Готовый перевод Auspicious Control Over Husbands / Благоприятное управление мужьями: Глава 108

— Ну что ж, — сказала Вэй Цзянь, дожидаясь, пока он сам попадёт в ловушку.

— Цзянь-эр, план хорош, но как ты, девушка, можешь отправиться в такое опасное место, как Линчжоу? Линчжоу граничит с Наньюем, там неспокойно — беспорядки идут не первый и не второй год. Зачем тебе всё делать самой? — Вэй Мэнъянь обдумал её замысел и признал его выполнимым.

Вся власть Ван Цзо сосредоточена в Яочжоу. Пока ещё слишком рано говорить о восстании. Раньше Вэй Мэнъянь думал предложить Ван Цзо занять пост в императорской администрации, но тогда тот неизбежно окажется втянут в придворные интриги и борьбу фракций.

Сейчас лучшим выходом оставалось лишь заручиться поддержкой Мохэйского царского дома. Но какова будет игра на том поле?

— Ничего страшного, со мной будут Сяо Янь и толстяк Хуа, — Вэй Цзянь вздохнула с облегчением, увидев, что Вэй Мэнъянь не возражает.

До императорского пира оставалось мало времени, и Вэй Мэнъянь, не желая углубляться в детали, распустил всех.

Он оставил одного Ван Цзо в кабинете.

Циньпин принесла парадный чиновничий наряд и помогла ему переодеться.

— Цзо, что думаешь о плане Цзянь? — спросил Вэй Мэнъянь, позволяя Циньпин застегнуть пуговицы. Его глаза светились несвойственным воодушевлением, будто он на десять лет помолодел.

— Цзянь высказала мудрое суждение, кому же не поклониться? — ответил Ван Цзо.

Ему было крайне неприятно. Во-первых, Цзянь при всех унизила его, вскрыв его слабые места. Во-вторых, между ней и Сяо Янем явно царило душевное согласие. В-третьих… она невольно разрушила план, вынашивавшийся более десяти лет.

Все эти годы Вэй Мэнъянь относился к нему как к родному сыну, обучал государственной политике и искусству правления. Ван Цзо усердно впитывал всё это, терпеливо дожидаясь своего часа в Фуцзине. Он молча наблюдал за упадком империи, надеясь, что жестокость императора доведёт народ до бунта. И вот, когда народное недовольство достигло предела и восстание казалось неизбежным, внезапно появились загадочные люди в масках и сорвали все его расчёты.

План Вэй Цзянь он тоже рассматривал, но если он станет новым правителем Мохэя, то его путь к восстанию окажется скорее позорным, чем славным.

Ведь Мохэй для империи Далян — всего лишь чужеземцы.

— По словам Цзянь, эти таинственные люди связаны с дворцом. Они не раз проникали в твои покои. Будь осторожен, — сказал Вэй Мэнъянь, надевая официальный наряд. У двери уже ждали носилки.

— Понимаю, учитель, — ответил Ван Цзо, чувствуя горечь в душе.

Император лично прислал мягкие носилки за Вэй Мэнъянем — с синим верхом, точно такие же, какие использовались при его назначении на пост великого наставника. В этом чувствовалась нотка ностальгии.

Вэй Цзянь отправилась на пир в карете вместе со Сяо Янем, переодетым служанкой.

Перед отъездом она специально зашла во двор Пинцинь.

Ван Цзо, будто зная, что она придёт, стоял под большим деревом и мрачно смотрел в её сторону. Она шла, величественно ступая по дорожке, длинное платье струилось за ней.

Красива, но фальшива. Лишь близкие знали: несмотря на благородную внешность, в душе она — дикарка. Такой роскошный и торжественный наряд ей не к лицу. Она словно в клетке, вынуждена идти чинно и степенно.

Слишком фальшиво.

— Сегодня, пожалуй, луны не будет. Будь осторожен, — сказала Вэй Цзянь, указывая на небо, затянутое тучами, и многозначительно посмотрела на него.

— Хмф! — Ван Цзо презрительно бросил на неё взгляд, резко махнул рукавом и, развернувшись, ушёл в дом. Будто бы только что не он стоял у дерева, вытянув шею в ожидании её прихода.

— Самообман, — тихо произнёс Сяо Янь, держа в руке изящный веер, и бросил эти слова вслед одинокой фигуре.

Голос был тихий, но Ван Цзо услышал каждое слово.

— Бах! — дверь захлопнулась с такой силой, будто её ударили ногой.

Сяо Янь невозмутимо поднял веер и грациозно отмахнулся от листьев, сбитых порывом ветра от хлопнувшей двери, прикрывая им алые губы.

— Неважно, будет ли луна, — прошептал он из-за веера. — Боюсь, сегодняшний пир затянется надолго.

— Да, — Вэй Цзянь отвела взгляд и, схватив Сяо Яня за рукав, направилась к выходу из двора.

Их подолы сливались в один яркий поток, словно радуга, и вскоре они исчезли за поворотом каменной дорожки.

Ван Цзо мрачно стоял у окна, молча провожая их взглядом, пока они не скрылись из виду. Только тогда он подошёл к кровати, постучал по доске — из боковой щели выскользнул потайной ящик толщиной не больше двух пальцев. Он вынул оттуда длинный чёрный клинок.

Обычный, ничем не примечательный меч, разве что удлинённый почти вдвое.

Такой клинок легко можно было принять за нож для арбузов.

Но кто знает — если для такого ножа использовать лучшую сталь, он станет грозным оружием.

В эту ночь действительно не было луны. Над головой клубились тучи, будто собирался дождь.

— Чёрная ночь без луны — время для убийств и поджогов, — сказала Вэй Цзянь, подняв глаза к небу, и быстро залезла в карету. Сяо Янь последовал за ней и опустил занавеску.

Внутри было темно, но слабый свет отражался от украшений в его причёске.

Их взгляды встретились в темноте, хотя на самом деле никто не мог разглядеть другого.

Карета тронулась, катясь по широкой улице. Украшения в причёске Вэй Цзянь звенели при каждом толчке.

— С наследным принцем Мохэйского княжества ничего не случится. Я попрошу толстяка Хуа следить за ним из тени, — сказал Сяо Янь, взяв её пальцы в свою ладонь. Тепло его руки, казалось, обладало волшебной силой, успокаивающей её сердце. Говорить, что она не волнуется, было бы ложью. Жить под одной крышей — всё же не безразлично. Даже если он вызывает раздражение… сейчас Ван Цзо всё ещё на нашей стороне.

— С его глупой рожей мне не до него. Всё важное у нас при себе, так что даже если Фэн Сичай начнёт обыскивать — ничего не найдёт, — сжав зубы, Вэй Цзянь отвела взгляд.

— А если раскроется его подлинное происхождение? — с лёгкой насмешкой спросил Сяо Янь, но почувствовал, как её пальцы слегка напряглись в его ладони.

— Не боюсь, — Вэй Цзянь вырвала руку и прикоснулась к кольцу, спрятанному за пазухой, отгоняя тревогу и смятение. — Скажи лучше, что удалось узнать за эти дни в резиденции правого канцлера и в «Яньжэньсяо»? — Теперь она полностью овладела собой.

— В «Яньжэньсяо» ничего не выяснил. Ты и сама видела — они встречаются не там. Что до Цао Маня… на этот раз, возможно, он не против твоего отца, а против твоего наставника. В резиденции правого канцлера я нашёл документы о подавлении восстания в Наньюе южными всадниками. Кто-то до сих пор копается в тех старых делах.

— Южные всадники? Значит, Цао Мань нацелился не на отца, а на учителя? — Вэй Цзянь почувствовала, что замысел врага гораздо масштабнее, чем она думала. Вражда между императором и левым министром не нова, но правый министр и главнокомандующий армией — две разные сферы. Сяохоу Гань командует внешними войсками, и по традиции гражданские чиновники не вмешиваются в дела военных. Почему же вдруг вспомнили дела пятнадцатилетней давности? Ведь именно южные всадники прославились подавлением мятежа. Но теперь их возглавляет молодой господин Юйлинь.

— Пока неясно, но если исключить Цао Маня, то за всем этим стоит Фэн Сичай. Он что-то узнал и теперь осмелел. Наследный принц Мохэйского княжества в опасности. Мы не знаем, кто эти таинственные люди у Фэн Сичая, сколько их и насколько они сильны. Мы в свете, а он во тьме — это усложняет дело.

Вэй Цзянь постучала по стенке кареты и долго молчала. Наконец, вернувшись из задумчивости, она сказала:

— Возможно, мы не так уж и на свету. Перевернуть эту игру несложно. Если Фэн Сичай хочет убить принцессу Юйнин, значит, она уже здесь. Раз пир связан с походом на север, Юйлинь наверняка появится. Нужно будет найти случай и спросить у него.

Она давно не видела Юйлиня, но от Сяохуна и других получала вести через Пипу. А то, что Сыту Цзянь всё время ходит с довольным видом, подтверждало: с ним всё в порядке.

Но в будущем, когда армии столкнутся лицом к лицу, всё может измениться.

При этой мысли она вдруг насторожилась:

— Нет! Если цель — мой учитель, почему Цао Мань не потребовал, чтобы именно он возглавил поход, а настаивал на Чжуо Юане? Если бы хотел нанести удар, зачем не бить прямо в сердце? И если не собирался помогать, зачем отправлять Юйлиня в армию?

Присутствие молодого господина Юйлиня в походе — хорошая примета, даёт надежду на победу. Но с точки зрения стратегии — это ошибка.

Они снова переглянулись. Свет, проникающий сквозь щель в занавеске, освещал их лица наполовину, и в глазах обоих читалась одинаковая тревога.

— Как бы то ни было, сначала переживём сегодняшнюю ночь, — сказал Сяо Янь, поправляя серебряную шпильку в волосах. В уголках его губ играла лёгкая улыбка, но в глубине тёмно-синих глаз мелькнула кроваво-красная искра.

Карета остановилась у дворцовых ворот. Приглашённые дамы одна за другой выходили из своих экипажей. Вэй Цзянь стояла в стороне от толпы, и разнообразные ароматы духов оглушили её.

Она и раньше нюхала такие запахи: Сяо Янь любил духи, девушки из «Яньжэньсяо» тоже пользовались ими. Она не любила их, но никогда раньше не чувствовала такого головокружения. Сейчас же её будто подкосило.

К счастью, Сяо Янь был рядом и подхватил её.

— Плохо себя чувствуешь? — обеспокоенно спросил он.

— Странно… вдруг стало тошнить, — нахмурилась Вэй Цзянь, будто не могла перевести дыхание.

— Что с Цзянь-эр? — подошли братья Мэй Шань и Мэй Вэньши, тоже получившие императорское приглашение. Но как представители торговой семьи, они занимали низкие должности: Мэй Шань — всего лишь чиновник восьмого ранга, которому не полагалось входить в главный зал. Мэй Вэньши же, к удивлению всех, был одет в воинские доспехи.

Увидев, как плохо выглядит Вэй Цзянь, Мэй Вэньши инстинктивно потянулся, чтобы нащупать пульс, но Мэй Шань остановил его:

— Брат!

Он заметил любопытные и осуждающие взгляды окружающих.

Мэй Вэньши опомнился и спрятал руку в рукав.

В этот момент за их спинами раздался шёпот:

— Вон она, драгоценная дочь левого министра. Внимательно посмотрите! Видите? Только такая может позволить себе вести себя вольно у самых дворцовых ворот… Ццц…

Эти женщины были жёнами высокопоставленных чиновников. Их жизнь не касалась бытовых забот, и они редко сталкивались с такой деятельной натурой, как Вэй Цзянь. Все считали, что император пригласил её по особому расположению, то есть, попросту говоря, положил на неё глаз. Поэтому их слова были ядовиты.

Кто не мечтал взлететь высоко и стать императрицей? Престол в Девяти Палатах был мечтой всех знатных девиц.

— Как они смеют так говорить? — побледнел Мэй Шань.

— Со мной всё в порядке. Не слушай их. Я и не собиралась с ними знакомиться, — Вэй Цзянь, прижавшись к Сяо Яню, сделала глубокий вдох, но в груди всё ещё стояла тяжесть. Внутренняя энергия в даньтяне начала бурлить, как семя, готовое прорасти из влажной земли. Сердце колотилось, на щеках проступил лёгкий румянец, растворившийся в яркой косметике.

— Наверное, просто плохо спала в эти дни, — тихо сказала она.

Мэй Вэньши нахмурился и спросил Сяо Яня:

— А вы кто?

Сяо Янь склонил голову и почтительно ответил:

— Служанка Янь-эр.

http://bllate.org/book/7201/679924