Готовый перевод Auspicious Control Over Husbands / Благоприятное управление мужьями: Глава 130

Неизвестное войско окружило глухую деревушку и снова и снова поджигало её — всё ради того, чтобы выманить у мастера механики по имени Ци Сынань некую вещь? Что же это за предмет, способный вызвать столь грандиозные действия? Деревня, хоть и граничила с Чанчжоу, всё же находилась за его пределами… А это означало, что она всё ещё лежала под самыми ногами императора. Как же так — поднять такой шум, а двора будто и не существует? Или… возможно, всё это и вовсе затея самого императора?

— Что же задумал этот проклятый император?

Он перебросил элитную Северную армию в Чанчжоу. Ослабил влияние домов Фугоцзюня и Левого канцлера. Настойчиво ищет заколку «Феникс кланяется головой»… И даже послал внутреннюю стражу сжигать деревню, чтобы вынудить отдать ту самую «вещь»! Да, эти солдаты, включая самого «генерала», одеты в лёгкие доспехи — явно не закалённые в боях пограничники. А внешние войска всегда славились дисциплиной; у них никогда не было таких безалаберных воинов…

— Значит, наньюйский колдовской род… Сяо Янь. Выходит, гробовщик — твой соплеменник? — Вэй Цзянь на сей раз была осторожнее и использовала передачу голоса без звука.

— Соплеменник? Полагаю, я готов признать их. Но они вряд ли примут меня, — голос Сяо Яня прозвучал необычайно спокойно. То, о чём думала Вэй Цзянь, для него было ещё очевиднее, но он не хотел об этом думать — и не смел.

Сяо знал с детства, какое клеймо позора несёт род Сяо в Наньюе. Он не желал оставаться там — просто чувствовал, что это место ему не принадлежит. Его отец, а теперь и он сам, были позором для всего наньюйского дворянства.

Вэй Цзянь поняла, что сболтнула лишнего, и медленно замолчала. Они лежали на крыше, пользуясь слабым светом от факелов солдат, и внимательно следили за происходящим внизу. Заметили, что механические люди не полностью покрыты бронёй: их головы собраны из деревянных досок и легко срубаются. Но как только голова отлетает, из шеи хлынет чёрный яд, а безголовое тело продолжает двигаться, словно ничего не случилось. Мастер механики явно учёл привычки противника: мечники обычно бьют в сердце, а саблисты — рубят головы. Такой подход делал механических людей особенно опасными.

— …Колдовской род Наньюя всегда служил только императорскому роду Дуань. Но более десяти лет назад генерал Сяхоу по приказу подавил восстание в Наньюе. После той бойни род Дуань был уничтожен, и, скорее всего, потомков не осталось. Без своего повелителя колдовской род стал безродным плавником. С тех пор я ни разу не слышал о его передвижениях, — Сяо Янь, не спеша вздохнув, наблюдал за тем, как солдаты в отчаянии рубят механических людей.

Вэй Цзянь проследила за его взглядом и пожала плечами. Она сама выросла в армии, но и ей не доводилось сталкиваться с подобной жутью. Если бы Сяо Янь не предупредил её, она бы тоже с криком бросилась в атаку на эти железные деревяшки.

Солдаты явно не понимали, что звуки привлекают механических людей. Они старались не рубить головы, но без этого не могли повредить и тела: доспехи из чёрного металла были явно высшего качества, и обычные клинки тупились о них, едва коснувшись.

Исход битвы был очевиден.

Генерал, видя, что побеждён, вытащил из-за пазухи склянку, швырнул её на землю и закричал:

— Поджечь деревню!

Те, кого повесили на старом платане, сразу завопили в ужасе: огонь сожжёт их заживо!

— Генерал, нельзя! Нельзя поджигать! Эти чудовища в железных доспехах — огонь им не страшен! Лучше найдите кого-нибудь, кто нас снимет!

— Господин генерал, спасите!

— Правда, нельзя! Это бесполезно!

— …Нельзя не потому, что бесполезно, а потому что, как только начнётся пожар, мы все погибнем, — Сяо Янь, услышав приказ поджечь деревню, крепко сжал руку Вэй Цзянь и без колебаний произнёс: — Доспехи этих механических людей собраны из чешуек, иначе они не могли бы так гибко двигаться. А ещё… Гробовщик так спокоен, наверняка между чешуями спрятано нечто. Если там не яд из жутких насекомых, то, возможно, порох… Тогда каждая чешуйка взорвётся и разлетится во все стороны. Убежать будет невозможно!

— Порох?! Тогда нам лучше уходить, пока не поздно! — Вэй Цзянь сжала его ладонь и вдруг вскочила на ноги, но не к краю крыши, а в противоположную сторону.

Солдаты заметили их на крыше и закричали. Повешенные на дереве тут же подхватили:

— …Это они! Они — подручные старого Ци!

— Подручные?! — Вэй Цзянь схватила два осколка черепицы и метнула их в сторону платана. Раздался глухой «пух!», и крикун замолк. — Давно пора было закрыть вам глотки! — проворчала она, но тут же со всех сторон засвистели стрелы.

— Цзянь-эр, берегись! — Сяо Янь взмахом рукава отбил несколько стрел, но, обернувшись, увидел, что Вэй Цзянь уже держит в руках целый пучок стрел, а ещё одну зажала зубами.

Она плюнула, избавляясь от стрелы, и тихо рассмеялась:

— На свете нет такого метательного оружия, которое я не смогла бы поймать. А уж такая здоровенная стрела — тем более!

— Ловить стрелы голыми руками?! — Генерал не верил своим глазам. Перед ним стояла девушка лет шестнадцати-семнадцати, одетая в роскошные одежды, с виду — благородная госпожа! Он чувствовал, что где-то уже видел её, но никак не мог вспомнить где.

— Цзянь-эр, зачем ты… — Зачем не отступаешь, а идёшь вперёд? Гробовщик нагородил столько лжи… Зачем ты ему помогаешь? Сяо Янь растерялся.

— В ледяной погреб! — Вэй Цзянь облизнула губы и лукаво улыбнулась. — Хочу посмотреть, какое сокровище спрятал этот лгун.

Сяо Янь всё понял. Эта девчонка явно прицелилась на чужое сокровище и решила вмешаться. Хотя… разве у неё не в руках главное сокровище Наньюя? Откуда такая жадность? Он вздохнул. Пусть хоть повеселится.

Вэй Цзянь действительно хотела повеселиться. Слышала, в Фэнъюе народ роскошествует — значит, спрятано что-то стоящее. А стоящее — значит, можно продать за серебро и собрать солдатам жалованье. Тогда обещанное ею будет наполовину исполнено. Да и оружие ей не помешало бы… Если удастся найти божественный клинок, она умрёт без сожалений… Стоп! Сейчас не время мечтать. Надо подумать, как проникнуть в дом гробовщика. Если механические люди такие сильные, в погребе наверняка спрятано нечто пострашнее.

Опасность подстерегала на каждом шагу.

Вэй Цзянь бежала изо всех сил. Уже почти добежав до входа в погреб, она вдруг услышала оглушительный взрыв. На зов взрыва все сто механических людей развернулись и устремились к источнику грохота.

Клац… клац-клац, клац-клац-клац… Звук становился всё быстрее.

Яркое пламя осветило лицо Вэй Цзянь, ослепляя её. Те механические люди, что подошли ближе, вспыхнули, и из их голов повалил густой чёрный яд. За ним последовали один за другим мощные взрывы. Казалось, вся деревушка вот-вот взлетит на воздух.

Сяо Янь оказался прав: внутри действительно был порох. У входа в деревню теперь бушевал огонь и ядовитый туман — выбраться наружу стало невозможно. Единственным путём оставался маленький ледяной погреб.

— Как же нам туда попасть? — Вэй Цзянь была безоружна. У неё даже ножа не было, чтобы открыть тяжёлую железную дверь. Да и с ножом толку мало: если судить по материалу механических людей, у гробовщика в запасе есть оружие не хуже чёрного золота.

— Я попробую! — Сяо Янь помолчал, потом поднял глаза. В его тёмно-синих зрачках плясали искры, но в них читалась необычная решимость. Он отпустил руку Вэй Цзянь и медленно направился к погребу… В памяти всплыл древний заклинательный текст.

— Сяо Янь! — Вэй Цзянь слышала конский ржание и крики раненых — сердце у неё ушло в пятки.

Сяо Янь остановился у входа и начал читать заклинание быстро, чётко. Вэй Цзянь не разобрала слов, но почувствовала чуждость языка. Она не понимала смысла, но почему-то казалось, что слышала нечто подобное раньше.

— Кто там? — Гробовщик молчал всё это время, но, услышав заклинание, тут же откликнулся.

— … — Сяо Янь спокойно смотрел на железную плиту и произнёс без спешки: — Уважаемый, мы с сестрой пришли без злого умысла. Зачем же отталкивать нас?

Гробовщик резко крикнул:

— Кто ты такой?! Откуда знаешь заклинание «Искупление душ»?! Сначала ответь мне!

Вэй Цзянь всё ещё пыталась вспомнить, где слышала это заклинание, как вдруг железная плита над погребом с грохотом открылась. Гробовщик, сверкая одним кроваво-красным глазом, уставился на Сяо Яня и, дрожащими губами, повторял:

— Парень, кто ты? Какое отношение имеешь к роду Тянь из Наньюя?

Сяо Янь спокойно встретил его взгляд и чётко произнёс:

— Не стану скрывать. Меня зовут Сяо. Я из рода императрицы Чжиюнь…

— Род Сяо?! — Гробовщик опешил, потом на лице его появилось отвращение. — Кто дал тебе, предателю, право читать это заклинание?! Неужели не знаешь своего места?!

Вэй Цзянь вспылила:

— Да как ты смеешь?! Я только что дала вам еду, а ты так отплачиваешь?! Какое ещё «место»?! Даже если Сяо Янь из рода Сяо, он всё равно носит в себе кровь императрицы Чжиюнь! Эй, императрица Чжиюнь ведь из рода Дуань, верно? Эй, гробовщик, чего молчишь?!

Вэй Цзянь выпалила всё это залпом, но вдруг заметила, что гробовщик смотрит на неё с благоговением. Она растерялась.

Губы гробовщика дрожали. Он долго не мог вымолвить ни слова, лишь указывал пальцем… точнее, на её заколку для волос.

Вэй Цзянь недоумённо переводила взгляд с него на Сяо Яня. Разве он не видел эту заколку раньше? Они же уже появлялись здесь! И потом, заколку так переделали, что узнать её мог только настоящий знаток.

— Бум! Бум-бум! — За спиной продолжали раздаваться взрывы, от которых дом ходил ходуном. Солдаты у деревенской ограды так и не смогли прорваться внутрь. Но каждый взрыв уничтожал всё больше механических людей. Вэй Цзянь вдруг осознала: их количество ограничено. Если так пойдёт и дальше, они все взорвутся, ветер развеет яд — и тогда здесь станет по-настоящему опасно.

— Слушай… Может, подумаем, как выбраться? Здесь совсем небезопасно… — Вэй Цзянь почувствовала запах гари, но Сяо Янь уже молниеносно прикрыл ей нос и рот рукой. Она не договорила, но гробовщик всё понял.

http://bllate.org/book/7201/679946