Готовый перевод Auspicious Control Over Husbands / Благоприятное управление мужьями: Глава 131

— За мной! — опустив руку, он развернулся и повёл за собой двоих, шаг за шагом спускаясь по ступеням. Вэй Цзянь и Сяо Янь переглянулись: других вариантов не было, и они послушно последовали за ним. Трое вошли один за другим. Железная плита, ранее откинутая в сторону, тут же захлопнулась прямо у пяток Сяо Яня.

В ледяном погребе было прохладно, но не настолько, чтобы это стало невыносимым. Вэй Цзянь медленно начала направлять ци по меридианам, чтобы справиться с холодом, как вдруг заметила: тело гробовщика начало светиться. Причём мерцание этого света подчинялось чёткому ритму…

Она резко прервала поток энергии, собрав ци обратно в даньтянь, — и свет на теле гробовщика сразу погас.

Любопытства ради она снова запустила внутреннюю энергию — и старик снова стал мягко светиться. Чем дольше она наблюдала, тем страннее ей казалось происходящее. Так она то зажигала, то гасила свет несколько раз подряд, пока Сяо Янь наконец не выдержал и не щёлкнул её по лбу:

— Только поела — и уже балуешься! Ты что, думаешь, твоя внутренняя энергия бесконечна?

— Но почему он реагирует именно на мою ци? — воскликнула Вэй Цзянь, указывая на гробовщика. — Я столько лет занимаюсь боевыми искусствами, а такого ещё никогда не видела!

— Дело не в том, что я реагирую на вашу энергию, госпожа, — вздохнул гробовщик и повернулся к ней. Он достал из-за пазухи нечто завёрнутое и аккуратно раскрыл. Из его рук вырвалось множество светящихся шариков, словно одушевлённых — они порхали, будто крылатые, и один за другим полетели к Вэй Цзянь. Шарики были разного размера, каждый излучал мягкое фосфорическое сияние, но при этом не имел физической формы. Вэй Цзянь несколько раз попыталась поймать их — и всякий раз хватала лишь воздух.

— Лампионы-мотыльки? Пульсация ци? Что это вообще такое? Впервые вижу столь удивительные создания! — Вэй Цзянь подпрыгивала, пытаясь схватить хотя бы один, но безуспешно. Однако настроение у неё заметно улучшилось. По крайней мере, этот старик ей больше не казался зловещим. А насчёт того, что он раньше обманул её, она даже поняла: разве в этом мире найдётся человек без своих тайн и оправданий? У неё самой ведь тоже есть то, о чём нельзя говорить вслух. Поэтому она быстро простила ему всё.

— Значит, именно этих лампионов-мотыльков те люди хотят от вас получить? — Сяо Янь с тревогой следил за порхающими огоньками, и между его бровями проступила глубокая складка.

— Да зачем кому-то такие вещи? Разве что для красоты! Они ни цвета, ни запаха не имеют, да и телесной формы у них нет — разве что висеть дома вместо фонариков? — Вэй Цзянь обернулась к Сяо Яню и встретилась с его взглядом. В его обычно спокойных глазах читалась необычная серьёзность, а межбровье так глубоко собралось в складки, что образовалась чёткая «тройка».

— Лампионы-мотыльки — проводники, открывающие Запретный дворец Наньюя. Только с их помощью, в сочетании с наследственной техникой рода Дуань и добавлением иньской крови, можно пробудить величайшее сокровище, оставленное тремя кланами Наньюя. А под иньской кровью, разумеется, подразумевается кровь Феникса, — глубоко вздохнув, произнёс Сяо Янь.

— Кровь Феникса… проводники к Запретному дворцу… сокровище?! Подожди, ты сказал — наследственная техника рода Дуань? Но мои боевые искусства мне передал Юйлинь! Откуда у меня связь с родом Дуань… — Вэй Цзянь осеклась на полуслове и широко распахнула глаза, будто пыталась вырвать из себя правду. Впервые в жизни она так сильно вытаращилась, что, казалось, уголки глаз вот-вот лопнут.

Вспомнилось: именно Сяхоу Ган лично возглавил армию в битве за Пиндин. После этой победы он получил титул Генерала-Помощника, а затем ушёл в полузатворничество, подобно Вэй Мэнъяню, передав дела четверым молодым людям. И среди них самым влиятельным оказался не его родной сын, а молодой господин Юйлинь.

Юйлинь… Его усыновили более десяти лет назад. И примерно в то же время Сяхоу Ган истребил весь род Дуань из Наньюя. Это не могло быть случайностью.

— Да, — кивнул Сяо Янь с уверенностью, давая ей окончательный ответ. Её кулаки мгновенно сжались.

В сердце уже зрел страшный ответ — самый ужасный из возможных. Она переродилась, потеряла все боевые навыки, с трудом вернула их, но столкнулась с блокировкой. Потом, под действием чая от Сыту Цзяня, её внутренняя энергия пошла вспять… и лишь благодаря помощи Юйлиня она смогла восстановить поток ци. С тех пор последовательность циркуляции энергии в её теле полностью изменилась.

Юйлинь, Юйлинь, Юйлинь… Ха! Вот оно как! Теперь понятно, почему Цао Мань тайно изучал архивы десятилетней давности и почему настоял, чтобы Сяхоу Чжуоюань и молодой господин Юйлинь отправились на поле боя вместе… Она наконец осознала: причина, по которой Фэн Сичай и Цао Мань, несмотря на глубокую вражду, всё же сотрудничают, — в том, что их цели различны. Фэн Сичай нацелен на Вэй Мэнъяня, а Цао Мань — на Сяхоу Гана.

Император чувствует, что его трон шатается, и готов на всё. Он хочет уничтожить последнюю надежду Наньюя и сам переродиться, чтобы вновь править Поднебесной. С самого начала и Вэй Мэнъянь, и Сяхоу Ган были для него лишь фигурами на доске — чёрными или белыми, но всего лишь пешками. Его истинной целью всегда был Наньюй.

Сяо Янь несёт в себе лишь половину крови рода Дуань, тогда как Юйлинь — носитель чистейшей наследственной линии. Между ними — пропасть.

— Меня зовут Ци Сынань. Я один из жрецов древнего рода Дождевого Владыки из Наньюя, — раздался голос из глубины погреба.

Здесь оказалось гораздо просторнее, чем предполагала Вэй Цзянь, и никаких лакированных гробов не было. В огромном зале стояли шесть–семь недостроенных механических людей, а Минь, спиной ко всем, что-то усердно мастерил на полу. Сам зал напоминал обычные жилые покои: здесь даже имелись несколько дверей.

Вэй Цзянь отметила, что воздух циркулирует отлично — никакой духоты. Значит, в этом подземелье есть ещё один выход.

— Я — Вэй Цзянь, а он, как уже представился, Сяо Янь, — сказала она, небрежно поклонившись, но продолжая с любопытством оглядываться. Она даже не заметила, что лампионы-мотыльки, порхавшие вокруг, начали собираться группами на её заколке «Феникс кланяется головой». Как только её внутренняя энергия угасла, огоньки мгновенно погасли и превратились в прозрачные камешки, плотно прилипшие к украшению.

Ци Сынань поднял Миня и, указав на Вэй Цзянь, тихо произнёс:

— Минь, скорее зови Главу.

Минь выпрямился, плотно сдвинул ноги и глубоко поклонился, положив правую руку на левое плечо:

— Дуань Минь приветствует Главу-сестру.

Вэй Цзянь чуть не прикусила язык от неожиданности.

— Я… я же не Дуань! Я даже не из Наньюя! Что вы зовёте меня Главой? Не думайте, что я стану вашей жертвой! Я на это не пойду! — Она тут же заподозрила обман: наверняка старик хочет использовать её как приманку, чтобы выдать преследователям. — Ты слушай сюда, малыш! — обратилась она к Миню с угрозой. — Нельзя говорить то, чего не знаешь! Иногда даже учителя ошибаются! Я не ваша Глава — я просто прохожая!

Единственный глаз Ци Сынаня, красный, как кровь, засветился искренностью. Он повторил тот же поклон, что и Минь:

— Простите за грубость ранее, Глава. Я не лгал. Вы — Глава по двум причинам: во-первых, в ваших меридианах течёт уникальная техника рода Дуань из Наньюя; во-вторых, в ваших жилах течёт кровь Феникса. Я не могу ошибиться.

— Эта заколка — случайная находка! А насчёт техники… я и сама не знаю, как она там оказалась. Если угадываю правильно, мой друг насильно вложил её в меня. Так что если искать настоящую Главу — это он! Я… я действительно не имею ничего общего с Наньюем! — Она запнулась, чувствуя, как задолжала Юйлиню огромную услугу, и заговорила совсем сбивчиво: — Тот, кого вы ищете, сейчас в Фуцзине. Я приведу его сюда — тогда всё станет ясно.

— Скажите, Глава, ваш друг — мужчина или женщина? — внезапно спросил Ци Сынань.

— Мужчина, конечно! — вырвалось у неё.

— Тогда, Глава, ваш друг точно не тот, кого мы ищем. Разве вы не знаете… что Глава рода Дуань из поколения в поколение может быть только женщиной?

— А?! Такое возможно?

— Без основы Стадии Изначального такой перенос судьбы невозможен. Поэтому мы не ошибаемся.

— А?! А?! Стадия Изначального? Перенос судьбы? О чём вы вообще говорите? Я ничего не понимаю!

Звуки взрывов снаружи поутихли. Судя по времени, скоро должен был рассвет. Головы механических людей были сделаны из легко воспламеняющейся мягкой древесины — их наверняка уже почти все сожгли, если только сборка не была с ошибками. Крики людей и ржание коней стихли. Уши Вэй Цзянь почти оглохли, и теперь она кричала Сяо Яню прямо в лицо:

— Сяо Янь, ты уверен, что наньюйский колдовской род — не секта зла? Как они могут определить чей-то статус по одной лишь заколке?! Я не хочу быть никакой Главой! Одно название уже звучит как заговор против императора! Я — военная, служу в армии, у меня честь и долг… — Она не замечала, как лицо Ци Сынаня всё больше темнело, становясь чернее уцзиньской брони на механических людях.

Сяо Янь отвёл её в сторону, подальше от старика, и, не отвечая на её слова, обратился к Ци Сынаню:

— Почтенный Ци, Цзянь никогда не бывала в Цзянху и мало знакома с его обычаями. Прошу простить её за неосторожные слова.

— Да при чём тут неосторожность?! — возмутилась Вэй Цзянь. — Это он сам навязывает мне звание Главы! Да ещё и называет тебя… мятежником… как там… в общем, таких слов я терпеть не могу! Меня зовут Вэй Цзянь, и я остаюсь Вэй Цзянь! Мне нет дела до ваших Глав — делайте что хотите!

Ци Сынань пристально смотрел на неё, будто пытался разрезать взглядом и заглянуть внутрь. Вэй Цзянь сначала держалась уверенно, но потом, под давлением этого единственного кроваво-красного глаза, почувствовала мурашки и спряталась за Сяо Яня, используя его как живой щит.

— Хватит капризничать, — тихо отчитал её Сяо Янь.

Ци Сынань, долго сдерживавшийся, наконец не выдержал:

— Глава знает, что род Сяо считается предателями Наньюя… Почему же продолжает держаться с ним рядом?

— Эй, гробовщик! Ты вообще слушаешь, что я говорю? Ладно, с пожилыми спорить не буду. Раз дел нет — я ухожу! — Снаружи воцарилась тишина: солдаты, должно быть, уже ушли. Вэй Цзянь рвалась прочь — всё это колдовство было выше её понимания, а звание «Главная» звучало для неё так же нелепо, как «прародительница». Она ухватила Сяо Яня за рукав и, упираясь изо всех сил, потащила к выходу, даже не глядя на Ци Сынаня. — Быстрее, быстрее! Нам же в Линчжоу надо! Пока они нас не нашли — бежим! Я обещала отцу и Юйлиню…

— Скажите, Глава, ваш отец носит фамилию Вэй? — перебил её Ци Сынань.

— Эй! Ты что, как эти деревянные болваны, не слышишь, что тебе говорят? Я Вэй Цзянь, значит, и отец мой — Вэй! Ты задаёшь такие вопросы, будто издеваешься! Я и плакать забыла! Да я же сказала: я не ваша Глава, и у меня нет времени на ваши игры! — Она ускорила шаг, но Сяо Янь удержал её.

— Осторожно. Яд из жутких насекомых снаружи ещё не рассеялся, — сказал он, обращаясь к Ци Сынаню. — Уважаемый, у вас, вероятно, есть другой выход. Не могли бы вы проводить нас? В обмен мы обеспечим вам безопасный уход из деревни.

Ци Сынань даже не взглянул на него, а повернулся к Вэй Цзянь:

— Каково мнение Главы?

У неё уже не было сил спорить. Она беспомощно развела руками:

— Ладно. Делайте что хотите… Только перестаньте называть меня Главой! У меня есть имя и фамилия! Если уж очень нужно звать — зовите госпожа Вэй, девушка Вэй, Вэй Батиста, Вэй Босс… Всё, что угодно, только не Глава!

— Глава Вэй! — громко воскликнул Минь.

Вэй Цзянь чуть не врезалась лбом в стену.

— Спасите… — простонала она, чувствуя, как слёзы вот-вот хлынут. — Делайте что хотите… У меня нет сил спорить с деревянными головами.

http://bllate.org/book/7201/679947