Чем глубже они продвигались по коридору, тем отчётливее звучал детский плач, пока наконец не остановились перед двустворчатой дверью — именно оттуда доносились и капли воды, и всхлипы младенца.
Дверь была изготовлена из прочного металла, как у пожарных выходов. Хуай Сан нажала на ручку — та слегка подалась, но замок держался крепко.
— Если там брошенный ребёнок, значит, в помещении есть окно. Мы…
— Посмотри под ноги, — перебила она.
Там была вода.
Луч фонарика упал на щель под дверью. Раньше дверь, вероятно, была герметичной, но со временем уплотнение пришло в негодность, и вода изнутри начала просачиваться наружу.
Судя по потоку, вода текла довольно быстро.
Младенец, погружённый в воду, мог погибнуть в любой момент.
Хуай Сан протянула фонарик Сы Каю:
— Держи. Встань за мной и свети прямо на ручку.
Сы Кай слегка нахмурился. Хуай Сан отступила на два шага, сосредоточенно сощурилась и одним стремительным, точным ударом ноги врезала в дверь.
«Ого!»
«Какая же она крутая!»
«Прямо как Цзи Янь с его знаменитым пинком!»
А сама героиня в следующее мгновение почувствовала острое покалывание в пальцах ноги и тихо зашипела от боли:
— Сс…
Сы Кай с лёгким удивлением приподнял бровь и едва заметно усмехнулся — будто перед ним стоял человек, достойный его улыбки.
Но в следующую секунду раздался громкий «бах!» — ручка двери отлетела, и замок действительно не выдержал удара.
Сразу же за этим — «шлёп!» — дверь распахнулась под напором воды.
Хуай Сан даже отшатнулась:
— Откуда столько воды?!
И тут же зажала нос:
— Фу, какая вонь!
Запертая комната превратилась в резервуар. Как только дверь распахнулась, вода хлынула во все стороны, неся с собой зловоние гнили.
Плач младенца стал громче, но вокруг не было видно ни единого живого существа.
Внезапно Хуай Сан почувствовала, как что-то коснулось её лодыжки — будто маленькая ручка провела по коже. По спине пробежал холодок, и она инстинктивно схватила стоявшего рядом человека.
— Под… под ногами что-то есть, — дрожащим голосом прошептала она.
Сы Кай опустил взгляд — ничего не увидел. Нахмурившись, он резко потянул её к себе.
К этому моменту вода уже растеклась, и вокруг остались лишь мокрые лужи.
Тут же раздался звук «пляп-пляп» совсем рядом. Луч фонарика Лин Хао осветил источник — оба невольно втянули воздух.
Плач младенца снова разнёсся по коридору — и теперь стало ясно: его издавало существо длиной около метра, ползущее прямо у них под ногами.
Это было нечто похожее на рыбу, но не совсем: большая приплюснутая голова, огромный рот, хвост как у рыбы, но вместо плавников — четыре короткие, толстые лапы. Вся кожа была скользкой и блестящей.
Хуай Сан никогда раньше не видела подобных существ.
Пока они стояли, оцепенев, существо поползло ещё на пару шагов вперёд. У Хуай Сан сработал инстинкт самосохранения — она тут же отступила назад.
И только тогда заметила, что всё ещё держит Сы Кая за руку. Она дёрнулась — и он тут же посмотрел на неё:
— Собираешься бежать? Без меня?
Неизвестное существо, испугавшись, снова «пляп-пляп» поползло вперёд. Хуай Сан немедленно схватила Сы Кая крепче:
— Тогда шевелись!
В этот момент в коридор ворвались лучи фонарей, и раздался голос сотрудника программы через наушник:
— Не двигайтесь! Это животное занесено в Красную книгу как вид, находящийся под угрозой исчезновения!
Хуай Сан:
— …?
«Ого?»
«Что за поворот сюжета?»
«Это ведь, случайно, не гигантская саламандра?»
«Кстати, не могу не отвлечься — кто ещё обратил внимание на фразу Хуай Сан: „Тогда шевелись!“?»
«„Тогда шевелись!“ ха-ха-ха-ха!»
«Эта девушка — огонь!»
…
Комментарии в чате внезапно приняли странный оборот, и теперь все подряд писали: «Тогда шевелись!». Новые зрители, только что переключившиеся на эфир, были в полном недоумении.
Ван Цзыхао, глядя на экран, похлопал в ладоши:
— Круто! Если бы не статус охраняемого вида, я бы подумал, что это постановка от продюсеров.
Цзи Янь стоял, скрестив руки, и молчал. Ван Цзыхао бросил на него мимолётный взгляд и вдруг почувствовал лёгкое беспокойство.
«Серьёзно? Просто смотришь шоу — разве стоит так хмуриться?»
Цзи Янь встал, взял с кровати ноутбук и бросил Ван Цзыхао:
— В этом месяце не вернусь.
И вышел.
Ван Цзыхао, чувствуя себя так, будто его использовали и выбросили, проворчал:
— Чёрт, прямо как тот тип, что бросает женщин после…
*
Хотя ни одна из двух команд так и не выполнила задание программы, они случайно раскрыли одну из самых жутких тайн Тунхэ.
Годы назад в этом районе ходили слухи, будто по ночам из заброшенного детского дома доносится плач младенца — якобы там тайно хоронили тела. На самом деле источником плача оказалась гигантская саламандра, или, как её ещё называют, «рыба-младенец».
Десятилетия назад река Тунхэ была кристально чистой, а её дно изобиловало пещерами — идеальной средой обитания для саламандр. Позже их численность резко сократилась, и вид оказался на грани исчезновения, получив статус охраняемого животного второго класса.
Дверь, которую Хуай Сан выбила ногой, вела в старый ледник детского дома — там когда-то хранили лёд и мясо. Позже директор сбежал с деньгами, дом закрыли, а из-за множества причин здание так и осталось недостроенным. Лёд в леднике растаял, смешавшись с гниющими запасами мяса, и всё это пролежало здесь до наших дней.
Тунхэ — место с обильными дождями круглый год. Из-за ветхости здания стены и окна обрушились, и, вероятно, именно через эти щели саламандра проникла внутрь, оказавшись в ловушке.
Саламандры могут обходиться без пищи годами благодаря низкому метаболизму. Никто не знал, сколько времени она провела в заточении — возможно, питалась гнилым мясом и пробыла здесь полвека.
Продюсеры тут же связались с местным обществом охраны животных, и первый выпуск «Ли Шэнь» неожиданно, но успешно завершился.
Как только трансляция прекратилась, хэштеги о шоу взлетели в топ Weibo.
Среди них особенно выделялись: #ЕщёИТвойВыдох# (фраза Сы Кая) и #ТогдаШевелись# (реплика Хуай Сан)…
За одну ночь «Ли Шэнь» стало главным хитом сезона.
А у Хуай Сан число подписчиков в Weibo взлетело на миллион. Почти каждый новый фолловер оставлял вежливый комментарий: «Приветствуем, Сан-гэ!»
Многие фанаты Сы Кая («львы») благодарили её: «Спасибо, Сан-гэ, что защитила нашего Сы Кая!»
Тем временем четверо участников вернулись в палатку. Бай Ваньцзя и Лю Танбао, словно выжатые, рухнули на стулья, позволяя техникам забрать оборудование.
Бай Ваньцзя:
— Поеду домой и уточню, сколько придётся заплатить за расторжение контракта.
Лю Танбао:
— Может, стоит сходить в больницу и взять справку об артериальной гипертензии? Может, тогда меня заменят?
Тут Сы Кай совершенно бесцеремонно бросил:
— Было весело. В следующий раз продолжим.
Оба тут же набросились на него:
— Не думай, что раз ты знаменитость, мы не посмеем тебя ругать! В следующий раз не используй свои чары!
Сы Кай пожал плечами:
— Убийцы из Дома с привидениями нет — какие чары?
Бай Ваньцзя тут же захныкала:
— Давайте добавим Хуай Сан ведущей! Пожалуйста-а-а-а!
Режиссёр, делая вид, что ничего не слышит, громко крикнул:
— Свёртываемся!
В этот момент телефон Хуай Сан, только что вернувшийся к ней, завибрировал без остановки — это была У Мэй, которая только что досмотрела трансляцию и теперь бомбардировала её сообщениями насчёт автографа.
Хуай Сан взглянула на экран — как и ожидалось, У Мэй снова спрашивала про автограф.
Как раз в этот момент подошёл Сы Кай. Он стоял рядом, слегка усмехаясь, и вдруг чётко щёлкнул каблуками, словно отдавая честь:
— Спасибо, мисс Убийца.
Хуай Сан спрятала телефон и, смущённо махнув рукой, ответила:
— Учитель, не смейтесь надо мной. Да вы же сами не испугались ни на секунду! Всё равно спасибо, что вовремя меня подхватили.
Перед Сы Каем она всё ещё чувствовала лёгкую неловкость — даже… страх.
Её впечатления о людях складывались очень быстро. С первой же встречи взгляд Сы Кая — безжизненный, как бездна, пронзающий до самой души — вызвал у неё дрожь.
Услышав её слова, Сы Кай пожал плечами и усмехнулся:
— Ладно, тогда сочтёмся. — Он кивнул ей подбородком. — Увидимся, Сан.
Хуай Сан в ужасе:
«Ты ещё не можешь уходить!»
— Подождите, учитель Сы!
Она крикнула так громко, что Сы Кай, Бай Ваньцзя и Лю Танбао одновременно обернулись.
Хуай Сан смутилась, но телефон продолжал вибрировать, как будто требуя немедленного ответа. Она робко и чуть ли не умоляюще спросила:
— У меня есть подруга — ваша поклонница. Не могли бы вы… дать ей автограф?
Она не успела договорить, как Сы Кай уже понимающе ухмыльнулся:
— А, серия «у меня есть подруга». Понятно.
Бай Ваньцзя и Лю Танбао рассмеялись.
На столе как раз лежал белый маркер. Сы Кай взял его, снял колпачок, огляделся в поисках бумаги, но ничего не нашёл. Тогда он просто снял с головы свою чёрную бейсболку и крупно, уверенно расписался прямо на ней.
Закончив, он легко подбросил кепку и надел её Хуай Сан на голову, прищёлкнув языком:
— Личный подарок.
Хуай Сан:
— …?
*
После окончания съёмок «Ли Шэнь» Хуай Сан сразу отправилась в аэропорт, чтобы лететь в Шэньши.
Завтра в восемь утра состоится церемония начала съёмок фильма «Глубокий пруд». Хуай Сан, в маске и кепке, прислонилась к креслу и считала время. Прибытие в Шэньши — уже за полночь, но к счастью, за ней пришлют машину от съёмочной группы.
Она посмотрела в окно и поправила маску.
«Ли Шэнь» оказался гораздо популярнее, чем она ожидала. По дороге в аэропорт У Мэй в подробностях рассказала ей, что к концу трансляции их стрим с Сы Каем собрал более десяти миллионов зрителей.
И это — количество людей, а не просмотров.
Десять миллионов человек одновременно смотрели прямой эфир — цифра поистине пугающая. И эффект был мгновенным: во время прохождения контроля в аэропорту её уже десятки раз узнали обычные люди — вскрики, робкие вопросы, скрытая съёмка.
Это ощущение было странным. После финала «Чем займёмся сегодня?» она ничего подобного не чувствовала: даже когда её официальный аккаунт набрал несколько сотен тысяч подписчиков, жизнь оставалась прежней — никто в её районе даже не знал её имени.
А теперь, спустя всего несколько часов, она будто переступила черту из мира обычных людей в мир знаменитостей.
Реально и в то же время сюрреалистично.
Её встретил молодой парень — застенчивый и наивный, как студент-первокурсник. Хуай Сан села в минивэн и отправила У Мэй фото кепки с автографом Сы Кая.
В Италии уже почти наступило утро. У Мэй, узнав, что Хуай Сан достала ей «личную вещь» кумира, не спала всю ночь. Теперь, увидев фото, она наконец заснула.
Хуай Сан улыбнулась. Девушки, увлечённые кумирами, — настоящие супергерои.
Она переключилась на свой второй аккаунт в WeChat и минуту помолчала в тоске.
«Другая девушка, хоть и за океаном, получила автограф. А у меня есть все контакты, но… тишина».
Она чуть не заплакала. «Неужели мой кот-помощник сломался? Или я просто безнадёжная фанатка?»
Шэньши находился рядом с Бэйтунем — расстояние между городами составляло чуть больше двухсот километров. Хуай Сан сидела в кресле и молча смотрела на луну за окном.
Через некоторое время она сделала фото ночного неба. Луна на снимке превратилась в крошечную точку света, но Хуай Сан была довольна.
Она открыла WeChat Moments, добавила фото, выбрала группу «только для Цзи Яня», указала геолокацию «Шэньши» и написала: «247 километров».
Бессмысленная надпись, но Хуай Сан тайно радовалась: она специально проверила карту — 247 километров отделяли её от Кайюэваня, от её кумира.
Машина остановилась у отеля на окраине города. Отсюда в горы вела дорога к локации съёмок «Глубокого пруда». После завтрашней церемонии открытия здесь пройдут все внешние съёмки.
Хуай Сан заселилась в номер, положила чемодан и посмотрела на часы — уже за полночь. Она переборола сонливость, и теперь, наоборот, не могла уснуть.
В тишине ночи раздался тихий звук уведомления.
Сердце Хуай Сан вдруг забилось быстрее. Она тут же отложила зубную щётку и бросилась к телефону.
Цз: «[изображение]»
http://bllate.org/book/7253/684014
Готово:
