Готовый перевод How to Resist Pingting's Allure / Как устоять перед соблазнительной Пинтин: Глава 23

Она и впрямь не ожидала, что Фэн Цинъжо явится в Павильон «Улинчунь». Но тут же сообразила: здесь слишком много народу, легко привлечь внимание людей Шэнь Цзиху. Поспешно обратилась она к Иньюэ:

— Ничего страшного, можешь идти — займись другими делами. Закрой за собой дверь.

— Слушаюсь, — отозвалась Иньюэ и тихо прикрыла дверь.

Мэн Пинтин спросила:

— Госпожа Фэн, как вы сюда попали?

Фэн Цинъжо улыбнулась:

— Я только что вышла от господина Вэня, вспомнила о тебе и решила заглянуть по дороге.

— Но здесь ведь не место для таких, как вы… — начала было Мэн Пинтин, но вдруг осеклась и встревоженно переспросила: — Вы сказали, что только что были у господина Вэня?

— Да, — кивнула Фэн Цинъжо, скромно опустив глаза. — Он согласился обучать меня игре на цитре.

Мэн Пинтин не ожидала, что всё пойдёт так быстро. Взглянув на сияющие глаза Фэн Цинъжо, она ясно поняла: та уже влюблена.

С притворным любопытством Мэн Пинтин спросила:

— Он не спрашивал, кто вы?

— Он знает, что я девушка, но не расспрашивал о моём происхождении. Сказал, что обучает игре на цитре и больше ничего не интересует.

Мэн Пинтин улыбнулась:

— Поздравляю, ваша мечта сбылась.

— Всё это благодаря тебе! — Фэн Цинъжо взяла её руки в свои. — С первой же встречи я почувствовала, будто мы давние подруги. Могу ли я теперь часто навещать тебя?

Мэн Пинтин опустила взгляд и удивлённо посмотрела на её руки:

— Но… я всего лишь куртизанка. Неужели вам, госпожа Фэн, прилично бывать у меня в гостях?

Фэн Цинъжо подняла своё личико и решительно заявила:

— Почему нет? Куртизанка — тоже человек. Для меня нет высоких и низких, есть лишь те, с кем по душе, и те, с кем нет. Ты гораздо искреннее и свободнее духом, чем все эти напыщенные благородные девицы. Мне очень нравится общаться с такими, как ты.

Услышав это, Мэн Пинтин почувствовала смешанные эмоции, и среди них — смутное чувство вины.

Она натянуто улыбнулась:

— Если ваш отец узнает, что благородная девица из дома Фэн ступает в Павильон «Улинчунь», нашему заведению, боюсь, придёт конец.

Фэн Цинъжо хитро блеснула глазами:

— Не волнуйся. Мой отец весь день занят делами, а мать проводит время за сплетнями с другими госпожами. Меня никто не замечает — я всегда ухожу тайком.

Мэн Пинтин и представить не могла, что однажды ей доведётся так задушевно беседовать с женщиной, которая в прошлой жизни была её соперницей.

Будучи знаменитейшей дусянь Чанъани, она часто привлекала любопытных, жаждущих хоть раз взглянуть на неё.

Едва она проводила Фэн Цинъжо, как в зале началась суматоха: какой-то пьяный гость требовал немедленно увидеть Мэн Пинтин. Ей снова пришлось выходить и разбираться с ними.

Вернувшись в свои покои, она увидела у двери Мо Ци.

Мэн Пинтин слегка нахмурилась. С тех пор как Мо Ци последовал за ней в Павильон «Улинчунь», его почти никогда не было видно, но она знала: он наблюдает за ней из укромного места. А теперь явился лично… Неужели…

Она бросила взгляд на плотно закрытую дверь и сразу всё поняла. Сердце её тревожно забилось.

Мо Ци молча смотрел на неё, не произнося ни слова.

Мэн Пинтин толкнула дверь — и действительно, внутри, за длинным столом, сидел Шэнь Цзиху и листал лежавшую перед ним бухгалтерскую книгу.

— Рабыня кланяется вашему высочеству, — сказала она, входя и делая глубокий поклон.

Шэнь Цзиху небрежно захлопнул книгу:

— Не ожидал, что этот умирающий Павильон «Улинчунь» в твоих руках расцветёт вновь. Ты, несомненно, достойна своего купеческого рода.

— Ваше высочество слишком добры. Это всего лишь жалкие уловки торговца, недостойные внимания.

Шэнь Цзиху некоторое время пристально смотрел на неё, затем сказал:

— Вставай.

— Благодарю вашего высочества.

Шэнь Цзиху поднялся, заложил руки за спину и подошёл к ней:

— Слышал, у тебя неплохо продвигаются дела с Шэнь Цзиньвэнем.

Значит, до него дошло то, что произошло в префектуре Цзинчжао. Конечно, Мо Ци обо всём доложил.

— В тот раз, когда рабыня обслуживала пир в префектуре Цзинчжао, один пьяный чиновник стал её оскорблять. Его высочество принц Чжао вступился за меня. Я хотела поблагодарить его… сама бросилась в его объятия, но он… отказал мне.

Шэнь Цзиху не выказал удивления:

— Мой шестой брат воспитывался под личным надзором наследного принца более десяти лет и унаследовал его высокомерие и благородство. Если бы он так легко поддался соблазну, это был бы уже не он. Однако… — он нахмурился. — Я поручил даосскому мастеру наложить на него демонический ритуал. Благодаря ему он будет видеть тебя во сне. Упоминал ли он, что снишься ему?

Ладони Мэн Пинтин, сложенные перед животом, невольно сжались:

— Его высочество принц Чжао не говорил, что видел меня во сне. Но… однажды заметил, что моё лицо ему кажется знакомым.

Шэнь Цзиху кивнул:

— Значит, ритуал сработал. Я велю мастеру усилить действие. Ты должна использовать эту возможность и заставить его влюбиться в тебя как можно скорее.

— Слушаюсь.

Шэнь Цзиху ещё раз многозначительно взглянул на неё:

— Скажи, как ты познакомилась с дочерью префекта Цзинчжао, госпожой Фэн Цинъжо?

Сердце Мэн Пинтин замерло.

Всё пропало! Значит, Мо Ци всё видел. Если Шэнь Цзиху вмешается сейчас, её план помешать браку между Фэн Цинъжо и ним рухнет.

Она лихорадочно соображала, но внешне оставалась спокойной:

— В тот раз, когда рабыня обслуживала пир в префектуре Цзинчжао, госпожа Фэн остановила меня и попросила об одолжении.

— О каком?

— Она сказала, что давно слышала о несравненном искусстве господина Вэня из Пинканфана. Когда он играл на пиру, она тайком послушала его новую мелодию и была потрясена. Попросила меня помочь получить у него ноты. Сегодня она пришла именно за этим. Мы так хорошо пообщались, что разговор затянулся.

Она соврала лишь в том, чего Мо Ци не мог слышать, а остальное — правда, которую он видел своими глазами. Надеялась, этого хватит.

Шэнь Цзиху остался невозмутим. Долго молчал.

Мэн Пинтин чувствовала, как холодный пот струится по ладоням.

Наконец он сказал:

— Знай одно: скоро я отправлю сватов в дом Фэн, чтобы просить руки их дочери. Раз госпожа Фэн так к тебе привязалась, пусть в следующий раз, когда придёт, ты постарайся внушить ей добрые чувства ко мне. Это облегчит заключение брака.

Мэн Пинтин незаметно выдохнула с облегчением, опустила голову и едва заметно усмехнулась:

— Слушаюсь.

*

*

*

Перед глазами простиралась бескрайняя белая пустыня. Северный ветер выл, крупные хлопья снега падали без остановки, и всё вокруг было сковано льдом.

Шэнь Цзиньвэнь брёл по снегу, спотыкаясь. Он не знал, где находится, сколько уже идёт и куда направляется. Единственное, что он мог делать, — двигаться вперёд.

Вдали чёрнела одинокая гора, вокруг царила мёртвая тишина, пронизывающая до костей холодом.

Снег покрывал его чёрные волосы, на ресницах застыли кристаллики льда, а лицо стало бледнее снежного поля.

Наконец он упал в сугроб по колено и больше не смог подняться. Скорчившись в комок, он дрожал от холода, зрение мутнело.

Так холодно… Так холодно…

Холод проникал в самые кости, лишая способности думать, почему он здесь, в этой ледяной пустыне.

Когда он уже решил, что замёрзнет насмерть, перед ним вспыхнул белый свет. Из него вышла женщина в алых одеждах.

Она была босиком, на изящных щиколотках звенели золотые колокольчики. Каждый шаг отдавался в сердце, пробуждая сознание.

Сквозь дрожащие ресницы он увидел маленькие ножки, ступающие по снегу, пока они не остановились прямо перед ним.

Женщина присела, склонилась над ним и спросила голосом, чистым, как родниковая вода:

— Тебе холодно?

Шэнь Цзиньвэнь с трудом приоткрыл глаза.

Брови — как далёкие горы, глаза — как осенние воды, губы — алые, зубы — белоснежные. Это лицо появлялось в его снах бесчисленное множество раз — и в этой, и в прошлой жизни.

Сон?

… Значит, опять сон.

— Мэн Пинтин, ты снова пришла ко мне во сне, — произнёс он с покорной горечью.

Мэн Пинтин улыбнулась.

— Мне так холодно… Обними меня крепче, — прошептал он.

Она подняла его и обняла:

— Теперь не холодно?

Шэнь Цзиньвэнь почувствовал, что её тело холоднее самого снега. Неудивительно, что она ходит босиком по снегу в такой лёгкой одежде — словно дух льда.

Но, несмотря на холод, он не хотел отпускать её. Дрожа, он прошептал:

— Всё ещё холодно.

Мэн Пинтин дунула ему в ухо. Её дыхание вспыхнуло, как пламя, пронзило ухо и растеклось по всему телу. Через мгновение он почувствовал, будто его разогревает жар.

— А теперь? — прошептала она, почти касаясь губами его щеки, вызывая мурашки.

— Жарко, — хрипло ответил он.

Его тело стало горячим, будто в лихорадке.

— Жарко, — повторил он.

Мэн Пинтин звонко рассмеялась и снова прошептала ему на ухо:

— Тогда позволь рабыне раздеть вас, чтобы стало прохладнее.

Не заметив, как одежда исчезла. Холодный воздух обрушился на него, но он не чувствовал холода.

Он смотрел на Мэн Пинтин, как заворожённый: она была прекрасна, как цветок, нежна и соблазнительна до крайности.

Глотнув воздуха, он перевернулся и прижал её к снегу…

Позже Мэн Пинтин попыталась убежать.

Он крепко обнял её и не дал уйти, шепнув на ухо с властной угрозой:

— Маленькая соблазнительница, это ты сама меня заманила. Раз пришла — не уйдёшь. И впредь не думай убегать.

…

Шэнь Цзиньвэнь проснулся от мокрого ощущения в нижнем белье. Он откинул одеяло, взглянул — и с силой сжал виски, будто хотел вдавить их внутрь черепа.

*

*

*

Долго молчал, потом тихо окликнул:

— Дунлай.

Дунлай вошёл и, скрестив руки, спросил:

— Что прикажет господин?

— Приготовь воду. Мне нужно искупаться.

— Слушаюсь.

Дунлай уже повернулся, как вдруг услышал:

— Подожди.

— Холодную воду.

Дунлай удивился: на дворе не тепло, да ещё и ночь. Не заболеет ли господин от холодной ванны? Но он знал, что хозяин терпеть не может лишних вопросов, поэтому молча вышел готовить воду.

http://bllate.org/book/7322/689941