Готовый перевод What to Do After Getting Pregnant with My Enemy’s Child / Что делать, если забеременела от врага: Глава 24

— Арэй, быстрее ешь! — торопил Чёрный Леопард. — Гуогуо невероятно питательны и ценны, но их крайне мало. На окраинах леса их вообще нет — разве что на границе между обычным и древним лесом удастся найти. Да и то там постоянно бродят чудовища, так что собирать их опасно. Даже я, со всей своей подготовкой, добыл всего один! А у Крысо-Змеи — целая куча! Так что ешь, сколько влезет. Скорлупу она всё равно не заберёт — мы сможем унести с собой кучу пустых оболочек. В племени все обожают гуогуо: даже скорлупа стоит немало. Один панцирь — и уже полно полезных вещей получишь!

Крысо-Змея не понимала, о чём говорит Чёрный Леопард, и только шипела, требуя, чтобы Арэй перевела.

Арэй молчала.

Почему именно ей приходится быть переводчиком между Чёрным Леопардом и Крысо-Змеей? Неужели нельзя отказаться?

Крысо-Змея нетерпеливо зашипела:

— Шшш…

— Быстрее…

Переводчица Арэй тут же расплылась в сладкой улыбке и с воодушевлением начала:

— Чёрный Леопард говорит, что гуогуо в Лесу Цинъюй найти почти невозможно! Только такой могучий и непревзойдённый, как ты, способен добыть их. Таких щедрых и добрых чудовищ, которые хотят завести друзей, — раз-два и обчёлся! Раз уж ты так великодушно угощаешь нас и хочешь подружиться, почему бы не отдать нам ещё и скорлупу от того, что мы не доедим?

— Пусть это будет на память! Вернёмся в племя и будем рассказывать: «О, мы повстречали одного невероятного зверя! Он такой сильный, что у него даже друзей нет — все боятся! Но он был так рад нас видеть, что угостил нас самыми редкими лакомствами из самых глубоких чащоб! Обычные люди туда не ходят, второсортные еле выживают, а третьесортные вообще не возвращаются. А вот Крысо-Змея — она настоящая легенда!»

Арэй говорила без запинки, не моргнув глазом, выдавая одну за другой самые нелепые выдумки. Ей было всё равно — раз уж собеседнику нравится слушать, пусть хоть до небес дотянется!

Крысо-Змея радостно зашипела и энергично хлестнула хвостом:

— Ешьте! Ешьте сколько хотите! Что не съели — забирайте с собой! Приходите ещё, когда захотите!

В её пещере еды было предостаточно. Крысо-Змея была поистине могущественна: в глубинах леса ей не было равных, и куда бы она ни отправилась, всё, что понравится, тут же оказывалось в её норе.

Чёрный Леопард тихо сообщил Арэй, что главное достоинство Крысо-Змеи — не боевая мощь, а её способность рыть землю. Да, она повсюду прокапывает ходы и делает почву дырявой, но растениям это только на пользу: её выделения обогащают почву и стимулируют рост. Поэтому там, где обитает Крысо-Змея, растительность особенно пышная, а плоды — особенно сочные и обильные.

Арэй сразу всё поняла: Крысо-Змея — как дождевой червь, рыхлит землю, а её слизь действует как удобрение. Вот почему на обрывистой скале растёт Старый Вяз, а здесь, в этом месте, созревает плод жизни!

Только она подумала о плоде жизни, как Чёрный Леопард вызывающе вскинул голову и потребовал:

— Переведи ей!

— Малышка Змейка, хоть ты и велика, но в поедании гуогуо тебе не потягаться с Малышом! Не веришь? Давай устроим соревнование: кто больше съест — тот и победил! Ну как?

Арэй снова замолчала.

(Авторская заметка: Арэй: Может, она может сказать «нет»?)

Чёрный Леопард горел боевым пылом, смотрел свысока и явно готовился к провокации.

Крысо-Змея, хоть и не понимала слов, чувствовала вызов. Она величественно закружила вокруг себя своё мощное тело, демонстрируя силу, и, гордо высунув раздвоенный язык, повернулась к Арэй с вопросительным шипением.

Переводчица Арэй вновь замолчала.

Она ощутила беспрецедентную трудность. Как передать это?.. Как вообще начать?.. И обязательно ли раскрывать свою сущность прожорливого монстра?

Малыш поворачивал голову то к Крысо-Змее, то к Чёрному Леопарду, то снова к первой. То казалось, что крыса сейчас проглотит кота, то — что кот нападёт на крысу. Иногда создавалось впечатление настоящего поединка двух титанов.

«Ну конечно, — вздохнул про себя Малыш, — ведь они же прирождённые враги!»

Даже если подружились — всё равно враги!

Глядя на Чёрного Леопарда, который явно собирался выжать из Крысо-Змеи всё до капли, Малыш подумала: «Рано или поздно они всё равно поссорятся. Зачем мне тогда притворяться покорной? Если всё равно будет драка, пусть будет! Я не стану никому угождать! Только то, что попало в мой желудок, — моё по-настоящему! Раз Чёрный Леопард сам сказал, насколько редки гуогуо, и создал для меня идеальные условия — зачем мне церемониться?»

Малыш решительно тряхнул миловидной головкой и перешёл в режим самоутверждения:

— Он говорит, что хоть ты и большая, но у тебя душа маленькая, а желудок — ещё меньше!

Крысо-Змея чуть не подпрыгнула от возмущения. Её маленькие треугольные глазки засверкали, язык мелькал всё быстрее:

— Она может есть! Кто посмеет сказать, что у неё маленький живот? Она его съест!

Малыш не обратил внимания. Раз уж он оказался между двумя глупцами и не может угодить никому, пусть уж лучше не угождает обоим. Рукава закатаны — сам за себя!

— Хватит болтать! — продолжил Малыш. — Давайте устроим соревнование: кто больше съест гуогуо! Чёрный Леопард говорит, что мы тебя пожалеем: он большой — не будет тебя унижать, а я маленький, так что буду сражаться с тобой сам. Кто больше съест — тот и победил! Ну? Согласна?

— Давай! Устроим битву желудков!

Если вы надеетесь, что задиристая Крысо-Змея станет ждать команды «На старт, внимание, марш!», вы сильно ошибаетесь!

Едва Арэй договорила, как Крысо-Змея хвостом подцепила огромный гуогуо, плотно свернулась кольцами и, подняв плод, как кружку пива, стала жадно пить содержимое. Хвост её при этом беззаботно покачивался из стороны в сторону — видимо, она была уверена в победе.

Арэй спокойно потянулась шеей, слегка её размяла, затем неспешно подошла к своему гуогуо. Зачем торопиться? Ведь побеждает не тот, кто ест быстрее, а кто съест больше. Если желудок мал, ранний старт лишь приведёт к преждевременному насыщению и неловкости при виде других, продолжающих есть.

Чёрный Леопард заботливо положил её плод на бок — так, будто это бутылочка для малыша. Достаточно было прокусить самый кончик, и можно было сосать, как кокосовое молоко. «Ладно, выпью как сок…» — подумала Арэй.

Но оказалось, что объём желудка определяется не размером тела, а генами. А гены Арэй, благодаря возвращению к древним корням, были поистине непобедимы!

Крысо-Змея ела и ела. Закончив первый плод, она гордо отбросила скорлупу и взялась за второй — ведь такое могущественное существо, как она, не может иметь маленький аппетит! Это же унизило бы её величие.

Когда она доела второй плод, то с изумлением заметила, что Малыш уже начал второй. «Не может быть! Такое крошечное тельце — и столько влезает? Невероятно!» — не верила своим глазам Крысо-Змея. Она подцепила хвостом первую пустую скорлупу Малыша, легко встряхнула — та осталась лёгкой, как пёрышко. Тогда Крысо-Змея раздражённо отшвырнула её и подтащила свежий плод, на этот раз уже серьёзно настроившись на борьбу.

Закончив третий, она увидела, что Малыш уже переходит к четвёртому. Крысо-Змея начала нервничать: её собственный желудок уже был полон, а Малыш выглядел так, будто только начинает. «Наверное, он просто доел четвёртый и сейчас остановится», — решила она и снова весело принялась за еду.

Но когда она доела четвёртый, Малыш уже спокойно перешёл к пятому. Крысо-Змея вспылила: как так?! Её размеры больше, а аппетит меньше? Невозможно! Она упорно продолжила есть.

После пятого плода она увидела, что Малыш уже берётся за шестой. Крысо-Змея упрямо последовала его примеру, но теперь каждый глоток давался с трудом — желудок был переполнен. А Малыш всё так же невозмутимо поглощал еду. Крысо-Змея в отчаянии: «Не верю!»

Шестой плод стал последним. Она рухнула на пол пещеры, полностью обессилев от переедания. Даже кончик хвоста не шевелился. Её длинное тело распласталось, как верёвка, и больше не могло свернуться в кольца.

С трудом приподняв голову, она увидела, как Малыш без тени усталости доедает седьмой, восьмой… и доходит до десятого. Тут Крысо-Змея окончательно сдалась. Разница была слишком велика — бороться бесполезно. Она вяло сползла в сторону и с глухим «плюх» упала в глубокую борозду, из которой уже не могла выбраться. Лежала неподвижно, без единого звука.

Чёрный Леопард осторожно заглянул в яму. Глубоко. И оттуда веяло ядовитыми испарениями. Видимо, это и было её спальное место: выделений так много, что воздух пропитан густым, тошнотворным смрадом. Спуститься туда — и не выбраться обратно. Он покачал головой.

Вернувшись, он увидел, как Малыш неторопливо пнул лапкой пустую скорлупу и с гордым видом произнёс:

— Ну, попробуй теперь со мной потягаться.

Крысо-Змея, конечно, сильна, но у неё всё же звериная природа: наелась — и клонит в сон. Переели — и пищеварение останавливается. Глаза сами закрываются, и ничего с этим не поделаешь.

Ха! ╭(╯^╰)╮

Арэй слегка вздрогнула.

Кто следующий?

— Арэй, — ласково позвал Чёрный Леопард.

Уши Арэй дрогнули.

Она чуть не забыла — рядом ведь ещё и главный герой!

Как только Крысо-Змея вырубилась, Чёрный Леопард без лишних церемоний начал угощать Арэй всем подряд:

— Арэй, ешь побольше.

— Арэй, вот это вкусно, попробуй.

— Арэй, эти шугуо такие сладкие, бери.

— Арэй, эти сушёные плоды отличные, ешь.

Арэй косо на него взглянула. Хотя она не могла точно сказать, почему, но чувствовала в его словах какой-то скрытый умысел. Впрочем, сначала стоит продемонстрировать свою устрашающую харизму!

Чёрный Леопард лишь улыбался и мягко уговаривал:

— Арэй, нужно хорошо поесть, чтобы набраться сил для дороги.

Он продолжал улыбаться и не переставал отбирать для неё самые питательные лакомства. Вскоре почти половина запасов пещеры исчезла в желудке Арэй.

Арэй на миг замерла.

Эти слова больно ударили её прямо в сердце. Хотя она и подозревала, что Чёрный Леопард что-то задумал, ей действительно требовалась еда. Она ощущала, как в теле нарастает энергия, как силы наполняют каждую клеточку.

Когда в пещере почти ничего не осталось, Арэй наконец почувствовала сытость — и сонливость.

Засыпая, она думала: «Интересно, как Крысо-Змея отреагирует, когда проснётся и обнаружит, что все её припасы исчезли? Будет ли она по-прежнему хотеть заводить друзей?.. Что вообще такое — друзья? Слепой не должен выбирать себе товарищей. Дружба с природным врагом — уже удача, если тебя не съели!»

Дальше всё стало проще. Чёрный Леопард взял Арэй в зубы и отправился на поиски плода жизни. Покинуть владения Крысо-Змеи оказалось нелегко — почва была словно болото: то и дело лапы увязали или прилипали, и приходилось вытаскивать их с усилием, как репу. Они шли так долго, что Арэй успела вздремнуть и проснуться — а плода жизни всё ещё не было.

Малыш широко зевнул. Насытиться после такого — истинное блаженство! Мо Чжань был прав: её тело истощилось из-за трансформации, и теперь, когда энергия восполнилась, ощущение было просто волшебным.

— Арэй, посмотри, по какой дороге нам идти дальше, — обрадовался Чёрный Леопард, заметив, что она проснулась. Его хвост радостно метался вверх-вниз, но Арэй, висевшая у него во рту, этого не видела.

http://bllate.org/book/7318/689585