Готовый перевод Auspicious Control Over Husbands / Благоприятное управление мужьями: Глава 132

Ци Сынань ответил с полной серьёзностью:

— Раз уж она носит фамилию Вэй, это ещё больше подтверждает, что мы не ошиблись. Верховный жрец сказал: искомая глава рода — любимая дочь левого канцлера Вэя Мэнъяня. Мы её уже нашли, так что нет нужды оставаться здесь. Я немедленно выведу главу наружу.

— …Да ещё и «верховный жрец»! — Вэй Цзянь щипнула Сяо Яня, а потом ущипнула и себя — от боли скривилась. Сяо Янь хотел рассмеяться, но не смог: в следующий миг Ци Сынань, прикрываясь заботой о главе рода, отстранил его, этого «мятежника».

Ци Сынань смотрел на Вэй Цзянь так, будто наткнулся на клад из десятков тысяч золотых слитков. Вэй Цзянь с трудом сдерживала желание ударить его, хрустя костяшками пальцев.

А кто такой этот верховный жрец? Неужели главарь какой-то секты? Раньше ей казалось, что Сяо Яню несправедливо досталось из-за раскола в Наньюе, но теперь она поняла: ему невероятно повезло! Наконец-то он избавился от необходимости прыгать вместе с безумцами в их странных обрядах. Как вообще выживает народ, целиком погружённый в предопределение? С самого детства назначают статус, заранее решают браки, насаждают чувства… Всё это выглядело чудовищно, странно и совершенно непостижимо.

Вэй Цзянь внимательно разглядывала сквозь Ци Сынаня спокойное лицо Сяо Яня, но так и не сумела прочесть в его глубоких глазах ни радости, ни гнева. Казалось, он молча принял всё с того самого момента, как Минь и Ци Сынань стали называть её главой рода. Нет… скорее всего, он принял это ещё раньше — задолго до появления Ци Сынаня.

Этот вывод был крайне неприятен и вызывал у неё чувство глубокой обиды!

После долгих препирательств Ци Сынань наконец сменил обращение и неохотно назвал её «молодой госпожой». Хотя это было далеко не так приятно, как просто имя, Вэй Цзянь уже была довольна.

Ци Сынань открыл одну из дверей, и им навстречу хлынул жаркий воздух. Можно было представить, что всё на поверхности после безумных бомбардировок превратилось в выжженную пустыню. Вэй Цзянь отступила на два шага и осмотрела остальные двери, потом перевела взгляд на бесстрастное лицо Ци Сынаня.

— За этими дверями тоже есть проходы?

— Здесь, хоть и много ходов, нельзя попасть куда угодно. Раньше те пути тоже вели наружу, но после переделок старика они превратились в тупики, — Ци Сынань указал на капающую сверху воду. — Устанавливать механизмы в таком месте несложно.

Это была естественная пещера. Точнее, огромный комплекс взаимосвязанных пещер, образующих запутанный лабиринт. Бишуйу получил своё название благодаря источнику живой воды, и судя по влажности в пещерах, именно здесь протекал ручей Биси.

— Вы правда прожили в этой деревне несколько десятилетий? Но… разве вы не жрец наньюйского колдовского рода? Вам не нужно возвращаться к своему народу?

Вэй Цзянь находила это место удивительным — оно напоминало особняк Ши на горе Илань.

— Старик действительно родом из деревни Бишуйу и одновременно является жрецом наньюйского колдовского рода. В прежние времена территория рода Наньюй не ограничивалась районом к югу от Линчжоу. Однако после восшествия нового императора на престол началось массовое истребление народа Наньюй. А деревня Бишуй изначально была поселением остатков этого народа…

Ци Сынань шёл вперёд, держа за руку Миня, и рассказывал Вэй Цзянь о прошлом. Его повествование было таким увлекательным, что дорога не показалась скучной. Благодаря этому Вэй Цзянь наконец получила первое представление о загадочном роде Наньюй.

Наньюй объединялся верой, а матриархальная система обеспечивала женщинам высшую власть. Парадоксально, но почитаемый ими Феникс-повелитель был мужчиной. Народ Наньюй опирался на боевые искусства, и большинство его членов были мастерами внутренней и внешней силы, поэтому империи Далян было непросто полностью их уничтожить.

После падения рода Дуань влияние Наньюя ушло в подполье и превратилось в мощный скрытый поток, текущий в жилах империи Далян. Этот воинственный народ несёт в себе кровь Священной Воительницы и превосходит даже северных варваров.

Как и говорил Сяо Янь, наньюйский колдовской род был духовной опорой рода Дуань. Они никогда не подчинялись ни одной из аристократических фракций. От верховного жреца до самых низших жрецов каждый следовал собственному кодексу. Очевидно, что Дуань Чжиюнь много лет держала Ци Сынаня здесь не просто так. Однако истинная причина осталась неизвестной.

— Из-за несчастного случая старик лишился всего своего боевого мастерства. К счастью, учитель оставил мне боевые доспехи механика, благодаря которым я и смог выжить, — с глубокой грустью вспоминал Ци Сынань прошлое.

По дороге Вэй Цзянь задавала вопросы, а Сяо Янь всё это время молчал.

Между Вэй Цзянь и Сяо Янем стоял Ци Сынань. При тусклом свете «Феникса, кланяющегося головой» она ясно видела каждую морщину на его израненном лице. Когда-то конница Сяохоу Гана сметала всё на своём пути, уничтожив род Дуань одним ударом. Эта победа была столь велика, что конница «Усмирители Юга» прославилась навеки и стала гордостью народа империи Далян.

Однако Вэй Цзянь помнила, что сам Сяохоу Ган редко упоминал об этой знаменитой битве. Казалось, в этом таилась какая-то невысказанная боль. Её наставник никогда не был человеком, любящим хвастаться, но, выпив пару чашек вина, иногда рассказывал о прошлом. И тогда на его лице появлялось странное выражение — почти пустое, лишённое эмоций. Ни один победоносный полководец не стал бы скрывать свою славу так глубоко в сердце. Он был исключением.

— Старик-гробовщик, как ты потерял своё боевое мастерство? Не мог бы рассказать? — интуиция пронзила её насквозь, и она чуть не выкрикнула: — Ты ведь встречал моего учителя в битве за юг?

Если Юйлинь передал ей уникальную технику рода Дуань, что это значит? Возможно, та кровавая битва пятнадцать лет назад была просто недоразумением, и род Дуань вовсе не вымер — даже их боевые методы сохранились без потерь…

Если Юйлинь действительно преемник рода Дуань из Наньюя, значит, её учитель обманул весь мир? А скрытые стражи… с самого основания их возглавлял Юйлинь, и даже раздаваемые жетоны требовали его подтверждения. Хотя скрытые стражи выполняли множество тайных заданий, платы за них почти не было. Откуда же брались средства на их содержание?

Она три года служила среди скрытых стражей и привыкла, что всякий раз, когда требовались деньги, Юйлинь платил из своего кармана. Она доверяла ему безоговорочно и никогда не думала о вознаграждении — деньги вообще не имели для неё значения, пока она не взяла в свои руки управление домашним хозяйством в резиденции левого канцлера.

Возникало предположение: и Юйлинь, и скрытые стражи напрямую подчинялись силам Наньюя и были тем самым ростком, который Сяохоу Ган тайно сохранил.

Юйлинь обучил её внутренней технике и, конечно, знал метод восстановления жизни через передачу жизненной силы. Но зачем он это сделал? Предвидел ли он такой день или просто готовился на всякий случай?

Казалось, в её воспоминаниях чего-то не хватало.

— Просто старое лицо, не стоит об этом, — сказал Ци Сынань, когда четверо вошли во тьму. Последний проблеск света от «Феникса, кланяющегося головой» угас.

Вэй Цзянь почувствовала, будто попала в иной мир. Всё, что она сегодня узнала, увидела и почувствовала, полностью перевернуло её прежнее мировосприятие. Давно забытые впечатления, хранившиеся в закоулках памяти, начали пробиваться наружу, переплетаясь в клубок, который стягивал каждую нить её мыслей. Ей нужно было хорошенько всё обдумать.

Во тьме чья-то рука медленно сжала её ладонь. Тепло этого прикосновения вновь принесло утешение и покой.

Сяо Янь…

Ци Сынань прекрасно знал подземелье, и четверо почти не сворачивали с пути. Однако по привычке Вэй Цзянь запоминала маршрут и тайно оставляла метки. Раньше она не испытывала неприязни к народу Наньюй, но после встречи с этим человеком всё изменилось. Какая разница между родом, навязывающим своим людям предопределение, и шарлатанами, угрожающими всем адским перерождением?

Несмотря на пережитое чудо — переход от жизни к смерти и обратно, — она оставалась спокойной и уверенной. Пока она жива, своей жизнью она будет распоряжаться сама. До тех пор, пока она не выяснит, что такое «глава рода», она не поверит ни единому слову Ци Сынаня. Особенно теперь, узнав, что он владеет не только искусством механики, но и ядом из жутких насекомых.

За время пути Вэй Цзянь задала множество вопросов, и полученная информация оказалась гораздо богаче, чем она ожидала. Её прежнее восхищение Священной Воительницей сменилось искренним страхом.

Покинув пределы деревни, они углубились в холодные подземелья. Сверху доносилось журчание воды, но никто не знал, когда они выберутся из этой тьмы. Она лишь смутно чувствовала, что движется на юг, но где именно находится выход, представить не могла.

Под землёй невозможно было определить время. Кроме нескольких огнив, у них не было источников света. Ци Сынань легко переносил холод, но Миню было не по себе: всё время слышалось, как его зубы стучали друг о друга — «цок-цок-цок», особенно отчётливо в тишине.

— Давайте сделаем перерыв. Через три часа двинемся дальше, — наконец сказала Вэй Цзянь, поняв, что иначе Ци Сынань не остановится. С тех пор как он признал в ней главу рода, каждое её слово стало приказом. Но в отличие от армейских приказов, полных огня и страсти, его послушание было безмолвным, без вопросов и колебаний. Если бы раньше она приказала разведчику готовить еду, тот был бы недоволен. Но Ци Сынань, кажется, не различал радости и злобы — даже если бы она велела ему есть навоз, он выполнил бы это без единой эмоции на лице.

Минь явно не выдерживал холода, но Ци Сынань не произнёс ни слова.

Вэй Цзянь снова заговорила:

— Разведи костёр. Здесь слишком холодно.

Ци Сынань кивнул и достал огниво.

Вэй Цзянь испытывала невиданное чувство поражения — будто она превратилась в кого-то другого, или даже не в человека, а в божество.

Это ощущение было крайне неприятным.

Она не знала, что для Сяо Яня это чувство усиливалось в десятки раз. Он скрывал лицо во тьме и почти не произносил ни слова. Тот, кто раньше любил болтать с ней обо всём на свете, теперь стал нем, как рыба.

Вэй Цзянь несколько раз пыталась вернуться к Сяо Яню, но Ци Сынань каждый раз уводил разговор в сторону. Затем начал задавать вопросы уже он.

Ей не нравилось быть в пассивной роли, но она не знала, как справиться с ситуацией, и в конце концов решила просто поспать.

— Как только выберемся из пещеры, станет легче. Пока нам приходится полагаться на них, лучше не спорить с этим человеком, — думала она перед сном.

Обычно трёх часов сна для неё было более чем достаточно, но на этот раз её разбудил шёпот. Огонь костра мерцал тускло. Минь, словно ничего не понимая, свернулся у костра, как бездомный котёнок. Его бледное личико казалось безжизненным.

Вэй Цзянь с ужасом смотрела на него, а потом заметила, что Ци Сынаня и Сяо Яня рядом нет. Они спорили где-то в темноте, и голос Сяо Яня звучал так громко, как она никогда не слышала. Обычно, когда он не играл роль кокетливого красавца, его речь была тихой и вежливой, но сейчас он был так взволнован, что голос поднялся, и каждое слово звучало особенно чётко. Вэй Цзянь быстро поняла, о чём идёт спор.

— Моя мать умерла столько лет назад! Её слова всё ещё так важны? Неужели она хотела, чтобы Цзянь повторила её судьбу и стала марионеткой империи Далян? Подумали ли вы о ней? Ведь этот проклятый император — её брат! Её собственный брат!.. — голос Сяо Яня дрожал, каждое слово вырывалось с дрожью. Вэй Цзянь никогда не видела его таким яростным и возмущённым и невольно занервничала.

http://bllate.org/book/7201/679948