Готовый перевод Beloved Beauty / Любимая красавица: Глава 6

Если он не сумеет изменить судьбу дома, этой осенью ему, пожалуй, всё равно придётся отправиться в дальнюю дорогу.

Но она знала лишь общие итоги многих событий, не вдаваясь в детали. Это сильно затрудняло дело.

Нельзя же без всяких оснований заявить человеку: «В твоём доме скоро беда». Такое было бы просто неприлично. Она мечтала стать свекровью этого озорника и хотела, чтобы он уважал её, а не подозревал, будто она верит любым слухам или вовсе сошла с ума.

Значит, нужно действовать обходными путями — и обязательно через Хэ Янь.

Всё, что привлечёт внимание Хэ Янь, Цзян Юньчу воспримет гораздо серьёзнее.

Долго расхаживая взад-вперёд, она вдруг осенилась и нашла выход. С довольной улыбкой она направилась в кабинет.

.

Сегодня был день рождения Хэ Янь.

С самого утра она отправилась в покои Цзян Юньчу.

Тот каждый день занимался боевыми искусствами: то ездил на стрельбище, то сидел в медитации — и всегда вставал рано.

Увидев его, Хэ Янь протянула руку:

— Давай.

Цзян Юньчу молча указал ей подойти к письменному столу, достал узкую бархатную шкатулку и лист в рамке. Прежде чем она успела заглянуть внутрь, он сказал:

— Я подумал: может, дарить гребень сейчас неподходяще?

— Почему это неподходяще? — нахмурилась Хэ Янь. — Уговор есть уговор. Разве можно передумать?

Цзян Юньчу лёгким щелчком стукнул её по лбу.

— Я имею в виду, что тебе завтра исполнится пятнадцать — тогда и подарю гребень.

— Нет. Сейчас хочу.

— Хорошо.

Хэ Янь открыла шкатулку и увидела, как на фоне алого бархата белый нефритовый гребень мягко переливается. Её губы радостно приподнялись.

— Чему радуешься? Всё равно носить нельзя, — съязвил Цзян Юньчу.

— Просто приятно смотреть, — ответила Хэ Янь, аккуратно убирая гребень. Затем она взглянула на лист в рамке, завёрнутый в промасленную бумагу: — Нарисовал цветы?

Цзян Юньчу покачал головой:

— Нарисовал маленькую сердитую Хэ Янь в детстве.

Глаза девочки засияли:

— Помнишь?

Цзян Юньчу промолчал. На вопросы, которые, по его мнению, не требовали ответа, он обычно не отвечал.

Хэ Янь счастливо взяла оба подарка:

— Я пошла.

— Угу.

Она прошла несколько шагов, но вдруг вернулась, подошла ближе и сказала:

— Цзян Юньчу, ты подарил мне гребень.

Цзян Юньчу занёс руку, будто собираясь снова стукнуть её по лбу.

Хэ Янь запнулась и, заикаясь, поспешно добавила:

— З-значит… ты теперь мой.

Едва сказав это, она готова была откусить себе язык. Что за бессмыслица сорвалась с языка? Почему то, что она произнесла, так не совпадало с тем, что хотела сказать?

Цзян Юньчу чуть заметно дёрнул уголком губ, притянул её к себе, обхватил ладонями её личико и, помолчав, серьёзно заключил:

— Янь-Янь, ты испортилась.

.

Хэ Янь оттолкнула его руки:

— Ты сам молчишь, а мне и говорить нельзя?

Цзян Юньчу усмехнулся:

— Ладно, я теперь твой.

Сердце Хэ Янь наполнилось сладостью, но на лице всё же выступило смущение. Она развернулась и легко, словно бабочка, вышла за дверь.

Цзян Юньчу проводил её до порога, дождался, пока она скроется из виду, и, всё ещё улыбаясь, вернулся в комнату. Он достал ещё один лист в рамке — точную копию того, что подарил ей, — и долго смотрел на него.

На рисунке маленькая Хэ Янь стояла у двери, прижимая к груди охапку персиковых цветов.

Взгляд застыл на изображении, и мысли унеслись в далёкое детство…

Весенним утром он занимался уроками, когда услышал шаги у двери. Подняв глаза, увидел, как Хэ Янь приподняла занавеску и выглянула в комнату, тихонько позвав: «Братец Юньчу».

— Что случилось? — спросил он, подойдя к двери и придерживая полог, чтобы ей было удобнее. На ней было нежно-жёлтое весеннее платье и травянисто-зелёная юбка — наряд идеально подходил сезону.

— Братец Юньчу, я только что услышала, что в реке на востоке водится рыба, — сказала Хэ Янь, указывая пальчиком на восток.

Когда она произнесла слово «рыба», её губки надулись, а над верхней губой проступила крошечная ямочка — забавно и мило. Он улыбнулся:

— И что с того?

— Давай пойдём удить рыбу! — Хэ Янь задрала голову и с надеждой посмотрела на него.

— Хорошо, — ответил он. — После полудня?

— Угу! — энергично кивнула Хэ Янь, расцветая ослепительной улыбкой, в глазах которой будто засияли солнечные зайчики.

— Иди домой, — сказал он. — Цветы завянут, если задержишься.

— Ах, совсем забыла! — Хэ Янь нахмурила бровки и с трудом собрала рассыпавшиеся веточки персиковых цветов, протягивая их ему. — Для тебя.

— Надо было сразу сказать, — он поспешно впустил её, принял все цветы и поставил их на стол. — Сама сорвала?

— Да! В саду стоит высокий табурет.

Он легко представил, как ей пришлось трудиться и рисковать, чтобы сорвать цветы.

— В следующий раз так не делай.

Хэ Янь решительно замотала головой:

— Не хочу. Это весело!

Он нашёл вазу:

— Тогда бери с собой слугу.

— Хорошо! — засмеялась Хэ Янь. — Я побежала!

— Пойдёшь делать уроки?

Хэ Янь кивнула:

— Буду писать и рисовать.

Он проводил её до двери и, глядя, как она легко убегает, вернулся в комнату. Налив в вазу немного воды, он аккуратно расставил ветки.

Комната наполнилась весенней нежностью.

Разглядывая цветы, он вспомнил сияющую улыбку Хэ Янь и невольно улыбнулся сам.

Днём, когда солнце ласково грело, они сидели в тени ив у реки и удили рыбу.

Вода была прозрачной, журчала, ивы мягко колыхались на ветру.

Хэ Янь сидела прямо на маленьком стульчике, глядя на воду.

С первого взгляда казалось, что она сосредоточена на рыбалке, но на самом деле нет. Он быстро заметил: она размышляла о чём-то, глядя в воду.

Учит ли уроки? Скучает ли по дому? Он гадал.

По его наблюдениям, Хэ Янь с ним вела себя непринуждённо, была немного рассеянной, но в учёбе сообразительной. Она никогда не капризничала и не плакала.

С тех пор как приехала в поместье, она ни разу не упомянула родных и даже не говорила о семье. Не проявляла неудобств от перемены обстановки, напротив — проявляла любопытство.

Была ли она просто рано повзрослевшей или же беззаботной? Он надеялся на второе.

Пока он предавался размышлениям, поплавок у Хэ Янь дёрнулся. Она тут же вскочила и вовремя подсекла удочку.

— Братец Юньчу! — радостно закричала она, наматывая леску. — Поймала рыбку!

— Ну и дела, — удивился он. — Получается, ты умеешь ловить рыбу и думать одновременно?

Он встал, помог ей опустить добычу в деревянное ведёрко.

— Ты и правда умеешь удить?

— Угу! — Хэ Янь сладко улыбнулась, но объяснять ничего не стала.

Они снова уселись. Он протянул ей фляжку:

— Твоя. Пей, если захочешь.

— Хорошо-о-о, — протянула она.

Весь день Хэ Янь говорила ещё меньше, чем он.

Как маленький котёнок — умный, тихий и… одинокий.

Это чувство не покидало его — тёплое и в то же время грустное. Иногда он корил себя, думая, что мог бы быть добрее к ней в тот день.

С тех пор они постепенно стали ближе.

Хэ Янь оказалась в поместье из-за семейных неурядиц: родители передали её на попечение Лу Сюю, и она последовала за ним в это глухое место. Что до него самого — он давно учился у Лу Сюя, а когда наставник собрался в дальнюю дорогу, у него не было другого выбора, кроме как последовать за ним.

Родители уже ушли из жизни, и заботились о нём лишь двоюродный брат с женой. Они полностью доверяли Лу Сюю и охотно согласились на его предложение.

Он замечал, что Хэ Янь относится к Лу Сюю лишь как к учителю и даже побаивается его. А Лу Сюй, в свою очередь, не проявлял терпения, чтобы завоевать её доверие и расположение. Поэтому их общение часто было натянутым и неуклюжим.

Сначала Лу Сюй разделял их занятия, но, увидев, как они сдружились, решил проводить уроки вместе в гостевой библиотеке.

Однажды, закончив занятие и кланяясь на прощание, Хэ Янь услышала вопрос учителя:

— Тебе уже пять лет?

— Да, — ответила она.

— Через пару дней начнёшь заниматься боевыми искусствами.

— А? — Хэ Янь широко раскрыла глаза и замотала головой, будто бубенчик. — Нет, учитель, я не хочу заниматься боевыми искусствами.

Лу Сюй приподнял бровь:

— Почему?

— Просто не хочу.

Лу Сюй внимательно посмотрел на неё:

— Таково также желание твоих родителей и старшего брата.

— Л-ладно, — Хэ Янь вышла из кабинета, понурив голову и держа свою книжную шкатулку.

.

Первые занятия боевыми искусствами были скучными и утомительными.

Западный дворик стал местом её тренировок. Однажды, найдя свободное время, он заглянул туда.

Хэ Янь стояла в стойке «верховая лошадь», а Лу Сюй, развалившись в кресле-лежаке, читал книгу.

Он сразу понял, что она занимается крайне неохотно. Когда она выполнила положенное время, он подошёл:

— Не хочешь заниматься?

Хэ Янь бросила взгляд на Лу Сюя и кивнула.

Лу Сюй сказал:

— Хоть не хочешь — всё равно будешь учиться.

Цзян Юньчу нахмурился:

— Зачем принуждать?

Лу Сюй косо глянул на него:

— Не лезь не в своё дело. Отойди в сторонку.

Цзян Юньчу увидел, как Хэ Янь вся в поту, с покрасневшим личиком, с трудом двигает ногами.

Он достал платок, вытер ей лоб и повёл к каменному столику под кустом сирени:

— Садись.

Он присел на корточки и начал массировать ей ноги:

— Так будет легче.

Лу Сюй заметил:

— После стойки нужно немного походить.

Хэ Янь надула щёчки:

— Устала.

Лу Сюй усмехнулся:

— Опять злишься на меня, маленькая сердитая?

Хэ Янь промолчала.

Лу Сюй поручил ему:

— Каждое утро уделяй ей хотя бы полчаса.

Цзян Юньчу инстинктивно хотел отказаться, но, подняв глаза, встретился с чистым, прямым взглядом Хэ Янь и передумал:

— Хочешь?

Хэ Янь энергично кивнула:

— Хочу!

— Хорошо.

Лу Сюй тут же воспользовался моментом:

— Тогда на время возьми её под своё начало. На этом этапе мне с ней заниматься бессмысленно, особенно когда она постоянно на меня сердится.

Цзян Юньчу помолчал и согласился:

— Ладно.

Так всё и решилось.

С тех пор они ежедневно встречались в западном дворике: она тренировалась, а он занимался своими делами.

Зная, как она не хочет учиться, он не торопил события, позволяя ей постепенно привыкнуть.

Лу Сюй заглядывал раз в несколько дней и, увидев их занятия, хмурился:

— Вы что, сговариваетесь надо мной?

— Нет! — возразила Хэ Янь.

— Чего торопиться? — спокойно сказал Цзян Юньчу.

Лу Сюй стукнул его по лбу, но больше ничего не сказал.

Прошло некоторое время, и он заметил: Хэ Янь по-прежнему ни словом не обмолвилась о родных, но в её поведении чувствовалась скрытая обида.

Это его тревожило, но он не знал, как спросить.

Время текло, как вода, и наступила душистая апрельская пора.

В один из выходных дней настроение Хэ Янь стало особенно подавленным — даже Лу Сюй это заметил.

Подумав, он вызвал обоих учеников:

— Я еду в город. Поедете со мной.

Цзян Юньчу согласился — ему нужно было купить письменные принадлежности.

Хэ Янь же сказала:

— Не поеду.

Лу Сюй, что было для него редкостью, попытался уговорить:

— Куплю тебе много подарков, хорошо?

— Не поеду, — Хэ Янь опустила ресницы, потом взглянула на Цзян Юньчу. — Братец Юньчу тоже не езди.

Лу Сюй шумно втянул воздух, будто его зубы разболелись.

Цзян Юньчу спросил:

— Почему?

— Не езди.

Если он не поедет, через пару дней у него закончатся чернила, бумага и краски. Остальное можно поручить слугам, но краски нужно выбирать лично.

Он улыбнулся ей:

— Я быстро съезжу и вернусь.

— …Ладно, — Хэ Янь выбежала из кабинета Лу Сюя.

Когда Лу Сюй и Цзян Юньчу сели на коней, Хэ Янь стояла под платаном во дворе и, стоя на цыпочках, разглядывала остатки шахматной партии на каменном столе.

Видимо, не поняв ходов, она махнула рукой и рассыпала фигуры.

Лу Сюй нахмурился, но Цзян Юньчу опередил его:

— Учитель, поезжайте первым.

Лу Сюй выдохнул и выехал за ворота.

Цзян Юньчу спрыгнул с коня и подошёл к Хэ Янь:

— Поедем вместе?

Хэ Янь решительно покачала головой:

— Нет.

— Может, что-то хочешь, чтобы я привёз?

— Ничего.

Голос её оставался звонким, как пение птицы, но явно звучал недовольно.

— … — Он почувствовал неловкость. — Я чем-то тебя обидел?

— Нет, — Хэ Янь не смотрела на него. — Просто не мог бы ты хоть раз меня послушать?

— А ты не могла бы хоть раз послушать меня и учителя?

— Разве я не хозяйка этого поместья? Ты не можешь хоть раз подчиниться мне?

— Нет, — ответил он наполовину серьёзно, наполовину в шутку. — Хэ Янь, такие слова ранят. Если ты действительно так думаешь, я уеду и больше не вернусь. Я ведь не просто так здесь живу, просто тебе это не объяснить.

http://bllate.org/book/7204/680279