Готовый перевод Beloved Beauty / Любимая красавица: Глава 4

Хэ Янь и её закадычная подруга Шу Яо учились во внутреннем отделении и не собирались переходить в верхнее — причина была проста: в общежитии внутреннего отделения комнаты рассчитаны ровно на двоих. Хотя обе легко справлялись почти со всеми занятиями в Академии Линшань, а уж тем более в Обществе Благородных, им просто не хотелось стремиться выше.

Хэ Янь пришла сюда «отбывать время», а Шу Яо пришла лишь затем, чтобы проводить это время вместе с ней.

Шу Яо сидела у окна за шитьём — кроткая, спокойная, вся в тишине и уюте. Услышав шаги Хэ Янь, она подняла глаза и улыбнулась:

— Всё в порядке дома?

— Да, ничего особенного, — засмеялась Хэ Янь. — Просто маме приснился дурной сон, да и я постоянно устраиваю неприятности — вот она и забеспокоилась. Звала тебя пообедать вместе, а ты не пошла. Вот ведь!

Шу Яо улыбнулась в ответ:

— Твоя матушка хочет видеть свою доченьку, а мне соваться туда — как это будет выглядеть?

Она помолчала немного и указала на письменный стол:

— Сегодня утром прошёл новый урок. Наставник просил, чтобы ты заглянула.

Хэ Янь уже собиралась подойти, как вдруг в комнату без приглашения вошли пять девушек. Возглавляли их сёстры Ян Суи и Ян Сюэсюэ, за ними следовали три их преданные спутницы. Сёстры были дочерьми заместителя главы Государственного совета Яна, и вокруг них всегда находились те, кто готов был льстить и угождать.

Ян Сюэсюэ не дала Хэ Янь и Шу Яо сказать ни слова и, улыбаясь, первой заговорила:

— Только что услышали одну историю — не то чтобы большую, не то чтобы маленькую, но касается она именно тебя, Хэ-сестричка. Мы так обеспокоились, что решили сразу прийти и кое-что уточнить.

Хэ Янь мельком взглянула на пятерых незваных гостей:

— Разве вы не учитесь в верхнем отделении? Что бы ни происходило у меня, вам, старшим сестрам, вовсе не обязательно в это вмешиваться.

Ян Суи, чья красота считалась в Академии Линшань безупречной, сделала шаг вперёд и мягко, как вода, произнесла:

— Хэ-сестричка, не подумай ничего лишнего. Если эта история разрастётся, пострадает весь Двор Фу Жун. Мы вовсе не верим, что ты могла что-то натворить, просто хотим всё прояснить.

Хэ Янь посмотрела на неё и протянула:

— А-а...

Ян Суи уже два года считалась первой красавицей и первой умницей Академии Линшань, и её поведение всегда было безупречно вежливым и мягким. Но Хэ Янь всегда относилась к ней с долей недоверия: между семьями Ян и Хэ давным-давно существовала глубокая вражда.

Шу Яо подошла к Хэ Янь и сжала её руку.

Ян Сюэсюэ вкрадчиво спросила:

— Скажи, Хэ-сестричка, ты ведь общалась и с Цзян Юньчу, и с Ли Иханом?

Вопрос звучал вежливо, но явно был ловушкой.

— Из Общества Благородных я знаю только Цзян-сюда, остальных не помню, — ответила Хэ Янь.

Говоря это, она заметила за дверью стройную фигуру старшего надзирателя Шэнь Цинъу и услышала, как за окном сначала раздались поспешные шаги, а потом резко стихли. Видимо, соседки по общежитию уже спешили на помощь, но, увидев Шэнь Цинъу, остановились.

— Не помнишь? — Ян Сюэсюэ изобразила смешанное выражение недоумения и насмешки. — Как такое можно сказать?

— Ну, разве что знакомы по кивку. Больше ничего, — сказала Хэ Янь.

Ян Сюэсюэ вздохнула, будто смирилась:

— А ты знаешь, что Цзян-сюда и Ли-сюда в ссоре?

Хэ Янь покачала головой:

— Нет, не знала.

— Тогда странно, — прищурилась Ян Сюэсюэ многозначительно. — Если ты ничего не знаешь, почему же они из-за тебя поспорили? И спор этот решает, кому из них оставаться в Академии, а кому — уйти.

— Невозможно, — Хэ Янь с недоумением посмотрела на неё. Неужели она сама себе это придумала? Спор из-за неё? Цзян Юньчу точно бы так не поступил.

Ян Сюэсюэ, видя, что Хэ Янь остаётся непреклонной, начала злиться и уже собиралась ответить резко.

Но Ян Суи мягко кашлянула и сказала:

— Хэ-сестричка, мы просто не хотим, чтобы всё вышло из-под контроля. Если их спор станет свершившимся фактом, даже если Академия не станет вмешиваться, один из них всё равно уйдёт, ведь проигравший должен признать поражение. Не хочешь же ты стать причиной того, что Академия лишится талантливых учеников?

— Невозможно, — повторила Хэ Янь, с подозрением глядя на Ян Суи. — Ты будто отлично знаешь все детали этого спора. Кто тебе рассказал?

Улыбка Ян Суи не дрогнула:

— Раз всё началось из-за тебя, тебе следует как можно скорее пойти и уладить это. Сейчас не время выяснять мелочи...

— Если вы выдумываете из ничего, почему я не должна выяснять детали? — Хэ Янь ловко перехватила инициативу и, нахмурив бровки, сказала: — Скажите прямо, с какой целью вы пришли? Лучше говорить открыто.

Ван Шутин, дочь императорского цензора, сделала два шага вперёд и с холодной усмешкой произнесла:

— Сама же легкомысленна и тщеславна, подстрекаешь двух старших братьев нарушать устав Академии, а потом ещё и нападаешь?

Хэ Янь пристально посмотрела на неё:

— Это ты сама меня оскорбляешь или вы все вместе решили очернить мою репутацию?

Ван Шутин фыркнула:

— Все так говорят. Неужели все ошибаются? Запомни, Хэ-сестричка: если ты чиста перед самой собой, тебе нечего бояться сплетен.

В этот момент Хэ Янь услышала шаги Лу Сюя, подходящего всё ближе, и вдруг почувствовала, как её гнев утихает, а в голове проясняется. Она серьёзно сказала:

— Теперь я всё поняла. Вы намеренно клевещете на меня и выдумываете этот спор, чтобы очернить и меня, и двух старших братьев. Я обязательно потребую, чтобы Академия провела расследование и выяснила правду!

Едва она договорила, как в дверях появились Лу Сюй и Шэнь Цинъу — один за другим.

Лу Сюю было двадцать восемь лет. Он был изящен и прекрасен, но настроение его постоянно менялось.

Шэнь Цинъу было двадцать три. Её внешность отличалась изысканной простотой, а характер — холодной отстранённостью. Несколько лет назад она была самой знаменитой красавицей и умницей в столице.

Лу Сюй бросил взгляд на Шэнь Цинъу.

Шэнь Цинъу медленно оглядела Ян Суи, Ян Сюэсюэ и остальных:

— Что здесь происходит?

Увидев Лу Сюя, сёстры Ян побледнели и тут же прянули за спину своих подруг.

Ван Шутин, ничего не подозревая, сделала реверанс и сказала:

— Хэ-сестричка допустила неподобающее поведение, мы пришли, чтобы мягко её предостеречь.

Затем она рассказала историю о том, как Ли Ихан будто бы поспорил с Цзян Юньчу.

Поскольку речь шла о юношах, Шэнь Цинъу посмотрела на Лу Сюя.

Тот бросил на неё взгляд:

— На меня смотришь? Продолжай расспрашивать.

Шэнь Цинъу кивнула и, немного подумав, указала на Шу Яо:

— Ты расскажи всё по порядку.

Лу Сюй хотел услышать именно то, как его любимая ученица подверглась нападкам. Шэнь Цинъу прекрасно это понимала.

Шу Яо охотно вышла вперёд и почти дословно пересказала всё, что произошло.

Выслушав, Лу Сюй взглянул на Хэ Янь. Неплохо. На этот раз малышка не растерялась и отлично держалась.

Шэнь Цинъу спросила:

— Как, по-вашему, следует поступить с этим делом, господин Лу?

— Только что ко мне пришёл Ли Ихан, — сказал Лу Сюй. — Он сообщил, что кто-то злонамеренно пытается разрушить его дружбу с Цзян Юньчу и одновременно испортить репутацию обоих и Хэ Янь.

Его взгляд скользнул по пятерым нарушительницам спокойствия:

— Накажите их по уставу и выясните, кто ещё распространяет ложные слухи и замышляет зло.

Последняя фраза прозвучала особенно тяжело. Все пятеро опустили головы, покраснев от стыда.

Лу Сюй уже собирался уходить, но заметил, что Хэ Янь неотрывно смотрит на него.

— Ну? — спросил он. Неужели она недовольна? Чего ещё ей нужно?

Он ведь только что обедал, когда к нему пришли Цзян Юньчу и Ли Ихан, умоляя поторопиться и проверить, не попала ли она в беду. Разве он пришёл не вовремя?

Хэ Янь сделала реверанс перед Лу Сюем и Шэнь Цинъу:

— Хотя сегодняшняя беда и не разрослась, мне всё равно обидно.

«Ну и плачь тогда», — мысленно проворчал Лу Сюй.

Шэнь Цинъу с сожалением сказала:

— Это моя вина — я не уследила.

— Нет, госпожа Шэнь, я не это имела в виду, — Хэ Янь озарила её сладкой, но немного грустной улыбкой. — Только что старшие сестры открыто меня оклеветали, но при этом вели себя так, будто стоят выше меня. Неужели только потому, что они учатся в верхнем отделении и считают себя умнее всех?

Конечно, это не так, но Хэ Янь, похоже, и не ждала ответа. Шэнь Цинъу спросила:

— Ты хочешь сказать...

Хэ Янь почтительно ответила:

— Я хочу поступить в верхнее отделение как можно скорее. Можно ли сделать исключение?

Если они хотят играть в игры — она подойдёт ближе. Пусть у них будет больше поводов для ссор.

Шу Яо тут же добавила:

— И я тоже!

Лу Сюй усмехнулся.

Шэнь Цинъу мягко улыбнулась:

— Я согласна. А вы, господин Лу?

— Раз у них появилось стремление к учёбе, я, конечно, поддерживаю, — с улыбкой ответил Лу Сюй.

Так всё и решилось.

Стоявшие рядом сёстры Ян и их свита чуть не позеленели от злости.

* * *

На верхнем этаже библиотеки хранились личные книги Лу Сюя — их не выдавали на руки и обычно поручали Цзян Юньчу за ними присматривать.

Днём привезли ещё несколько ящиков книг, и Цзян Юньчу усердно расставлял их по полкам.

К нему поднялась Хэ Янь.

Просторное помещение заполняли высокие до потолка стеллажи, выстроенные в строгом порядке.

Цзян Юньчу стоял на лестнице и записывал названия книг, стоящих перед ним.

Хэ Янь запрокинула голову и рассказала ему всё, что случилось днём.

Выслушав до конца, Цзян Юньчу рассмеялся:

— Решила перестать «отбывать время»?

— Больше не получается, — надула щёчки Хэ Янь. — Когда просто «отбываешь время», тебя начинают обижать.

Цзян Юньчу улыбнулся:

— А что с теми пятерыми?

Хэ Янь всё ещё злилась:

— Всего лишь десять ударов плетью и копирование «Наставлений для женщин» и «Правил для дам» в Покоях раскаяния. В Академии наказания для девушек такие же строгие, как и для юношей.

Цзян Юньчу подумал: по уставу так и положено, Шэнь Цинъу не смягчила наказание... но Хэ Янь, очевидно, недовольна.

— Хочешь, чтобы я их как-то проучил?

Хэ Янь широко распахнула большие чёрно-белые глаза:

— Мы с Шу Яо сами справимся. Тебе не нужно в это вмешиваться.

Цзян Юньчу взглянул на неё сверху:

— Тогда чего ты злишься?

Хэ Янь молчала, просто смотрела на него.

Цзян Юньчу некоторое время с улыбкой наблюдал за ней, потом ловко спустился по лестнице и сел на такую ступеньку, чтобы оказаться с ней на одном уровне.

— Ну ты и обидчивая, — сказал он. — Что случилось?

— Ты не похвалил меня, не утешил и не переживаешь за меня.

Разве он не должен был похвалить её за то, что она сразу поняла: он никогда бы не согласился на такой спор?

Разве он не должен был утешить её, ведь её чуть не оклеветали?

Разве он не должен был волноваться, раз Академия устраивает для неё и Шу Яо специальный экзамен?

Цзян Юньчу рассмеялся и провёл суставом указательного пальца по её переносице:

— Не злись, хорошая девочка.

Хэ Янь сначала подумала: «Всего четыре слова — и думает, что отделался? Не так-то просто!» Но, встретившись с его тёплым, мягким взглядом, её обида тут же улетучилась.

А потом он тихо добавил ещё четыре слова:

— Это моя вина.

Она окончательно сдалась и тут же без стыда сказала:

— Я помогу тебе разобрать эти старые книги господина.

Автор: Позднее второе обновление ✓

После того как Ли Ихан попросил помощи у Лу Сюя, он выманил Ян Хаосюаня из Академии и основательно избил.

Семья Ян из поколения в поколение занималась исключительно литературой и чиновничьей службой, в лучшем случае практиковала конную стрельбу из лука. Не прошло и минуты, как хрупкий Ян Хаосюань лежал на земле с разбитым лицом и не мог подняться.

— Ты совсем с ума сошёл? — Ян Хаосюань, скорчившись и прикрывая нос, спросил с гневом и страхом. — Благородный человек решает споры словами, а не кулаками! Что это за поведение?

Ли Ихан с высоты взглянул на поверженного противника:

— Раз ты осмелился строить мне козни, кто ещё, как не я, должен тебя проучить? Впредь, если ты сунешь нос в дела, связанные с Хэ-сестричкой, я буду бить тебя каждый раз!

Ян Хаосюань уловил скрытый смысл и больше не осмелился возражать.

— Можешь пожаловаться, что это я тебя избил, — бросил Ли Ихан. — Тогда я скажу, что ты пытался приставать к порядочной девушке, а я заступился за неё.

Он неторопливо развернулся и ушёл.

Ян Хаосюань с трудом сел, глядя ему вслед, и чуть не поперхнулся от ярости.

Какой же человек! Как так можно мгновенно меняться? Настоящий бездельник из знатной семьи!

Вспоминая всё происшествие, он невольно возненавидел своих сестёр.

История с визитом госпожи Хэ к Цзян Юньчу, видимо, задела их за живое, и они попросили его помочь.

Отец всегда презирал знатные семьи, и они с сёстрами разделяли это мнение. Подстроить неприятность наследнику знатного рода — дело по душе.

Но теперь вышло, что он сам себе наступил на ногу.

Он прикинул время и, дождавшись начала занятий, прихрамывая и прикрывая лицо, вернулся в Академию.

У дороги его уже ждал надзиратель У Жуй с суровым лицом:

— Иди сюда.

Сердце Ян Хаосюаня сжалось. Он горько усмехнулся и подошёл, чтобы поклониться.

— Что случилось? — нахмурился У Жуй.

Ян Хаосюань соврал наполовину:

— Кто-то внезапно избил меня. Не знаю даже, кто.

У Жуй кивнул, заложил руки за спину и направился внутрь:

— Распространение слухов — это тоже не «внезапно». Иди со мной — получишь десять ударов плетью.

Ян Хаосюань чуть не заплакал от отчаяния.

* * *

Покои раскаяния представляли собой двор с двумя внутренними двориками, расположенные на самой западной границе между Обществом Благородных и Двором Фу Жун. Обычно туда заходили лишь слуги.

Во внутреннем и внешнем двориках стояли стены-ширмы с выгравированным уставом Академии. В комнатах находились лишь столы, чернильные приборы, бумага и книги для переписывания в наказание.

http://bllate.org/book/7204/680277