Готовый перевод Auspicious Control Over Husbands / Благоприятное управление мужьями: Глава 69

— Бум!

Снова взметнулись песок и камни, и тёплая жидкость брызнула Вэй Цзянь прямо в лицо.

«Сяо Янь!» Боль больше не настигала — значит, удар пришёлся на него? В затуманенном сознании мелькнула эта мысль, и тут же всё потемнело. Вэй Цзянь обмякла и без сил рухнула на землю.

— Подлая женщина! Похитительница чужих мужей не заслуживает доброй смерти! Сегодня ты попала мне в руки — это само небо на моей стороне!

Раздался мерный шорох шагов по песку.

Вэй Цзянь почувствовала, как чья-то рука сдавила ей горло, а затем её тело легко оторвалось от земли — её просто подняли в воздух.

Она знала, что выглядит сейчас жалко, но сил что-либо изменить у неё не было.

Как там Сяо Янь?.. Но об этом уже не стоило думать.

Тело госпожи Вэй было прекрасным: тонкая талия, длинные руки и ноги — идеальная основа как для танца, так и для боевых искусств. Только вот никто не знал, что внутри этой основы — пустота. Ещё при родах мать Вэй Цзянь была крайне слаба, и с тех пор девочка с детства страдала от холода в теле. Обычным женщинам это не мешало, разве что роды давались тяжелее. Но она была не обычной женщиной — она вышла из Дома Сяхоу как воин, и в памяти братьев Северного лагеря навсегда осталась как одержимая боевыми искусствами.

Однако с того самого дня, когда она возродилась, всё её мастерство обратилось в прах.

Служить императору, сражаться на поле боя… Теперь всё это стало немыслимой роскошью, о которой даже мечтать страшно.

Небеса всегда играют с людьми, словно с игрушками, которыми забавляются, а потом выбрасывают. В любой момент они могут потерять интерес — и всё кончено. Как сейчас.

Пусть будет так. Она ничего не просит. Всё, что можно было сделать, она сделала.

Хоу Бай отказался от предложения господина Чжоу, и Юйлинь остался тем же Юйлинем, каким был раньше. А она… ей всё равно.

Разве она не умерла уже давно?

Напряжение в душе постепенно спало. Во рту стоял солёно-горький привкус крови, стекающей по горлу. Внутри всё пылало, будто её внутренности жгли на огне. Где-то в глубине души ещё слабо звучал голос, призывавший бороться, но он не мог совладать с навалившейся усталостью. Она уже не слышала, как Лю Цинь кричит ей прямо в ухо, и провалилась в бездонную тьму.

Вокруг не было ни проблеска света.

Сердце её было ледяным. Она шла на ощупь, без цели, без направления.

Давно забытый страх перед призраками вдруг вновь поднялся в ней.

Перед глазами мелькали разноцветные тени, лица, искажённые, словно свежие фрески в Храме Императора.

Она сделала несколько шагов и побежала за этими тенями, пытаясь от них избавиться, но те лишь крепче обвивали её.

Она хотела закричать, но голос не слушался. В отчаянии она металась, как муравей на раскалённой сковороде, но чем сильнее паниковала, тем быстрее летали призрачные фигуры.

— Призраки! Призраки! Бабушка! Там призраки! — вырвался из её уст детский, испуганный голосок, будто она вдруг снова стала маленькой девочкой. Этот испуг подстегнул её, и она без оглядки бросилась вперёд.

— Глупышка, да разве в мире бывают призраки? Это твой старший брат просто подшутил над тобой! Иди-ка сюда, к бабушке, посмотри… Сколько дней не виделись — уже так подросла!

Когда она подняла глаза, вокруг всё засияло золотом. Она будто оказалась во дворце, но всё выглядело иначе, чем в её воспоминаниях.

В зале сидели женщины разного возраста, наряженные, как цветы весной. Но среди них она сразу узнала ту, что сидела посредине — пожилую женщину с белоснежными волосами. Вэй Цзянь знала императорские ткани, и знакомая улыбка этой женщины, хоть и обрамлённая морщинами, всё так же излучала величие и достоинство.

— Бабушка! — крикнула она, и в груди разлилась тёплая волна. Она бросилась к старухе и обняла её за шею, прижимаясь щекой и нежно покачиваясь.

Но вдруг налетел сильный ветер, и всё золотое великолепие исчезло.

Она осталась одна под дождём, а чья-то рука крепко держала её за край одежды.

— Вэй Цзянь, почему ты отказываешься выходить за меня? Ты хоть понимаешь, как трудно было уговорить приёмного отца согласиться на этот брак? — Это был Юйлинь!

Она не могла разглядеть его лицо, исказившееся от гнева, и лишь растерянно стояла по ту сторону тумана, глядя на него. Наконец, тихо произнесла:

— Я знаю.

Именно потому, что знала, она и не могла легко согласиться.

Когда она это осознала, пути назад уже не было.

Это тело навсегда останется дочерью Вэй Мэнъяня, которого она любила больше всех. А она… никогда не сможет выйти за пределы этого круга и стать настоящей неблагодарной дочерью. Даже если Вэй Мэнъянь замышлял измену, как дочь она могла лишь умолять его оставить тёмный путь и вернуться к свету.

Брак с особняком генерала лишь втянул бы и наставника в эту пучину. Она не хотела быть такой грешницей…

Она услышала свой голос:

— Юйлинь, я люблю тебя, но не так, как ты хочешь. Прости, я не могу выйти за тебя замуж…

— Кого спасать первым — левого или правого?

В ушах прозвучал хриплый, старческий голос. Он был крайне неприятен на слух, но в нём чувствовалась странная, необъяснимая весёлость.

— Правого.

Ответ прозвучал совершенно безразлично, будто перед говорящим вообще ничего не происходило.

Голос был знакомым, тёплым, словно надёжная рука, обнимающая её сердце.

Она затаила дыхание.

— Не спасать левого? Да ведь у него раны гораздо тяжелее! Эй, сорванец, скажи честно — неужели ты ревнуешь, потому что этот парень только что обнимал твою невесту? Поэтому и хочешь его бросить на произвол судьбы?

Старик сердито уставился на юношу рядом.

— Заткнись, а то сейчас получишь!

Юноша тут же ответил тем же.

— Да ты совсем охренел! Смеешь поднимать руку на собственного учителя? Ну-ка, попробуй!

Прошло немного времени.

— Ты, негодяй, совсем совесть потерял! За все эти годы я не научил тебя ни капли уважения! Видно, твоё сердце пошло на корм лесным духам!

— Хватит болтать, старик. Лечишь или нет? Слушай внимательно: если с ней что-нибудь случится, я сожгу твой сарай дотла и пущу на дрова!

— Хе-хе, мой сарай и так ни гроша не стоит! Жги сколько влезет — я пойду к твоему приёмному отцу и попрошу новый. Будешь жечь каждый день — я каждый день буду получать новый дом! Отлично!

— Да у тебя совсем наглость в кожу вросла!

— Наглость? Хм! А разве он не задолжал нам огромную кровавую цену? Я всего лишь требую немного процентов за прошлые обиды. Разве это запрещено?

Она изо всех сил пыталась открыть глаза, но видела лишь слабый белый свет. Красные и зелёные пятна кружились в голове, следуя за током крови. После нового приступа боли пальцы её разжались, и она снова провалилась в темноту.

Она не умерла. Её спасли.

Это уже третий раз, когда она чудом избежала смерти. Видно, удача всё ещё на её стороне.

* * *

На горе Илань закат пылал, словно кровь.

У края леса, в высокой траве, зияла раскрытая могила, напоминающая смеющегося старика с широко раскрытым ртом.

Золотистые лучи заката проникали в погребальную камеру, где от сквозняка слабо колыхались свечи на стенах.

Два силуэта, вытянутые светом свечей, напоминали две натянутые струны.

Погребальная камера была невелика — всего в несколько шагов в поперечнике. Кроме нескольких светильников на стенах, внутри не было ничего, кроме простого стола и двух узких лежанок. На одной из них лежала посуда с остатками пищи и жирными пятнами. В воздухе стоял смрад от прокисшего вина и протухшей еды, перемешанный с резким запахом крови.

На второй лежанке лежали двое. Один — в лохмотьях, пропитанных кровью. Другая — в водянисто-голубом платье, испачканном грязью и пятнами, похожими на размытую тушью гору и реку.

В камере царила тишина, нарушаемая лишь редким пением птиц за пределами могилы.

— Кого спасать первым — левого или правого? — раздался в погребе тот же хриплый, старческий голос, в котором сквозила злорадная весёлость.

— Правого, — ответил юноша совершенно равнодушно, будто всё происходящее его не касалось.

У лежанки стояли старик и юноша. Белая одежда юноши отражала тусклый свет свечей, делая его единственным светлым пятном в этой мрачной камере. Старик был ниже его на целую голову, с белой бородой и пронзительными глазами, которые сейчас сверкали от возбуждения. Он посмотрел на лежащих, потом на ученика и, не сдержавшись, глупо заулыбался, поглаживая бороду.

— Не спасать левого? Да ведь у него раны гораздо тяжелее! Эй, сорванец, скажи честно — неужели ты ревнуешь, потому что этот парень только что обнимал твою невесту? Поэтому и хочешь его бросить на произвол судьбы?

Лицо старика скривилось в гримасе насмешки, редкие белые волосы торчали во все стороны, а усы подрагивали при каждом слове.

— Заткнись, а то сейчас получишь! — юноша взмахнул рукавом и осторожно коснулся лба девушки в голубом платье. Потом взял её руку и осмотрел ладонь.

— Да ты совсем охренел! Смеешь поднимать руку на собственного учителя? Ну-ка, попробуй! — старик подпрыгнул к потолку, но вскоре сник. — Не волнуйся. Этот парень из рода Сяо буквально рвался защищать её, готов был умереть вместо неё. Твоя невеста — настоящая счастливица.

— Она ещё не моя невеста. Не болтай ерунды, — юноша сел на край лежанки и задумчиво смотрел на девушку.

— Да ладно тебе! Это лишь вопрос времени. С твоим положением тебе нечего бояться — скорее, она должна радоваться, что выходит за тебя.

Старик фыркнул и принялся возиться в углу. Он подошёл к другой лежанке, порылся в вещах и наконец вытащил небольшой деревянный ящик. Открыв его, он выпустил в воздух сильный аромат трав, но вперемешку с вонью остатков еды это вызвало тошноту. Старик помахал рукой перед носом и, бросив ящик юноше, выбежал наружу, чтобы вырвать.

— Не выношу! Это место не для людей!

Юноша брезгливо взглянул на немытую посуду, но промолчал. Он открыл ящик, достал красный фарфоровый флакончик, потряс его и высыпал на ладонь пять-шесть фиолетовых пилюль.

— Готово? — старик, откашлявшись и вырвавшись, заглянул в дверь, но не решался войти.

— Отойди, — сказал юноша, одной ногой упираясь в лежанку. Он поднял девушку в голубом платье и бережно обнял её.

— Да это же моя территория! Почему это я должен уходить? Где твои манеры? — ворчал старик у двери.

— Если хочешь смотреть — оставайся, — лениво ответил юноша, не оборачиваясь. Он прижал девушку к себе, и её тёплое дыхание коснулось его белоснежной шеи. Он говорил спокойно, но уши предательски покраснели. Игнорируя старика, который всё ещё крался у двери, он взял одну из пилюль, положил себе в рот и наклонился, чтобы передать её девушке. Их губы соприкоснулись, и между ними медленно растеклась горько-солёная кровь.

— Вот это да! Этому я тебя точно не учил! — старик резко развернулся, и его лицо покраснело, как зад у обезьяны. — Ты, сорванец, хороших дел не усвоил, а вот такие вольности освоил быстро! Неужели уже успел натворить дел, раз так настойчиво хочешь жениться? Все ученики моего монастыря Футо хранили чистоту сердца и тела, а ты один…

http://bllate.org/book/7201/679885