Готовый перевод Path of the Heart / Путь сердца: Глава 5

Всему бывает начало. Сегодняшнее унижение стало для Сяочжу первым в жизни — даже когда её вызывали к учителю, вели профилактическую беседу или приглашали родителей, ей не было так стыдно, как сейчас. Весь остаток утра она не могла сосредоточиться ни на чём, кроме ожидания.

Примерно в час дня Лэн Фэн вошёл в юридическую контору и прошёл мимо Сяочжу, даже не взглянув в её сторону, прямо в кабинет Ань Итина.

Её проигнорировали!

Похоже, сегодня ей не поздоровится. Сяочжу опустила голову и тихо заплакала.

За стеной, в соседнем кабинете, Ань Итин и Лэн Фэн сидели напротив друг друга.

Несколько минут молчания — без единого вопроса.

Ань Итин уже не выдержал:

— Как ты собираешься решать этот вопрос?

— Вмешательство в чужое дело — это нарушение правил.

— Но она ведь ничего дурного не замышляла, просто разговаривала со стариками.

— Однако она это сделала. А раз сделала — значит, ошиблась.

Сделала — значит, ошиблась. Ошиблась — значит, должна признать.

Ань Итину нечего было возразить. Дальнейшая защита Чи Сяочжу была бы несправедливостью по отношению к другим и нарушила бы принцип честности, который всегда отстаивала фирма «Фэнсин».

— Так что делать?

— Делать то, что положено, — ответил Лэн Фэн. Ань Итин прекрасно понимал, что означают эти слова.

Лэн Фэн заметил его смятение:

— Не хочешь сам — скажу я.

Дверь кабинета открылась. Лэн Фэн стоял в проёме без единой эмоции на лице, и невозможно было угадать, о чём он думает.

Сяочжу почувствовала, будто перед ней стоит сама беда.

Она вошла. Два партнёра стояли перед ней.

— Вы уволены! — без всяких предисловий объявил Лэн Фэн.

Бездушный человек!

Сяочжу хоть и была готова к худшему, но не ожидала, что Лэн Фэн окажется ещё безжалостнее, чем она думала.

— На этот раз ты действительно ошиблась, Сяочжу, — добавил Ань Итин, на лице которого читались и сожаление, и неохота отпускать. Со стороны казалось, будто он её родной отец, так убедительно он пытался донести свою точку зрения.

Сяочжу молчала. По щекам снова потекли слёзы.

— Да, я поняла.

— Твои действия нанесли репутационный ущерб фирме и косвенно привели к финансовым потерям. Эту сумму ты должна компенсировать лично.

Лэн Фэн не успел договорить, как его перебил Ань Итин:

— Учитывая, что ты находишься на испытательном сроке, мы решили удержать твою заработную плату за эти дни в счёт компенсации.

Лэн Фэн не ожидал такой явной пристрастности к новичку. Разница между несколькими днями зарплаты и реальным ущербом была колоссальной. Он недовольно нахмурился. Сяочжу заметила разногласия между партнёрами, но именно поведение Ань Итина её особенно тронуло.

Дело было решено. Смысла оправдываться не было. Сяочжу глубоко поклонилась обоим:

— Спасибо вам, партнёр Ань, партнёр Лэн. Простите за доставленные неудобства.

Она вышла, взяла сумку, не попрощавшись ни с кем из коллег, и под их пристальными взглядами покинула контору. У подъезда здания она быстро вытерла слёзы ладонями — сначала левой, потом правой — и обернулась, взглянув на окна офиса. Её взгляд мгновенно изменился: на губах играла уверенная улыбка, будто всё предыдущее унижение и слёзы были лишь маской. Не задерживаясь, она решительно зашагала прочь.

Тем временем Лэн Фэн был крайне недоволен вмешательством Ань Итина:

— Ань Итин, что ты сейчас сделал?

— Ничего особенного!

— Ты к ней совсем по-другому относишься!

— Правда? Я этого не замечаю.

— Разве это справедливо по отношению к другим?

Лэн Фэн явно не одобрял его пристрастие.

— Компенсацию я оплачу сам. Я возмещу убытки адвокату Тянь. Не хочу, чтобы из-за денег жизнь этой девушки рухнула и разлетелась на осколки. Ты понимаешь? — В его глазах мелькнула грусть, которую Лэн Фэн не видел уже давно.

Как давний друг, Лэн Фэн знал меру и больше не стал настаивать:

— Делай, как хочешь.

— Спасибо.

Из-за ухода Сяочжу вакансия помощника юриста снова оказалась свободной. Многие в конторе жадно следили за развитием событий, но Лэн Фэн и Ань Итин не собирались выбирать кого-то изнутри, что вызвало лёгкое разочарование у сотрудников. Особенно злилась Тун Жань.

*

В десять вечера ночной образ жизни только начинался. В баре, окутанном туманным светом, воздух был пропитан смесью табака и алкоголя.

Цинь Си вошла и увидела Сяочжу в тёмном углу: та, превратившись в лисицу, пускала дымовые кольца и играла бокалом, наблюдая за танцующими на сцене парами под ритмичную музыку. Ни за что не скажешь, что перед ней — только что уволившаяся девушка.

Зря волновалась.

Зря переживала.

Цинь Си села рядом:

— Ты, похоже, совсем не переживаешь!

— Я жду.

— Чего?

Сяочжу взглянула на подругу и криво усмехнулась — усмешка вышла зловещей.

Цинь Си поежилась: кто-то явно попал в поле зрения Сяочжу.

— Похоже, кому-то не поздоровится.

Сяочжу не ответила, не отрывая взгляда от входа. Цинь Си повернулась и проследила за её взглядом — в бар вошли Лэн Фэн и Ань Итин.

— Видимо, твой уход совсем не повлиял на них. Продолжают веселиться как ни в чём не бывало, — поддразнила Цинь Си.

Сяочжу недовольно сверкнула глазами:

— Похоже ли это на то, что меня это задело?

— Я просто так сказала, не принимай всерьёз, — поспешила отшутиться Цинь Си, не желая становиться мишенью для мести Сяочжу.

Сяочжу молча наблюдала за двумя мужчинами вдалеке. Внезапно в её глазах мелькнула идея — и на лице появилось озорное выражение.

— Сыграешь со мной сценку?

— Думаю, мне больше подходит роль зрителя, — почувствовав подвох, ответила Цинь Си.

— Не бойся, роль совсем лёгкая.

По тону и выражению лица Цинь Си поняла: будет интересно. Она даже немного заинтриговалась:

— Что делать? Ты хочешь его соблазнить? Поцеловать или потрогать? Честно говоря, с такими красавцами приятно немного пофлиртовать. Можно попробовать.

Цинь Си увлечённо болтала, но её фантазии были далеки от замысла Сяочжу.

Заметив презрительный взгляд подруги, Цинь Си испуганно раскрыла рот:

— Неужели… ты хочешь переспать с ним?

Сяочжу хмыкнула, и в её глазах засветилась злорадная искра:

— Я хочу… избить его!

Автор говорит:

Спасибо дорогой читательнице «Цзанцзянь Сань Сяоцзе» за питательную жидкость!

Цинь Си подумала, что ослышалась:

— Избить? Ты шутишь?

— Как тебе кажется? — Сяочжу смотрела совершенно серьёзно.

— С ума сошла, с ума сошла, — Цинь Си уже жалела, что связалась с ней. Теперь было поздно спрыгивать с этого поезда.

Сяочжу сразу же принялась за дело: залпом выпила всё, что стояло на столе, один бокал за другим.

Цинь Си ахнула:

— Подожди, ты что, решила храбриться с помощью алкоголя?

— Алкоголь придаёт смелость трусам, но я не трус. Не верь глупостям. Смотри и действуй по обстановке, — бросила Сяочжу и направилась к Лэн Фэну.

Она шла, покачиваясь, в руке — переполненный бокал, а на висках ещё виднелись следы слёз, особенно отчётливо выделявшиеся при свете барных огней.

Цинь Си искренне восхищалась актёрским талантом подруги — профессионализм на уровне звезды.

Сяочжу выбрала подходящий момент и «случайно» налетела на Лэн Фэна. Вино разлилось прямо на его белую рубашку и потекло на брюки. Она на мгновение прищурилась, довольная ухмылкой, но никто этого не заметил.

Не успел Лэн Фэн опомниться от неожиданности, как получил пощёчину. Та самая женщина, что облила его, теперь вцепилась в него и рыдала:

— Ты мерзавец! Подлый черепаха! Что я тебе сделала? Почему, почему ты бросил меня?

Что происходит?

Все вокруг повернулись к этой паре. Даже Ань Итин, стоявший неподалёку, был ошеломлён.

— Почему?

— В чём я провинилась?

— Зачем ты меня бросил?

Череда вопросов, перемешанных со всхлипами, звучала хрупко и беззащитно. Она плакала, как цветок груши под дождём, — такая несчастная и растерянная.

Женские слёзы — лучшее оружие, способное поставить мужчину в тупик.

Люди вокруг начали перешёптываться, строя догадки. Лэн Фэн хотел оттолкнуть её, но в такой обстановке драться с пьяной женщиной было бы ниже его достоинства.

Он постарался сохранить хладнокровие и громко произнёс:

— Мадам, вы ошиблись. Я не ваш бывший!

— Чтобы избавиться от меня, ты притворяешься, будто не знаешь меня? Ты слишком жесток! — Сяочжу, не поднимая головы, начала колотить его в грудь — всё сильнее и сильнее.

— Мадам, вы действительно ошиблись. Чтобы избежать недоразумений, я вызову полицию.

Цинь Си, до этого наблюдавшая из толпы с восторгом, при слове «полиция» мгновенно бросилась к Сяочжу, обняла её и прижала лицо к себе:

— Прошу прощения! Моя подруга пьяна. Она и работу потеряла, и рассталась с парнем — вот и перепутала людей. Искренне извиняюсь! Вот компенсация, — сказала она, сунув Лэн Фэну несколько сотенных купюр, и потащила Сяочжу прочь.

Лэн Фэн смотрел на деньги, которые ему буквально впихнули в руку, и думал: «За то, что меня облили и ударили, мне дали деньги?» Смешно. Что подумают люди, если узнают?

Ань Итин, чьё настроение до этого было подавленным, внезапно развеселился. Такого униженного Лэн Фэна он видел впервые. Его мрачность как рукой сняло.

Он пришёл в бар утешать друга, а в итоге сам повеселел, а тот превратился в посмешище. Лэн Фэн был в ярости.

— В следующий раз пойдём куда-нибудь ещё.

— Хорошо, хорошо, — Ань Итин не мог сдержать смеха, глядя на его жалкое состояние.

Покинув бар, Сяочжу мгновенно пришла в себя. Вместе с Цинь Си они шли по улице, её лицо всё ещё было размазано тушью.

— Ты совсем с ума сошла! А если он узнает тебя?

Цинь Си до сих пор не могла прийти в себя. Ещё немного — и их бы забрали в участок.

— Не бойся, ведь ты же со мной!

— Сяочжу, честно говоря, разве это не перебор? Лэн Фэн ведь ничего плохого не сделал, — Цинь Си узнала от неё по телефону всю историю и считала, что поступок Сяочжу был импульсивным и неразумным.

Сяочжу остановилась и пристально посмотрела на подругу, не говоря ни слова. Перебор? Она сама задавала себе этот вопрос. Ответ был однозначен: нет. Она надеялась, что, устроившись в «Фэнсин», сможет приблизиться к Лэн Фэну и разузнать хоть что-то о Юань Минь. А теперь всё рухнуло — даже шанса исправить ситуацию не дали. Она ненавидела Лэн Фэна за его бездушность, за его жёсткость, и всю тоску по Юань Минь превратила в злобу, которую выплеснула на него самым грубым способом. На самом деле, ещё с самого начала, и в прошлом, и сейчас, в глубине души она всегда испытывала к Лэн Фэну множество обид и ненависти. После всего, что случилось за эти дни, сохранять спокойствие значило бы быть способной уйти в монастырь и даже достичь просветления.

— Что теперь будешь делать? Путь через «Фэнсин», похоже, закрыт.

Цинь Си переживала за дальнейшие планы подруги.

— Буду ждать, — ответила Сяочжу. Она делала ставку на то, что пожилая пара вернётся. Вернётся сама, чтобы найти её. Это был её последний козырь для возвращения в «Фэнсин» — и источник её уверенности.

Цинь Си поняла упрямство Сяочжу и мягко потрепала её по голове:

— Не переутомляйся.

В тусклом свете уличных фонарей две подруги молча шли, прижавшись друг к другу.

Эта ночь в баре закончилась как театральная постановка. Сяочжу официально вступила в жизнь безработной: без дела, без забот. Чтобы скоротать время, она решила заняться дипломной работой — теперь её жизнь превратилась в череду «библиотека — общежитие — столовая». Она то и дело наведывалась к научному руководителю, настолько усердно, что тот не верил своим глазам: неужели это та самая Чи Сяочжу?

http://bllate.org/book/7248/683560