Лян Юйтао не стала оправдываться, лишь скрестила руки и сказала:
— Возьмём, к примеру, лауреата первой премии имени Паганини. В Китае он — что звезда третьего эшелона. Если применить к этому формулу «куба популярности» из шоу-бизнеса, то обладатель третьей премии Паганини уже давно за пределами восемнадцатого эшелона.
Она объяснила всё чётко и ясно. Но едва слова сошли с её губ, как из внутреннего кармана скрипичного футляра вдруг раздалось низкое «вж-ж-ж…» — телефон завибрировал.
Услышав этот звук, зрачки Лян Юйтао словно вспыхнули: глаза заблестели радостно и ярко. Она быстро вытащила телефон, провела пальцем по экрану и, увидев сообщение, уже не могла скрыть радости — пошла, подпрыгивая от счастья.
Когда эмоции немного улеглись, она медленно обернулась и, смущённо почесав затылок, сказала Цзэну Ичжоу:
— Ичжоу, прости, но сегодня я не смогу пообедать с тобой. У меня сегодня вечером репетиция симфонического концерта, менеджер оркестра уже прислал SMS с напоминанием. Посмотри на меня — мне ещё нужно успеть принять душ и привести себя в порядок, так что… не получится.
— Симфонический концерт?
— Да.
— Кто дирижёр? — нахмурился Цзэн Ичжоу.
Лян Юйтао на миг растерялась, а затем опустила ресницы; на щеках проступил лёгкий румянец. Она произнесла имя того человека медленно, с паузами между слогами, будто каждое слово было наполнено чувствами.
— Се Шаокан.
— Понятно, — уголки губ Цзэна Ичжоу слегка дрогнули, в голосе прозвучала едва уловимая ирония.
Погружённая в радость, Лян Юйтао, конечно, не заметила настроения Цзэна Ичжоу. Она широко улыбнулась и сказала:
— Концерт состоится восемнадцатого числа следующего месяца в концертном зале города Цзюцзян. Если захочешь прийти, могу бесплатно подарить тебе VIP-билет. И даже два, если у тебя будет спутница!
В ответ на её слова Цзэн Ичжоу лишь холодно и сдержанно произнёс:
— Не нужно. Ты же знаешь, я ничего не понимаю в музыке.
— Ладно, — Лян Юйтао немного расстроилась, но не слишком — ведь для неё имя «Се Шаокан» было куда притягательнее. Она улыбнулась, подхватила футляр и собралась уходить: — Тогда я пойду.
Она развернулась, чтобы сделать шаг, но вдруг почувствовала, как чья-то рука мягко, но настойчиво сжала её предплечье.
Лян Юйтао инстинктивно обернулась — и увидела, что Цзэн Ичжоу пристально смотрит на неё.
— Значит… ты вернулась в страну ради него? — спросил он.
Она, как всегда, улыбнулась ему — наивно и беззаботно. А потом даже закатила глаза:
— Ну конечно! Неужели ради тебя?
С этими словами она легко вырвалась из его хватки и ушла, даже не обернувшись.
Когда Лян Юйтао скрылась из виду, Цзэн Ичжоу наконец поднял левую руку и стал внимательно рассматривать её. Ладонь была покрыта чёткими линиями судьбы, но прямо по центру красовался заметный шрам от ножа.
И все жизненные линии безвозвратно обрывались на этом шраме.
***
Классическая музыка, зародившаяся в Западной Европе, идеально сочетается с изысканными ресторанами высокой кухни. Звон столовых приборов, сталкивающихся друг с другом, напоминает естественный аккомпанемент ударных. С высоты тридцать третьего этажа открывается вид на весь город.
Цзэн Ичжоу неторопливо отправил в рот кусочек нарезанного стейка и начал жевать. За панорамным окном уже зажигались огни, и он вдруг вспомнил, как днём Лян Юйтао бросила обед и убежала — и невольно задумался: поела ли она вообще? Не пришлось ли ей пропустить и ужин из-за суматохи репетиции?
— Господин Цзэн? — низкий голос сидевшего напротив мужчины средних лет вернул его к реальности. — Уже после работы, неужели вы всё ещё думаете о делах?
— Просто личные мысли, — улыбнулся Цзэн Ичжоу.
Вечерние деловые ужины обычно посвящены неофициальным разговорам — то личным делам, то вопросам, требующим тайных договорённостей. Цзэн Ичжоу прекрасно знал это и потому прямо спросил:
— Скажите, господин Чэнь, по какому поводу вы меня пригласили?
Господин Чэнь, получив сигнал, поспешно достал из портфеля проект предложения и протянул его Цзэну Ичжоу:
— Это наш новый проект от компании «Хуавэй» по участию в тендере. Прошу ознакомиться. Наши строительные материалы — лучшие в городе Цзюцзян. Если вы одобрите наше участие, мы готовы предложить цену даже ниже, чем у конкурентов.
Прошло немало времени, но Цзэн Ичжоу так и не шевельнулся. Документ по-прежнему лежал на столе, нетронутый.
Цзэн Ичжоу взял бокал красного вина и сделал глоток:
— Господин Чэнь работает в этой сфере не первый день. Поставщиков материалов оценивают независимые эксперты. Если я заранее ознакомлюсь с вашим предложением, это будет несправедливо по отношению к другим компаниям.
Он поставил бокал на стол и слегка улыбнулся:
— К тому же я не люблю обсуждать дела за обедом.
Господину Чэню не впервой было получать отказы в подобных ситуациях, поэтому он спокойно убрал документ обратно в портфель, не показав раздражения.
Когда он наклонился за портфелем, Цзэн Ичжоу как раз поднёс вилку к еде левой рукой — и это движение выглядело заметно неуклюже.
Обычно, чтобы лучше удержать вилку, люди сжимают все пять пальцев. Но левая рука Цзэна Ичжоу вела себя иначе: он управлял вилкой только большим и указательным пальцами, остальные три были вытянуты, словно декоративные. Господин Чэнь, оказавшись поближе, даже разглядел шрам на тыльной стороне его ладони — он выглядел особенно пугающе.
— Господин Цзэн, ваша левая рука… разве она не травмирована? — с любопытством спросил он.
Цзэн Ичжоу не стал объяснять, лишь взял салфетку и аккуратно вытер уголки губ:
— В восемнадцать лет был неосторожен — получил небольшую травму.
— Моя жена — хирург. После стольких лет брака я немного разбираюсь в этом. Судя по следу на вашей руке, это ножевое ранение, и довольно серьёзное.
— Если господин Чэнь вдруг решит сменить профессию, из вас выйдет отличный хирург.
— Вы слишком добры, господин Цзэн, — засмеялся господин Чэнь. — Но если вам понадобится помощь, обращайтесь. Моя жена — один из ведущих хирургов города Цзюцзян.
— Не стоит. Эту руку уже не вылечить.
— Как это?
В отличие от удивлённого господина Чэня, Цзэн Ичжоу оставался совершенно спокойным. Он развернул левую ладонь перед собой и, глядя на три неподвижных пальца, лёгким тоном сказал, будто речь шла не о нём:
— Как вы и сказали, это ножевое ранение. Нож прошёл насквозь через тыльную сторону ладони и полностью повредил сухожилия. К счастью, большой и указательный пальцы ещё немного работают, но остальные три — теперь просто для украшения.
— Жаль, — тихо вздохнул господин Чэнь.
***
Позже Цзэн Ичжоу и господин Чэнь ещё немного побеседовали и стали собираться домой.
Интерьер ресторана был продуман до мелочей: в центре зала располагалась сцена, а вокруг неё по кругу расставлялись столики. Чтобы выйти, нужно было пройти мимо самой сцены.
Цзэн Ичжоу только встал, как на сцене зазвучало фортепиано, к которому присоединился лёгкий, как ручей, звук скрипки. Цзэн Ичжоу сразу узнал «Весеннюю сонату».
Через десять минут завершилась первая часть, началась вторая.
Женщина-скрипачка стояла в центре сцены — её осанка была настолько изящной, что зрители забывали о качестве исполнения. Она приложила смычок к струне, но первый звук заставил Цзэна Ичжоу нахмуриться.
Когда все четыре части были сыграны, господин Чэнь наконец собрал вещи и приготовился уходить вместе с Цзэном Ичжоу.
Проходя мимо сцены, Цзэн Ичжоу невольно остановился. Скрипачка, вероятно решив, что к ней подходит очередной поклонник, приняла изящную позу и улыбнулась.
Цзэн Ичжоу подошёл и спокойно, но холодно сказал:
— Простите, но если я не ошибаюсь, в первой ноте второй части «Весенней сонаты» должна быть «ре», а не «ля». В музыке, в любом случае, нужно соблюдать строгость. Ошибка даже в одной ноте — это неуважение и к слушателям, и к композитору.
Эти слова часто повторяла Лян Юйтао. Каждый раз, ошибшись, она начинала заново, пока не исполняла произведение безупречно. Раньше Цзэн Ичжоу смеялся над её упрямством, считая его чрезмерным. Теперь же он сам превратился в такого же упрямца.
Когда они вышли из ресторана, господин Чэнь с улыбкой заметил:
— Не знал, что господин Цзэн не только мастер в строительстве, но и отлично разбирается в музыке.
— Вы ошибаетесь. Просто кое-что запомнил на слух.
— Неужели ваша супруга музыкантка?.. Хотя… кажется, вы ещё не женаты. Может, девушка?
Взгляд Цзэна Ичжоу потемнел, будто угасающий огонёк:
— Просто… есть одна подруга, которая очень любит музыку.
***
Той ночью в городе Юаньцзян внезапно хлынул дождь.
Зимний дождь не приносит прохлады — наоборот, он пронизывает до костей, особенно когда ветер дует с северо-запада.
Глядя на бушующую непогоду за окном ресторана, Цзэн Ичжоу машинально вытащил запястье из рукава рубашки и посмотрел на часы. Было почти десять вечера. Он подумал, что Лян Юйтао, скорее всего, всё ещё на репетиции в концертном зале города Цзюцзян.
Он так хорошо знал её распорядок дня — ещё со школьных времён, когда они были неразлучны.
Родители Лян Юйтао жили в Юаньцзяне, а ей из-за учёбы приходилось постоянно участвовать в концертах и конкурсах. Её родители переживали за здоровье дочери, и тогда Цзэн Ичжоу, как верный «мальчик по вызову», взял на себя заботу: носил за ней скрипку, сопровождал на репетиции, смотрел выступления. Иногда, когда накануне экзаменов задавали слишком много домашек, он сидел в зале и делал уроки. Тогда ему казалось, что звуки её скрипки бесконечно раздражают. Но спустя пять лет, когда он больше не слышал её музыки, понял: иногда быть кому-то нужным — уже счастье.
Дождь усиливался. Цзэн Ичжоу знал: Лян Юйтао, такая рассеянная, наверняка забыла зонт. Подумав об этом, он попрощался с господином Чэнем, сел в машину и поехал в концертный зал города Цзюцзян.
Но, приехав туда, узнал от сотрудников, что зал уже закрыт, а все музыканты разошлись.
Цзэн Ичжоу развернулся и направился к машине. Едва тронувшись с места, он вдруг заметил на автобусной остановке у зала дрожащую фигуру.
Он вышел из машины, подошёл ближе и тихо окликнул:
— Лян Юйтао?
Она, услышав своё имя, вздрогнула, и то, что она держала между пальцами, упало на мокрый асфальт. Маленький огонёк ещё немного трепетал в луже, а потом погас.
Подняв лицо, она удивлённо воскликнула:
— Цзэн Ичжоу? Ты как здесь оказался?
http://bllate.org/book/7232/682382
Готово:
