Готовый перевод Beloved Beauty / Любимая красавица: Глава 51

Воспаление глаз прошло — всё в порядке. И шейный остеохондроз тоже: это мои профессиональные недуги, то и дело дают о себе знать. Ничего не поделаешь — остаётся лишь беречь себя и по возможности избегать обострений. Огромное спасибо вам, мои дорогие, за заботу! С этого момента можно считать, что начался Новый год, и я постараюсь каждый день выкладывать по десять тысяч знаков, чтобы провести праздники вместе с вами.

Люблю вас, обнимаю!

Благодарю ангелочков, которые поддержали меня «бомбами» или «питательными растворами» в период с 15 по 17 января 2020 года.

Особая благодарность за «бомбы»: 19891124 — две штуки; wuiloo — одна.

Благодарю за «питательные растворы»: Пяо Пяо Мэй Инь — двадцать бутылок; 24828306 — одна.

Огромное спасибо всем за вашу поддержку! Я и дальше буду стараться изо всех сил!

Чэн Цзинъинь увидела, как ситуация обернулась защитой Чжан Тинлань со стороны Лу Сюя, и мягко улыбнулась ей:

— Благодарим за доброе расположение, но подарок мы не примем.

Чжан Тинлань явно расстроилась. Поклонившись, она взяла вышивку и ушла, опустив голову.

Хэ Ляньцзяо поднялась:

— Пойду поищу вышивку.

Пришлось соврать — теперь надо было эту ложь поддерживать. Очень уж хлопотно. Однако ни капли раскаяния в душе не было.

— Не торопись, займись этим позже, — бросил Лу Сюй, взглянув на ширму. — Эта вышивка вовсе неплоха. Кажется, бабушка вышивала. Он не слишком следил за подобными вещами. Если бы точно помнил, что это работа его бабушки, не позволил бы Чжан Тинлань так отзываться о ней.

Услышав это, Хэ Ляньцзяо облегчённо вздохнула, улыбка вернулась на лицо, и она легко опустилась обратно на своё место.

Чэн Цзинъинь внимательно разглядывала ширму:

— Всё прекрасно. Похоже, госпожа Чжан просто не разбирается в этом. Говорит то, что могут сказать лишь дилетанты.

— Именно так, — тут же подхватила Хэ Ляньцзяо. — Интересно, какие у неё на уме замыслы?

Хэ Янь и Сюй Шуяо задумчиво переглянулись. Обе почувствовали, что поведение Ляньцзяо им знакомо — подобное Хэ Янь сама не раз проделывала, когда только поступила в академию, чтобы отвадить благородных девиц от Цзян Юньчу.

Осознав это, они и улыбались, и жалели её: глупенькая Ляньцзяо даже не замечает, что влюблена в наставника. Что с ней делать?

В тот же день пришло письмо из дома Лу в Цзиньлинге. Хэ Янь сразу же передала его Лу Сюю.

Письмо написал дедушка Лу Сюя. Он отнёс его в Павильон Тинсюэ, внимательно прочитал и погрузился в размышления.

Все важные и не очень события в столице семья Лу узнавала через него или через родственников и друзей. Старый господин отличался особой проницательностью и часто заранее чувствовал надвигающуюся опасность. В письме он не только спрашивал, но и делился собственными соображениями.

В последнее время он всё чаще упоминал А-Чу и просил присматривать за мальчиком.

Но А-Чу — не тот, за кем можно присмотреть. Главное, что он сам никогда не ошибается в своих поступках.

Хорошо бы старику хоть раз увидеть А-Чу — тогда он точно успокоился бы.

Сейчас дедушку больше всего волновало, какую дорогу выберёт А-Чу и с какими рисками ему предстоит столкнуться.

Лу Сюй долго подбирал слова, прежде чем взяться за перо и ответить.

Письмо получилось длинным. Он осторожно намекал на нынешнее положение А-Чу, его связи и намерения.

Прочитав готовый текст, он остался недоволен.

Помолчав немного, он убрал оба письма — своё и полученное — и поскакал в город к Цзян Юньчу.

Узнав о приезде учителя, Цзян Юньчу немедленно вернулся домой и ждал его во внешнем кабинете.

Встретившись, Лу Сюй сразу протянул ему оба письма:

— Прочти.

Цзян Юньчу быстро пробежал глазами текст и понял, в чём дело. Он усмехнулся:

— Для вас нет ничего, что нельзя было бы выразить словами. Но в этом ответе несколько мест написаны неясно. Дедушка, прочитав такое, наверняка заподозрит, что вы запустили учёбу.

Лу Сюй слегка приподнял уголки губ:

— Ну и ну. Мы с дедушкой обсуждаем именно тебя.

Цзян Юньчу рассмеялся:

— Предлагаю так: вы и я назначим по надёжному человеку, и они отправятся в Цзиньлин, чтобы лично всё доложить дедушке.

Лу Сюй подумал и кивнул:

— Хорошо. Я и сам переживал, что письмо может не дойти в целости.

Так вопрос был решён. Учитель и ученик немедленно всё организовали.

Затем Цзян Юньчу сказал:

— Мне давно хочется повидать дедушку. Без семьи Лу и без вас у меня не было бы сегодняшнего положения.

— Когда обстановка улучшится, он сам приедет, — ответил Лу Сюй. — Разве он не хочет увидеть тебя и Яньянь? Просто сейчас всё так запутано и грязно, что ему лень шевелиться.

— Может, тогда нам с Яньянь поехать в Цзиньлин?

Лу Сюй улыбнулся:

— Не стоит специально устраивать поездку. Дедушка, возможно, здоровее меня. Занимайся своими делами.

Цзян Юньчу поклонился в знак согласия.

Лу Сюю ещё нужно было возвращаться в академию, поэтому после короткой беседы он попрощался и ушёл.

Цзян Юньчу взглянул на небо и заботливо предложил:

— Возьмите карету. Времени много, верхом ехать утомительно. Пусть конь не спеша везёт вас обратно.

Лу Сюй усмехнулся и с готовностью согласился.

По дороге домой он невольно погрузился в воспоминания.

То, что А-Чу и Яньянь стали его учениками, было не просто так, как рассказывали посторонним. Это был важнейший выбор семьи Лу и его самого.

Из прежних четырёх великих герцогских домов семья Лу испытывала лишь глубокое уважение. Дедушка с детства заставлял его заниматься и литературой, и боевыми искусствами, ведь у него были связи с четырьмя великими полководцами. «Мир непостоянен, — говорил дедушка. — Если придётся, наш род тоже сможет встать на защиту государства и народа».

В те годы, когда пали семьи Цзин, Цзян и Хэ, Лу Сюй был ещё слишком молод и мог лишь возмущаться и недоумевать, ничего не в силах изменить. Его дедушка ещё дольше сетовал и злился при воспоминании об этом.

В тот период он сдал экзамены и получил учёную степень, но не захотел служить. Даже кратковременная практика в Академии Ханьлинь его не прельщала.

Такой странный и непонятный двор вызывал у него отвращение даже издалека.

Дедушка его полностью поддерживал.

Позже настоятель храма Хугоу посредничал, предлагая ему взять А-Чу в ученики.

Лу Сюй ответил, что всё зависит от судьбы.

В знатных родах случалось и так, что из плохого побега вырастал хороший человек, но и наоборот — из хорошего рода рождался бездарный повеса. Вдруг маленький маркиз Цзян, унаследовавший титул в детстве, окажется прирождённым развратником? Тогда ему придётся самому искать себе неприятности.

Настоятель, обычно спокойный и сдержанный, на сей раз улыбнулся и сказал:

— Судьба обязательно сведёт вас. Разве вы не умеете распознавать таланты?

Лу Сюй назначил день встречи с А-Чу и одновременно написал дедушке.

Дедушка немедленно ответил: «Если это хороший росток, обязательно помоги ему расцвести».

Слово «помочь» вместо «научить» дало понять Лу Сюю намерения деда.

День встречи с А-Чу он никогда не пытался специально запомнить, но помнил его отчётливо до сих пор.

Маленький мальчик, необычайно красивый, с глазами, полными врождённой холодной задумчивости. Отвечал на все вопросы, но ни одно слово не было лишним. Не улыбался, но и не вызывал неприязни — возможно, потому что сам Лу Сюй тоже не был болтливым и весёлым, а может, просто потому что А-Чу был чересчур хорош собой.

Лу Сюй задал несколько вопросов, и А-Чу ответил отлично, причём некоторые ответы выходили далеко за рамки знаний обычного ребёнка.

В тот же день Лу Сюй решил принять его в ученики.

Старшие родственники А-Чу с радостью выбрали благоприятный день и устроили церемонию посвящения.

Обучать А-Чу литературе и боевым искусствам было удивительно легко и приятно: мальчик обладал выдающимися способностями и невероятным усердием. Таких талантов на весь Поднебесный не сыскать.

Какое счастье, что он встретил такого ученика.

Правда, были и недостатки: имея лучшего ученика под рукой, обучать других становилось мучительно. Яньянь тоже была одарённой, но ленивой — без постоянного контроля она бросала занятия. А остальные и вовсе уступали ей.

Что до Яньянь, то она стала его ученицей незадолго до того, как на семью Хэ обрушилась беда. Обстоятельства тогда были похожи на случай с А-Чу.

Хэ Шиюй попросил его увезти Яньянь из столицы, чтобы спасти от надвигающейся катастрофы. Лу Сюй согласился, хотя и не совсем понимал: обычно в таких случаях оба ребёнка передавали одному опекуну. Но он был посторонним и не мог спрашивать.

Самыми спокойными и радостными годами в его жизни стали три года в поместье.

Он наблюдал, как А-Чу постепенно меняется под влиянием Яньянь, и как Яньянь, в свою очередь, преображается благодаря А-Чу. Эти два несчастных ребёнка вместе создавали удивительную атмосферу тепла и уюта.

Дразнить их было одним из его любимейших занятий.

Когда А-Чу исполнилось десять, он уже ясно осознал суть многих вещей. Став постарше, он начал делиться с учителем своими планами.

Время летело незаметно.

Казалось, прошли целые века, но в то же время — всего лишь мгновение от вчерашнего дня до сегодняшнего. А-Чу уже давно перерос простого «самостоятельного» человека. Теперь он помогал семье Лу и академии разрешать самые сложные вопросы, а его стратегическое мышление превосходило обычных людей.

Рано или поздно А-Чу взойдёт на вершину славы.

В этом Лу Сюй не сомневался.

Под вечер Цзян Юньчу и Дин Шиэр стояли у окна чайхани.

На улице кипела жизнь, прохожие сновали туда-сюда.

Через некоторое время в поле зрения появилась женщина.

— Это она, госпожа Гу, — сказал Дин Шиэр.

Цзян Юньчу приковал взгляд к ней. Ей было около сорока, одета как простолюдинка, но держалась достойно. Узкие брови, миндалевидные глаза — её внешность вызвала у него лёгкое волнение.

Дин Шиэр пояснил:

— Замужем за бедным учёным, воспитывает сына и дочь.

Такая женщина долгие годы получала тайную поддержку от Суо Чанъю. Цзян Юньчу приказал:

— Тщательно проверь эту женщину.

— Что-то не так? — спросил Дин Шиэр.

Цзян Юньчу кивнул:

— Подозрительно.

— Простите, — извинился Дин Шиэр. — Я думал, что этого достаточно, и не велел братьям копать глубже.

— Это дело особое. Надо выяснить всё до конца. Ты не виноват, — сказал Цзян Юньчу, наблюдая, как женщина зашла в аптеку.

Попрощавшись, Цзян Юньчу отправился на службу.

В последнее время у охраны императора почти не было дел, и все радовались свободе. Только Мо Кунь был недоволен и жаловался Цзян Юньчу:

— Как только узнали, что скоро вернётся начальник, нам перестали давать серьёзные задания. Без дел — нет и прибыли.

— Ты про начальника тайной стражи Фан Чжи? — спросил Цзян Юньчу.

Мо Кунь кивнул:

— Уехал в начале года, никто не знает, по какому поручению. Без него император не доверяет тайной страже важные дела.

Цзян Юньчу опустил глаза, попивая чай, чтобы Мо Кунь не заметил холода в его взгляде.

— Тот парень очень высокомерен, — продолжал Мо Кунь. — Когда вернётся, нам придётся быть поосторожнее.

Цзян Юньчу лишь неопределённо усмехнулся.

Осенью кто-то явился с повинной в суд Шуньтяньфу.

Его просто выкинули из кареты прямо у ворот суда. Состояние его было ужасающим: все кости переломаны, правая рука и обе ноги укорочены; кожа ссохлась, будто его несколько дней продержали в пустыне; взгляд рассеянный, а сам он выглядел как мумия.

Цинь Му-чжи велел стражникам устроить его поудобнее.

Стражники подошли, кое-как усадили человека на стул и прислонили к стене.

После допроса все в зале суда были потрясены: оказалось, это преступник по самому жестокому из трёх великих нераскрытых дел.

Цинь Му-чжи вспомнил: Цзян Юньчу обещал, что осенью он сможет раскрыть это дело. Глядя на преступника, он вдруг поежился, вспомнив холодную, почти неземную красоту того юноши. Неужели он или его друзья изучали пытки? Каждый раз те, кто приходил с повинной, оказывались изуродованными до неузнаваемости.

Этот преступник был одержимым насильником, который после каждого преступления убивал и расчленял своих жертв — даже маленьких девочек. Цинь Му-чжи каждый раз, думая об этом, хотел приговорить его к четвертованию или «небесному фонарю». Сейчас же он испытывал зловещее удовлетворение.

Дальнейшие действия прошли по уже знакомой схеме: доклад императору и совместное расследование с министром наказаний.

Преступник постепенно рассказывал о своих зверствах, и его показания совпадали с тем, что было известно суду и Министерству наказаний.

После подтверждения всех фактов Цинь Му-чжи с любопытством спросил:

— А как у тебя рука и ноги?

Преступник прошептал:

— Отрубил... своим же ножом. Сам. Не знаю сколько раз... если не слушался...

Он не договорил, но лицо его исказилось ужасом, будто он увидел призрака.

Цинь Му-чжи почувствовал, как по спине пробежал холодок. Какими методами можно довести человека до такого состояния? Но тут же почувствовал злорадное удовольствие: сам виноват, заслужил. Когда у него появятся настоящие отношения с Цзян Юньчу, обязательно спросит у него пару приёмов допроса — не таких жестоких, а таких, чтобы преступник сам захотел признаться.

http://bllate.org/book/7204/680324