Готовый перевод Beloved Beauty / Любимая красавица: Глава 10

Услышав о происшествии с семьёй Ян, госпожа Хэ почувствовала резкий толчок в груди и тут же отправила няню Чжоу разузнать, отчего умерла старшая госпожа Ян.

Вскоре няня вернулась и доложила всё, что удалось выяснить:

Старшая госпожа Ян ехала на богомолье, но по дороге её карету перехватили разбойники. Охранники из дома Ян погнались за ними, однако всё время отставали — будто их нарочно вели за нос. Карета въехала в восточную часть города и исчезла в лабиринте узких переулков.

Получив весть, семья Ян немедленно подала донесение властям и одновременно бросила всех своих людей на поиски.

Чиновники и слуги прочёсывали восточную часть города, метаясь от улицы к улице.

Днём та самая карета неожиданно появилась на Восточной улице — без возницы и врезалась в прилавки двух торговцев.

Торговцы, естественно, потребовали объяснений и начали кричать, требуя, чтобы кто-нибудь вышел и заплатил за ущерб.

Из кареты не последовало ни звука.

Один из торговцев заметил на дверце герб семьи Ян и сразу струхнул; другой, увидев его реакцию, тоже засомневался.

Но вокруг уже собралась толпа. Кто-то решительно распахнул дверцу и сорвал занавеску.

Внутри, обнявшись, спали двое. На женщине была лишь тонкая рубашка, а мужчина был гол до пояса.

Мужчины в толпе захохотали. Один из них присмотрелся внимательнее и пришёл в полное недоумение: обоим было за пятьдесят. В таком возрасте, как бы там ни было, вряд ли остаётся желание или силы на подобные интрижки.

Оба торговца быстро сообразили, что попали в семейную тайну дома Ян, и испугались, как бы не навлечь на себя беду. Они заявили, что сами понесут убытки, и попытались закрыть дверцу.

Но двое других, словно сговорившись, заговорили хором: мол, эти наглецы вовсе не могут быть из дома Ян. Раз они позволяют себе такое посреди бела дня, их следует немедленно отвести в управу Шуньтяньфу.

Как оказалось, желающих подогреть скандал хватало. Их даже особо не нужно было подстрекать — кто-то уже вскочил на карету и выволок парочку наружу, заявив, что таких негодяев следует водить по улицам и сажать в клетку для утопления.

Именно в этот момент один из слуг местного ресторана протолкался вперёд, чтобы посмотреть на происходящее. Увидев женщину, он побледнел и в ужасе воскликнул:

— Старшая госпожа Ян!

Толпа замерла в шоке и стала требовать подтверждения. Сначала слуга был совершенно уверен, но, взглянув на мужчину, вдруг замолчал и, развернувшись, бросился бежать.

Парочка очнулась.

Женщина, осознав своё положение, не смогла вымолвить ни слова.

Мужчина же начал ругаться и спрашивать у неё, как всё это произошло.

Кто-то из зевак спросил его, кто он такой.

Мужчина с полной уверенностью заявил, что он — граф Чанъэнь.

Толпа стихла. Граф Чанъэнь прожил столько лет, сколько делал глупостей: простые люди редко видели его лично, зато постоянно слышали истории о его пьянках, разврате и игорных долгах.

Граф забрался в карету, чтобы найти одежду, но ничего не нашёл. Заметив шёлковое одеяло, он набросил его на плечи и даже не взглянул на побледневшую старшую госпожу Ян.

Вскоре подоспели слуги из дома Ян. Увидев эту картину, все они выглядели так, будто готовы тут же перерезать себе горло.

После всей этой суматохи старшая госпожа Ян всё же вернулась домой.

Старший господин Ян, узнав подробности, тут же перенёс удар.

Слуги опасались, что старшая госпожа покончит с собой, и неотступно следили за ней, но всё равно не уберегли.

Старшая госпожа Ян в конце концов приняла яд.

Выслушав всё это, госпожа Хэ погрузилась в размышления.

Если бы ей сказали, что это дело не имеет отношения к Цзян Юньчу, она бы не поверила даже под пытками.

По сравнению с тем, что она слышала, видела и переживала в прошлой жизни, нынешнее событие было лишь детской игрой. И всё же её сердце сильно колотилось от тревоги.

Неужели Цзян Юньчу, которому ещё не исполнилось и шестнадцати лет, уже обладает столь решительными и жестокими методами?

По её предположению, во время визита старшей госпожи Ян в академию та, должно быть, своими словами или действиями выказала недоброжелательность по отношению к Хэ Янь — и он всего за три-пять дней свёл с ней счёт.

Смерть старшей госпожи Ян стала не только трагедией для семьи Ян, но и огромной бедой: гэлао Ян должен был вместе с детьми вернуться на родину и соблюдать траур три года, полностью прекратив свою политическую карьеру.

Хотя практика «дуоцин» — когда чиновника просят остаться на посту, несмотря на траур — встречалась среди военачальников, среди гражданских чиновников она была крайне редкой.

Даже если император захочет сделать исключение, главный министр Чжан и другие чиновники точно не согласятся. Разве что второй министр, который славился лишь своей послушностью и отсутствием заслуг, но у него явно не хватит авторитета.

Главное же в том, что перед смертью старшая госпожа Ян устроила всему городу зрелище, достойное насмешек. Император уже проявил милость, не наказав за это семью Ян.

Таким образом, перед уходом в траур гэлао Ян оставил в глазах чиновников столь яркий след, что за время его отсутствия те, кому он раньше причинял неприятности, обязательно воспользуются случаем, чтобы отомстить.

Будущее гэлао Яна будет нелёгким.

Госпожа Хэ не понимала одного: зачем Цзян Юньчу выбрал именно такой метод для расправы со старшей госпожой Ян? Она была уверена, что убить человека незаметно для него — не проблема.

Учитывая её прошлый опыт, она могла бы простить любые методы — благородные или подлые, дерзкие или жестокие. Но этот способ был слишком злобным и уж точно не годился для светского общества.

Что он задумал?

Ей нужно поговорить с ним лично. Она уже смирилась с тем, что её дочь выйдет замуж за будущего интригана, но если его действия окажутся совсем без всяких границ, ей придётся искать другие пути.

* * *

Золотистые лучи заката проникали сквозь белоснежные занавески и рассеивались по полу верхнего этажа библиотеки.

Хэ Янь сидела за столом, опершись подбородком на ладони, и смотрела на Цзян Юньчу.

Цзян Юньчу просмотрел письмо, книжку новелл и внимательно изучил залоговый билет, затем спросил:

— Почему бы просто не сходить в ломбард?

Хэ Янь покачала головой.

— Так нельзя! А вдруг кто-то мне ловушку устроил? Если по этому билету я получу предмет, который принесёт беду, разве это не будет очень хлопотно?

Цзян Юньчу пожал плечами.

— Но всё равно придётся сходить в ломбард. Это ведь не обязательно делать тебе лично — легко можно поручить кому-нибудь.

— Нет, сначала нужно разгадать загадку, — сказала Хэ Янь, прекрасно зная, что его ум устроен иначе, чем у большинства людей. — Ведь посылка предназначена мне, так давай делать по-моему?

Цзян Юньчу бросил на неё взгляд и улыбнулся.

— Хорошо.

— Тогда что это всё такое? — Хэ Янь встала, взяла лист бумаги и посмотрела на написанные на нём символы и цифры.

— Просто загадки, — пояснил Цзян Юньчу. — Все символы взяты с компаса, что намекает на направление. А цифры, скорее всего, указывают на страницу или строку в книжке новелл, где находится нужное слово или фраза.

Лицо Хэ Янь озарила радостная улыбка.

— Ты сможешь это разгадать?

— Попробую, — ответил Цзян Юньчу. У него было два правила в речи: либо оставлять достаточный простор для манёвра, либо не оставлять его вовсе — всё зависело от того, с кем он говорил.

— Отлично! Это письмо было вложено в эту книжку, а этот билет — в ту, — сказала Хэ Янь, возвращая вещи на стол в том виде, в каком получила.

Цзян Юньчу, однако, засомневался.

— Точно не перепутала?

— Э-э… — Хэ Янь, которую обычно окутывала лёгкая рассеянность, теперь почувствовала неуверенность. — Если бы ты не спросил, я бы и не сомневалась. А теперь боюсь, что действительно перепутала. Что делать, если так?

Цзян Юньчу, казалось, заранее всё предусмотрел.

— Не беда. Всего две книжки — легко перепроверить поочерёдно.

Хэ Янь досадливо почесала лоб.

— Всё время создаю вам с господином лишние хлопоты.

Цзян Юньчу улыбнулся.

— Разве не важнее выяснить, кто прислал тебе эту посылку?

— Её принёс посыльный из небольшой охранной компании. На все вопросы отвечал, что ничего не знает, — сказала Хэ Янь. — Я тогда подумала, что это подарок от дальних родственников или знакомых, и не придала значения.

— Помнишь, как выглядел посыльный?

— Помню.

— Нарисуй его.

— Хорошо, — ответила Хэ Янь, но тут же поняла: — Ты хочешь расследовать это дело?

— Всё необычное — подозрительно, — коротко сказал Цзян Юньчу, быстро собирая вещи со стола. — Я проверю каждую деталь и каждого участника. Пойдём есть.

— Ага, — отозвалась Хэ Янь и, следуя за ним, напрягла мозги, пытаясь понять, почему он так серьёзно отнёсся к этому странному, хоть и интересному случаю.

* * *

На следующее утро Цзян Юньчу оседлал коня и покинул академию, направляясь в чайный дом «Лайфу» в городе. Госпожа Хэ хотела его видеть, и он, конечно, не мог медлить.

Академия предоставляла определённые привилегии ученикам с выдающимися успехами: тем, кто мог позволить себе не посещать занятия, давали больше свободы, и для получения отпуска достаточно было просто сообщить об этом заранее.

Госпожа Хэ вышла из дома рано утром и ждала его в чайном доме. Увидев Цзян Юньчу, она сразу перешла к делу:

— Дело семьи Ян имеет к тебе отношение?

— Да, — откровенно ответил Цзян Юньчу. Он не знал, как она узнала об этом, но скрывать не видел смысла. Кто-то умирает, получив желаемое, кто-то — из-за собственной глупости. Такова жизнь.

Этот мир не создан для благородных. Он был уверен, что госпожа Хэ это понимает.

Госпожа Хэ приподняла брови.

— Что она сделала такого, чтобы заслужить подобное?

Цзян Юньчу снова ответил прямо:

— Смерть, которую она встретила, — именно та, которую она сама хотела устроить другому.

Госпожа Хэ невольно вырвалось:

— Хэ Янь?

Цзян Юньчу молча кивнул.

Теперь всё стало ясно. Она и думала, откуда у юноши такие изощрённые методы наказания.

Однако это дело наверняка оставило после себя скрытую угрозу — как для дома Хэ, так и для него самого. Понял ли он это?

Госпожа Хэ внимательно посмотрела на Цзян Юньчу, долго размышляла и вдруг решилась на смелый шаг. Это решение пришло внезапно, но она была в нём совершенно уверена. Она слегка подняла руку, приглашая его сесть.

— Есть кое-что крайне важное, что я хочу с тобой обсудить.

Цзян Юньчу спокойно сел и прямо сказал:

— Одна из ваших забот — не заподозрят ли семья Ян меня и Хэ Янь и не станут ли мстить тайно?

Госпожа Хэ кивнула.

— Разумеется. Учитывая все обстоятельства, другие могут и не догадаться, но люди из дома Ян обязательно усомнятся. Ты подумал об этом?

Цзян Юньчу ответил:

— С графом Чанъэнем семья Ян сейчас будет слишком занята собой.

Граф Чанъэнь Чжао Ци? Госпожа Хэ мысленно повторила это имя и вспомнила, что тот был настоящим бездельником и развратником.

На этот раз Чжао Ци и старшая госпожа Ян вместе оказались на улице, потеряв всякое лицо. Что он может сделать такого, чтобы семья Ян оказалась в беде? В худшем случае это же просто обоюдное наказание?

Она не могла понять, но спрашивать у юноши было неприлично, поэтому решила довериться ему и наблюдать за развитием событий.

Она пристально посмотрела на Цзян Юньчу.

— Отбросив всё, что связано с Хэ Янь, скажи: есть ли в доме Хэ какие-либо скрытые угрозы?

Цзян Юньчу явно удивился, немного подумал и ответил:

— Не вижу.

Госпожа Хэ вздохнула и оправдалась:

— Недавно кто-то дал мне совет, но отказался говорить, в чём именно дело. Я ломаю голову, но не могу понять, где может крыться опасность.

— Проверить? — спросил Цзян Юньчу.

Госпожа Хэ сразу же ответила:

— У тебя есть подходящие люди? — Это был риторический вопрос: после дела со старшей госпожой Ян она уже знала, что у него есть весьма способные помощники.

Цзян Юньчу кивнул.

— Тогда проверь. Хотя, конечно, это займёт не один день.

Цзян Юньчу спокойно улыбнулся.

— Главное, чтобы вы не торопились с результатом. В крайнем случае, потратим три-пять лет.

— Раз ты так сказал, я спокойна, — сказала госпожа Хэ. — Если обнаружишь что-то неладное, обязательно сообщи мне.

— Обязательно, — ответил Цзян Юньчу, но после паузы спросил: — Почему вы так мне доверяете?

Госпожа Хэ внутренне горько усмехнулась, но внешне лишь легко ответила:

— Разве я ошиблась в тебе?

Цзян Юньчу улыбнулся.

— Всё, что вы мне поручите, я сделаю изо всех сил.

По дороге домой госпожа Хэ чувствовала себя немного легче.

В прошлой жизни, после смерти Хэ Янь, она несколько раз допрашивала Хэ Шиюя, зачем он связался с принцем Лян.

Хэ Шиюй лишь сказал ей, что если бы он не согласился на помолвку Хэ Янь с принцем Лян, дом Хэ постигло бы страшнейшее несчастье.

Больше он ни слова не добавил.

Возможно, корни беды уже глубоко ушли в землю, а может, Хэ Шиюй ещё не сделал роковой ошибки. С этого момента она начнёт негласно следить за ним. Даже если не удастся предотвратить катастрофу, хотя бы получится вовремя скрыть или исправить последствия.

Такое отношение к собственному мужу выглядело абсурдно, но выбора не было.

* * *

За обедом Сюй Шуяо рассказала Хэ Янь о смерти старшей госпожи Ян.

Хэ Янь удивилась, задумалась и, почесав лоб, расстроенно сказала:

— Получается, мы зря старались поступить в верхнее отделение? Я уже готовилась постоянно с кем-то сражаться и спорить, а теперь наш противник уезжает на три года в траур.

— … — Сюй Шуяо не знала, смеяться ей или плакать. Помолчав, она сказала: — Без семьи Ян найдутся и другие. Всё равно лучше быть в верхнем отделении.

Хэ Янь с готовностью согласилась:

— Я просто боялась, что ты будешь на меня злиться.

— Как можно! — махнула рукой Сюй Шуяо и тут же перешла к другим сплетням. — Ты знаешь, что господин Шэнь — внучка главного министра Чжана?

— Этого я не замечала, — сразу оживилась Хэ Янь. — И что? Что ты хочешь мне сказать?

http://bllate.org/book/7204/680283