Готовый перевод Auspicious Control Over Husbands / Благоприятное управление мужьями: Глава 83

Намёки Гу Юя были чересчур прозрачны, и это привело Сюй Сяосяо в ярость — она уже была на грани истерики. Она собралась было подскочить и проучить наглеца, но её остановил мужчина средних лет:

— Сяосяо, разве прилично девице вести себя подобным образом? Ты целыми днями крутишься возле Жун, но так и не усвоила ни капли её благородной осанки. Садись немедленно и веди себя прилично!

Сяосяо шевельнула губами, бросила на Гу Юя злобный взгляд и, наконец, недовольно плюхнулась на своё место. Те, кто был близок с Сяосяо, проявили живой интерес к человеку, сумевшему поставить её на место. Сам же мужчина средних лет добродушно рассмеялся и, вежливо поклонившись, обратился к Гу Юю:

— Моя дочь слишком импульсивна. Меня зовут Дань Гуйфан, а эти господа — мои родственники. Не соизволите ли представиться?

Гу Юй ответил с безупречной вежливостью:

— Господин Дань слишком любезен. Меня зовут Гу Юй, мой друг напротив — Цао Инчжэ, а эта девушка — моя служанка Линло. Мы лишь немного пошутили с вашей дочерью. Прошу простить нас за дерзость.

Дань Гуйфан внутренне удивился: «Эта компания выглядит крайне странно. Молодой господин чересчур красив и ведёт себя с поразительной непринуждённостью. Его служанка обладает такой красотой, что даже я, при всём своём положении, видел подобное разве что единожды в жизни. Её манеры изысканны до совершенства — даже племянница Му Жун, происходящая из знатного рода, уступает ей. А его друг — почтенный старец преклонных лет! Всё это поистине загадочно».

Мысль мелькнула мгновенно, но на лице Дань Гуйфана расплылась широкая улыбка:

— Не стоит извиняться, молодой человек! Раз вы знакомы с моей дочерью и Жун, то наша встреча здесь — верный знак судьбы. Почему бы вам не присоединиться к нашему столу? Будет веселее!

На самом деле Дань Гуйфан был чрезвычайно наблюдателен. С того момента, как его дочь указала на молодого человека по фамилии Гу, он заметил, что Му Жун, сидевшая рядом с его женой, внезапно сильно взволновалась и с тех пор не сводила глаз с юноши. А его собственный сын всё это время не отрывал взгляда от служанки по имени Линло. Теперь он вынужден был признать: и господин, и слуга действительно исключительны. Достаточно одного взгляда, чтобы вызвать симпатию, а непринуждённая манера поведения Гу Юя особенно понравилась ему.

Однако Гу Юй не желал заводить какие-либо связи с этими людьми. Он сразу понял, что они из влиятельной чиновничьей семьи, а их сопровождение явно состоит из военных. К тому же у них попросту не было общих тем для беседы. Поэтому он прямо отказался:

— Благодарю за приглашение, господин Дань. Но мы сильно устали в дороге. После трапезы нам нужно будет отдохнуть. Не станем вас беспокоить.

Раз уж дело было сказано, Дань Гуйфан не стал настаивать. Гу Юй с товарищами больше не задерживались за столом и вскоре попросили слугу проводить их в комнаты.

Той ночью, глубоко погружённый в медитацию, Гу Юй почувствовал лёгкое изменение в потоке ци вокруг него — настолько слабое, что он почти решил, будто это просто иллюзия, и не придал этому значения.

На следующее утро его вывел из медитации шум. Линло, спавшая во внешней комнате, уже приготовила горячую воду. Увидев, что Гу Юй проснулся, она тут же подала ему умывальник.

Вытерев лицо, Гу Юй спросил:

— Ты знаешь, почему так рано поднялся весь этот шум?

Линло взяла полотенце и ответила:

— Раньше всё было спокойно, господин. Шум начался только что. Сейчас схожу узнать подробности.

Она собралась выйти, чтобы вылить воду и заодно расспросить, но Гу Юй остановил её:

— Не нужно. Я сам пойду посмотрю. А ты пока проверь, проснулся ли Цао-господин, и позови его на завтрак. Нам пора отправляться в путь.

В столовой Гу Юй узнал причину переполоха: несколько человек окружили хозяина гостиницы и слуг, требуя объяснений.

— Вы лучше дайте нам вразумительный ответ! Куда исчез мой друг? Он просто пропал без следа за одну ночь!

Громче всех кричал один из трёх молодых учёных, сидевших здесь накануне вечером. Теперь он был совершенно один и, покраснев от ярости, орал прямо в лицо испуганному хозяину. Рядом стояла ещё одна компания — грубые на вид путники, но их численность тоже резко сократилась. Даже семейство Дань Гуйфана собралось поблизости; по их лицам было ясно, что с ними случилось то же самое.

Гу Юй занял свободное место и вскоре понял суть происшествия: у нескольких групп людей пропали товарищи. Никаких следов, никаких признаков борьбы или проникновения — будто их просто стёрли с лица земли. Такая жуткая загадка повергала всех в ужас, и первым под подозрение, конечно же, попал хозяин гостиницы.

Бедняга был уже на грани обморока. Он десять лет управлял этой гостиницей и никогда не сталкивался с чем-то подобным. Естественно, он не мог дать вразумительного ответа и лишь повторял, что ничего не знает, но это лишь усиливало гнев толпы.

В этот момент в зал стремительно вошёл высокий молодой человек в сопровождении нескольких подчинённых. Он склонился к уху отца и тихо доложил:

— Отец, мы обыскали всю округу — никаких следов. Это место слишком зловеще. Лучше всего уехать отсюда как можно скорее. Но… мне не даёт покоя мысль о пропавших братьях.

Дань Гуйфан выслушал молча, затем ответил:

— Не волнуйся, сын. Сегодня ночью мы были недостаточно бдительны. Я решил остаться ещё на одну ночь и выяснить, что здесь творится. Иначе звание великого маршала империи Хань окажется пустым звуком. Эти пропавшие воины последовали за нашим родом, а значит, стали сыновьями дома Дань. Мы не можем бросить их. Живыми — живыми найдём, мёртвыми — тела вернём. Иначе в будущем никто не захочет служить нашему дому.

Юноша крепко кивнул, подал своим людям несколько знаков и решительно вышел.

Му Жун, услышав о странном происшествии, сразу забеспокоилась за безопасность Гу Юя и его спутников. Она металась в тревоге, но, увидев, что Гу Юй цел и невредим, наконец перевела дух.

Гу Юй, подслушав разговор отца и сына, отметил про себя храбрость этого Дань-господина. Сам он тоже заинтересовался случившимся: даже находясь в медитации, он всегда держал восприятие открытым, и вся гостиница была как на ладони. Однако прошлой ночью он ничего не почувствовал. Внезапно он вспомнил единственное странное ощущение — тот самый едва уловимый сдвиг в потоке ци. Возможно, это было не случайно. Хотя это лишь догадка, Гу Юй доверял своей интуиции.

С холма доносился ликующий гул с учебного плаца. Двое лежали плечом к плечу под большим деревом, слушая шелест ветра.

Чисе резвился в трёх чжанах от них: то фыркал и носился кругами, то гнался за бабочками и кузнечиками.

Над головой — чистое небо цвета лазурита…

Вэй Цзянь жевала длинный колосок и смотрела ввысь, будто время повернуло вспять.

По губам ещё витал вкус недавнего поцелуя с лёгким ароматом орхидей. Щёки только-только побледнели после румянца, а разум оставался пустым, как это ясное небо.

Мелькали обрывки мыслей, но все они были бессвязными и странными.

Скоро праздник Ци Си. В детстве, в пять или семь лет, её наставник и наставница водили смотреть уличный театр теней. Тогда показывали «Бегство Хунъу». Вэй Цзянь так восхитилась красавицей Хунъу, что устроила истерику, требуя забрать куклу домой. На улице наставник и наставница чуть не умерли со стыда. Лишь Юйлинь смог уладить ситуацию.

— Хунъу и Ли Цзинь — пара, — сказал он. — Если Чжуохуа хочет унести Хунъу, придётся забрать и Ли Цзиня с длинной бородой.

Она капризно надулась:

— Мне не нужен этот уродливый Ли Цзинь с бородой! Я хочу только Хунъу!

— В мире не бывает лишней Хунъу и не хватает Ли Цзиня, — мягко возразил он. — С самого начала их история предопределена быть вместе. Если ты заберёшь Хунъу, сказка исчезнет.

Вэй Цзянь невольно задумалась: какой бы она была сейчас, если бы в её жизни не было Юйлина?

Она всегда хватала чужие вещи, жадно ела за двоих, часто съедая и братьевскую долю. Обычно старший брат Сяхоу Чжуоюань наставлял её с достоинством старшего, Чжуоци же без лишних слов хватал её и оттаскивал. Только Юйлинь смотрел на неё с лёгкой улыбкой, позволяя доедать всё до крошки. Иногда он рассказывал отвратительные шутки, но чаще всего — просто смотрел на неё с тихой, непринуждённой нежностью.

Но люди меняются. Когда он начал требовать большего, она испугалась.

Его глаза по-прежнему прекрасны, но теперь она не смела в них смотреть.

— Как ты считаешь, что за человек нынешний император? — спросил Юйлинь, положив руки под голову и успокоившись после неловкого момента.

— Глупец и тиран, — без колебаний ответила Вэй Цзянь, вспомнив старую обиду на Су Цзымо. Если бы этот пёс-император не стал приставать к ней на улице, Су Цзымо не ревновала бы, и она не упала бы в пруд… Но зачем Юйлинь спрашивает об этом?

Она насторожилась и повернулась к нему. В этот момент тень накрыла её лицо — Юйлинь вытащил колосок из её рта и начал обматывать его вокруг своего безупречно красивого пальца. Вэй Цзянь смотрела на эти почти идеальные пальцы и вдруг вспомнила тот изумрудный перстень.

Пальцы Юйлина, привыкшие к верховой езде и стрельбе из лука, были покрыты мозолями. В местах, где он держал меч и натягивал тетиву, кожа была твёрдой, как холодный нефрит. Совсем не такие, как у того человека — изнеженные, привыкшие к роскоши.

Тот, возможно, был мастером меча, но редко сам применял оружие.

— Если бы он был просто глуп и бездарен, это ещё можно было бы исправить… — голос Юйлина дрогнул. — Слышала ли ты о принцессе Юйнин?

— Принцесса Юйнин? Кажется, слышала… Подожди! Неужели это игра слов с твоим именем, Юйлинь? Вот почему звучит знакомо.

Вэй Цзянь быстро сообразила, но не стала говорить вслух. Она лишь широко раскрыла глаза и вопросительно посмотрела на него.

Она никогда не слышала, чтобы у императора были сёстры или братья. В империи Далян в роду императора Чжао давно угасал род: у предыдущего государя было четырнадцать наложниц, но родился лишь один сын. Нынешний император сразу после восшествия на престол взял одиннадцать жён, но уже несколько лет не было вестей о наследнике. Лэ Цин часто бывал во дворце, чтобы проверять здоровье наложниц, но, к сожалению, он не специалист по женским болезням и многого не замечал.

Исключив возможность интриг между наложницами, остаётся только одно — проблема в самом императоре.

Неужели он бесплоден?

Мысли понеслись вперёд.

— Мои скрытые стражи выяснили, что Цзиньниан когда-то служила при принцессе Юйнин. А эта принцесса исчезла в трёхлетнем возрасте за пределами дворца. Её тогда выводила гулять… нынешняя особа. Ему тогда было всего восемь лет.

— Ты думаешь, маленький император нарочно потерял сестру? Но ведь в восемь лет дети ещё не способны на такие козни! И какое отношение Цзиньниан имеет ко всему этому?

— Если «молодой господин Юйлинь» мог в двенадцать лет выйти на поле боя, почему «принцесса Юйнин» не могла стать жертвой восьмилетнего брата? Борьба во дворце куда жесточе, чем мы представляем. Даже если он сам не замышлял зла, обязательно нашлись те, кто подтолкнул его к этому. Цзиньниан все эти годы скрывалась в особняке генерала, возможно, именно чтобы хранить эту тайну. Увы…

— Погоди! — Вэй Цзянь резко села, сердце сжалось. — Я вспомнила кое-что важное!

http://bllate.org/book/7201/679899