Готовый перевод Beloved Beauty / Любимая красавица: Глава 43

Она нашла его и спросила прямо:

— Что ты вообще имел в виду? Ты хоть понимаешь, что, отступив в самый последний момент, навлекаешь на меня сплетни?

Он рассмеялся — злым, горьким смехом:

— Тебе сейчас зеркало нужно.

Она вспыхнула от обиды и выкрикнула всё, что накопилось: пусть они больше не будут знать друг о друге, а если встретятся — станут врагами.

Он уже не мог сдерживать гнев:

— Так позволь поблагодарить тебя.

Слово за слово — и они загнали друг друга в угол.

Она немного поплакала, успокоилась и сказала:

— Я даю тебе последний шанс. Скажи честно: чего ты хочешь?

— Мы оба ошиблись в людях, — ответил он. — На этом всё.

Тогда она произнесла:

— Наша дружба и благодарность прекращаются здесь и сейчас.

— Хорошо, — сказал он.

— Только не жалей потом, — добавила она.

— Не пожалею. Я уже ясно осознал своё положение и понял, что не гожусь тебе, госпожа Шэнь.

В её глазах, когда они расставались, читалась неприкрытая ненависть.

Очень некрасивое прошлое — прошлое главы Академии Линшань Лу Сюя и инспектора Шэнь Цинъу.

Увидев письмо, присланное Лу Сюем, Ло Шисань усмехнулся:

— Да уж, какой же у него взрывной характер!

Затем он позвал Дин Шиэра и объяснил ситуацию:

— Раз это воля господина, мы должны приложить все усилия. Как обстоят дела сейчас с теми, кто замешан в деле?

— По приказу милорда их всё это время держат в тайной тюрьме и время от времени «помогают» им вспомнить подробности. У нас уже есть по сто с лишним экземпляров их собственноручно написанных признаний во взяточничестве и подкупе.

Ло Шисань улыбнулся. Всё началось с того, что «Двенадцатый этаж» впервые вмешался в чужие дела — ровно через год после помолвки господина Лу. Тогда они последовательно «обработали» каждого из причастных, заставив их покинуть службу по разным предлогам, а затем полностью исчезнуть с глаз долой.

Думали, что эти люди будут вечно гнить в тюрьме, только хлеб переводя. Но неожиданно господин Лу вдруг вышел из себя.

Дело о подтасовке результатов экзаменов, случившееся несколько лет назад, вот-вот всплывёт наружу. Пусть и с опозданием — но результат будет только лучше.

Стемнело, горный ветер стал прохладным.

Шэнь Цинъу сидела, оцепенев, на каменных ступенях.

Слуги академии нашли её и попросили вернуться.

Она машинально кивнула, поднялась и последовала за ними.

После ухода Лу Сюя она долго смотрела на отца.

Тот подошёл ближе, хотел что-то сказать, но промолчал.

— Идите домой, — сказала она.

Что тут ещё можно было понять? Что ещё мог сказать отец?

Он, конечно, боялся, что дело о подтасовке вскроется, и спешил найти защитников, чтобы остановить разбирательство. Его лицо то краснело, то бледнело, он долго смотрел на дочь, а потом ушёл.

Она хотела вернуться в академию, но, сделав несколько шагов, почувствовала, что силы покинули её, и опустилась на ступени, беззвучно плача.

Все прежние расчёты, борьба и обида теперь казались смешными перед лицом правды.

Когда они впервые встретились, он был благороден, чист и немного властен.

Они пили чай в большом зале одного и того же чайного домика, сидя далеко друг от друга, но сразу заметили друг друга.

Она всегда держалась скромно, видела немало красивых мужчин, но, увидев его, не смогла удержаться и снова и снова переводила на него взгляд.

Он тоже смотрел на неё — спокойно, тепло, с лёгкой улыбкой на губах.

В первый раз её сердце замерло на полудолю; во второй — забилось быстрее; в третий — щёки залились румянцем.

Внутри зазвучал голос: «Это он. Именно он».

Вскоре он подошёл к ней и сказал:

— Место наверху, у окна, гораздо лучше. Я уже попросил слугу оставить столик и приготовить чай «Люань Гуапянь». Не соизволите ли составить мне компанию?

Его улыбка была чистой, взгляд — искренним, приглашение — открытым.

Не было нужды в долгих ухаживаниях и недомолвках. Три встречи взглядов уже всё сказали.

Она знала, что должна быть сдержанной, но испугалась, что, отказав, упустит свой шанс. В голове метались мысли, как бы совместить приличия и желание. Но в следующий миг он мягко добавил:

— Хорошо?

Как во сне, она тут же ответила «хорошо», встала и, взяв с собой служанку, послушно последовала за ним наверх, к столику у окна.

Каждый миг в его присутствии казался ей сном — всё было прекрасно, как во сне.

Благодаря своему происхождению и славе, добытой талантом и красотой, она могла сама выбирать себе жениха. Она была бесконечно благодарна небесам за то, что он появился в её жизни — наконец-то она дождалась своего счастья.

При второй встрече, спустя три дня, он прямо рассказал ей о своём положении и планах на будущее.

— Отлично, — сказала она. Ей нравилось всё, что он делал и говорил. За две встречи она уже без памяти влюбилась в него.

Такое прекрасное начало должно было стать редкой и счастливой судьбой. Но что же случилось потом?

Что она наделала?

Оказалось, семья Лу вообще не считала семью Шэнь достойной. Перед тем как сделать предложение, он, наверное, долго и упорно боролся с родными. А она этого не знала и, как и её семья, не понимала своего места.

Такой гордый человек, в душе полный достоинства, терпел и терпел, наверное, пережил столько унижений… Одна мысль об этом вызывала у неё боль и сочувствие.

Она была расчётливой и тщеславной. Под влиянием родных и друзей её мечты изменились: вместо жизни с учителем она стала мечтать о том, чтобы стать знатной дамой, которой восхищается весь свет. Она ясно понимала: он любит её сильнее, чем она его.

Из-за своей расчётливости она утратила чуткость, из-за тщеславия — терпение. И наделала так много глупостей, наговорила столько глупостей.

За это время его взгляд, обращённый на неё, утратил прежний живой, притягательный блеск. Это пугало её, усиливало страх потерять его и ещё больше лишало рассудка.

Он не выдержал.

Они расстались.

Она долго и по-настоящему ненавидела его, много дней проплакала… Теперь это кажется смешным, но тогда это было правдой.

Но ненависть не выдержала испытания временем и силы её чувств к нему. Поэтому она решила ждать и первой сделала шаг навстречу, попросив деда помочь ей устроиться в академию.

Тогда она сильно волновалась, боясь, что он вообще откажет.

Но он даже не захотел её видеть и сразу согласился. Уже тогда она почувствовала, что больше не сможет вернуть его прежнюю любовь. Если бы он всё ещё дорожил ею, он хотя бы спросил, почему она нарушила обещание — ведь они же условились, что всё кончено.

Он уже не испытывал к ней боли или жалости. Если и осталась какая-то привязанность, то лишь потому, что они когда-то знали и понимали друг друга.

Соответственно, он больше не мог ставить её интересы превыше всего. Даже в будущем, если понадобится помочь ей, он будет делать это через А-Чу. Иначе родные Шэнь решат, что он хочет воссоединиться, и начнут устраивать спектакли — и снова получится беспорядок. Лучше пусть считают его бессердечным.

На следующий день пятеро людей явились в суд Шуньтяньфу с повинной. Цинь Му-чжи был поражён, узнав их личности: это были победители экзаменов нескольких лет назад — чжуанъюань, банъянь, таньхуа, а также двое бывших экзаменаторов, ушедших в отставку.

Они были в полном сознании, на телах не было следов пыток. Опустившись на колени в зале суда, они сразу подали заранее написанный иск, разоблачая подтасовку результатов экзаменов. Все обвинения указывали на Шэнь Су. Когда их спросили, почему они исчезли и только сейчас явились с признанием, они ответили лишь: «Небеса видят всё, и совесть нас настигла».

Дело было чрезвычайно серьёзным. Цинь Му-чжи немедленно доложил императору. Тот и так недолюбливал старшего советника Чжана, а теперь, когда зять того попал в беду, с радостью воспользовался случаем и приказал Трем судилищам провести тщательное расследование.

Размах был велик, но само разбирательство прошло удивительно гладко: все свидетели давали согласованные показания, а Шэнь Су, на которого указывали многие, не мог ничего возразить и был немедленно арестован.

Старший советник Чжан, пытаясь спасти зятя, принялся лихорадочно искать поддержки.

Лянский князь, узнав об этом, долго молчал, не в силах вымолвить ни слова. Положение становилось всё запутаннее, и чиновникам оставалось лишь заботиться о собственной безопасности, не осмеливаясь заступаться за кого-либо.

Он словно попал в бездонную ловушку, но не знал, кто её для него устроил.

Шэнь Цинъу ушла с должности в академии и вернулась домой. На расспросы родных она молчала. Она просто исполняла свой долг дочери — оставалась с семьёй, ожидая окончательного решения судьбы.

Вскоре дело о подтасовке было закрыто. По требованию наследного принца, маркиза Хэ и Трёх судилищ император приказал сурово наказать Шэнь Су. Старший советник Чжан добровольно признал свою вину.

Император постановил сослать Шэнь Су и всех его сыновей на три тысячи ли, конфисковать имущество и выселить женщин из дома. Самому старшему советнику Чжану назначили трёхлетнее лишение жалованья. Главного советника, который не слушается, лучше оставить на месте — другие не лучше, а с ним хотя бы знакомы его методы.

В день конфискации имущества дома Шэнь Мо Кунь, по просьбе Цзян Юньчу, привёл несколько десятков людей в особняк, чтобы проследить, чтобы чиновники и солдаты не обижали женщин.

В тот же день днём Шэнь Цинъу отправилась в буддийский монастырь, решив постричься в монахини.

Настоятельница сказала, что её ум ещё не свободен от мирских привязанностей, и отказалась постригать её.

Цинъу упала на колени перед воротами монастыря и не вставала.

Узнав об этом, Цзян Юньчу приехал туда и вздохнул:

— Зачем ты так мучаешь себя?

Цинъу смотрела перед собой безучастно.

— Академия Линшань поддерживает связи с храмами Хугосы, Юньцзюйсы, Байюньгуном и даосским храмом Байюньгуань. Если я попрошу трёх настоятелей вмешаться, ни один монастырь или даосский храм в столице не примет тебя, — сказал он. — Пойдём со мной. Когда прийдёшь в себя, даже если захочешь перерезать себе горло — не стану мешать.

У Цинъу не осталось даже сил расстроиться. Она медленно поднялась и слабым голосом сказала:

— Мне просто нужно место, где тихо.

— Вернись в академию или поселись в моём доме на время, — предложил он.

Цинъу с трудом обдумывала варианты. Наконец, через некоторое время, она ответила:

— В академию не хочу. Придётся потревожить вас.

— Что вы, — отозвался он.

Через час слуги академии доставили Шэнь Цинъу в загородное поместье Цзян Юньчу.

На следующее утро госпожа Шэнь с другими женщинами семьи покинули столицу, чтобы уехать к старому другу, которого указал старший советник Чжан. После всего случившегося присутствие семьи Шэнь в городе стало слишком заметным и нежелательным для всех. Лучше было уехать на два-три года.

Шэнь Цинъу собралась с силами и пошла прощаться с родными.

http://bllate.org/book/7204/680316