Готовый перевод Your Servant Greets You, Your Highness / Ваш слуга приветствует Вас, Ваша Светлость: Глава 17

Маркиз Чжэньсян сделал ход, угрожая сразу двум фигурам противника. Наследный принц некоторое время наблюдал за доской, затем протянул руку и вернул его шахматную фигуру на прежнее место.

— Не ставь сюда, — сказал он. — Ты ведь хочешь меня совсем уничтожить.

...

Налань Чу прислонился к подушке и тихо вздохнул:

— В этом деле даже волосок на голове подсказывает мне: господин Пэй никогда не оставит в живых Чэнь Ту. Что до этого мальчишки Чэнь Ци... даже если я сам не пошлю убийц, этот бесстыдник Пэй Юйцин непременно наймёт кого-нибудь, чтобы устранить его, а потом свалит всё на меня. Скажет Чэнь Ту, будто я хочу вырвать с корнем весь их род, и пусть он хорошенько подумает.

— Ха! Не дам же я ему возможности заранее предугадать мои действия и оклеветать меня! Лучше уж сделаю это сам.

...

Именно поэтому тогда, в приступе отчаяния, он и послал людей убить Чэнь Ци. Господин Чэнь, разумеется, знал нрав наследного принца: всё, что считалось бесполезной обузой, тот никогда не оставлял в живых.

Наследный принц хочет убить, а господин Пэй — спасти. Хотя оба они, без сомнения, не подарок, но у Пэй Юйцина хоть есть шанс выжить.

Маркиз Чжэньсян продолжал партию, одновременно стараясь придумать, как бы позволить принцу победить.

— Каковы планы Вашего Высочества? — спросил он.

— Посмотрим, как именно господин Пэй соберётся бороться со мной, — ответил Налань Чу, устало массируя виски. — Этот старый лис хочет постепенно лишить меня всех союзников. Злой человек.

Он посмотрел на маркиза, и в его взгляде мелькнула тревога.

— Тебе придётся быть особенно осторожным в словах и поступках. Не исключено, что однажды Пэй Юйцин решит начать именно с тебя.

— ...Ваше Высочество может быть спокойны.

Налань Чу взял в руки нефритовый кубок, и его опущенный взгляд отразился в глубине камня.

— Вот уже несколько дней я размышляю: а что, если у господина Пэя не останется повелителя?.. Будет ли у него тогда причина продолжать враждовать со мной?

Рука маркиза Чжэньсяна замерла над доской. Он медленно сжал в ладони белую фигуру, и в его глазах мелькнул холодный блеск.

Глухой, низкий голос произнёс:

— Ваше Высочество имеет в виду... Юньскую госпожу Вэньи?

*

Каждые четыре года, согласно древнему обычаю империи Дайин, осенью императорский двор отправляется в паломничество к горе Циюньтай для молитв и жертвоприношений. Это торжественное событие сопровождается огромным почётным эскортом.

В остальные годы достаточно, чтобы представители императорского рода самостоятельно приезжали в Циюньтай, чтобы три дня и две ночи переписывать сутры, соблюдать пост и молиться.

Этот обычай, завещанный предками, строго соблюдается по сей день.

Что до происхождения Цинь Шу — император никогда не причислял её к числу членов императорской семьи. Поэтому в этом году участие в церемонии ей точно не грозило. В прошлой жизни лишь спустя десять лет после замужества с Пэй Юйцином, в год великого четырёхлетнего паломничества, она сопровождала императорскую процессию, и именно тогда император Вэнь официально признал её принцессой.

Сейчас же они с Пэй Юйцином были женаты меньше года, и Цинь Шу даже не задумывалась об этом. Она помнила, что в тот самый год обязанность ехать в Циюньтай выпала девятому принцу.

Однако в этот раз почётная и ответственная миссия совершенно неожиданно свалилась прямо на неё.

Получив императорский указ, Цинь Шу была крайне удивлена и долго расспрашивала евнуха Чэнхэ, уточняя, точно ли речь идёт о ней.

Это событие расходилось со всем, что она знала и помнила, и вызывало тревогу. Цинь Шу много раз перечитывала указ, внимательно вглядываясь в каждую черту иероглифов, выведенных с такой силой, будто резец врезался в дерево: «От рода Налань — нашей принцессе Линхэн».

Она стояла у входа, ошеломлённо глядя на свиток, когда Пэй Юйцин незаметно подошёл и внезапно обнял её.

Цинь Шу замерла. Она уже собиралась спросить, с чего это он вдруг.

Но в ухо ей тут же долетели искренние, тронувшие до глубины души слова господина Пэя:

— Даже если бы этого указа никогда не существовало, Ваше Высочество всегда останетесь для меня моей принцессой.

Сердце Цинь Шу сильно забилось, и перед глазами всё поплыло.

Хотя она ещё не поняла, почему он вдруг так заговорил, эти слова уже всколыхнули её душу, словно камень, брошенный в спокойное озеро, — тысячи кругов, и ни один не затихает.

Она ощущала, как чётко и громко стучит её сердце. Аромат сандала от Пэй Юйцина полностью окутал её. Если бы она всё ещё была той юной девушкой, что встретила его впервые, то, взглянув сейчас в его глаза — прекрасные до того, что луна и солнце кажутся бледными, — наверняка потеряла бы голову навсегда.

Цинь Шу слегка сжала свиток в руке, а потом ослабила хватку.

Слова, которые она собиралась бросить ему в ответ, застряли в горле. Опустив ресницы, она скрыла в глазах бурю чувств.

В прошлой жизни, получив право сопровождать императора в Циюньтай, она действительно испытала глубокие и сложные эмоции: ведь только спустя полжизни её официально признали принцессой императорского рода. Это было одновременно и радостно, и горько.

Видимо, Пэй Юйцин решил, что она расстроена из-за содержания указа, и потому пришёл её утешить.

Он всегда был таким чутким и заботливым. Цинь Шу пришла в себя и тихо рассмеялась:

— Я запомню слова господина Пэя.

Она естественно отступила на шаг, подняла глаза и показала ему указ:

— Господин, меня послали в Циюньтай переписывать сутры. Вам тоже не избежать этого.

Его чувства только набирали силу, но она их прервала. Ему ничего не оставалось, кроме как постепенно охладить свой пыл.

Черты лица Пэй Юйцина были глубокими и завораживающими. Цинь Шу особенно любила момент, когда он поднимал глаза. Под длинными ресницами открывались очи, чистые, как утренний ветерок и лунный свет, полные звёзд. Когда он смотрел так прямо на тебя, хотелось отдать ему всё — вплоть до самого сердца.

Теперь же он, казалось, немного обиженно опустил уголки глаз и тихо, с трудноуловимой обидой в голосе, произнёс:

— Я — муж Вашего Высочества. Разумеется, должен и хочу поехать вместе с вами.

Цинь Шу слегка наклонила голову, внимательно глядя на него, и внезапно почувствовала укол вины.

Но разговор уже был испорчен, и она не могла просто так подойти и снова обнять его, чтобы начать всё сначала.

«Раньше он не был таким капризным...» — подумала она.

Цинь Шу прочистила горло и решила перевести разговор в деловое русло — тогда он перестанет думать о своих обидах.

— Господин Пэй, вам не кажется странным решение Его Величества на этот раз?

Она легко постучала указом по ладони, задумчиво продолжая:

— Лу Цинчэнь прибыл в столицу, и игра ещё не началась. А в такой момент, под предлогом древнего обычая, вас обоих увозят из города... Как ни подумаешь — всё выглядит подозрительно.

У неё были воспоминания из прошлой жизни, и хотя события в целом развивались так, как она помнила, небольшие отклонения были нормальны. Но этот указ... слишком уж необычен.

Ведь подобное должно было случиться лишь через десять лет! Почему всё происходит сейчас?

Она погрузилась в размышления, и её взгляд упал на беломраморные ступени у входа в резиденцию.

— Как бы то ни было, ехать всё равно придётся, — бросил господин Пэй, резко развернулся и ушёл, развевая рукава.

В его словах явно слышалась обида, а спина выражала решимость и гнев.

Цинь Шу очнулась — его уже не было, за углом мелькнул лишь край одежды.

Она растерялась и крикнула ему вслед:

— Наглец!

Пэй Юйцин исчез, и Цинь Шу разозлилась на себя за то, что не успела вовремя ответить ему.

Она пнула массивную дверь резиденции первого советника и возмущённо проворчала:

— Этот пёс! Какое дерзкое поведение!

Она так серьёзно обсуждала с ним ситуацию, а он, со своим умом, бросил ей всего одну глупую фразу!

Разве она не знает, что, как бы ни было подозрительно, ехать всё равно придётся?!

Цинь Шу так разозлилась, что за ужином не проронила ему ни слова.

Пэй Юйцин тоже молчал, явно дуясь на неё.

Ночью он сидел за столом, просматривая служебные документы и рапорты. Цинь Шу сидела рядом, пила чай и читала книгу. Ни один не обращал внимания на другого.

Свечи мерцали, мягко очерчивая профиль девушки. Её пушистые ресницы то и дело моргали, словно крылья бабочки.

На ней был лёгкий халат, и из-под рукава выглядывал кусочек тонкой кожи. Пэй Юйцин взглянул на неё и вспомнил строки из «Шицзин»: «Руки — как молодые побеги, кожа — как жирный нефрит, шея — как жук-рогач».

Он отвёл взгляд, но больше не мог сосредоточиться ни на одном слове.

Раздражённо нахмурившись, он захлопнул рапорт и отшвырнул его в сторону, взяв следующий.

Звук брошенного на стол документа в тишине спальни прозвучал особенно громко.

Цинь Шу подняла глаза и увидела его нахмуренные брови.

Она не хотела с ним разговаривать, но, заметив, как он сердится над бумагами, подумала, что, возможно, столкнулся с какой-то трудной проблемой.

А вдруг это что-то такое, чего она не предусмотрела?

Она смотрела на него некоторое время, потом тихо спросила:

— Случилось что-то непростое?

Её голос был мягким и заботливым. Услышав эти слова, вся досада Пэй Юйцина мгновенно испарилась.

Ведь она первой заговорила с ним.

Брови господина Пэя разгладились, настроение улучшилось, и он почти весело ответил:

— Нет.

Увидев, как быстро он переменился в лице, Цинь Шу поняла: всё в порядке.

Она успокоилась и снова углубилась в книгу.

Пэй Юйцин посмотрел на неё и снова почувствовал раздражение.

Разве, сказав «нет», она не могла спросить что-нибудь ещё?

Не могла ли поинтересоваться, не замёрз ли он, не устал ли, не хочет ли пить?

Губы господина Пэя плотно сжались. Он ещё немного поглядел на неё, потом отвёл взгляд, обиженный.

Раньше он не замечал, что она такая бесчувственная девушка.

Кроме государственных дел, у неё, похоже, нет с ним вообще никаких тем для разговора.

Да, изначально их союз был основан исключительно на взаимной выгоде и расчёте. Но сейчас их отношения уже не такие...

По крайней мере, они уже не просто холодные, формальные отношения государя и подданного.

То, что он сказал ей сегодня утром, было искренним.

Искренним, как восход солнца и луны, как горы и реки.

Но она уклонилась.

Она постоянно избегает тех чувств, которые могли бы возникнуть между ними естественным путём.

Когда он говорит ей такие слова, она легко их принимает и переводит разговор на другое. Когда он злится, она не обращает внимания.

Господину Пэю от этого было крайне неприятно.

Он швырнул рапорт на стол и пристально посмотрел на Цинь Шу.

— Ваше Высочество.

Цинь Шу подняла глаза, недоумённо глядя на него.

Пэй Юйцин, освещённый тусклым светом свечи, пристально смотрел ей в глаза. Цинь Шу невольно захотелось отвести взгляд.

— То, что я сказал Вашему Высочеству сегодня, — правда.

Он бросил эту фразу без всякого вступления. Цинь Шу на мгновение замерла, прежде чем поняла, о чём он.

Она вспомнила его слова и снова почувствовала волнение.

Левой рукой она машинально загнула уголок страницы, потом серьёзно кивнула:

— Я знаю.

— Ты не знаешь, — сказал Пэй Юйцин, встал и направился прямо к ней.

Если бы она не сидела в кресле, то наверняка бы сейчас убежала.

Она на мгновение забыла: перед ней сейчас Пэй Юйцин в расцвете сил — прямой, открытый и ничем не сдерживаемый. Совсем не тот старик из прошлой жизни, который всё держал в себе, сдерживал и скрывал.

Тот никогда бы не поступил так открыто и безрассудно.

Цинь Шу смотрела, как он подходит, наклоняется и кладёт руки на подлокотники кресла, загораживая её собой.

Его высокая фигура полностью закрыла её тенью. Это было надёжно, но и безысходно — будто невозможно вырваться из его власти.

Пэй Юйцин не отводил взгляда от её глаз. Его голос был глубоким и мягким, как тёплое вино, способное опьянять до самого сердца.

— Ваше Высочество мастерски умеет обманывать, уклоняться от главного и переводить разговор на посторонние темы. Ты говоришь, что знаешь — знаешь, что мои слова искренни. А ты сама?

Он настаивал, каждое слово давило на неё.

В прошлой жизни она и Пэй Юйцин всю жизнь уклонялись от главного, переводили разговор на постороннее. Ни разу они не говорили так прямо и откровенно.

Она не раз мечтала поговорить с ним именно так, но каждый раз сдерживала себя, подавляла это желание. И в итоге всё превратилось в разбитый кошмар.

Цинь Шу не смела смотреть ему в глаза и не могла ничего сказать.

Голова у неё шла кругом, сердце билось хаотично. Она лишь нервно мяла книгу в руках, почти изорвав страницу.

Оказывается, она всего лишь бумажный тигр — стоит её напугать, и она превращается в дрожащего котёнка.

Увидев, что она молчит, Пэй Юйцин поднял её подбородок. В его глазах, тёмных и глубоких, отражалась решимость — он смотрел прямо ей в душу.

— Ваше Высочество, есть ли у вас хоть крупица искренних чувств ко мне?

http://bllate.org/book/7213/680985