Готовый перевод Your Servant Greets You, Your Highness / Ваш слуга приветствует Вас, Ваша Светлость: Глава 16

Цинь Шу потерла шею и слабо улыбнулась:

— Довольна. Тело господина Пэя, разумеется, в превосходной форме.

Она постучала себя по лбу и с лёгким смущением осторожно спросила:

— Эм… Вчера, кажется, всё стёрлось из памяти… Но за моё поведение за столом можно не переживать — надеюсь, я не доставила вам, господин Пэй, особых хлопот.

Пэй Юйцин ясно видел мелькнувшую в её глазах неуверенность. Вставая, он нарочно расстегнул ворот ещё чуть ниже.

— Ваше высочество уверены?

Цинь Шу бросила взгляд на открывшийся участок груди и с деланной серьёзностью сделала вывод:

— Тело господина чистое и белое, без следов…

Она невинно улыбнулась:

— Значит, вчера, скорее всего, не было ничего бурного или неловкого.

Пэй Юйцин рассмеялся, положив запястье на колено согнутой ноги — поза его была необычайно изящной. Он был худощав, но всё тело дышало упругой силой.

— Ваше высочество, у меня к вам вопрос.

Услышав это, Цинь Шу невольно занервничала.

— Спрашивайте.

— Помните ли вы, как называли меня прошлой ночью?

Сердце Цинь Шу непроизвольно дрогнуло. Она слегка замерла и, чувствуя вину, прикоснулась к виску.

Неужели… она назвала его «старым плутом Пэем»?

Пэй Юйцин по её выражению сразу понял, что она всё прекрасно помнит. Он наклонился ближе. Цинь Шу застыла, окутанная древесным ароматом. Горячее дыхание у самого уха заставило её на миг подкоситься…

— Ваше высочество, чем я вас обидел?

В его голосе звучала лёгкая насмешка. Цинь Шу даже не глядя могла представить, как он приподнял уголок губ, а его тёмные глаза блестят с насмешливой глубиной.

Она резко оттолкнула его и проворно спрыгнула с постели, поправляя одежду.

— Кхм! Что бы я ни сказала, господин Пэй может быть уверен: я не имела в виду ничего дурного о вас.

Она строго взглянула на него и, перевернув всё с ног на голову, наставительно произнесла:

— Впредь не подходите ко мне так близко, когда говорите. И оденьтесь как следует! Вы же первый советник государства — разве пристало вам соблазнять взором?

Господин Пэй спокойно выслушал, не проявив ни капли раскаяния.

Цинь Шу развернулась и, взяв свою одежду, направилась в боковую комнату.

«Провал, провал… Впервые позволила себе напиться до полусознания и устроить сцену… Проклятая Цзинцзя…»

Одеваясь, она машинально понюхала своё нижнее бельё.

Лёгкий аромат, ни следа запаха вина.

Разве она вчера, будучи в таком состоянии, ещё и купалась?

Цинь Шу стояла, прижав к груди одежду, и долго размышляла. Воспоминания обрывочны…

Неужели… она велела Пэй Юйцину искупать её?

Кровь бросилась ей в лицо. Она не знала, плакать ли от стыда или броситься вперёд и убить Пэй Юйцина. Тогда никто бы не помнил, как она вчера опозорилась.

*

В день отдыха Налань Чэнь пришёл в резиденцию первого советника вместе с Цзинцзя.

Визит принца Синь в дом первого советника выглядел бы не совсем уместно — пусть даже этот юный принц пока не проявлял себя на политической арене. Но с Цзинцзя всё становилось естественно: ведь все знали о её чувствах к господину Пэю, а ей самой постоянно наведываться в его резиденцию тоже было неприлично. Вдвоём же они идеально дополняли друг друга.

— Зять! — весело окликнул Пэй Юйцина Налань Чэнь, едва завидев его.

Он толкнул локтём Цзинцзя:

— Поздоровайся.

Пэй Юйцин в своём доме был расслаблен и непринуждён. Подойдя, он словно сама весна вошёл в комнату.

Цзинцзя надула губы, не желая подчиняться. Такой прекрасный мужчина… а ведь он уже женат! Ей было больно и жаль.

Налань Чэнь, как и ожидал, усмехнулся:

— А как ты обещала отцу?

Она пообещала больше не питать чувств к господину Пэю.

Обещала — не значит, что легко выполнить…

Каждый раз, увидев его, её взгляд невольно следовал за ним.

Самое мучительное в мире — когда любимый мужчина в одночасье становится твоим зятем.

Цзинцзя тяжко вздохнула и, с горечью бормоча, выдавила:

— Зять…

Эти два слова прозвучали с огромной неохотой, с отчаянием и с готовностью сдаться.

Пэй Юйцин всегда относился к ней как к маленькой девочке. Она сама, возможно, не осознавала этого, но он знал: её восхищение и привязанность были искренними, но временными.

Он мягко ответил, и от его улыбки сердце Цзинцзя болезненно сжалось. Она не знала, закрыть ли глаза, чтобы не видеть его, или заткнуть уши, чтобы не слышать его голоса.

Хорошо ещё, что он женился на принцессе из императорской семьи, на старшей сестре… Хотя ей и не хотелось признавать, но Налань Линхэн…

Пусть уж будет она — хоть как-то приемлемо.

Иначе, будь на её месте кто-то другой, Цзинцзя не отказалась бы так легко.

— Зять, — сказал Налань Чэнь, перейдя к делу, — Лу Цинчэнь прибыл в столицу.

Пэй Юйцин, не удивившись, пригласил их сесть и сам устроился в кресле напротив.

— По срокам — пора ему явиться ко двору.

Он небрежно поправил складки одежды. Для Цзинцзя даже это движение казалось искусством. Она сидела рядом, слушала их разговор и наслаждалась бесплатным зрелищем прекрасного лица.

— А господин Вэнь уже в трактире «Дичжу»?

Налань Чэнь взял чашку чая, поднесённую служанкой, и слегка покачал её:

— По пути сюда нам показалось, будто мы видели господина Вэня, входящего в трактир. Но было далеко, мы сидели в карете — не разглядели толком.

— Конечно, это он! — не удержалась Цзинцзя. — Господин Вэнь — как благородный бамбук среди толпы, его сразу видно. Гарантирую — это он!

Налань Чэнь бросил на неё взгляд и, улыбаясь, сказал, отхлёбывая чай:

— Если Цзинцзя говорит, что это он, значит, точно он. У неё, кроме прочего, нет никаких талантов, кроме как распознавать красивые лица.

Пэй Юйцин тоже посмотрел на неё, и в уголках его глаз заиграла тёплая улыбка:

— Да, если Цзинцзя так говорит, значит, точно он.

Цзинцзя впервые в жизни скромно опустила голову:

— Ах, ну… просто у меня хороший глазомер.

— Ой, как весело-то у вас! — раздался голос у входа.

Цинь Шу вошла в главный зал и, увидев эту компанию, почувствовала смешанные эмоции — облегчение, удовлетворение, лёгкую горечь и тоску.

Цзинцзя — живая и яркая, Налань Чэнь — полон благородного пыла, Пэй Юйцин — словно юный месяц… Все они будто созданы, чтобы тронуть её сердце. Сегодня солнце щедро лилось на землю, и в её глазах сиял только свет.

Даже тот далёкий зимний день, когда тысячи воинов штурмовали город, и холод пронзал до костей, теперь казался ей трещиной, сквозь которую прорвался луч белоснежного света.

Она стояла здесь, за её спиной — весенняя зелень и тёплые лучи.

Нежность, невольно разлившаяся в её взгляде, была той самой искренностью, что тронула сердце Пэй Юйцина.

— Старшая сестра, — Налань Чэнь встал и почтительно поклонился ей.

Цинь Шу подняла подбородок:

— Не нужно церемоний.

— Малый принц каждый раз кланяется мне… Не устаёшь?

Налань Чэнь улыбнулся с открытой душой:

— Потому что вы — старшая сестра, я и кланяюсь.

— Мы же семья. Зачем столько формальностей? Я ведь недавно стала принцессой и никогда не придавала значения этим условностям. Посмотри на Цзинцзя — она разве кланялась мне хоть раз?

Цинь Шу сказала это лишь для того, чтобы показать Наланю Чэню: она не любит излишней отстранённости. Ей было достаточно, если они просто называли её «старшая сестра».

Цзинцзя фыркнула — ей показалось, что Цинь Шу намекает на неё.

Она встала, сложила ладони и, подняв рукава, глубоко поклонилась, громко произнеся:

— Приветствую старшую сестру!

Этот поклон был почти до земли — хватало лишь опуститься на колени, как перед самим императором. Даже в важных церемониях придворные не кланялись так низко.

В зале раздался смех. Даже служанки еле сдерживали улыбки.

Цинь Шу подошла и лёгким шлепком по голове произнесла императорским тоном:

— Восстань.

Тем самым она незаметно воспользовалась своим положением.

Ведь только император мог говорить «восстань» — все остальные члены императорской семьи говорили «встань».

Цзинцзя выпрямилась и возмущённо закричала:

— Ты! Ты пользуешься мной!

Цинь Шу рассмеялась — глупышка.

Затем она спросила Наланя Чэня:

— А вы сегодня зачем пожаловали?

Налань Чэнь приподнял бровь, загадочно улыбнувшись:

— Старшая сестра знает, что господин Цинь сегодня назначил встречу господину Вэню в трактире «Дичжу»?

Только эти два имени — и Цинь Шу сразу поняла, о чём шла речь.

— Опять собираетесь делать подарок наследному принцу? — с лёгкой грустью посмотрела она на Пэй Юйцина и, вздохнув, подошла ближе. — Но, господин Пэй, вы уже начали использовать господина Циня?

Отец назначил встречу Вэнь Тинчжи в «Дичжу», чтобы тот случайно столкнулся с Лу Цинчэнем.

Она кое-что знала об этом.

Правда, в прошлой жизни она знала лишь, что Пэй Юйцин устроил так, чтобы Вэнь Тинчжи «случайно подслушал разговор Лу Цинчэня». Она не знала, что отец уже вовлечён в эту игру.

Выходит, Пэй Юйцин заручился поддержкой отца ещё так рано.

Он действительно молодец.

Не боится, что отец донесёт на него императору. Настоящий волчонок, вырывающий добычу из пасти тигра.

Пэй Юйцин мягко улыбнулся и, встав, слегка поклонился:

— Прошу прощения, ваше высочество.

Он явно подыгрывал Цзинцзя, дразня её.

Цинь Шу без стеснения выразила своё восхищение, сморщив нос:

— Вот уж действительно, господин Пэй!

Это была похвала, и Пэй Юйцин с удовольствием её принял.

Сегодня все словно угодили в водоворот церемоний. Цинь Шу тоже торжественно подняла рукава и поклонилась ему:

— Я восхищена, восхищена.

— Ваше высочество слишком любезны, слишком любезны.

— Методы господина поистине великолепны.

— Мысли вашего высочества поистине проницательны.

Они обменялись комплиментами, но их взгляды вспыхивали, как искры.

Налань Чэнь и Цзинцзя переглянулись и хором произнесли:

— Старшая сестра и зять… право, образцово уважительны друг к другу.

— Сестрица, — сказала Цзинцзя, — давай с братом сегодня останемся здесь и снова напьёмся до упаду!

Услышав это, Цинь Шу не смогла больше смотреть Пэй Юйцину в глаза.

Она улыбнулась и отвела взгляд:

— Нет, я уже дала клятву: больше ни капли вина.

Брат с сестрой снова хором спросили:

— Почему?

Пэй Юйцин бросил на неё взгляд, и Цинь Шу почувствовала в его глазах лёгкую насмешку.

Она уже думала, как выкрутиться, как вдруг господин Пэй любезно пояснил:

— Ваше высочество в пьяном виде становится… неспокойной. Мне приходится очень уставать.

«…………………»

Цзинцзя растерянно моргнула.

Налань Чэнь, кажется, понял… но, возможно, и не должен был понимать…

Имел ли он в виду именно это «уставать»?

Ладно, он ведь ещё чистый юноша… ах нет, принц.

Ему не следует этого понимать.

Поэтому он сделал вид, что тоже растерян.

Цинь Шу застыла на месте, кулаки под рукавами сжались до боли.

Что за чушь он несёт!

Она повернулась и пронзительно посмотрела на него. Пэй Юйцин невинно моргнул.

Разве он ошибся?

Когда она пьяна, устраивает сцены — и ему действительно приходится уставать, ухаживая за ней.

Разве это неправда?

— Ваше высочество, Чэнь Ту, чтобы спасти сына, подменил улики и уже приговорён к ссылке.

Маркиз Чжэньсян говорил с трудноуловимой жестокостью в глазах:

— Первый советник — мастер своего дела. Сначала вы использовали жизнь Чэнь Ци, чтобы заставить Чэнь Ту заговорить, а затем обернули всё против него, обвинив в тайном сговоре с Министерством наказаний. Одним ударом — два зайца, одной стрелой — две цели.

Белая фигура опустилась на доску. Налань Чу, окинув взглядом всю партию, медленно перебирал пальцами нефритовую чашу в левой руке — прозрачную, как кристалл. Он провёл пальцем по гладкой поверхности и никак не мог решиться на ход.

Он долго смотрел на доску, молча. Маркиз ждал, но наконец напомнил:

— Ваше высочество?

— А? Ах, да?

Наследный принц, будто только что очнувшись, приподнял брови и поставил чёрную фигуру. Маркиз думал, что тот размышлял о том, как противостоять Пэй Юйцину, и не осмеливался мешать. Но на самом деле он всё это время просто думал, куда сделать ход.

И выбранный им ход загнал его собственные фигуры в бессмысленную ловушку.

Маркиз молча посмотрел на доску и понял: всё, что он говорил, наследный принц, вероятно, не услышал ни слова.

Налань Чу спокойно отпил глоток чая и, наконец вспомнив о словах маркиза, ответил:

— Пусть ссылается. Обычный чиновник знает мало. Пэй Юйцин сам отказался от этой пешки — убивать её даже не хочется.

«………»

http://bllate.org/book/7213/680984