Готовый перевод Heartbeat Thump Thump Thump — As Long As I'm with You / Сердце бьётся — пока мы вместе: Глава 18

Эта девчонка — прямолинейность во плоти: стоит только задать ей вопрос, как она тут же замирает, будто привидение увидела или током ударило. Сюй Цинмэй сначала решила, что та просто стесняется, и целый семестр уделяла ей особое внимание. А потом, в конце семестра, когда Цзи Ханьшэн вернулся в страну на отпуск и зашёл на её лекцию, всё вдруг прояснилось.

Во время перерыва Сюй Цинмэй своими глазами видела, как Цяо Инь прошла мимо него — и даже не узнала.

Выходит, интересовалась вовсе не юная особа.

Сюй Цинмэй вздохнула:

— Потом я поняла: похоже, мой сын заинтересовался тобой.

Цяо Инь промолчала, опустив ресницы, и готова была провалиться сквозь землю от стыда.

Мужчина напротив тоже молчал — ни подтверждал, ни опровергал. Воздух внезапно застыл в напряжённой тишине.

Цяо Инь не имела ни малейшего понятия, откуда профессор Сюй взяла такой вывод. Она сидела, извиваясь от неловкости, и как раз думала, как бы незаметно перевести разговор на другую тему, как вдруг зазвонил её телефон.

Звонок прозвучал в самый нужный момент — резко разорвав эту ледяную, застывшую тишину.

Цяо Инь с облегчением выдохнула, кивнула профессору Сюй и ответила.

Звонила госпожа Сун.

Каждый раз в это время она обязательно звала её домой на ужин.

Цяо Инь уже знала это как свои пять пальцев. Обычно ей не хотелось возвращаться, но сегодня она готова была броситься прямо в объятия госпожи Сун. Поговорив немного, она завершила разговор своей фирменной фразой:

— Я сейчас же приеду.

Профессор Сюй всё поняла и кивнула подбородком:

— Ханьшэн, отвези Цяо Инь домой.

— Не нужно!

Цяо Инь уже вскочила на ноги:

— Профессор Сюй, я сама на такси поеду.

Профессор Сюй смягчилась:

— Тогда проводи Сяо Цяо до выхода.

Это, похоже, был её компромисс, и Цяо Инь больше не могла отказываться. Взяв у профессора Сюй стопку газет, она с мрачным видом медленно поплелась вслед за Цзи Ханьшэном.

На улице было довольно тепло.

Солнце ещё не село, но его лучи уже приобрели оранжево-золотистый оттенок, словно сошедший с киноплёнки.

С самого выхода Цяо Инь держалась на полметра позади мужчины впереди.

За последние дни произошло слишком многое, и её восприятие Цзи Ханьшэна изменилось — не просто постепенно, а качественно.

Но в чём именно заключалось это изменение, она не могла сказать.

Они шли один за другим в полной тишине. До подъезда жилого комплекса добрались всего за несколько минут.

Ладони Цяо Инь покрылись потом.

Такси в жилом районе водилось много. Едва они вышли на дорогу, как сразу же подкатила машина, и водитель, с акцентом произнося слова, опустил окно:

— Едете?

Цяо Инь уже собиралась кивнуть, но мужчина рядом резко сказал:

— Нет.

Такси тут же уехало.

Цяо Инь повернулась к нему, нахмурившись, а лёгкий ветерок развевал её волосы, окрашенные в золотистый от заката.

— Ты хочешь, чтобы я пешком шла?

Тот не ответил на вопрос, а спросил сам:

— Ничего не хочешь спросить?

Цяо Инь онемела.

Конечно, вопросы были. Но можно ли их задавать? Стоит ли?

Пока она размышляла, не найдя ответа, послышался лёгкий хриплый звук его горла, и он заговорил, с лёгким восходящим интонационным изгибом в конце:

— Например, интересуюсь ли я тобой.

Цяо Инь прекрасно понимала, что не должна задавать подобных вопросов.

Но раз он сам заговорил об этом, любопытство взяло верх.

Однако, каким бы сильным ни было любопытство, она знала: любопытство губит кошек. Да и отвечать-то не нужно — правда и так уже на поверхности.

Цяо Инь не была лишена эмоционального интеллекта. Глупо было бы утверждать, что Цзи Ханьшэн совершенно к ней равнодушен. Но насколько сильны его чувства и какого именно рода — этого она знать не хотела.

Не смела знать. Иначе всё станет слишком сложно.

Человек, который находится в том же поколении, что и её отчим… Если он действительно питает к ней романтические чувства… Цяо Инь не осмеливалась думать дальше. Она сделала глубокий вдох, собралась и покачала головой.

Бровь Цзи Ханьшэна чуть приподнялась.

Снова подъехало такси. На этот раз Цяо Инь не стала ждать его слов — она резко открыла заднюю дверь и одним движением села внутрь, захлопнув дверь за собой.

Через полминуты она опустила окно на треть, высунула только глаза и сказала:

— До свидания.

Водитель такси был человеком нетерпеливым — приехал быстро и так же быстро уехал.

Слово «до свидания» ещё висело в воздухе, а машина уже тронулась, оставляя за собой шлейф выхлопных газов и пыли.

Цзи Ханьшэн повернул голову и долго смотрел ей вслед. Лишь спустя некоторое время уголки его губ слегка приподнялись в улыбке.

Цяо Инь не хотела знать. А он… он уже давно собирался всё сказать. Едва не выдал себя сегодня.

Они впервые встретились на свадьбе — дважды.

Один — гость, другая — участница. Разумеется, внимание к ним было разным.

На свадьбе Вэй Яня специально представил им эту девушку. Хотя она и не была его родной дочерью, он относился к ней как к драгоценному сокровищу — боялся, что упадёт или ударится.

Но в тот раз Цзи Ханьшэн почти не запомнил Цяо Инь.

Первое настоящее впечатление осталось из-за той самой карточки отеля. Способ передачи был настолько необычен и оригинален, особенно учитывая, что сама девушка, судя по всему, ещё не достигла восемнадцати лет.

Не только Цзи Ханьшэн, но даже Фу Янь, повидавший множество женщин, запомнил этот случай на три года.

В тот период Цзи Ханьшэн только устроился на работу. Ежедневно его заваливали делами, он жил в режиме нон-стоп, постоянно летал в командировки и редко бывал дома. Время отпуска было крайне ограничено.

Когда он уже начал забывать про ту карточку, судьба вновь свела их: он вернулся в страну на короткий отпуск, и профессор Сюй попросила его передать кое-что в университет.

Он редко бывал в таких «святых местах знаний», поэтому решил задержаться чуть дольше.

Когда Цяо Инь села рядом с ним, он даже не заметил её.

Но прошло не больше двух минут, как вдруг его плечо стало тяжелее — голова девушки мягко склонилась на него.

Стулья в аудитории были соединены, сиденья почти вплотную друг к другу, поэтому падение прошло бесшумно.

На лекции царила тишина — слышался только голос профессора Сюй с кафедры, да и то без шёпота студентов.

Цзи Ханьшэн никогда ещё не хмурился так глубоко — брови сдвинулись так сильно, что, казалось, могли прихлопнуть муху.

В то время у него было куда меньше терпения, чем сейчас. Он уже занёс руку, чтобы оттолкнуть её на другой конец стола, но вдруг взглянул вниз и увидел лицо девушки, прижавшейся к его плечу.

Цяо Инь тогда почти не отличалась от нынешней — чистое, безупречное лицо, светлее, чем у большинства девушек. Поскольку она сидела у окна, солнечный свет освещал половину её лица, и на нежной коже были видны тонкие, почти прозрачные пушинки — мягкие, тёплые, словно в лучах заката.

Цзи Ханьшэн несколько секунд смотрел на неё, а затем, не понимая почему, убрал руку обратно.

Влюбиться — дело сложное. Но почувствовать влечение к кому-то — всегда просто и чисто.

Цяо Инь, похоже, в тот день действительно устала. Она спала беспокойно: голова то и дело клонилась вниз, но так и не проснулась.

Цзи Ханьшэн чувствовал переменную тяжесть на плече. Боясь, что она упадёт и ударится, он специально переложил половину руки на её сторону стола — и когда её голова соскользнула, она мягко упала прямо на его предплечье.

Тогда он впервые почувствовал то же, что и Вэй Янь на свадьбе — будто держишь в руках хрупкое сокровище, которое нельзя ни уронить, ни повредить.

Цяо Инь спала тихо, даже дыхание было едва слышно. Сначала ей было неудобно, и она несколько раз поправляла позу, крепко сжимая его руку.

Три пары прошли спокойно.

Рука Цзи Ханьшэна онемела, а профессор Сюй с кафедры с нехорошей ухмылкой поглядывала в их сторону.

Перед концом занятия он вышел в туалет. Вернувшись, обнаружил в аудитории только профессора Сюй, который листал что-то в телефоне. Увидев его, тот сразу же с жадным любопытством спросил:

— Ты знаком с этой девушкой?

Цзи Ханьшэн размял онемевшую руку:

— Видел.

— Восхитился?

Цзи Ханьшэн на этот раз не ответил.

— Я уже узнал её имя.

Цзи Ханьшэн:

— …

— Цяо Инь.

Профессор Сюй:

— Сынок, спокойно работай. Эту девушку я теперь буду держать под прицелом.

Цзи Ханьшэн:

— …

И профессор Сюй сдержал слово — действительно присматривал за Цяо Инь весь семестр.

Цяо Инь провела этот семестр в постоянном страхе. Вместе с соседкой по комнате они полгода гадали, за что её так «прижимают», но все догадки оказались мимо.

Дело было не в том, что она спала на лекциях, и не в её внешности. А вовсе из-за… Цзи Ханьшэна.

—

Цяо Инь приехала домой около семи вечера.

Горничная уже накрыла на стол, и всё было готово — не хватало только её.

Как только Цяо Инь вошла, сразу же начали ужин.

Госпожа Сун сегодня не играла в игры, как обычно, а с энтузиазмом накладывала ей еду и следила, чтобы она всё съела. После ужина она ещё долго расспрашивала её о делах.

Цяо Инь почувствовала неладное. В четвёртый раз взглянув на часы, она не выдержала:

— Мам, ты сегодня что-то хотела мне сказать?

Вэй Янь ушёл в кабинет работать, и в гостиной остались только они вдвоём. Цяо Инь никак не могла понять, зачем мать так долго ходит вокруг да около.

Она внимательно посмотрела на госпожу Сун и предположила:

— Ты опять тайком покурила, пока Вэй Янь не видел?

Госпожа Сун иногда курила, но не сильно. Иногда, когда тянуло, она делала это тайком, пока Вэй Янь был вне дома, а потом тщательно устраняла запах.

Цяо Инь принюхалась — запаха табака не было. Она с сарказмом подняла большой палец:

— Молодец! Если только не собака, никто не заметит.

— Даже собака не заметит! — госпожа Сун шлёпнула её по руке. — Я сегодня не курила.

Она кашлянула и осторожно начала:

— Дорогая… помнишь, я недавно говорила тебе про сына тёти Цзян?

Цяо Инь замерла, даже десерт есть расхотелось.

Госпожа Сун продолжила:

— Недавно вернулся из-за границы, закончил магистратуру. Может, встретитесь?

— Мама…

— Не спеши отказываться! У него отличные перспективы, и выглядит очень прилично. Просто встретьтесь, ладно?

Цяо Инь отрезала:

— У меня нет времени.

— А выходные? Ты же не работаешь!

— В выходные пишу статьи.

— Ты совсем не переживаешь?

Цяо Инь промолчала.

Ей ещё не исполнилось двадцати двух — чего переживать?

Госпожа Сун сразу поняла, о чём она думает:

— Мне в твоём возрасте ты уже родилась.

Это была правда, и возразить было нечего.

Её родители вступили в брак по расчёту — вскоре после свадьбы родилась она.

Но ранний брак ничего не дал — они всё равно развелись.

Госпожа Сун, похоже, думала иначе:

— От нескольких свиданий хуже не станет, правда ведь, дорогая?

Во рту Цяо Инь ещё оставался приторный вкус крема. Теперь он показался ей тошнотворным. Она сделала глоток воды и спросила:

— Мам, ты уверена?

— Конечно, уверена…

Госпожа Сун вдруг замолчала — видимо, тоже вспомнила кое-что.

Цяо Инь горько усмехнулась.

Строго говоря, Вэй Янь был не второй любовью госпожи Сун. До него был ещё один, помоложе — с виду типичный «мальчик на побегушках»: белокожий, чистенький, миловидный.

Но со временем выяснилось: он не только выглядел как «мальчик на побегушках», но и вёл себя соответственно — воровал у госпожи Сун драгоценности, чтобы подарить другим женщинам.

Когда госпожа Сун узнала об этом, её иллюзии о прекрасной любви, превосходящей деньги, рухнули. Перед тем как выгнать его из дома, она ещё и изрядно избила.

Этот горький опыт надолго отбил у Цяо Инь веру в любовь.

Вот почему она столько лет не заводила парней: частично из-за работы, частично — из-за страха.

Особенно после тех месяцев в журнале, когда все крупные репортажи сводились к одному — измены знаменитостей. Со временем она почти окончательно решила, что романтические отношения — не для неё.

http://bllate.org/book/7249/683632