Готовый перевод Auspicious Control Over Husbands / Благоприятное управление мужьями: Глава 103

— Человек ведь не вещь — его нельзя пересылать туда-сюда, как посылку! — нахмурилась Вэй Цзянь, глядя на Лю Цинь, и вдруг её сердце дрогнуло. — Неужели ты снова хочешь избить меня и силой увести? Так вот знай: сейчас я полностью лишилась боевых навыков. Если победишь меня — это будет победа без чести, и все лишь посмеются над тобой.

— Ха! Да разве я похожа на человека, который нарушает слово? — фыркнула Лю Цинь. — Раньше уже тебе говорила: мужчин нельзя баловать. Пусть кажутся нежными, как вода, а сердца у них чёрные.

Она с жадным блеском в глазах обошла Вэй Цзянь, ущипнула Мэй Шаня за предплечье и добавила:

— А вы, молодой господин, если нравитесь ей — так и скажите прямо! Ваша возлюбленная — настоящая простушка. Наверняка в детстве у неё не было матери, чтобы научить, где север, а где юг.

— Эй, кого ты назвала простушкой? — вспыхнула Вэй Цзянь.

— Тебя, конечно! Если даже не знаешь, как любить человека, разве не простушка? Или ты думаешь, что достаточно болтать языком да обниматься-целоваться? Но учить тебя я не стану — по твоему виду ясно, что ума-то в тебе маловато. Я лучше подожду, когда ты вернёшь мне Сяо Яня.

Лю Цинь отпустила её, закатала рукава и уселась, будто собиралась смотреть представление.

— Ни за что не верну! Я сказала — он мой! — ещё больше разозлилась Вэй Цзянь.

— А как ты это докажешь? — вызывающе бросила Лю Цинь.

— Я… — Вэй Цзянь запнулась.

— Бедняжка! — покачала головой Лю Цинь с сочувствием, а затем, словно ловкая птичка, взмыла вверх и исчезла в кронах деревьев.

— Эй, объясни толком, прежде чем улетать! — крикнула Вэй Цзянь, сделав пару шагов вслед, но та уже и след простыл.

Мэй Шань стоял, сжав кулаки, и в его сердце робко зашевелилась радость, которую он тщательно прятал внутри. Он тайком посмотрел на место, где у Вэй Цзянь должна быть родинка целомудрия, и его сердце забилось, как испуганный олень, гулко стуча в груди, будто барабан. Жадно глядя на Вэй Цзянь, он старался скрыть свои тайные чувства, но та задумчиво пробормотала:

— Неужели она права? Я и впрямь не умею любить? А как тогда нужно любить?

Она ведь знала, что поцелуи — это проявление любви: так поступала с ней когда-то приёмная мать, так же поступала Юйлинь с ней и она сама с Сяо Янем. Разве этого недостаточно? Неужели нужно делать то же, что изображено в томиках любовных гравюр? Как в том заведении «Яньжэньсяо», где Цао Юй проводил время с девушками?

Нет, там ведь совсем нет настоящей любви. Сяо Янь сам говорил, что мужчины порой могут быть с девушками, которых не любят.

— Двоюродный брат, давай не пойдём в Пуъюань. Отведи меня лучше в вышивальную мастерскую рода Мэй — хочу кое-что купить, — вдруг вспомнив что-то, Вэй Цзянь схватила Мэй Шаня за руку.

Тот, ошеломлённый такой честью, покорно кивнул, позволяя ей вести себя за собой.

Во всех переулках и на главных улицах Фуцзина висели объявления с розыском, но преступления, совершённые воинами из мира боевых искусств, обычно заканчивались безвестно. Лю Цинь обладала столь высоким мастерством, что её вряд ли могли поймать. К тому же, имея за спиной покровительство младшей сестры знаменитого лекаря Лэ Шэня, никто и подумать не посмел бы, что она причастна к преступлению.

Вэй Цзянь взглянула на неточное изображение на афишах и тихо вздохнула.

Шэнь Мао — известный своей жестокостью чиновник. Он вряд ли сумеет раскрыть это дело, но наверняка устроит такой переполох при дворе, что и курам не поживёшь.

— Вон там самая крупная шёлковая лавка рода Мэй, — с некоторой гордостью заговорил Мэй Шань, оказавшись на своей территории. — За ней расположена вышивальная мастерская, где трудятся сто вышивальщиц — все мастерицы своего дела. Многие ткани для императорского двора поставляются именно отсюда.

Он указал сложенным веером вперёд, и Вэй Цзянь увидела над входом вышитую золотыми нитями вывеску. В витрине были расставлены всевозможные ткани, а на самом видном месте висела прозрачная, как облако, кисея, развевавшаяся от лёгкого ветерка.

Как только они вошли, к ним подошёл управляющий и приветливо окликнул:

— Молодая госпожа, Шестой молодой господин!

Обращение звучало так, будто они были здесь завсегдатаями.

Мэй Шань многозначительно кивнул управляющему, и тот тут же велел подать лучшие образцы тканей. Мэй Шань откинул занавеску и пригласил:

— Двоюродная сестра, здесь слишком людно. Пойдём внутрь, там спокойнее. Выбирай всё, что понравится, и скажи управляющему.

Он велел подать чай, но Вэй Цзянь не стала пить, а с любопытством осмотрелась, затем подошла к окну и выглянула в сад.

Перед ней раскинулось море цветов. Волны лепестков колыхались на ветру, а ароматный ветерок обволакивал её, словно шёлковый покров. Она замерла в изумлении. Сад при лавке рода Мэй не отличался изысканной планировкой: никаких искусственных горок, прудов или изящных беседок. Только бескрайнее цветочное море, будто сотканное из сотен разноцветных шёлковых лент. Такая дерзкая роскошь резко контрастировала с мягким и учтивым нравом Мэй Шаня. Вот она — настоящая мощь императорских торговцев: даже редчайший пион «Чжаофэнь» здесь рос, как сорная трава. Видимо, хозяева уже так привыкли к изобилию, что перестали ценить красоту цветов.

— Эти цветы посадили старший и третий братья, — смущённо пояснил Мэй Шань. — Сначала они из-за того, какие сорта и где сажать, чуть не подрались. Мать узнала — и каждого отшлёпала по двадцать раз. Теперь всё растёт вперемешку: без разбора глубины оттенков, без учёта изящества или простоты, без различия дороговизны или дешевизны… Получилось, как большая миска лабазника — хоть и пахнет вкусно, но чего-то явно не хватает.

— Без разбора глубины оттенков, без учёта изящества или простоты, без различия дороговизны или дешевизны… — повторила Вэй Цзянь, опершись на подоконник и глядя на уголок императорского дворца вдалеке. Эти слова вдруг открыли ей нечто важное. — Если бы весь город Чичэн, да и вся Поднебесная могли жить так же…

Не быв чиновником, не поймёшь величия императорского двора. Не ступив на поле боя, не узнаешь горя простого люда. Не увидев лицом к лицо жизнь и смерть, не постигнешь истины бытия. Эта пёстрая, хаотичная клумба в саду рода Мэй хранила в себе некую глубокую мудрость, и Вэй Цзянь невольно почувствовала огромное уважение к своей «незнакомой» тётушке — матери Мэй Шаня.

— Услышал, что пришла двоюродная сестра Цзянь, и специально бросил свои дела, чтобы заглянуть, — раздался звонкий голос, прервав её размышления. Она обернулась и увидела мужчину в роскошных шёлковых одеждах, который быстро подошёл, вытер воображаемый пот со лба и улыбнулся:

— Цзянь, давно вернулась в Фуцзин, а так и не навестила нас, своих несчастных двоюродных братьев? Слышал, император уже издал указ: дело об убийстве маленького зятя императора поручено дяде расследовать. Наверняка и ты примешь участие? В прошлый раз, с делом Фэн Чжуана, ты так блестяще справилась! В чайных до сих пор рассказчики три дня из пяти пересказывают эту историю.

Этот нарядный молодой человек выглядел лет на десять старше Мэй Шаня. Черты лица у них были похожи, но у него кожа была желтоватее, а глаза не так ясны. Роскошные одежды смотрелись на нём лишь как красивая оболочка. Вэй Цзянь также заметила, что у старшего двоюродного брата нет волос: под шляпой виднелись совершенно лысые виски — настоящий монах! Только монах в шёлковой лавке — выглядело несколько странно.

— Старший брат, я ничего не слышал об этом! — удивился Мэй Шань. — Дядя ведь скоро отправляется с армией на север, разве у него найдётся время на расследования? Да и начальник Далисы уже занялся этим делом. Почему вдруг всё свалилось на постороннего человека?

Он ведь раньше в Цзиньпине не знал, но с тех пор как попал в резиденцию левого канцлера, понял, насколько здесь всё неспокойно. Не зря мать приставила к двоюродной сестре шестнадцать охранников — слишком уж много здесь людей, которые свободно прыгают по крышам и стенам. Обычной страже с ними не справиться.

Мэй Да нахмурился и, усевшись в кресло, начал тревожиться:

— Шестой брат, теперь и мне это кажется подозрительным. Далис — это Далис, Военное ведомство — это Военное ведомство. Почему дело маленького зятя императора не поручили самому господину Цао Маню, а взвалили на дядю? Неужели кто-то специально подставляет его? Ах, я ведь всегда говорил: эту должность занимать нельзя!

— Старший брат, не говори глупостей, — возразил Мэй Шань. — Дядя — учитель нынешнего императора. Даже если кто-то и замышляет зло, государь не допустит беды.

Вэй Цзянь, стоявшая у окна, вдруг холодно рассмеялась, подошла и села в кресло:

— Я думаю, старший брат прав. Дело Сюй Хао — тому доказательство.

— Дело Сюй Хао? Как оно может быть связано? — изумился Мэй Шань. По его представлениям, дело Сюй Хао было почти год назад, и в Далисе его так и не раскрыли. Неужели Вэй Цзянь уже пришла к выводу? Он не был глупцом: зная, что политика похожа на торговлю, он быстро сообразил почти всё. Цао Юй и Сюй Хао служили вместе в Линчжоу. Почему первым подвергся нападкам именно Сюй Хао, а не печально известный Цао Юй? Скрытые мотивы здесь не так уж трудно угадать.

Мэй Да вздохнул и поставил чашку чая:

— Шестой брат, ты ведь сам сказал, что дядя — учитель государя. По логике, он должен быть близок к императору. Но на деле их отношения с каждым днём становятся всё холоднее. Разве в этом нет тайны? Просто тогда вы были ещё детьми, и мать строго-настрого велела мне молчать. Когда мне исполнилось четырнадцать, она отправила меня в монастырь Дабэйсы под предлогом изучения боевых искусств. С тех пор прошло больше десяти лет. Теперь, в нынешней ситуации, хранить этот секрет уже бессмысленно.

Вэй Цзянь и Мэй Шань насторожились и прислушались.

Мысли Вэй Цзянь прояснились:

— Неужели государь когда-то совершил нечто, что нарушило его совесть и разочаровало моего отца?

Мэй Да слегка усмехнулся:

— А как ты сама думаешь, Цзянь? Твой дядя — изменник или верный слуга?

— Я… — Вэй Цзянь впервые всерьёз задумалась об этом и не нашлась, что ответить.

Мэй Да спокойно отпил глоток чая и, всё так же загадочно улыбаясь, смотрел на неё.

— Изменник при дворе, но верный слуга Поднебесной. Достаточно ли этого ответа? — наконец произнёс он.

— Изменник при дворе, но верный слуга Поднебесной? — Мэй Шань обдумывал эти девять слов, и перед его глазами всё прояснилось. — Тот, кто служит всему народу, разве может быть просто назван злодеем? Дядя, конечно, добрый человек.

— Старший брат хочет сказать, что даже смена династии не будет преступлением, если действовать ради блага Поднебесной? — Вэй Цзянь наконец обрела внутреннее спокойствие. Она стояла на стороне Вэй Мэнъяня.

— В те годы дядя трижды просил отставки и желал уйти на покой, но государь не соглашался. Тогда дядя придумал предлог и отправил тебя в Цзиньпин, чтобы ты жила под защитой рода Мэй и сохранила жизнь. Как раз тогда скончалась твоя тётя, и это стало идеальным поводом для твоего отъезда. Помню, как ты, вернувшись в Фуцзин, сильно злилась на дядю. А теперь? Неужели в твоём сердце не осталось хотя бы капли понимания? — Мэй Да говорил, как настоящий старший брат, распутывая клубок прошлого. Вэй Цзянь просто зашла в мастерскую рода Мэй, чтобы купить ткань, но неожиданно услышала эти откровения. Мэй Да, казалось, давно ждал этого момента: он говорил спокойно, а вот она не могла сдержать волнения.

Она провела одиннадцать лет под опекой Сяохоу Гана и всегда чётко разделяла добро и зло. Она колебалась, даже продавала сведения Юйлиню. Помнила тот дождливый вечер, когда, в ужасе, бежала обратно в резиденцию левого канцлера. Но теперь поняла: всё, что она искала, было не страшной тайной, а прошлым, о котором невозможно было говорить открыто.

Ей стало жаль, что она тайком, изо всех сил пыталась всё выяснить сама. Ведь если бы она просто спросила отца напрямую, он, возможно, ответил бы. Ведь она — его дочь, единственная дочь Вэй Мэнъяня, его гордость и радость. Он позволял ей делать всё, что вздумается в резиденции, никогда по-настоящему не наказывал. Она давно должна была понять, какой он человек. Но именно она проявляла мелочность, не считая его своим настоящим отцом, и между ними накопилось столько недомолвок, что всё превратилось в недоразумения.

http://bllate.org/book/7201/679919