Готовый перевод Auspicious Control Over Husbands / Благоприятное управление мужьями: Глава 126

— Замолчите все разом! У меня к вам вопрос! — Вэй Цзянь бросила на собравшихся взгляд, будто смотрела на муравьёв. От этого взгляда по коже пробежал холодок. Такой взгляд не могла подарить обычная женщина — одна лишь убийственная решимость в нём уже сковывала их волю.

И в самом деле, шумливая толпа разом стихла.

Солдатский старшина, которого Вэй Цзянь держала за шиворот, долго не мог выдавить из горла ни слова. Наконец хрипло прохрипел:

— Отпусти… отпусти меня!

Ещё минуту назад она сама пришла к ним в руки, а теперь всё перевернулось с ног на голову. Кто же она такая?

Он попытался вырваться, но было уже поздно: её хватка оказалась железной, и вся сила покинула его тело, будто кто-то вытянул её наружу.

Старшина широко распахнул глаза от недоверия, глядя на это прекрасное, благородное лицо, а в голове у него всё смешалось в одну кашу.

— Отпустить тебя? Пожалуйста, — раздался звонкий, но отнюдь не мягкий голос Вэй Цзянь. — Только ответь мне на один вопрос: зачем вы сожгли эту деревню? Что вы там искали?

Лишь теперь остальные поняли: их старшему не повезло с красавицей — он нарвался на беду. Эта девушка явно не человек, а чудовище.

— Ты… ты немедленно отпусти нашего старшину, иначе мы с тобой церемониться не станем! — кто-то со звоном выхватил меч.

— Ха, — фыркнула Вэй Цзянь, даже не удостоив их внимания.

— Кхе-кхе… Это уже два вопроса! — старшина, наконец пришедший в себя, попытался возразить хриплым голосом.

— Бах! — резкий, звонкий удар ладонью по щеке. — Меньше болтать! — холодно бросила Вэй Цзянь.

Сяо Янь не обнажал меча, а просто скрестил руки и встал у окна. Здесь Вэй Цзянь вполне справлялась сама.

* * *

Вэй Цзянь одним движением отвесила оплеуху, перехватила клинок и, держа его плашмя, приставила лезвие к горлу солдатского старшины.

На тёмной коже тут же проступила кровавая полоса.

Всё произошло молниеносно. Все, кроме Сяо Яня, разинули рты и оцепенели, глядя на её руку, сжимающую меч. Пальцы были изящными и чистыми — совсем не похожими на руки убийцы. И всё же давление, исходящее от неё, поразило каждого до глубины души.

Уголки губ Вэй Цзянь слегка приподнялись — в этой усмешке чувствовались и насмешка, и жестокость.

— Мне не нравится разговаривать с людьми, держа в руках клинок. Так что лучше сразу говорите всё, как есть.

Между боем и миром ещё можно выбрать, но между бегством и смертью выбора нет.

Несколько солдатиков, заметив, что дело принимает скверный оборот, попытались бежать. Но внезапно их настиг порыв ветра — они даже не успели обернуться, как перед ними в выжженной земле воткнулся длинный меч.

Клинок едва не коснулся подошвы одного из них — сила и точность удара были безупречны.

У всех перехватило дыхание, и лица застыли в немом ужасе.

Сама по себе Вэй Цзянь не казалась страшной — на первый взгляд она выглядела совершенно безобидной. Но эти глаза…

Передав старшину Сяо Яню, Вэй Цзянь неторопливо обошла группу солдат и остановилась напротив них.

Ветер трепал её одежду — в этот миг она словно сошла с небес, подобно бессмертной фее. Однако в её благородном лице явственно читалась угроза.

Её величие, казалось, было врождённым, а яркие, как звёзды, глаза придавали образу завершённость, как последний штрих в картине мастера.

Трое-четверо здоровенных мужчин, стоя перед ней, невольно чувствовали себя ничтожными, словно перед ними стояло нечто недосягаемое.

— Госпожа… госпожа! Мы правда ничего не знаем! Нам просто приказали провести обыск…

— Чьё приказание? Поворачивайтесь и говорите прямо в лицо! — Вэй Цзянь, опершись на косяк двери, играла в ладони маленьким камешком, не глядя на солдат, а следя за саранчой, сидевшей на травинке напротив.

— Это… — один из солдат крепче сжал рукоять меча и медленно повернулся. Он собрался поднять клинок, но случайно поймал её неопределённую улыбку — и дыхание перехватило! Никто не заметил, как она двинулась, но в воздухе мелькнула тонкая серая полоса, прочертив ровную борозду по щеке солдата. Раздался свист, и тут же — лёгкий щелчок. Саранча в десяти шагах от солдата вдруг распалась на части и осыпалась на землю.

Солдат коснулся горячей щеки — на пальцах осталась кровь.

— Не пытайтесь меня обмануть. Я этого не терплю.

Вэй Цзянь по-прежнему перебрасывала камешек с ладони на ладонь, легко и непринуждённо. Но внимательные глаза уже заметили: камешков стало на один меньше.

Сяо Янь обыскал вещи старшины и сказал:

— Похоже, все они из местного гарнизона.

— Из местного гарнизона? — Вэй Цзянь задумчиво постучала пальцами по ладони. — Выходит, вы почти земляки жителей Бишуйу?

Минь, спрятавшись за спиной гробовщика, злобно уставился на солдат и громко выкрикнул:

— Они не наши земляки! Мы их не знаем! Это они убили моих родителей!

Как только детишка раскрыл их истинную сущность, солдаты попытались бросить старшину и бежать. Но Сяо Янь был начеку: не дав им сделать и шага, он, словно призрак, оказался перед ними и закрыл точки акупунктуры.

Он подтащил солдат к старшине и свалил всю компанию в кучу — как мусор.

Вэй Цзянь с высока бросила:

— Самозванцы, переодетые под военных, убийцы мирных жителей — каждое из этих преступлений карается смертью. Решайте сами, что делать! — затем повернулась к Сяо Яню: — Обыщи их досконально. А потом повесь на дерево — как можно выше. Посмотрим, какую рыбу приманит эта наживка. И ещё… — она помедлила, выражение лица смягчилось, и она поманила Миня.

Минь, всё это время прятавшийся за спиной гробовщика, наконец робко выглянул:

— Сестрица, ты такая сильная! Научи меня, пожалуйста! Я тоже хочу стать таким же!

Вэй Цзянь присела на корточки, подняла с земли меч и протянула ему, мягко сказав:

— Чтобы стать сильным, нужно сначала научиться держать меч. Чтобы не бояться меча, надо не бояться крови и смерти. Сейчас у тебя есть шанс отомстить за родителей… — она указала на старый платан перед храмом. — Они висят прямо там. Подойди и нанеси пару ударов.

— Ударить… их? — Минь сжал рукоять, обернулся и посмотрел на тех, кто висел на дереве и орали во всё горло. Его личико побледнело.

— Девушка, Миню ещё так мал… Зачем ему это?.. — Гробовщик, видя состояние ученика, не выдержал и попытался остановить её. Но, подняв глаза, встретил её насмешливый, пронзительный взгляд.

— В наше время даже в глухомани встречаешь целую дюжину обманщиков. Старик, разве мне не везёт? — Её глаза горели, как факелы, и гробовщик задрожал. — Я пока не стану спорить, был ли Минь жителем Бишуйу. Но ты… ты точно не родом отсюда. Мне странно: если бы ты действительно жил здесь десятки лет, разве ты остался бы равнодушным, видя, как невинных людей убивают направо и налево? Ещё страннее то, что, увидев, как я расправилась с ними, ты сразу подумал, как бы замять дело… Ты просто боишься, что шум привлечёт внимание, и тебе будет трудно скрыться, верно?

— Вы слишком много думаете, госпожа. Я уже всё объяснил. Я живу в этой деревне десятки лет. Все похороны здесь проводил я. Со временем привыкаешь к смерти. У меня теперь только этот ученик, и я не хочу, чтобы он осквернил руки кровью и озлобил душу. В чём тут преступление? Десятки лет я живу под землёй — дела надземного мира давно меня не касаются… — Гробовщик отвёл Миня, забрал у него меч и положил на землю, затем снова взглянул на Вэй Цзянь. — Благодарим за доброту, но, как говорится, «не сошлись характерами — и полслова лишнее». Больше мне добавить нечего.

Сяо Янь вернулся с припасами, которые нашёл у солдат, но увидел лишь Вэй Цзянь, стоявшую одну в пустом доме.

— Куда они делись? — спросил он, показывая на запасы.

— Вернулись в ледник, — ответила Вэй Цзянь, взяла у него еду, закрыла вход в ледник и, взяв Сяо Яня за рукав, неторопливо вышла за ворота.

— Узнала хоть что-нибудь? — Его белая, как нефрит, рука легла поверх её запястья; её тело источало лёгкое тепло. Он осторожно прикрыл её ладонь своей, и они остановились неподалёку от двора.

— Ничего. Именно поэтому и злюсь, — она почесала затылок и нервно хлопнула себя по лбу. — Этот гробовщик мне не нравится, но я не могу понять, что именно в нём не так… Он говорит, что живёт в деревне десятки лет, но мне кажется, он появился здесь не с самого начала. Он явно из другого места… Неужели правда, что, если долго иметь дело со смертью, начинаешь относиться к жизни и смерти с безразличием?

— Цзянь, умеешь играть в го? — Сяо Янь убрал её руку и бережно зажал в ладони.

— А? В го? Сейчас? — Она только теперь заметила, что у него в руках не только еда, но и две шкатулки для игры размером с миску.

— Да. Нашёл их сзади у храма. Выглядят почти новыми — давай сыграем. Может, во время игры прояснится то, что сейчас не даёт покоя? — Он улыбнулся нежно, и в этом взгляде всё ещё чувствовался тот самый юноша, который когда-то бесстрашно носился по императорскому дворцу. Тринадцать лет прошло, а он почти не изменился.

— Ладно… сыграем, — после всего пережитого голова была полна путаницы. Может, он и прав — игра поможет разобраться в мыслях? Вэй Цзянь взяла шкатулку, осмотрела её и выбрала чёрные камни.

Сяо Янь нашёл ровное место, нацарапал на земле игровое поле и поставил шкатулки рядом.

Вэй Цзянь, как обычно, первой сделала ход в правом верхнем углу. Игра началась.

Оба привыкли играть быстро, почти не оставляя запасных ходов, и сражение разгорелось не на шутку. Стиль Вэй Цзянь был широким и решительным — таким же, как её подход к военному делу. Чёрные камни в её руках будто оживали, неслись по доске, словно тысячи всадников на поле боя. В отличие от неё, Сяо Янь играл осторожно и сдержанно, предпочитая оборону и упреждающие контратаки. И всё же счёт оставался равным.

На лицах обоих — спокойствие, но под поверхностью бушевала настоящая буря.

Мысли Вэй Цзянь постепенно прояснились, и она стала спокойнее и собраннее.

— Цзянь, ты, кажется, слишком обеспокоена Ван Цзо.

Сяо Янь положил камень на доску и собирался продолжить, но Вэй Цзянь уже подняла на него глаза.

— Я беспокоюсь о нём? Да я о нём и думать не хочу! Такой неблагодарный подлец — чем скорее исчезнет, тем лучше! — Она не посмела взглянуть ему в глаза, поспешно поставила камень и… уничтожила целую группу своих фигур. Взглянув на Сяо Яня, она почувствовала неловкость без причины.

— Если бы не сходство между Яншыминьваном и Ван Цзо, зачем бы тебе так упорно копать? — Сяо Янь улыбнулся, но улыбка вышла вымученной.

— Нет! Я просто считаю странным, что жители деревни умерли такой загадочной смертью. Это точно не имеет отношения к Ван Цзо, честно! — Она взяла ещё один камень, но не успела его поставить, как Сяо Янь выхватил его и бросил обратно в шкатулку.

— Просто ужасно, — сказал он, имея в виду не деревню, а партию.

Эти слова задели её за живое — видимо, он попал в точку. Он тихо вздохнул.

— Ладно, я проиграла. Признаю. Какое наказание? — Вэй Цзянь надула губы, обхватила колени руками и села рядом, явно недовольная. Хотя и признала поражение, она тут же отвернулась к нему спиной.

Позади неё раздался долгий вздох, а потом — тишина. Сяо Янь не стал убирать фигуры, не сделал ни единого замечания — будто его и вовсе не было рядом.

http://bllate.org/book/7201/679942