Готовый перевод Beloved Beauty / Любимая красавица: Глава 38

Мо Кунь бегло пробежал глазами по бумагам.

— Что случилось?

— До сих пор ни слова?

— Да.

— Эта женщина — не то что кажется.

Мо Кунь насторожился:

— В каком смысле?

Цзян Юньчу поднял руку и слегка покачал указательным пальцем:

— Ты не понял меня.

Мо Кунь выпрямился в кресле:

— Говори.

Цзян Юньчу начал разъяснять:

— Тебе ведь ясно: если человек по-настоящему хочет умереть, у него найдётся как минимум десяток способов добиться своего. Даже если Цзиньсэ лишь изредка слышала о таких методах от самого Лянского князя, ей хватило бы и этого. Не говори мне, будто люди из Северного управления охраны настолько бдительны, что не дали ей ни единого шанса. Если бы она не была особо важной узницей, назначенной самим императором, за ней не следили бы круглосуточно — иначе стража просто издохла бы от усталости.

Она могла покончить с собой ещё до ареста.

А после заключения делает вид, будто рвётся к смерти, но при этом молчит.

Желание умереть — это стремление к скорейшему избавлению от страданий. Значит, ей стоило бы признаться под давлением показаний слуг из особняка князя и Не Ваньвань. Разве она не видит, что те, кто дал показания, уже прекратили допросы и спокойно ожидают казни?

Вместо этого она продолжает молчать и терпеть пытки.

Это крайне противоречивое поведение.

Выражение лица Мо Куня изменилось:

— Ты хочешь сказать, она замышляет что-то?

Цзян Юньчу осторожно подобрал слова:

— Возможно, она чего-то ждёт.

— Ждёт… — Мо Кунь задумался. — Сообщения? Возвращения Лянского князя? Или какого-то особого момента?

— Всё возможно.

Мо Кунь нахмурился и, размышляя вслух, произнёс:

— Её поведение действительно бесит. Северное управление охраны щадит её только потому, что она доверенное лицо Лянского князя, и ждёт прямого указа от императора. А зная характер Его Величества, через несколько дней он наверняка прикажет применить самые жестокие пытки — и если она умрёт, то умрёт.

Но если она заговорит, все сочтут её слова достоверными на восемь или девять из десяти.

Только вот что она скажет? Неужели она молчала всё это время, чтобы выдать заговор князя?

Дойдя до этой мысли, он встревожился и пристально посмотрел на Цзян Юньчу, понизив голос:

— Раз она столько лет была доверенным лицом князя, разве не может быть так, что для него она всего лишь удобная пешка?

Цзян Юньчу кивнул.

Мо Кунь настойчиво спросил:

— Тогда, если она заявит нечто шокирующее, ситуация…

Цзян Юньчу мягко ответил:

— По меньшей мере, всё встанет в тупик. Лянскому князю не поздоровится, но и другие попадут под раздачу.

— Так что же делать? — Мо Кунь вскочил на ноги. — Опять заставят Чёрных ястребов проверять происхождение членов императорской семьи? Нам же придётся врагов себе завести среди всех знатных родов!

Император ему доверяет, и он благодарен за это, но эта благодарность не стоит его жизни. Ему всего тридцать с лишним, и если ничего не случится, император точно умрёт раньше него. Он не хочет, чтобы сразу после смерти старого государя новый приказал ему отрубить голову.

Цзян Юньчу усмехнулся.

— Что делать? — Мо Кунь в отчаянии налил Цзян Юньчу чай. — Малый, прошу тебя, подскажи хоть что-нибудь! Нам не стоит слишком глубоко в это ввязываться, верно?

Цзян Юньчу чуть приподнял уголки губ:

— Не волнуйся. Мы обязательно придумаем выход.

— Какой там выход! Просто скажи, что делать! А вдруг эта женщина прямо сейчас начнёт обвинять кого-то — и тогда всем нам конец?

— Лянскому князю ещё дней десять до Пекина.

Мо Кунь немного успокоился, услышав напоминание, и снова сел, серьёзно обсуждая план действий с Цзян Юньчу.

*

*

*

Чёрные ястребы встретили Лянского князя и учтиво предложили сопроводить его в столицу.

Князь прекрасно понимал: император торопится расправиться с ним. Он сохранял невозмутимость, а когда стражники пытались выведать что-то, отвечал лишь горькой и печальной улыбкой.

В душе он был тревожен, но не считал своё положение безнадёжным.

Цзиньсэ служила ему много лет — она сыграет свою роль.

За матушку можно не переживать: если император станет допрашивать её, она будет только клясться в невиновности и утверждать, что ничего не знала. Пока император сохраняет к ней хоть каплю расположения, князю не грозит полная гибель.

Самым сложным были дела в двух провинциях Гуан, но если Цзиньсэ полностью выполнит свою задачу и вызовет подозрения императора к наследнику престола, даже железные доказательства будут истолкованы в его пользу.

Разногласия между императором и наследником давнишние — с этим никто не сравнится.

К тому же князь знал некоторые тёмные тайны влиятельных чиновников. Даже если Цзиньсэ окажется не слишком полезной, в нужный момент найдутся те, кто поможет ему.

Пока он возвращается в столицу, пусть продолжает играть роль невинной жертвы и демонстрировать искреннее горе. Ведь император непременно спросит.

*

*

*

Днём Мо Кунь и Цзян Юньчу отправились в Северное управление охраны.

План уже был согласован, но Мо Кунь настоял, чтобы Цзян Юньчу лично повидал Цзиньсэ. Он надеялся, что тот «проявит дар» и «погадает» ей на судьбу — это должно было напугать узницу и облегчить дальнейшие действия. Что до императора, так у него найдутся подходящие объяснения.

Цзян Юньчу не возражал — всё равно делать нечего.

Тюрьма Северного управления охраны отличалась особенно тяжёлым запахом крови; остальное лишь усиливало ощущение тесноты и удушающей тьмы. Камеры здесь напоминали деревянные клетки для зверей. Мо Кунь направился вместе с Цзян Юньчу прямо к камере Цзиньсэ.

У двери стоял специально назначенный стражник. Мо Кунь заметил, что до их появления стражник расслабленно стоял спиной к камере.

В полумраке женщина свернулась клубком в углу на соломе. Её растрёпанные волосы скрывали лицо, а одежда вся была пропитана кровью — с первого взгляда казалось, будто она носит платье цвета ржавчины.

Пытки в Северном управлении — не шутка. Даже если применяли сдержанность, они довели её до состояния, которое нельзя описать одним словом «ужасно».

В соседних, напротив и по диагонали расположенных камерах сидели члены семьи Не и слуги из особняка князя. После признания их ещё пару раз подвергли пыткам, убедились, что показания не меняются, и больше не трогали — теперь они ждали приказа императора. Что до семьи Не, то благодаря заботе Мо Куня им даже выдали чистую одежду. Хотя на ней местами проступали пятна крови, в этом месте это считалось почти образцовой чистотой.

Мо Кунь бросил взгляд на стражника и знаками спросил Цзян Юньчу, можно ли задать вопросы.

Цзян Юньчу кивнул.

Мо Кунь, не отводя глаз от Цзиньсэ, спросил стражника:

— Если ты так несерьёзно несёшь службу, как поступишь, если она вдруг покончит с собой?

Стражник опешил, но тут же засмеялся с поклоном:

— Она давно успокоилась. Только первые два дня пыталась найти способ уйти из жизни.

Мо Кунь уточнил:

— Расскажи подробнее: как именно она пыталась покончить с собой?

Стражник, не осмеливаясь медлить, припомнил и ответил:

— В первую ночь, как её привели, она разбила миску и спрятала осколок. Потом полоснула себя по шее. К счастью, стражники и другие заключённые вовремя заметили. Да и резала она неудачно — крови много, а смертельно не ранена.

Потом ещё три раза во время пыток. Вы же знаете, некоторые пытки унижают женщину до крайности, лишают всякого достоинства. Тогда она пыталась биться головой о стену, бросаться на острые предметы, прикусить язык. Но тело её было уже таким слабым, что сил на самоубийство просто не хватало.

Выслушав, Мо Кунь вспомнил анализ Цзян Юньчу и ещё больше убедился в правоте его догадок. Умирать? Да она просто запутывает следы!

Пока стражник рассказывал, Цзян Юньчу внимательно наблюдал за Цзиньсэ.

Та лежала совершенно неподвижно, будто в глубоком обмороке.

Цзян Юньчу сделал знак стражнику открыть дверь.

Тот немедленно повиновался.

Цзян Юньчу неторопливо вошёл в камеру, бесшумно подошёл к Цзиньсэ, внимательно осмотрел её и спокойно произнёс:

— Я пришёл.

Тело Цзиньсэ напряглось. Она чуть приподняла голову и сквозь пряди волос уставилась на него.

Цзян Юньчу равнодушно добавил:

— Поговорим позже.

И вышел.

Мо Кунь уже уловил суть происходящего. Он кивнул Цзян Юньчу и, направляясь к выходу, распорядился: допросить Цзиньсэ, но не заносить в официальный протокол.

Когда стражник рассказывал о попытках самоубийства, Цзиньсэ допустила ошибку: в её состоянии — израненной, но не превращённой в живой труп — даже в глубоком обмороке человек инстинктивно реагирует на приближение других. Обычно такие реакции проявляются в виде слабых движений, попыток отстраниться. Но она оставалась абсолютно неподвижной. Раненый, истерзанный человек не может лежать совершенно спокойно — боль в разных местах вызывает хотя бы минимальные непроизвольные движения.

Даже если всё это объяснить случайным совпадением, последний эпизод окончательно всё прояснил: человек в глубоком обмороке не отреагировал бы на три простых слова — «Я пришёл». А она отреагировала.

Она молчала, но всё это время лгала.

Разумеется, Мо Кунь не винил своих подчинённых. Люди, оказавшиеся в заведомо проигрышной позиции и подвергшиеся пыткам, обычно упускают подобные противоречия. Сам он, если бы не наблюдал целенаправленно, тоже мог бы их не заметить.

«Смотри в сердце и следи за поступками» — легко сказать, но крайне трудно сделать.

Место для допроса специально подготовили: воздух стал менее влажным и кровавым, но из-за единственного постоянно открытого окна в помещении царила глубокая полутьма, и даже днём приходилось зажигать светильники.

За длинным столом сидели Мо Кунь и Цзян Юньчу.

Перед ними на коленях стояла Цзиньсэ — дрожащая, но упрямо прямая.

Люди из Северного управления охраны отошли далеко в сторону.

Мо Кунь взглянул на Цзян Юньчу, давая понять, что тот может начинать допрос.

Цзян Юньчу не спешил. Он пристально и прямо смотрел на Цзиньсэ, пока та не выдержала и подняла на него глаза.

Голос Цзян Юньчу звучал спокойно:

— Одна дворцовая служанка сожительствовала со старым евнухом. Через несколько лет он умер, и она стала сожительницей его приёмного сына, от которого родила дочь. Из всех низкорождённых женщин мало кто унизительнее тебя.

Голова Цзиньсэ опустилась ещё ниже, а руки, несмотря на все усилия, слегка задрожали.

Мо Кунь был ошеломлён. Он повернулся к Цзян Юньчу, чувствуя лёгкий холодок: неужели тот действительно раскрыл самые тёмные тайны преступницы за считанные минуты? Не граничит ли это с разглашением небесных тайн?

Цзян Юньчу оставался невозмутимым и продолжал наносить удары:

— В четырнадцать лет ты отдалась мужчине, забеременела и приняла зелье, чтобы избавиться от ребёнка. Если говорить о низости, ты достигла дна.

Руки Цзиньсэ медленно сжались в кулаки, потом постепенно разжались. И странное дело — она вдруг успокоилась.

Мо Кунь был в полном недоумении.

Цзян Юньчу спокойно встал.

Мо Кунь машинально последовал за ним. Когда они вышли наружу, он услышал, как Цзян Юньчу тихо произнёс:

— Густой туман скоро рассеется, долгая ночь подходит к концу.

Мо Кунь бросил взгляд на Цзиньсэ и увидел, что та стала спокойной и собранной. Он ломал голову, но ничего не понимал. Пройдя немного, он тихо спросил Цзян Юньчу:

— Что это было? На этом всё?

Цзян Юньчу лишь ответил:

— Передай приказ: до получения императорского указа больше не трогать её. Через пару дней пусть просочится слух, будто Лянский князь уже в Пекине.

Мо Кунь безоговорочно выполнил распоряжение. Покинув Северное управление охраны, он нагнал Цзян Юньчу, требуя объяснений:

— Почему, когда ты так жестоко оскорбил её, она вдруг перестала злиться? И что значили твои последние слова?

Цзян Юньчу улыбнулся:

— Те две истории известны лишь очень немногим. Когда я коснулся её самых болезненных ран, в первый раз она не могла не разозлиться. Во второй раз она либо поняла, либо ошиблась.

— Как это?

— Она решила, что мы помогаем Лянскому князю.

Мо Кунь некоторое время обдумывал сказанное и наконец уловил хитросплетение замысла: тайны, которые даже Чёрные ястребы не смогли раскопать, могли знать только свои или враги. Но со стороны Цзиньсэ было бы нелогично верить, что враги князя потратили столько усилий на неё — да и времени у них не было. Значит, раскрытие самых позорных подробностей её прошлого было сигналом: перед ней — человек, работающий на князя.

Такой приём сработал бы только на такой, как Цзиньсэ.

В общем, Цзян Юньчу просто готовил почву для реализации их общего плана.

Мо Кунь был восхищён и принялся умолять Цзян Юньчу научить его искусству гадания.

Цзян Юньчу лишь усмехнулся и посоветовал сначала почитать книги — а там, глядишь, и до практики дойдёт.

*

*

*

Лу Сюй вместе с супругами Сюй, по просьбе семьи Хэ, пришли в дом Чжоу свататься. Во второй раз Чжоу согласились.

После этого Лу Сюй больше ничем не занимался — всё остальное организовывали супруги Сюй для обеих семей.

http://bllate.org/book/7204/680311