Готовый перевод How to Resist Pingting's Allure / Как устоять перед соблазнительной Пинтин: Глава 25

Он захлопнул свиток и пристально посмотрел на Мэн Пинтин.

— Такую важную вещь… зачем ты отдала мне?

Мэн Пинтин растерянно ответила:

— А разве это важно? Рабыня не понимает, что здесь написано. Просто подумала: раз это потерял тот тюркский человек, может, это поможет вашей светлости раскрыть дело. Да и вы — генерал Золотых стражей, так что подобные вещи по праву должны быть у вас.

Шэнь Цзиньвэнь вдруг улыбнулся. Он отложил свиток, приподнял подбородок Мэн Пинтин и нежно поцеловал её в мягкие алые губы.

«Мэн Пинтин, — подумал он, — неважно, искренна ты или притворяешься. Раз ты отдала мне это — значит, помогаешь мне».

Именно за это вся его внутренняя борьба и сомнения этой ночи мгновенно рассеялись, словно утренний туман под лучами солнца.

В эту ночь он вложил в ласки всю накопившуюся за прошлую и нынешнюю жизнь тоску.

От усталости он уснул особенно крепко. Во сне перед ним вновь всплыли давно забытые воспоминания…

Восточный дворец, внутренняя библиотека.

Шестилетний Шэнь Цзиньвэнь стоял на коленях перед циновкой, сжимая в маленькой руке кисточку, и выводил иероглифы один за другим.

— Фу…чжоу… — бормотал он про себя.

Через мгновение он отложил кисть и, радостно размахивая листом бумаги, закричал сидевшему на ложе наследному принцу Шэнь Таю:

— А-гэ! А-гэ! Фучжоу написал!

Шэнь Тай отложил свиток и, улыбаясь, сказал:

— Дай-ка посмотрю.

Шэнь Цзиньвэнь тут же вскочил и, гордо держа листок, подбежал к нему.

Шэнь Тай взял бумагу, внимательно изучил и одобрительно кивнул:

— У Фучжоу почерк становится всё лучше и лучше.

— Это всё благодаря наставлениям а-гэ! — гордо заявил мальчик.

Шэнь Тай погладил его по голове:

— И потому, что наш Фучжоу сам очень сообразительный.

Шэнь Цзиньвэнь смущённо улыбнулся.

Шэнь Тай посадил его к себе на колени и, указывая на два иероглифа на листе, спросил:

— Скажи, а-гэ, почему я дал тебе прозвище «Фучжоу»?

Шэнь Цзиньвэнь задумался и ответил:

— А-гэ однажды сказал: «Вода может нести ладью, но и опрокинуть её». Народ — это вода, государство — ладья. А-гэ хочет, чтобы Фучжоу стал благородным и честным человеком, который поможет удержать государственную ладью на плаву.

— Тогда скажи мне, — продолжил Шэнь Тай, — как удержать эту ладью?

Шэнь Цзиньвэнь почесал затылок и неуверенно ответил:

— …Держаться подальше от коварных людей и укреплять порядок в государстве.

— Не только это, — возразил Шэнь Тай. — Главное — не допускать страданий народа. Только заботясь о народе, можно удержать ладью на воде и плыть по волнам без страха.

Шэнь Цзиньвэнь серьёзно кивнул:

— Фучжоу понял. Фучжоу постарается скорее повзрослеть и поможет а-гэ следовать воле народа и умиротворить Поднебесную.

Сцена сменилась. Теперь он находился в спальне Восточного дворца.

На полу дрожали от страха трое евнухов.

Бах!

Шэнь Тай в ярости швырнул им под ноги два свитка. Те раскрутились, и среди плотных строк текста ясно обозначились изображения соблазнительных красавиц.

— Кто дал шестому наследнику читать эти развратные книжонки?!

Евнухи задрожали как осиновые листья, но никто не осмеливался проронить ни слова.

Шэнь Цзиньвэнь сидел рядом, опустив голову, и крепко сжимал складки одежды.

— Хорошо, — холодно произнёс Шэнь Тай, — раз не хотите признаваться… Эй, стража! Выведите их и дайте каждому по тридцать ударов палками!

— Ваша светлость, помилуйте!.. — немедленно завопили евнухи, стуча лбами об пол.

Шэнь Цзиньвэнь не выдержал и, собравшись с духом, сказал:

— А-гэ, эти книги хотел читать я сам. Всё это моя вина, они ни в чём не повинны.

— Ты ещё и лгать научился?! — гневно воскликнул Шэнь Тай. — Эти романы с улиц и базаров, где тебе их взять в глубинах дворца, если не эти негодяи тайком принесли?!

Шэнь Цзиньвэнь боялся, что его слуг накажут. Он подполз на коленях к Шэнь Таю, схватил его за рукав и искренне признался:

— А-гэ, Фучжоу виноват.

— В чём именно?

— Фучжоу забыл ваши наставления и не должен был читать эти развратные книги. Это могло испортить мой характер. Прошу, накажите меня.

Лицо Шэнь Тая немного смягчилось. Он наставительно сказал:

— Я часто учил тебя: «Благородный человек бдителен даже в уединении». Ты должен всегда помнить об этом. Даже если перед тобой окажутся книги, которые тебе не следует читать, ты должен оставаться равнодушным. Я хочу, чтобы ты стал честным и прямым человеком, стремящимся к мудрости святых, а не позволил чувственным искушениям ослепить себя и испортить характер. Понял?

— Фучжоу понял, — послушно кивнул мальчик.

Образ вновь изменился. Яркое солнце палило землю, повсюду стрекотали цикады, жара стояла невыносимая, без единого ветерка.

Шэнь Цзюнь, глядя на Шэнь Цзиньвэня, который уже целый час стоял в стойке «ма-бу», не выдержал и сказал Шэнь Таю:

— Старший брат, шестой брат уже целый час в стойке. Посмотри, какое солнце! Может, дать ему передохнуть и попить воды?

Шэнь Тай спокойно сидел в круглом кресле под навесом, читая свиток и попивая чай. Не отрывая взгляда от текста, он ответил:

— Всё в жизни требует упорства, чтобы выработать твёрдую волю. Фучжоу с детства слаб здоровьем и часто болеет. Ему необходимо усердно заниматься боевыми искусствами, чтобы укрепить тело.

— Укреплять тело — это хорошо, — возразил Шэнь Цзюнь, — но, старший брат, вы слишком строги к шестому брату…

Тело Шэнь Цзиньвэня уже начало дрожать от усталости, и Шэнь Цзюню стало невыносимо тревожно.

— Ты пришёл… — Шэнь Тай наконец оторвался от свитка и взглянул на него, — опять, чтобы увести Фучжоу гулять?

Шэнь Цзюнь тут же принял серьёзный вид:

— Старший брат, даю слово, Хэсюань не осмелился бы! Я просто давно не видел шестого брата и зашёл проведать его.

— Мне всё равно, чем ты занимаешься на стороне, — предупредил Шэнь Тай, — но если ты испортишь Фучжоу, я сдеру с тебя шкуру.

Шэнь Цзюнь лишь дернул уголком рта и промолчал.

Мгновенно лицо Шэнь Цзюня изменилось: юношеские черты обрели зрелость и глубину.

Он увидел Шэнь Цзиньвэня на террасе, упражняющегося с мечом, и покачал головой с тяжёлым вздохом.

— Каждый раз, как прихожу, обязательно застаю тебя за тренировками.

Увидев Шэнь Цзюня, Шэнь Цзиньвэнь прекратил упражнения, вернул меч в ножны и спросил:

— А-гэ, что привело вас сюда?

Шэнь Цзюнь подошёл и потянул его за руку:

— Пошли, я покажу тебе кое-что интересное.

— Не могу, — отстранился Шэнь Цзиньвэнь. — Скоро дела по службе.

— Дела, дела… — Шэнь Цзюнь закатил глаза. — Целыми днями только и знаешь, что дела! Ты уже превратился в точную копию старшего брата.

При упоминании Шэнь Тая лицо Шэнь Цзиньвэня сразу потемнело.

Шэнь Цзюнь понял, что ляпнул лишнее, хлопнул себя по губам и извиняющимся тоном сказал:

— Я не то хотел сказать… Просто… Старший брат ушёл три года назад, тебе уже двадцать, и ты больше не должен жить под его крылом. Пора начать жить своей жизнью.

— Сейчас я живу прекрасно, — сухо ответил Шэнь Цзиньвэнь.

— Какое там прекрасно! Тебе двадцать лет, а ты даже руки девушки не держал! Ты что, шестикратно пустой монах?

— А что плохого в монахе? Чистый разум, без мирских тревог.

— Цзы-зы-зы! — Шэнь Цзюнь скривился. — Кто-то, не зная, подумает, что ты практикуешь путь бесстрастия и готов вознестись на небеса. Брат, жизнь дана, чтобы испытывать все семь чувств и шесть желаний. Если ты даже не попробуешь, как узнаешь — горька жизнь или сладка?

— Мне это неинтересно, — отрезал Шэнь Цзиньвэнь.

Шэнь Цзюнь махнул рукой:

— Ладно, не буду тебя уговаривать. Но сегодня ты обязан пойти со мной.

— Куда?

— В Пинканфан, в Павильон «Улинчунь».

— В бордель? — нахмурился Шэнь Цзиньвэнь.

Шэнь Цзюнь вытащил сложенный клочок бумаги и протянул ему:

— Посмотри, что это.

Шэнь Цзиньвэнь развернул записку. На ней было написано: «Настоящий убийца в деле о резне семьи Цзян из Шэнпинфана появится в Павильоне „Улинчунь“ в день Цзинчжэ».

Он сразу стал серьёзным:

— Кто тебе это передал?

— Не знаю, — пожал плечами Шэнь Цзюнь. — Сегодня по дороге сюда какой-то таинственный человек выстрелил из лука, и стрела с этой запиской воткнулась прямо в стену моей кареты.

Сцена вновь переместилась. Вокруг царили шум, веселье, яркие огни, пьянящие ароматы и соблазнительные голоса.

Внизу играла музыка, и кто-то исполнял танец.

Шэнь Цзюнь постучал веером по столу:

— Эй, шестой брат, не зажимайся так! Посмотри хоть немного на сцену — разве танец дусянь Мэн не восхитителен?

Шэнь Цзиньвэнь, как ястреб, вглядывался в каждого подозрительного человека в зале и рассеянно ответил:

— Я здесь по делу, а не ради развлечений.

Шэнь Цзюнь раскрыл веер и с наслаждением произнёс:

— А что плохого в развлечениях? Без них жизнь стала бы невыносимо скучной.

Прошёл уже почти час, но подозрительных лиц так и не обнаружилось. Таинственный человек, приславший записку Шэнь Цзюню, явно заманивал их сюда. Шэнь Цзиньвэнь чувствовал, что что-то здесь не так, но не мог понять что. Интуиция подсказывала: лучше уйти.

— Ты оставайся наслаждаться, — сказал он, вставая. — Я пойду.

— Эй, шестой брат, смотри! — Шэнь Цзюнь вдруг схватил его за рукав и, закрыв веер, указал вниз, на сцену. Там только что сняли вуаль с лица Мэн Пинтин. Его глаза загорелись восхищением. — Откуда такая небесная дева спустилась на землю…

Шэнь Цзиньвэнь последовал за его взглядом. Увидев знакомое лицо, его зрачки резко сузились.

Это она!

То самое лицо, что столько раз являлось ему во сне! Он резко встал, откинул занавеску и наклонился через перила. В тот же миг Мэн Пинтин повернула голову и посмотрела прямо на него. Их глаза встретились, и сердце Шэнь Цзиньвэня будто сжалось в её взгляде — дыхание сбилось, пульс заколотился.

Шэнь Цзюнь, ухмыляясь, поддразнил:

— Ну что, шестой брат? Стоило прийти, правда?

— А-гэ, я её видел, — сказал Шэнь Цзиньвэнь.

— А? Где? — удивился Шэнь Цзюнь.

— Во сне, — твёрдо ответил он, крепче сжав перила. — Я видел её во сне.

Шэнь Цзюнь фыркнул:

— Похоже, красота совсем с ума тебя свела! Это тебе не галлюцинация ли?

Галлюцинация?

Если бы это случилось раз — возможно. Но раз за разом…

Он тысячи раз искал её во сне, думал, что никогда не увидит наяву. А теперь она перед ним! Как он мог не удивиться?

Когда в зале началась бешеная торговля за право первой ночи с ней, Шэнь Цзиньвэню стало не по себе. Он не понимал, как та, что была с ним во сне, оказалась здесь, но знал одно: он должен заполучить её любой ценой.

— А-гэ, я хочу получить её.

Шэнь Цзюнь недоверчиво приподнял бровь:

— Ты хочешь выкупить первую ночь дусянь Мэн?

Шэнь Цзиньвэнь решительно кивнул:

— Да.

Он должен был выяснить правду. А если не получится — всё равно заберёт её. Во сне она уже принадлежала ему, и он не допустит, чтобы к ней прикоснулся другой мужчина.

Шэнь Цзюнь почувствовал облегчение, будто дождался долгожданного пробуждения, и похлопал брата по плечу:

— Наконец-то до тебя дошло!

Но тут же нахмурился и, постукивая веером по ладони, сказал:

— Хотя… я бы на твоём месте отказался от Мэн дусянь. Посмотри, как они с ума сходят! Первая ночь лучшей дусянь Чанъани — без тысячи лянов золота не обойтись. Конечно, для нас тысяча — не такая уж проблема, но… наш статус…

Тем временем ставки в зале достигли восьми тысяч гуаней. Цзинь-мама, видя такое безумие, уже не могла сдержать улыбку.

— Тысячу лянов! — громко объявил Шэнь Цзиньвэнь и добавил: — Золотом!

— Шестой брат, ты сошёл с ума?! — Шэнь Цзюнь остолбенел и потянул его за рукав, шепча: — Если об этом узнает отец-император, тебе не поздоровится!

— Не волнуйся, а-гэ. Здесь меня никто не узнает.

Едва он это произнёс, как снизу раздался радостный голос старой сводни:

— Его светлость принц Чжао ставит тысячу лянов золотом!

Все в зале разом обернулись к ним.

http://bllate.org/book/7322/689943