, но при этих словах лицо Сюэ Ин потемнело:

— Вы слишком много спрашиваете.

Он только тихо «охнул»:

— Опять обидел ваше высочество.

А потом добавил с лёгкой усмешкой:

— Хотя ваше высочество тоже нарушило правила.

Так, мол, поровну.

Сюэ Ин, однако, спокойно и открыто признала:

— Вы говорили во сне. Я просто немного послушала.

Вот так наглость! Раньше, когда она жила под его кровом, никогда бы не осмелилась так с ним разговаривать. Видимо, должность в правительстве действительно меняет человека.

Он осторожно спросил:

— И что же вы услышали?

Сюэ Ин, укладывая дощечки обратно на стол, невозмутимо соврала:

— Быстрее.

«…»

Вэй Чан похолодел внутри. Неужели он во сне… мечтал о том, как делает с ней «это»?

Автор примечает:

— Режиссёр Гу: Я ещё ребёнок, отпустите меня! Это не та машина, что везёт в детский сад!

Вэй Чан вспомнил: ему снилось, как он мчался верхом из пограничных земель обратно в столицу Вэй в ту ночь. Если уж говорить во сне, то мог лишь выкрикнуть её имя.

Ах да… Маньмань.

Она ошиблась, услышав «медленнее», и назло сказала полную противоположность — «быстрее».

Теперь всё ясно.

Вэй Чан аккуратно сложил последние дощечки и услышал:

— Господин Вэй может возвращаться.

Он кивнул:

— Ваше высочество тоже не забудьте отдохнуть.

Не зная, связано ли это с неловкостью или чем-то ещё, Сюэ Ин не ответила, а просто села обратно за стол. Ему ничего не оставалось, кроме как уйти. На следующий день он проспал до самого полудня и проснулся лишь потому, что Вэй Чжи тихонько его разбудил.

Мальчик выглядел крайне встревоженным:

— Папа, папа! Беда! Во дворец пришёл какой-то очень молодой господин!

Вэй Чан моментально вскочил с постели.

Неужели она так быстро решила? Вчера ещё перебирала дощечки, а сегодня уже привела кого-то в свои покои?

Он лихорадочно начал одеваться, а тем временем Сюэ Ин сидела в главном зале, спокойно глядя на гостя, сидевшего напротив. Это был наследный принц княжества Вэй, сын князя Вэй — Вэй Ян.

Недавно она завтракала, когда услышала, что он желает её видеть.

Вэй Ян, как всегда, держался почтительно. Усевшись, он велел слуге внести шёлковую картину и пояснил:

— Услышал, что вчера был день рождения вашего высочества. Хотя отец, вероятно, уже преподнёс вам подарок, и вам, конечно, не хватает ничего, всё же прийти с пустыми руками было бы невежливо. Эту картину я написал сам — изобразил пейзаж пригородной местности нашей столицы Вэй. Если не сочтёте за труд, пусть она послужит вам развлечением.

Из-за того, что с детства жил в чужом доме, Вэй Ян всегда говорил размеренно и спокойно, обладая зрелостью и осмотрительностью, не свойственными его возрасту.

Сюэ Ин улыбнулась:

— Картины наследного принца Вэй Яна хвалят даже несколько министров при дворе. Как я могу отказать? Благодарю за внимание.

Она кивнула Сунь Синъэр, чтобы та убрала свиток в покои.

Он слегка поклонился и достал из широкого рукава рукавной арбалет «Цветущая слива»:

— А вот это. Его мне пожаловал сам император — новое оружие, изготовленное народами с Запада. Недавно, разбирая его, я кое-что придумал и немного переделал. Посмотрите, стало ли удобнее пользоваться.

Сунь Синъэр приняла арбалет и передала хозяйке.

Сюэ Ин повертела механизм и быстро поняла устройство:

— Теперь можно стрелять подряд.

Вэй Ян кивнул.

Надо же, оказывается, наследный принц княжества Вэй — настоящий талант. На лице Сюэ Ин появилась искренняя улыбка:

— Как вы до этого додумались?

— Не совсем сам. Вдохновение пришло из одного древнего текста.

— Какого текста?

— Обычного военного трактата, но там есть пометки, которые показались мне чрезвычайно толковыми. Если ваше высочество интересуется, могу прислать вам копию.

Сюэ Ин кивнула:

— Хорошо. Одолжите мне ваш арбалет на несколько дней — я переделаю свой по аналогии, а потом пришлю слугу вернуть его вам. Заодно получу и текст.

Вэй Ян хотел было отдать ей арбалет сразу, но вспомнил, что предметы, пожалованные императором, нельзя передавать другим. Поэтому просто согласился и перешёл к главному:

— Признаюсь честно, ваше высочество, на самом деле я пришёл сегодня по поручению отца. У него к вам есть несколько слов.

Сюэ Ин знала, что князь Вэй уже утром отправился домой, и пригласила его говорить свободно.

— Отец сказал, что благодарен вашему высочеству за помощь. Если в будущем вам понадобится что-то от нас, смело обращайтесь.

Сюэ Ин усмехнулась:

— Но ведь я отобрала у вас земли.

— Отец говорит, что у него нет великих амбиций — он лишь хочет жить спокойно. То, что вы добились своего без пролития крови, уже само по себе величайшая милость для народа Вэй.

— Эти слова исходят от вашего отца… или от вас самих?

Вэй Ян на миг смутился, поднял глаза и увидел, как она с лёгкой улыбкой смотрит на него, будто всё понимает. Он поспешно опустил голову:

— Ваше высочество проницательны, как никто другой. Это мои собственные мысли.

— Не стоит волноваться. Я понимаю вашу позицию.

— Благодарю, что не осудили. Раз уж мы заговорили откровенно, позвольте сказать ещё одну вещь.

— Говорите.

— В день прибытия отца в столицу император устроил пир в его честь, и императрица-мать тоже присутствовала. Отец рассказывал, что после банкета императрица-мать случайно встретила его в коридоре дворца и вела себя странно. Тогда он не придал этому значения, но позже, узнав истинную цель вашего путешествия в Вэй, всё встало на свои места. Очевидно, она пыталась выведать у него подробности вашего визита в нашу столицу.

Сюэ Ин мягко улыбнулась. Конечно, она знала, почему обычно спокойная императрица-мать Цинь Шужэнь вдруг проявила такой интерес к визиту князя Вэй. Та слишком хотела понять, зачем Сюэ Ин отправилась в княжество Вэй.

Но князь Вэй тогда ничего не знал и не мог проговориться. Поэтому Сюэ Ин спокойно оставалась в павильоне Юннин и не вмешивалась в пир.

— Благодарю за предупреждение. Я в курсе.

Вэй Ян кивнул:

— Не знаю, зачем вы рискнули отправиться на север, но если княжеству Вэй удастся чем-то помочь, не стесняйтесь просить.

Сюэ Ин не могла открыть ему правду — ведь покойный император велел ей хранить молчание. Она уже собиралась отказаться, но вдруг вспомнила кое-что:

— У меня к вам есть один вопрос. Вы, как потомок рода Вэй, наверняка знаете историю о вашем предке, Ли-ване Вэй?

— Конечно. Те пометки в военном трактате, о которых я упоминал, как раз приписывают ему.

Сюэ Ин кивнула и небрежно придумала отговорку:

— Вы, вероятно, знаете, что недавно на собрании мудрецов я задала вопрос. Вчера, просматривая ответы участников, я наткнулась на утверждение, будто смерть Ли-вана Вэй в пограничных землях была крайне подозрительной, равно как и кончина его супруги. Знаете ли вы какие-нибудь тайны, связанные с этим?

Вэй Ян не ожидал такого вопроса и на миг замер, пытаясь вспомнить:

— Я слышал некоторые слухи о моём предке и его супруге. Ваше высочество знает о бывшем царстве Сюэ?

— Да.

— На самом деле, связи между Сюэ и Вэй начались не со свадьбы супруги государя. В те времена Сюэ было слабым, и его правитель, чтобы заручиться поддержкой Вэй, отправил своего сына, принца Чэ, в качестве заложника в столицу Вэй, пообещав, что не отзовёт его в течение десяти лет, если только в царстве не случится переворот.

Дойдя до этого места, Вэй Ян, вероятно, вспомнив о собственной судьбе, на миг опустил глаза, но быстро скрыл эмоции и продолжил:

— Принц Чэ прибыл в Вэй в семь лет и стал закадычным другом моего предка, которому тогда тоже было семь. Но по неизвестной причине мой предок в шестнадцать лет отправил его обратно в Сюэ. Вскоре после этого старшая сестра принца Чэ, Сюэ Мань, вышла замуж за моего предка и стала его супругой.

Сюэ Ин, конечно, читала об этом в древних текстах и не видела в этом ничего странного:

— И что дальше?

— Супруга государя никогда не появлялась на людях. Говорили, будто она страдала болезнью, не переносящей света, поэтому проводила все дни в покоях. Но странность в том, что ходили слухи: супруга государя и её брат, принц Чэ, были поразительно похожи — будто вылитые друг друга.

Сюэ Ин недоверчиво усмехнулась:

— Неужели вы хотите сказать, что…

Она не договорила — вдруг снаружи поднялся шум. Она велела Сунь Синъэр выйти посмотреть и узнала, что пришёл Вэй Чан, утверждая, будто у него срочное сообщение для неё.

Вэй Ян, услышав, что у неё важные дела, поспешил уйти. Сюэ Ин тоже не хотела, чтобы слухи о взрослом мужчине, живущем в её резиденции, распространились, и собиралась отложить разговор на потом, придумав способ, чтобы двое гостей не встречались. Но Вэй Чан, словно спятил, ворвался во двор, отстранив нескольких стражников, и громко постучал в дверь главного зала.

Раз он уже у порога, избежать встречи было невозможно. Сюэ Ин вздохнула и велела войти. Вэй Чан распахнул дверь и в тот же миг столкнулся лицом к лицу с Вэй Яном, который как раз направлялся к выходу. Оба замерли в изумлении.

Вэй Чан удивился, увидев, что перед ним не участник собрания мудрецов. Вэй Ян же, напротив, не знал, чего удивляться, но его взгляд на миг задержался на лице Вэй Чана, прежде чем он сделал шаг назад, уступая дорогу.

Вэй Чан почувствовал лёгкую тревогу от этого взгляда.

В прошлый раз, в резиденции князя Вэй, он носил форму Пернатой гвардии и стоял позади Сюэ Ин, так что остался незамеченным. К тому же Вэй Ян тогда задержался ненадолго и, вероятно, даже не запомнил его лица. Но теперь, при прямой встрече…

Неужели он, всегда предусмотрительный, упустил что-то важное?

Пока он размышлял, раздался ледяной голос Сюэ Ин:

— В чём дело?

Вэй Чан огляделся и только теперь заметил, что Вэй Ян уже ушёл. Он почесал затылок:

— Я… — и вдруг хлопнул себя по голове. — Забыл совершенно!

Сюэ Ин едва поверила своим ушам.

Она глубоко вдохнула, сдерживая гнев, но не выдержала:

— Вэй Чан, слушайте внимательно!

Он выпрямился и серьёзно кивнул.

http://bllate.org/book/7324/690084