Готовый перевод Beloved Beauty / Любимая красавица: Глава 21

Шэнь Цинъу опустила глаза, и в её взгляде промелькнула тень.

— Тогда я была слишком жадной.

В глазах Лу Сюя не осталось и тени тепла.

— Мы с тобой не единомышленники. И прости меня ещё раз: прости, что вообще встретил тебя. Тебе лучше вернуться домой и найти себе человека по душе.

Шэнь Цинъу некоторое время молчала, опустив голову, а затем тихо произнесла:

— Я всё равно останусь в Академии.

Лу Сюй равнодушно пожал плечами.

— Делай, как знаешь.

Слуга, стоявший за дверью, затаил дыхание и не шевелился, пока Шэнь Цинъу не ушла. Только спустя долгое время он осмелился двинуться с места. Выйдя наружу, он наткнулся на Хэ Янь и передал ей самые важные услышанные слова.

Хэ Янь сразу поняла: с этого дня нельзя будет упоминать Шэнь Цинъу при Лу Сюе.

В последующие дни поступали известия одно за другим: во дворце на свет появилась дочь наложницы Линь, получившая титул «Аньпин», а сама наложница Линь скончалась; у пятой невестки рода Ло родились близнецы — мальчик и девочка, и мать с детьми были здоровы.

Всё это полностью совпадало с записями в рукописи.

Хэ Янь не могла не расстроиться, но уже через полдня успокоилась.

Тем временем дела Цзян Юньцяо начали проясняться. Из-за вмешательства Цзян Юньчу события с самого начала пошли не по намеченному пути.

Два дня подряд Цзян Юньцяо получал приглашения: приехавший из провинции чайный торговец Не Сян устраивал пир в своём загородном поместье и приглашал его вместе с госпожой Синь.

Чан Син, увидев приглашения в канцелярии, насторожился и тут же отправил гонца к Цзян Юньчу.

Цзян Юньцяо слышал о Не Сяне — о нём хорошо отзывались многие торговцы. В первый раз он отказался из-за занятости, но во второй раз согласился.

Перед выходом из дома Цзян Юньчу вдруг вернулся и сказал:

— Я тоже поеду.

Оба удивились, но тут же рассмеялись и кивнули в знак согласия.

Прибыв в загородную резиденцию рода Не, они увидели, как Не Сян, заметив Цзян Юньчу, явно смутился от радости и особенно усердно пригласил обоих братьев в цветочный павильон.

Госпожу Синь встретила супруга Не и проводила во внутренние покои.

Снаружи Цзян Юньчу сразу сказал Не Сяну:

— Я ничего не понимаю в торговых делах, просто послушаю. Не обращайте на меня внимания, господин Не.

Он просто хотел выяснить, нет ли здесь какой-нибудь уловки.

Цзян Юньцяо улыбнулся:

— Он с детства немногословен, больше слушает, чем говорит.

Не Сян знал о репутации маркиза Линьцзянского — «мало слов, много дела», — и, улыбнувшись, велел слугам особенно старательно подавать чай и угощения.

Не Сян и Цзян Юньцяо долго обсуждали торговые дела. Когда подали обед, разговор стал ещё более непринуждённым, и они весело беседовали. Цзян Юньчу почти не говорил, но его спокойное выражение лица никому не доставляло неудобства.

После обеда Не Сян пригласил братьев прогуляться по саду:

— Цветы в саду сейчас в полном расцвете. Прогуляемся и заодно выпьем ещё по чашечке.

Так они направились в сад. Прогулявшись немного, поднялись на возвышенность и уселись в павильоне. Отсюда открывался прекрасный вид на озеро, цветущие рощи и зелёные лужайки.

Цзян Юньчу неспешно потягивал лёгкое вино и любовался пейзажем.

Не Сян начал осторожно выяснять, не интересуется ли Цзян Юньцяо чайной торговлей.

Цзян Юньцяо собирался ответить, что подумает, но, видя рядом Цзян Юньчу, невольно посмотрел на него.

Цзян Юньчу почти незаметно покачал головой.

Тогда Цзян Юньцяо сказал:

— Сейчас я слишком занят, не до этого. Может, через пару лет.

Не Сян не стал настаивать и спокойно перевёл разговор на другую тему.

Управляющий из дома Не подошёл к слугам, сопровождавшим братьев:

— Здесь всё под контролем, господа. Пойдёмте, отдохните, выпьем по чарке.

Затем он поклонился Цзян Юньчу и Цзян Юньцяо:

— Прошу милости, господа.

Не Сян заранее улыбнулся:

— Ты всегда такой сообразительный.

И, обращаясь к братьям, добавил:

— Не волнуйтесь, мои слуги достаточно воспитаны.

Братья одновременно кивнули с улыбкой.

Спустя некоторое время в сад вошла девушка в сопровождении служанок.

Её черты лица были изящны, но чрезмерная забота об осанке и мелкие шажки раздражали Цзян Юньчу. Он сразу понял: это та самая наложница, о которой упоминалось в рукописи.

Не Сян тоже заметил девушку и улыбнулся:

— Это моя дочь. Завтра-послезавтра у нас пройдёт поэтический конкурс, и она сейчас выбирает подходящее место. — Он слегка помолчал и спросил: — Позвать её поприветствовать вас?

— Не нужно, — хором ответили братья.

Цзян Юньцяо думал просто: в чужом доме нет нужды знакомиться с незамужними девушками.

Цзян Юньчу же рассуждал глубже: раз у родителей гости, даже если дочери Не не нужно помогать принимать госпожу Синь во внутренних покоях, ей всё равно не пристало появляться здесь. Хотя нравы и стали свободнее, но разве прилично юной девушке бродить перед гостями родителей? А упоминание поэтического конкурса явно было не случайным.

Не Сян не стал настаивать и, улыбаясь, предложил выпить. Затем, заговорив о домашних делах, добавил:

— Наш род три поколения занимается торговлей, а она — настоящая поэтесса. С детства увлекается чтением, музыкой, игрой в го, каллиграфией и живописью. Не пойму, в кого она угодила.

Цзян Юньцяо уклонился от темы:

— Что до чтения, так я совсем не приспособлен к этому. К счастью, Юньчу — совсем другое дело, настоящий талант.

Не Сян рассмеялся:

— Маркиз, вы же знамениты своей универсальностью — и в литературе, и в военном деле!

Цзян Юньчу лишь улыбнулся в ответ.

Цзян Юньцяо тут же сменил тему и начал восхищаться красотой сада.

Цзян Юньчу последовал за его взглядом, разглядывая окрестности, и больше не обращал внимания на дочь Не. В чужом доме, рано или поздно, всё равно случится то, что должно случиться.

В разгар весёлой беседы вдруг раздался всплеск у озера и испуганные крики служанок.

Цзян Юньчу обернулся.

Цзян Юньцяо тоже посмотрел в ту сторону и увидел, как у озера обрушилась часть ограды. В воде женщина закричала: «Спасите!» — но, видимо, захлебнулась и больше не издавала звуков, лишь отчаянно барахталась.

Служанки на берегу метались в панике, а потом завопили:

— Что делать?! Никто из нас не умеет плавать… Спасите! Спасите!

Слуги и управляющие, находившиеся поблизости, бросились к озеру, но тоже не умели плавать и, растерявшись, присоединились к общему крику: «Спасите!»

Шум стоял немалый.

Не Сян вскочил на ноги, теребя руки от тревоги:

— Что же делать?!

Он огляделся и приказал слугам:

— Бегите спасать!

Несколько человек тут же упали на колени:

— Господин, мы не умеем плавать!

Не Сян с мольбой посмотрел на братьев и даже слёзы пустил.

Цзян Юньцяо уже поднялся.

Цзян Юньчу холодно взглянул на него:

— Ты же сухопутная курица. Зачем лезть и мешать?

Про себя он не мог не признать: приём самый заезженный, но они так старались, что им место не в торговле, а на сцене.

Цзян Юньцяо, услышав это, быстро сообразил: раз брат так сказал, значит, тут что-то не так. Он замер на месте.

Не Сян с надеждой посмотрел на него:

— А вы, маркиз?

Цзян Юньчу чуть заметно приподнял уголки губ и остался сидеть:

— Как вы думаете?

Не Сян запнулся и уже собирался пасть на колени, умоляя о помощи.

Но Цзян Юньчу опередил его:

— Господин Не занят, нам пора уходить.

Цзян Юньцяо тут же поддержал:

— Пора.

Братья решительно вышли из павильона и направились к выходу.

Цзян Юньцяо, добрый по натуре, тихо спросил:

— Вдруг утонет? Не Сян ведь даже плакал… Я уже не уверен. Всё-таки чья-то жизнь.

Цзян Юньчу ответил:

— Лучше бы утонула.

Цзян Юньцяо удивился, а потом безнадёжно рассмеялся и лёгонько толкнул брата в плечо:

— Так что же всё-таки происходит?

Цзян Юньчу почти неслышно ответил:

— Та, что упала в воду, умеет плавать. Разве ты не заметил?

Цзян Юньцяо честно покачал головой:

— Нет.

— Поверь мне.

— Конечно, верю.

Уже у лунной арки они встретили госпожу Синь и супругу Не, которые шли им навстречу, оживлённо беседуя. Увидев их, госпожа Не слегка изменилась в лице:

— Вы куда это…?

Цзян Юньчу молчал.

Цзян Юньцяо вынужден был ответить:

— Кто-то упал в воду. Нам там только мешать.

В глазах госпожи Синь мелькнуло недоумение. Она знала, что оба брата отлично плавают — в их доме даже был специальный павильон для купания.

— Как такое возможно? — удивилась госпожа Не и взяла госпожу Синь за руку. — Пойдём скорее посмотрим, вдруг это моя неразумная дочь…

Цзян Юньчу сказал:

— Сестра, уже поздно. Позвольте, я провожу вас с братом домой.

Госпожа Синь медленно вынула руку:

— В доме дела, не можем задерживаться. Прощайте.

Она слегка поклонилась, встала рядом с Цзян Юньцяо, и все трое направились к выходу.

Госпожа Не смотрела им вслед, а потом, скрипнув зубами, топнула ногой и поспешила в сад.

У озера Не Сян уже разогнал всех посторонних, оставив лишь кормилицу и горничную своей дочери Не Ваньвань.

Через некоторое время Не Ваньвань, которая, казалось, уже исчезла под водой, вдруг появилась на поверхности, быстро огляделась, доплыла до берега и вылезла.

Кормилица тут же укутала её в заранее приготовленный плащ.

Хотя на дворе уже стоял тёплый март, вода была ледяной. Губы Не Ваньвань посинели от холода, и она дрожала всем телом, но всё равно с тревогой спросила:

— Где они?

Не Сян тяжело вздохнул:

— Ушли.

Не Ваньвань без сил опустилась на землю. Всё напрасно.

Перед тем как сесть в карету, Цзян Юньчу тихо сказал Чан Сину:

— Разберись.

Чан Син поклонился и тут же отдал распоряжение.

По дороге домой Цзян Юньцяо всё обдумал и наконец понял: если бы он тогда поддался порыву и спас девушку, это навлекло бы на него большие неприятности.

Госпожа Синь спросила, и он ничего не скрыл, рассказав всё как было.

Госпожа Синь задумалась:

— Со мной тоже странно: госпожа Не вдруг потянула меня в сад, хотя до этого мы спокойно беседовали. Теперь понимаю — это тоже было не случайно. Если бы ты её спас, ей было бы легче заговорить о некоторых вещах. Ведь между вами возникло бы… физическое соприкосновение.

— К счастью, Ачу поехал с нами, — с облегчением сказал Цзян Юньцяо.

Госпожа Синь смотрела в окно кареты и долго молчала, а потом тяжело вздохнула:

— С тех пор как Ачу упомянул об опасности, я ни разу не спала спокойно. А сегодня снова кто-то пытался тебя подставить… Только тебя — ведь Ачу решил поехать в последний момент. Просто изнемогаю.

Долгие годы усталости в этот момент чуть не сломили её.

Цзян Юньцяо смотрел на её лицо: даже тщательный макияж не мог скрыть измождения. Ему стало больно за неё, и он взял её руку в свои:

— Я знаю, как тебе тяжело. Все эти годы ты ведёшь хозяйство, заботишься обо всём. Хватит. Давай всё обдумаем спокойно.

— Как именно? — спросила госпожа Синь.

— Ты же знаешь, зачем я так усердно зарабатываю. Как только я поговорю с Ачу и увижу, что обстановка позволяет, мы продадим почти все дела, оставив лишь самые надёжные лавки.

Он даже загорелся от этой мысли:

— Представь: мы будем проводить время вместе, растить детей, учить их добру и мудрости.

Этот образ был настолько прекрасен, что госпожа Синь не могла не поддаться ему.

Вернувшись домой, Цзян Юньцяо позвал Цзян Юньчу во внешний кабинет и прямо спросил:

— Все деньги, что я заработал за эти годы, я отдам тебе. Хватит ли их? Надолго ли?

Цзян Юньчу удивился:

— У меня и так есть.

— Что? — Цзян Юньцяо широко распахнул глаза, а потом понизил голос: — Так «Двенадцатый этаж», который вы с Ало создали, действительно приносит прибыль?

Цзян Юньчу кивнул:

— Ты же не разрешал смотреть мои личные счета. Заработали немало — гораздо больше, чем ты.

— Почему раньше не сказал? — Цзян Юньцяо глубоко вздохнул с облегчением. — Я-то думал, Ало слишком легкомыслен, а ты не всегда рядом, чтобы присматривать. Боялся, что все их дела пойдут прахом. Оказывается, я его недооценил.

— Почему вдруг заговорил об этом? — спросил Цзян Юньчу.

Цзян Юньцяо рассказал о своих планах и, потирая лицо, добавил:

— Сначала я хотел, чтобы у тебя не было забот. Честно говоря, всё это время я делал это через силу — иногда просто не хватало ума… как сегодня.

Цзян Юньчу смотрел на двоюродного брата с благодарностью.

Тогда, когда он и Ало задумали «Двенадцатый этаж», им понадобились огромные суммы из семейной казны.

Он рассказал об этом брату.

Цзян Юньцяо сначала был потрясён, но потом сказал:

— Бери сколько нужно. Эти деньги и так предназначены только тебе. Не бойся убытков — я всегда рядом. Я создам тебе прочную финансовую основу.

Теперь Цзян Юньцяо улыбнулся:

— Теперь ты действительно стал опорой семьи, а мы, возможно, станем тебе обузой. Пришло время стать беззаботными отшельниками.

— Ты искренен? — спросил Цзян Юньчу.

Цзян Юньцяо кивнул.

Цзян Юньчу поднял чашку чая:

— Пью за тебя.

Цзян Юньцяо серьёзно предупредил:

— Дождись подходящего момента и сделай то, что должен.

Цзян Юньчу торжественно кивнул в знак согласия.

Цзян Юньцяо отпил глоток чая:

— Одолжи мне несколько надёжных людей. Нужно как можно быстрее избавиться от дел, которые стоит продать. Я спешу отправиться с женой в путешествие по горам и рекам.

http://bllate.org/book/7204/680294