Готовый перевод Auspicious Control Over Husbands / Благоприятное управление мужьями: Глава 104

— Двоюродный брат Мэй, а почему мой отец поссорился с императором? Из-за того, что тот слепо доверял родне жены? Поддерживал фракцию Цао? Или по иной причине…

Пятнадцать лет назад, кажется, произошло множество событий: исчезла принцесса Юйнин, весь род Сяо был предан казни, на престол взошёл новый император и вскоре возвёл старшую дочь Цао Маня — Цао Инлянь — в сан императрицы. С тех пор родственники императрицы начали вмешиваться в дела двора, а левый и правый канцлеры заняли равные позиции. Нет, пятнадцать лет назад случилось ещё одно знаменательное событие — главнокомандующий Сяохоу Ган разгромил войска Наньюя и истребил всех потомков святого воина. Новый император действительно многое совершил за время своего правления, но ни одно из его деяний нельзя назвать добрым. Как мог Вэй Мэнъянь, учитель самого императора, не испытывать разочарования?

Позднее Цао Юй занял место среди трёх высших сановников и получил титул великого опекуна. Для канцлера Вэя это стало величайшей насмешкой. К тому моменту Вэй Мэнъянь, вероятно, уже потерял всякую надежду.

— Почему бы тебе самой не спросить его об этом? — сказал Мэй Да. Несмотря на роскошные одежды, украшенные золотом и нефритом, он был истинным монахом. Вэй Цзянь не ошиблась: всё это великолепие было лишь внешней оболочкой.

Вэй Цзянь открыто признавала, что питает особую привязанность к этому доброму и мудрому двоюродному брату, хотя её чувства отличались от прежних. Она подбирала для Сяо Яня множество подарков, следуя его вкусам, но в глубине души ощущала, что эти вещи не могут выразить всей глубины её чувств. В детстве она испытывала к «брату Иню» неразрывную привязанность, которую не могла преодолеть. Хотя Сяо Янь не был первым её другом — ведь она была имперской принцессой, — именно его образ запечатлелся в её сердце ярче и прочнее всех остальных.

Простившись с двоюродным братом Мэй, Вэй Цзянь прояснила для себя многое, но при этом возникло ещё больше вопросов.

— Цзянь, если хочешь понять, что такое любовь между мужчиной и женщиной, взгляни на это, — остановился Мэй Шань у книжного прилавка и без труда выбрал стопку ярких томиков. На страницах были изображены тонкие гравюры с мужчинами и женщинами, выполненные с изысканной нежностью. Раньше она презирала такие книги. В детстве ей пришлось пережить слишком много тревог и слишком рано столкнуться со смертью, поэтому романтические истории её совершенно не интересовали. Когда настало время влюбляться, она чувствовала себя неуклюжей, словно деревенская собака. Прочитав несколько томиков любовных гравюр и узнав кое-что о мужских и женских отношениях, она лишь растерялась ещё больше, как человек, пытающийся повторить чужие шаги, не зная пути. Поэтому сейчас она словно во сне оказалась рядом с Мэй Шанем у книжного прилавка.

Глаза Мэй Шаня были миндалевидными, как у девушки, широко раскрытыми, яркими и сияющими. Но теперь в их глубине сквозила грусть. Он выбрал из стопки книгу с историей о побеге Хунфу и протянул её Вэй Цзянь:

— Если Цзянь любит Хунфу и Ли Цзина, начни с этой.

Его пальцы побелели, будто он только что выпустил из рук нечто бесконечно дорогое.

Побег Хунфу, конечно, не сводился просто к любви и бегству. Вэй Цзянь права: Ли Цзин и Хунфу были простыми людьми, и ночью, когда страсть берёт верх, они делали то, что делают все супруги. Но в теневых спектаклях этого не покажут и не могут показать — ведь их смотрят дети.

Когда Вэй Мэнъянь, измученный до предела, вернулся домой ночью, Циньпин уже привела в порядок покои Лоуинь. Маленькая служанка вошла в кабинет и зажгла лампу на столе, наполнив комнату светом.

Вэй Цзянь тихо подошла, но увидела, как Циньпин стоит у двери, подаёт ей знак глазами и машет рукой, чтобы та не входила. Вэй Цзянь разочарованно остановилась и медленно повернулась, но тут же раздался скрип бамбукового кресла, и послышался голос Вэй Мэнъяня:

— Цзянь пришла? Почему не заходишь?

Он отодвинулся, освобождая половину кресла.

Циньпин, поняв, что между отцом и дочерью намечается важный разговор, увела всех служанок из комнаты. В тишине остались только Вэй Мэнъянь и Вэй Цзянь.

— Отец, сегодня я была в шелковой мастерской дома Мэй и виделась с двоюродным братом. Он рассказал мне всё… — Вэй Цзянь смотрела на его измождённое лицо и с трудом представляла, каким он был в молодости. Он постарел. Когда красота угасает, это выглядит особенно печально. Последние дни, проведённые в императорском дворце, словно высушили его душу. Его некогда прекрасные миндалевидные глаза покраснели от усталости, а тёмные круги под ними невозможно было скрыть. Вэй Цзянь сжала сердце.

— Некоторые слова лучше забыть, как только услышишь. Ты уже не ребёнок, не стоит принимать всё близко к сердцу, — Вэй Мэнъянь пригласил её сесть и ласково погладил её шелковистые волосы. В его улыбке читалась лишь усталость.

— Как я могу не принимать близко к сердцу, когда они так тебя унижают? Отец, разве ты не понимаешь, что они объединились, чтобы погубить тебя?! — Вэй Цзянь больше не хотела хранить молчание. Её второе рождение было тайной, а истинное происхождение — величайшей тайной, которую она не могла раскрыть. Но теперь их судьбы были связаны: он был её опорой, её ресурсом, её родным человеком. Её участь и участь всей резиденции левого канцлера были неразделимы. И она ещё многое могла сделать.

— Отец знает, — мягко улыбнулся Вэй Мэнъянь, и его взгляд стал ещё теплее. — В политике нет настоящих друзей. Отец понимает, о чём они думают.

Он вытащил потрёпанную книгу и положил перед Вэй Цзянь, улыбка его стала чуть шире.

— Цзянь, ты взяла у меня эту книгу в прошлый раз. Есть ли у тебя какие-то прозрения?

Перед ним лежала всё та же «Древняя и современная запись о клинках».

— Значит, отец всё знал… — Вэй Цзянь была немного удивлена, что её так легко раскусили. Но раз она решила говорить с отцом откровенно, то была готова ко всему. Она вспомнила тот дождливый вечер, когда из-за неё Сяо Янь попал под наказание, и сердце её сжалось, но на лице она сохранила беззаботную улыбку, полную живого блеска.

— Значит, и то, что я послала людей выследить партию железной руды, тоже не укрылось от тебя?

— Шалунья! Так это действительно ты послала тех двух юношей? Я гадал, кто осмелился копать под моё имя! — Вэй Мэнъянь не рассердился, а громко рассмеялся.

— Дочь признаёт вину! Я пришла извиниться, а ты, оказывается, только смеёшься надо мной! — Вэй Цзянь встала, собираясь уйти, но Вэй Мэнъянь мягко удержал её за руку и усадил обратно.

— Раз я всё знаю, то и гневаться не стану. Просто удивляюсь, Цзянь: почему ты не рассказываешь мне обо всём прямо, а предпочитаешь кружить вокруг да около? Это же изматывает!

— В прошлый раз ты так сильно избил людей — и Сяо Яня, и Пипу, что они еле ходили! Как я могла после этого задавать вопросы? Если бы спросила, то, глядишь, сама бы хромать начала! — надула губы Вэй Цзянь.

— Ах, дитя моё… — Вэй Мэнъянь смотрел на неё с нежностью, и его уставшие глаза вдруг стали ясными и прозрачными. Он давно ждал этого момента.

Из своенравной девочки, постоянно противостоящей ему, Вэй Цзянь превратилась в проницательную госпожу, способную разбираться в политических интригах. Этот путь дался нелегко, но Вэй Мэнъянь, хоть и был строг, не был упрям. Он позволял ей безобидные выходки, терпеливо прощая и утешая, пока она постепенно не раскрылась. Теперь, когда они могли говорить откровенно, он знал: его дочь действительно вернулась.

— Отец, будет ли на этот раз война? Нельзя ли её избежать? — Вэй Цзянь провела пальцами по потрёпанной обложке книги и крепко сжала зубы.

— Император уже отдал приказ… — вздохнул Вэй Мэнъянь.

— Не говори мне про этого пса-императора! Ты ведь знаешь, что я хочу сказать! Знаешь! — Она хлопнула по обложке книги. — Если ты уйдёшь с армией Диннань на север, что будет здесь? Может ли Ван Цзо быть надёжной опорой? Не предаст ли он тебя? Отец, он — наследный принц Мохэйского княжества, а не подданный империи Далян! В решающий момент он может подумать только о себе. Как только ты уедешь, он может восстать! Тогда всё закончится катастрофой, и ты станешь преступником перед страной!

На этот раз Вэй Мэнъянь был по-настоящему поражён:

— Так ты даже его истинное происхождение раскрыла?

— Да. Я узнала, что он и есть настоящий наследный принц Мохэя — Вань Ваньюэ. Сам выдал себя, когда пригласил лекаря из особняка князя Е. Я отчётливо слышала, как он спрашивал врача, можно ли вылечить холодность тела и способность иметь детей. Он думал, что я глуха, но не знал, что я владею боевыми искусствами. Он умён, но и я не глупа. Отец, я понимаю, зачем ты поселил его во дворе Пинцинь, но мне он не нравится — как и я ему. Ему нужен лишь ребёнок… Если ему так нужен наследник, пусть берёт любую женщину! Почему именно я? Или… у вас с ним есть особый договор? Я давно хотела спросить, но боялась, что неправильно сформулирую вопрос и он меня подставит. Ты же знаешь, как он мне противен…

— Цзянь, между тобой и Цзо, вероятно, недоразумение, — Вэй Мэнъянь смотрел на возмущённое личико дочери и едва сдерживал смех. — Ладно, виноват отец — не объяснил тебе заранее. У нас с Цзо действительно есть соглашение: я помогу ему осуществить великое дело, а он обещал в обмен целую империю. Ты — его формальная невеста. Его забота о тебе и внимание — вполне естественны. Я и не думал, что ты так поймёшь его действия. Я поселил его во дворе Пинцинь, чтобы вы привыкли друг к другу, но ты… Эх! Ты можешь встречаться с молодым господином Юйлинем, можешь любить Сяо Яня, даже позволяешь Мэй Шаню держать наложниц и веселиться во дворе, но только его одного не терпишь…

— Отец, так ты просто продал свою дочь? И даже не предупредил?! — Слова Вэй Мэнъяня ошеломили Вэй Цзянь, и в голове загремело, будто гром. — Разве у меня не было помолвки с двоюродным братом Мэй? Как меня могут обручить с Вань Ваньюэ? Ты ведь отдал меня Вань Ваньюэ, но при этом разрешил встречаться с Юйлинем, а потом упомянул Сяо Яня… Здесь ведь не Наньюй! У меня нет желания держать гарем! Зачем ты всё так запутал?

— Отец всегда говорил: выбирай сама. Кого полюбишь, с кем захочешь быть — отец не станет возражать. Главное, чтобы тебе было хорошо. Сначала мне казалось, что Цзо — подходящая партия. Но потом я увидел, что Сяо Янь тоже неплох. Главное, чтобы кто-то искренне заботился о тебе. Не нужно цепляться за условности… Именно из-за таких условностей отец всю жизнь просидел в клетке и не смог вырваться. Не хочу, чтобы с тобой повторилось то же. — Вэй Мэнъянь встал и устремил взгляд вдаль, но в его глазах читалась лишь пустота и одиночество. — С древних времён мужчины могут иметь трёх жён и четырёх наложниц, а женщинам это не позволено. Даже такая выдающаяся женщина, как твоя мать, в конце концов вынуждена была надеть оковы титула благородной супруги и уйти из торгового рода. Если бы можно было, я бы хотел, чтобы ты родилась в Наньюе. Там меньше ограничений в выборе, и, возможно, тебе было бы легче жить.

— Отец, ты так думаешь? — Вэй Цзянь была потрясена, но ещё сильнее её охватила грусть. Она не ожидала, что одно предложение сможет так глубоко ранить её сердце. Её глаза наполнились слезами. — Мама никогда тебя не винила. Зачем же ты так мучаешься? Я могу и не выходить замуж, остаться в этом доме — разве это плохо? Если ты хочешь свергнуть императора, так сделай это! Зачем отдавать меня Вань Ваньюэ? Разве это не то же самое, что оставить на попечение чужому человеку?

— Поначалу это и было поручение на случай беды. Я занимался делами, направленными против трона и устоев государства. Последствия могли быть ужасными, и как единственная дочь, ты неизбежно пострадала бы. Я боялся, что ты не справишься одна, поэтому и поручил Цзо заботиться о тебе. Но после дела Фэн Чжуана я понял, что зря тревожился. Цзянь, ты повзрослела. Ты не только умеешь заботиться о себе, но и находишь достойных людей, умеешь завоевывать сердца. Шестнадцать стражников из Цзиньпина, изначально посланных кланом Мэй, теперь слушаются только тебя. Видимо, у тебя уже есть свой путь. Чем больше ты удивляешь отца, тем спокойнее мне становится. Теперь, когда мы можем говорить друг с другом открыто и делиться сокровенным, я считаю, что прожил жизнь не зря.

Луна седьмого дня девятого месяца не была полной, но для Вэй Мэнъяня это был самый прекрасный её вид.

Разговор снял все барьеры между ними, и эта ночь прошла без сна.

Чай подогревали шесть раз, лампы меняли трижды. Когда пропел первый петух, на востоке уже начало светать.

Глаза Вэй Цзянь, как и глаза отца, покраснели от бессонницы. Их одинаковые миндалевидные очи сияли одной улыбкой. Взгляды встретились — и каждый понял другого без слов.

— Отец, расскажу тебе одну маленькую тайну, — перед тем как уйти, Вэй Цзянь обернулась и игриво улыбнулась, в её взгляде мелькнула дерзкая искорка. — Цао Юя убила я.

http://bllate.org/book/7201/679920