Готовый перевод Auspicious Control Over Husbands / Благоприятное управление мужьями: Глава 136

— Девушка, вы, верно, не ведаете, — сказала Вэй Цзянь полная женщина средних лет с повязанной на голове косынкой. Её лицо не было таким тёмным, как у обычных крестьянок; скорее всего, она занималась торговлей. Вокруг неё стояли несколько человек в одежде приказчиков, образуя полукруг веером, что придавало ей немалую внушительность. — Бедняжку Цзюньцзы несколько дней назад осквернили солдаты из гарнизона и до смерти измучили. С тех пор в деревне нечисто: ходят слухи, будто её душа, полная обиды и злобы, не может обрести покой. Вот мы и пригласили этого мастера провести обряд очищения. Вы, девушка, небось, чужестранка?.. Ах, в нашей деревне всё последнее время не так да не этак. Если вы проездом — поспешите уйти, пока день не склонился к вечеру… Это место не для пребывания.

— Осквернили? — Вэй Цзянь с любопытством взглянула на тело, но Сяо Янь резко выдернул её из толпы и потащил прочь.

— Цзянь, здесь что-то неладно. Я слышал звуки под землёй — тут явно нечисто, — лицо Сяо Яня было мрачным.

— Но ведь то тело… — Вэй Цзянь не могла унять любопытства, однако Сяо Янь без промедления схватил её за руку и побежал, быстро оставив деревню далеко позади. Гул голосов постепенно стих, пока совсем не исчез. Она остановилась и только тогда заметила: ладонь Сяо Яня была вся в поту. Он боялся.

— Цзянь, с тем телом не всё так просто. Нам не следовало подходить к нему так близко, — вытерев пот со лба, Сяо Янь прислонился к дереву у обочины и замер. Лишь спустя долгое молчание он тихо произнёс: — В том теле полно яда из жутких насекомых. Только тот, кто владеет искусством отравления, смог бы его передвигать…

Вэй Цзянь вздрогнула и тоже покрылась холодным потом:

— Яд из жутких насекомых?! Неужели они и есть…

— Именно они — потомки Наньюя из Бишуйу, — глубоко вздохнув, Сяо Янь с облегчением постучал себя в грудь и тихо продолжил: — Когда я увозил тебя на север, мы действительно проезжали мимо одного гарнизона, окружённого со всех сторон войсками, и даже деревни по пути были под охраной. Но сейчас в той деревне я не увидел ни одного солдата. Если хотя бы половина сказанного правда, значит, гарнизон был уничтожен совсем недавно… Цзянь, я только сейчас понял: подземные ходы здесь переплетены, как лабиринт. Переместить целую деревню — не так уж и сложно. Бишуйу и эта деревня расположены рядом. Если поменять их местами, это тоже возможно. Жители деревни, скорее всего, ушли не той дорогой, что мы с тобой, и мы не можем быть уверены, что путь, указанный нам Лю Сынанем, действительно ведёт к выходу. То же самое касается и его слов о ловушках у других дверей — это может быть ложью.

— Поменять деревни местами? А что стало с прежними жителями? И зачем им это понадобилось? Если у них есть такой тайный лабиринт, они могли бы просто скрыться, зачем втягивать в это невинных людей? — Вэй Цзянь была потрясена.

— Прежних жителей, скорее всего, превратили в носителей яда из жутких насекомых, — ответил Сяо Янь, прекрасно понимая методы наньюйского колдовского рода. Он не мог продолжать.

Деревня — наименьшая ячейка поселения, и нанести её на карту — задача непростая. Можно представить так: гарнизонные солдаты получили приказ найти сокровище Наньюя и оказались втянуты в дела Бишуйу. Ци Сынань опередил их, постепенно вывозя жителей деревни и подменяя их жителями соседней деревни.

Для потомков Наньюя из Бишуйу убить нескольких крестьян — всё равно что моргнуть глазом. Их настоящая цель — солдаты, знающие правду.

Бедные невинные крестьяне стали носителями яда и, сами того не ведая, подошли к гарнизону, уничтожив его. А Ци Сынань, принеся себя в жертву, справился с последним нападением.

Всё выглядело безупречно.

Снаружи казалось, что Бишуйу сожжён дотла — дома, деревья, трава, всё превратилось в пепел. На самом же деле его жители продолжали жить под чужими именами в соседней деревне.

Из множества близлежащих деревень Ци Сынань выбрал именно эту — из-за статуи Яншыминьвана.

Для посторонних гибель Бишуйу была следствием утраты веры: их главной ошибкой стало поклонение Маленькому Чёрному Яйцу.

* * *

Кроваво-красная луна.

Ночной филин кричал всё тоскливее и тоскливее.

Вэй Цзянь, прижавшись к Сяо Яню, клевала носом. Узнав о жуткой тайне деревни, она больше не хотела оставаться в этом проклятом месте. Но лишь начав путь, она осознала, как далеко отсюда до Фуцзина. Сяо Янь три дня мчал её из столицы в эту глушь, не давая себе передышки. Оба давно не спали, но Сяо Янь всё равно крепко держал её в объятиях, не желая отпускать.

— Зачем ты так далеко завёз меня окружным путём? Я ведь ничего не натворила, за мной никто не гонится — зачем бежать ночью из столицы? — За последние дни произошло слишком многое. Разобравшись в связях между родом Наньюя и императорским домом империи Далян, единственное, чего ей хотелось, — убраться подальше отсюда. Но перед отъездом оставалось много непонятного. С определённой точки зрения, император империи Далян и его мать были удивительно похожи: оба любили действовать в тени и заниматься грязными делами. А Сяо Янь…

Она снова всмотрелась в лицо прекрасного мужчины из рода Сяо и вдруг заметила, что его взгляд пуст, совсем не такой тёплый, как обычно.

— Эй, я тебя спрашиваю! — Вэй Цзянь недовольно ткнула его, и он очнулся, будто проснувшись ото сна.

— Я не совсем понимаю. Той ночью лично канцлер пришёл и велел мне увезти тебя. Принц Ван тоже был там, но ничего не сказал, лишь приказал не возвращаться в ближайшее время. — Хотя Сяо Янь и находил это странным, он подчинился воле Вэй Мэнъяня. Однако, едва покинув Фуцзин, они подверглись нападению загадочных людей. Он выехал через южные ворота, но в итоге вынужден был пустить в ход дымовую завесу и свернуть на северный путь, добравшись до границы Чанчжоу. Ци Сынань, будучи жрецом наньюйского колдовского рода, считал, что лучшее место для главы рода Наньюя — императорский дворец. И разве не так же думал изначально император империи Далян? Но поведение Вэй Цзянь, отношение Вэй Мэнъяня и расчёты императрицы Цао всё изменили. Вэй Цзянь не только не оказалась рядом с государем, но и всё дальше уходила от девятиярусного дворца… А «Феникс кланяется головой» в её руках всё дальше ускользал от императора империи Далян.

«Не получается — уничтожь»? Нет, Юй Юйлинь никогда не думал так просто. Его цель всегда была одна. Даже если Вэй Цзянь и попала бы во дворец, она стала бы для него лишь игрушкой в павильоне. Конечно, приятное дополнение тоже не помешало бы.

Но Вэй Мэнъянь не знал о существовании «Феникса кланяется головой» — откуда ему было предвидеть всё заранее?

Сяо Янь никогда не скрывал ничего от Вэй Цзянь. Обдумав всё, он выложил ей свои опасения, но теперь его тревоги стали и её тревогами. Оба оказались в тупике. Вэй Цзянь смотрела на пляшущее пламя, и на лбу её появилась морщинка раздражения. Нет ничего хуже, чем лежать на чужой разделочной доске, будто мёртвая рыба. А она всё это время шла по лабиринту, не получая ни единого совета, полагаясь лишь на собственные силы.

Вэй Мэнъянь говорил: «Делай, что хочешь». Но она чувствовала, будто только обрела крылья, как тут же оказалась опутанной паутиной и пылью.

— Линчжоу ведь недалеко от Наньюя? Я хочу туда съездить, — она медленно крошила сухарь и бросала кусочки в яркий костёр. Сухарь вспыхивал, выбрасывая весёлые искры. В её острых, как лезвие, глазах отражалось мерцающее пламя — мимолётное сияние, исчезающее в мгновение ока.

— Где Цзянь, там и я, — Сяо Янь обнял её сзади, давая ей самую большую поддержку. Прижавшись друг к другу, они наконец согрелись.

Вэй Цзянь обернулась и спрятала лицо у него на груди, глубоко вдыхая его запах. Она крепко обняла его:

— Эту деревянную рыбку меня научил делать Юйлинь. Он говорил, что это важнейший навык среди тайных стражей. Я училась полтора года и наконец освоила, но так и не смогла, как он, вызывать «голос ужаса» без помощи лекарств. Раньше я думала, что просто недостаточно старалась или у меня нет таланта. Но теперь мне кажется, что дело не в этом. В детстве я, хоть и стала ученицей генерала Сяхоу, всю внутреннюю силу и технику почерпнула от Юйлинья. Даже все мои чувства исходили от него. С самого раннего детства я никогда не перечила ему, всегда слушалась. Я думала, просто ленилась спорить, ленилась упрямиться, ленилась спорить… Но это не так. Я вспыльчива, часто дралась с братьями, но с ним никогда по-настоящему не ссорилась… У него всегда находился способ… Управлять сердцами людей или что-то ещё… Я и не думала, что он выжил в той южной кампании, и уж тем более не предполагала, что боевые искусства, которым он меня учил, — это «Стадия Изначального» рода Дуань из Наньюя… Мне кажется, он меня обманул. Но даже сейчас, в этой ситуации, я всё ещё оправдываю его, думаю, что он не хотел этого… Я знаю, он никогда не любил объясняться, но всё же часто задаюсь вопросом: считаю ли я для него «посторонней»…

— Ты хотела вернуться в Фуцзин, чтобы увидеть его? — Сяо Янь гладил её мягкие волосы, и в сердце его пронзила боль.

— Не знаю, — Вэй Цзянь обняла его ещё крепче и тихо прошептала: — Мне, кажется, даже не так важно узнать правду. С самого детства я такая: что бы он ни сделал, я всегда его понимала. И сейчас тоже… Просто вдруг очень захотелось его увидеть. Кажется, просто увидеть — и всё.

Она лежала у него на груди, но думала о другом мужчине. Сяо Янь не знал, какое выражение лица ему следует принять. Он молча перебирал её волосы и тихо «мм»нул.

Тени их, обнявшихся, ложились на заросли — издалека казалось, будто пара совершенных красавцев. Но в этот момент их сердца не шли в унисон.

Сяо Янь вспомнил их ночную близость и сравнил с нынешним состоянием. В памяти его не всплывали её изящная талия, изгибы тела, пухлые губы или прерывистое дыхание. Всё, что он чётко видел перед глазами, — это холодные глаза Сыту Цзяня в тот день, когда проснулся в древней гробнице.

— Род Сяо? Хм! — Каждый наньюец, упоминая фамилию Сяо, говорил именно так. Он уже привык и не стал отвечать, лишь безмолвно смотрел на старика. Он даже хотел поблагодарить, но, увидев это выражение лица и услышав такой тон, передумал. Он молча ждал, что старик скажет дальше, и неожиданно услышал пять слов: — Уйди от той девчонки!

Уйти… от Вэй Цзянь?

— Старик спас тебя, но может и убить. Если у тебя ещё осталась хоть капля разума, уходи скорее. Та девчонка станет женой рода Дуань, — Сыту Цзянь сидел у костра, будто рассказывал о чём-то постороннем, но каждое его слово, как ледяная вода, гасило только что вспыхнувшую в Сяо Яне страсть.

Он онемел от этих слов.

Юйлинь, Дуань Юйлинь… Знатный род Дуань не исчез, напротив — он процветал в столице. Кто бы мог подумать, что бывший слуга Священной Воительницы теперь вольготно разгуливает под самым носом у императора?

— Цзянь, в империи Далян женщина, выйдя замуж, не должна думать о других мужчинах. Я твой муж, не забывай об этом, — его голос был мягок, но звучал холодно. Его пальцы горячи, но во взгляде — лёд. Ревность, злоба и даже ненависть бушевали в нём. Он крепко прижал её к себе, будто хотел врезать её в собственное тело. Раньше он думал, что не способен на ревность, считал, что, будучи потомком Наньюя, примет и уклад, где женщина главенствует. Но теперь понял: нет… Он чувствовал, что если соперник — Юйлинь, то для него не найдётся места. И тогда что ему останется?

Вэй Цзянь подняла на него глаза, но он наклонился и поцеловал её — резкий, бессмысленный поцелуй, от которого у неё закружилась голова.

http://bllate.org/book/7201/679952