Готовый перевод Auspicious Control Over Husbands / Благоприятное управление мужьями: Глава 82

— Не меняю имени, не скрываю фамилии — Вэй Цзянь.

Вэй Цзянь сорвала повязку с волос, туго перевязала оба рукава и, в сопровождении Лао Лю и Сяоаня, направилась навстречу толпе. Её длинные волосы развевались на ветру, глаза, подобные соколиным, сверкали огнём, но в тот самый миг, когда её стопы коснулись земли, она словно преобразилась.

Князь Е сидел под навесом и пил чай. С первого взгляда он даже не узнал её, но как только она подошла ближе и назвала своё имя, его лицо исказилось от изумления.

— Вэй Цзянь? Та самая госпожа Вэй, что помогла Далийскому суду раскрыть загадочное дело? Что ей делать на учебном плацу Северного лагеря?

Имя «Маленькая повелительница Вэй» гремело на всю округу, и толпа тут же расступилась.

Вэй Цзянь подошла к возвышению, и вокруг неё уже образовалось немалое свободное пространство. Лао Чжан, всё ещё стоявший напротив отряда стражников, мгновенно заметил её, вложил меч в ножны, оставил его на месте и решительно зашагал к ней. Увидев Лао Лю, он не скрыл радостной искры в глазах, и на его простодушном лице появилась лёгкая улыбка.

— Госпожа, вы пришли, — произнёс он, кланяясь ей по обычаю слуги. От этого поклона князь Е почувствовал себя крайне неловко.

— Простите мою неучтивость, — заторопился он, поднимаясь со стула. — Я не знал, что это вы, госпожа Вэй.

Между тем юный Сяохун, до этого стоявший рядом с Лао Чжаном, вдруг прыгнул с помоста, ткнул пальцем в сторону стражников и громко воскликнул:

— Учительница! Я не понимаю! Почему те, кто победил в состязании, не получают права вступить в армию? Ведь они сами объявили: «Кто сумеет в одиночку вырвать знамя — тот победил! Кто поразит цель на ста шагах — тот победил!»

Сяохун был высоким, худощавым юношей с густыми бровями и узкими глазами. Несмотря на то, что он называл её «учительницей», разница в возрасте между ними была невелика.

Вэй Цзянь бросила взгляд на сваленные у подножия знамёна, затем чётко и уверенно отдала воинское приветствие:

— Князь Е, как вы намерены разрешить это дело?

Её приветствие было безупречным — строгим, достойным и непоколебимым, в нём чувствовалась подлинная воинская выправка.

Князь Е сам подавал прошение в резиденцию левого канцлера. В прошлый раз, даря коня, ему не посчастливилось встретиться с ней лично. Позже он услышал, что она обошла множество знатных особ с ответным визитом, но почему-то обошла его стороной. Он давно восхищался госпожой Вэй и мысленно рисовал её в самых лучших красках, однако теперь, увидев собственными глазами, понял: реальность превзошла все ожидания.

Вэй Цзянь не знала князя Е в лицо, но по его одежде и по коню, стоявшему рядом, сразу догадалась, кто перед ней. Надо сказать, эти чанчжоуские огненные скакуны были столь примечательны, что ей сразу бросился в глаза их широкий лоб — он мгновенно привлёк всё её внимание.

— Госпожа Вэй, это всего лишь недоразумение, недоразумение, — проговорил князь Е, жадно вглядываясь в её ослепительное лицо, освещённое солнцем.

Вэй Цзянь небрежно кивнула ему и обратилась к Сяохуну:

— Расскажи сам, Сяохун.

— Это вовсе не недоразумение! — возмутился юноша. — Они просто жульничают! Проиграли — и не хотят признавать поражение. Они устроили ставки на нас, держали пари, что мы проиграем. Мы выиграли оба поединка, так что третий и вовсе не нужен! А они отказались признавать нашу победу, обвинили нас в жульничестве. Мы возмутились — и началась драка.

Он вытер уголок рта, выплюнул кровавую пену, и лишь тогда Вэй Цзянь заметила рану на его руке — его ранили настоящим оружием.

— Это правда? — её лицо мгновенно похолодело, а глаза потемнели от гнева.

Князь Е, увидев, что Сяохун не церемонится с ним, нахмурился. Услышав, как юноша называет Вэй Цзянь «учительницей», он понял, насколько близки их отношения. Стиснув зубы, он всё же вынужден был признать своё поражение и резко обернулся к своим стражникам:

— Бездарь! Даже ребёнка не стыдно обижать! Немедленно идите и извинитесь перед госпожой Вэй!

Вэй Цзянь подняла руку, прерывая его:

— Извинения — это само собой разумеется. Но нарушение воинской дисциплины требует наказания! В армии строго запрещены драки, применение настоящего оружия и азартные игры! Ваши стражники нарушили все три запрета. По уставу им полагается сто двадцать ударов палками! Только после этого они смогут говорить!

— Сто двадцать ударов?! — толпа ахнула. Такое наказание могло искалечить любого.

Сяоань высунул язык и, показав Сяохуну обе ладони, поднял ещё два пальца.

Лицо князя Е почернело, словно уголь.

Очевидно, Вэй Цзянь не собиралась идти на компромисс и нарочно ставила его в неловкое положение.

Как князь, он обязан был прилюдно наказать своих людей, но в глубине души чувствовал: если он подчинится её воле, то окончательно утратит лицо.

— Госпожа Вэй, — с натянутой улыбкой произнёс он, подходя ближе, — это же территория Северного лагеря. Наказывать или нет — не нам с вами решать. Раз ваш ученик не получил серьёзных увечий, давайте просто уладим всё тихо, без лишнего шума.

Вэй Цзянь бросила взгляд на Сяохуна. Тот молча сжал губы, и в его глазах пылал холодный огонь непримиримости.

Она уже собиралась ответить, как вдруг над головой раздался лёгкий смех.

Звук был чистым, как горный ручей, и проник в самую душу, заставив её кровь застыть в жилах.

Она внутренне вздохнула: «Не хотелось бы его видеть… но он всё равно явился!»

— Князь Е прав, — раздался голос с возвышения. — Это территория Северного лагеря, и наказывать или нет — не вам и не мне решать… Но, может, мне, как командующему Северным лагерем, позволено здесь кое-что сказать?

На помосте внезапно появился человек. Его стан был прям, как нефритовый стебель, а под безоблачным небом его развевающиеся волосы и черты лица казались нарисованными кистью художника. Даже его тёмно-нефритовое одеяние выглядело необычайно свежо.

Вэй Цзянь бросила в его сторону мимолётный взгляд и тут же опустила голову.

А вот Сяоань, ничего не ведая, радостно замахал руками:

— Большой брат! Большой брат! Я здесь!

Вэй Цзянь в тот же миг захотела оглушить этого сорванца и утащить прочь. Но, подняв глаза, она встретилась взглядом с тем, чьи глаза сияли ласковой, но опасной нежностью.

От этого взгляда её сердце дрогнуло, и она чуть не бросилась бежать.

Она заранее предчувствовала его появление, но не ожидала, что он явится в самый неподходящий момент.

С трудом выдавив улыбку, она сделала почтительный поклон издалека и нарочито равнодушно сказала:

— Ах, молодой господин Юйлинь! Какая неожиданная встреча!

Юйлинь улыбнулся легко, как будто ветерок прошёл по водной глади, но в душе уже тысячу раз проклял эту вероломную женщину.

«Негодяйка! Смеет со мной церемониться и делать вид, будто мы чужие! Да она просто ищет смерти!»

Толпа, уловив насмешливую нотку в его смехе и заметив, как Вэй Цзянь выглядит так, будто задолжала целое состояние, мгновенно заволновалась сплетнями.

По всему Фуцзину ходили слухи о том, как дочь канцлера Вэй открыто добивалась руки жениха, а потом внезапно отказалась от помолвки, потрясая весь город. И вот теперь, несмотря ни на что, сам молодой господин Юйлинь лично явился, чтобы выручить госпожу Вэй! Говорят, «женщина, что гонится за мужчиной, преодолевает лишь тонкую ткань», но, судя по всему, история госпожи Вэй обещает стать ещё одной изысканной темой для светских бесед.

— Такое пустяковое недоразумение, а вы потрудились явиться лично, молодой господин Юйлинь! — князь Е вежливо кланялся, но в душе уже проклинал всё на свете. Его стражники побледнели как полотно.

Юйлинь неторопливо подошёл ближе, всё так же улыбаясь. Вэй Цзянь, в свою очередь, чувствовала, как её рубашка промокла от пота, и отчаянно хотела сбежать.

Её взгляд метался в поисках пути к ближайшему коню, но вдруг она поняла: любимый скакун вдруг показался ей невероятно далёким.

Потому что Юйлинь, проклятый Юйлинь, встал прямо между ней и её конём.

— Действительно, всего лишь недоразумение, — произнёс он, намеренно остановившись вплотную к Вэй Цзянь. В его голосе звучала такая нежность, что у неё по спине побежали мурашки. — Князь Е, ваши стражники не внесены в официальные списки Северного лагеря, а значит, формально они не являются моими подчинёнными. Даже если они устроили беспорядок на нашем плацу, максимум, что я могу сделать, — это прогнать их палками…

— Но как же так?! — возмутился Сяохун, шагнув вперёд. — Большой брат, это же несправедливо! Они без причины ранили человека! Их нужно наказать! Если ты не сделаешь этого, накажу я!

Юйлинь спокойно улыбнулся:

— О? Ты хочешь наказать их? А как именно?

Его голос звучал, как струны цитры, но, казалось, был обращён не к Сяохуну, а к Вэй Цзянь.

В этот момент Вэй Цзянь уже в панике искала глазами чужого коня, чтобы скрыться. Украдкой глядя на безупречно чистый подол его одеяния, она в мыслях повторяла одно и то же: «Проклятый! Проклятый! Проклятый! Что теперь делать?»

Она точно знала: раз он осмелился явиться сюда, значит, приготовил для неё какую-то ловушку. Интуиция подсказывала: этот мерзавец не упустит её.

Будь он проклят! Лучше бы он избил её — это было бы проще. А вот если снова начнёт целовать без предупреждения, как в прошлый раз… Ужас!

— Если даже большой брат не может их наказать, как же мы тогда отомстим? — чистым детским голосом спросил Сяоань.

Юйлинь погладил его по голове и мягко сказал:

— Давайте так: вы проведёте с ними ещё одно состязание — в стрельбе из лука. Если вы победите, каждый из вас сможет дать им по десять пощёчин в отместку. А я… сделаю вид, что ничего не видел. Хорошо?

Вэй Цзянь не дождалась ответа от учеников и громко выкрикнула:

— Хорошо!

Увидев, как Юйлинь с улыбкой посмотрел на неё, она тут же стушевалась и тихо добавила:

— Десять пощёчин — это ещё мягко. Но мы люди благородные, не станем с ними церемониться.

Она начала незаметно отступать в толпу, но вдруг почувствовала, как за косу её резко дёрнули назад.

Все замерли.

Князь Е остолбенел.

— Госпожа Вэй, кажется, у нас с вами ещё один счёт не закрыт, а? — прошептал он ей на ухо, и от его дыхания её лицо сначала вспыхнуло румянцем, а потом мгновенно побледнело.

Князь Е был совершенно ошеломлён. Только что Вэй Цзянь была словно тигрица, сошедшая с гор, а теперь, попав в руки молодого господина Юйлинья, превратилась в послушного ягнёнка.

Он смотрел на Юйлинья всё пристальнее, и его взгляд становился всё более растерянным.

Юйлинь подозвал Тао Динпэна, что-то шепнул ему на ухо, затем бросил взгляд на князя Е и спросил:

— Князь Е, моё предложение кажется вам справедливым?

Тот промолчал. Юйлинь, не теряя самообладания, взял лук со спины Вэй Цзянь и одним движением выпустил стрелу в небо.

— Трах! Трах! Трах! — стрела пронзила воздух и одновременно перерубила три древка знамён на плацу. Толпа взорвалась возгласами.

— Ух ты! Большой брат, ты потрясающий! — Сяоань и Сяохун едва не вывалили языки от восхищения.

Юйлинь опустил лук и с вызовом произнёс:

— Состязайтесь, кто перерубит больше древков. Проигравшая сторона получит наказание и обязана привести плац в порядок. Что до вашего поступления в армию… об этом я поговорю с вашей учительницей.

С этими словами он вдруг нежно улыбнулся и протянул к Вэй Цзянь свою изящную руку с пятью пальцами.

Вэй Цзянь почувствовала, как над головой пролетела стая ворон, и не знала, куда деться от стыда. Она с ужасом смотрела на это ослепительно прекрасное лицо, дрожащей походкой пятясь назад… как вдруг в ушах раздался свист, и застучали копыта…

【Она с ужасом смотрела на это ослепительно прекрасное лицо, дрожащей походкой пятясь назад… как вдруг в ушах раздался свист, и застучали копыта…】

【Ладно, её похитили.】

Говорившей девушкой оказалась Сюй Сяосяо — та самая, что однажды угостила Гу Юя обедом. А «сестра Жун», о которой она упомянула, была, разумеется, изящной и благородной госпожой Му Жун.

Услышав сухой и равнодушный ответ Гу Юя, девушка почувствовала себя так, будто ударила кулаком в мягкую вату: усилия напрасны, и даже злиться не на кого. В итоге она лишь надула губы и недовольно фыркнула:

— Ты не можешь отреагировать чуть живее? Разве не должен радоваться, снова встретив двух таких красавиц, как я и сестра Жун?

Гу Юй посмотрел на обиженную Сюй Сяосяо и подумал, что дразнить её — истинное удовольствие. Поэтому он продолжил улыбаться и ответил:

— А? С чего бы это? Разве я только что не сказал «для меня большая честь»? Но, госпожа Сюй, где вы увидели двух красавиц? Госпожа Му Жун — истинная богиня красоты, и даже слово «красавица» ей не подходит… А вот вторая…

http://bllate.org/book/7201/679898