Готовый перевод Auspicious Control Over Husbands / Благоприятное управление мужьями: Глава 50

Комната Юйлиня, как всегда, была безупречно чистой и аккуратной — полная противоположность её собственному вечному бардаку. Это место совершенно не соответствовало её стилю. Она пружиной вскочила на постели, но Юйлинь тут же с силой опрокинул её обратно.

Его дыхание было так близко, что воспоминания о совместно прожитых моментах вдруг окрасились нежной, почти томной дрожью.

— Ах! — Вспомнив два «интимных» случая и связав их с недавними тайными чтениями томика любовных гравюр, она невольно вскрикнула и свернулась калачиком у края кровати. Если бы не важность сегодняшнего открытия, она бы уже давно выскочила за дверь.

— Отпусти руки! — Юйлинь потянул её за запястья.

— Не хочу! — Она беспорядочно задёргала ногами.

— Сказала отпустить — значит, отпусти. Считаю до трёх: раз… три! — И он действительно начал действовать.

— Так нельзя считать! Жульничество! Подлец! Прекрати! Прекрати немедленно! — Вэй Цзянь каталась по постели, превращая одеяло и подушки Юйлиня в бесформенную груду.

— Если сейчас же не отпустишь руки, я сниму с тебя всю мокрую одежду целиком! Считаю до трёх: раз… — Юйлинь произнёс это и вдруг рассмеялся. Бесшумно. Его смех казался чуть женственным, но в нём чувствовалось редкое тепло. Сердце Вэй Цзянь забилось, будто в груди завёлся испуганный зверёк.

— Ладно-ладно, сдаюсь! Дай платок, я сама справлюсь, — сдалась она, приподнявшись. Протянула руку, получила платок и, краем глаза взглянув на Юйлиня, заметила, что его белоснежный халат теперь такой же растрёпанный, как и постель. Она быстро вытерла лицо и сердито бросила: — Я же сказала — сама сделаю! Зачем ты всё ещё лежишь на кровати?

— Это моя кровать, молодого господина, и я остаюсь здесь столько, сколько пожелаю, — с ленивой улыбкой ответил Юйлинь и странно посмотрел на неё, уставившись прямо в воротник.

— На что ты смотришь? Хм! — Вэй Цзянь швырнула платок и скрестила руки на груди, прикрывая наиболее уязвимые места. Её миндалевидные глаза распахнулись, словно медные колокольчики.

— Что у тебя с лицом? — Юйлинь сдержал смех и протянул руку, чтобы приподнять её подбородок. Его пальцы коснулись припухлости от укуса комара, и она замерла от зуда.

— Обычные укусы комаров, ничего страшного, — пробормотала она, отворачиваясь. Но вдруг перед глазами потемнело — толстое одеяло накрыло её с головой. Она несколько раз перевернулась внутри, прежде чем высунула голову.

Юйлинь опустил занавески и спрыгнул с кровати. Рядом с постелью, откуда ни возьмись, лежал комплект одежды — та самая, что раньше носила Цзюхоу.

Он не смог расстаться ни с одной её вещью, и теперь они оказались очень кстати.

— Поговорим обо всём позже. Сначала переоденься, а то простудишься, — сказал он, разворачиваясь спиной, как настоящий благородный юноша.

— Юйлинь, я сегодня узнала нечто крайне важное… — Она вытащила из-под одеяла книгу.

— Переодевайся! Или хочешь, чтобы старший брат по наставничеству сам тебе помог? — Юйлинь сделал вид, будто не слышал, и нахмурился. Через мгновение тихо добавил: — Если мне придётся самому, сегодня ты с этой кровати не слезешь… — В голосе прозвучала едва сдерживаемая ярость.

Он не видел, как на лице девушки вспыхнул румянец, не замечал её фальшивой улыбки. Он представлял, что она снова будет такой же робкой и неуклюжей, как в первый раз… Но ошибался.

— Ты… лучше не подходи. Я не очень поняла те гравюры, боюсь, разочарую тебя. Такие вещи не стоит пробовать без должной подготовки, — прошептала Вэй Цзянь из-под одеяла, сбрасывая поочерёдно мокрую одежду. Добравшись до нижнего белья, она на секунду замерла, потом решительно улыбнулась, дернула за шнурок и выбросила за занавеску розовый лифчик. — Подарок для тебя, милочка.

Алый лоскуток парил в воздухе, словно облачко заката, и мягко опустился у ног Юйлиня. Уши его мгновенно покраснели.

Он готов был убить кого угодно, но не мог пошевелиться — тело будто окаменело.

Однако Вэй Цзянь недооценила мужскую выдержку. Пока она ждала, когда Юйлинь окончательно смутился, он уже вернул себе обычную холодную невозмутимость.

— Хватит дурачиться! — резко бросил он, не оборачиваясь. — Иначе я сделаю то, о чём потом пожалею!

С усилием усмирив дыхание и сердцебиение, он положил руку на спрятанное в одежде приглашение.

Только что вспыхнувшее желание внезапно угасло.

Медленно повернувшись, он приподнял край занавески и внимательно посмотрел на её раскрасневшееся лицо. Грубая ткань платка легла на её волосы, и он осторожно провёл пальцами по блестящим прядям, вытирая влагу. Их взгляды встретились — глубокие, непроницаемые, полные невысказанных чувств.

Вэй Цзянь попыталась увернуться, но не успела — он уже держал её густую копну волос в руке.

— Почему пришла в такую рань? Разве не говорила, что дело крайне важно? — спросил он.

— Ах да, вот ради этого, — Она протянула ему из-под одеяла «Древние и современные записи о клинках».

На миг мелькнула обнажённая кожа, но Юйлинь сделал вид, будто заметил лишь её лицо:

— Книга?

Он листнул пару страниц и поднял глаза:

— Похоже, ничего особенного.

— Сама по себе — нет. Но если соединить все факты, получится ужасающая картина. Знаешь ли ты, что Вэй Мэнъянь отправил Мэй Шаня в Яочжоу закупать огромное количество железной руды — и всё это под предлогом императорских нужд? А ведь у него есть ученик — Ван Цзо, которого ты тоже встречал. Говорят, он сын бывшего транспортного комиссара Яочжоу и до сих пор контролирует половину водных путей. Все сделки рода Мэй через его руки проходят без налогов — огромная экономия! Но самое невероятное… — Она понизила голос: — Столько руды вывезли из Яочжоу, а в столице никто даже не подозревает! Разве это не странно, Юйлинь?

— Не ожидал, что без моего присмотра ты так поднатореешь. Продолжай, — кивнул он с одобрением.

— «Записи о клинках»… Может, Вэй Мэнъянь хочет изготовить оружие и поднять мятеж? Железная руда — основа военной мощи империи Далян. Любая крупная закупка требует одобрения самого императора или хотя бы нашего учителя. Этим должны заниматься и Военное, и Министерство работ — слишком много людей вовлечено, чтобы сохранить тайну. Но эта партия руды исчезла после Яочжоу, будто её и не было. Если бы я не нашла эту книгу в его кабинете, никогда бы не догадалась.

— Ты хочешь сказать, что канцлер Вэй планирует восстание? — Изготовление оружия втайне — тягчайшее преступление, и Вэй Мэнъянь прекрасно это знает. Но если он действительно намерен поднять войска, какова его цель?

Хочет стать императором? Но государь и так давно считается бездарным правителем… Почему именно сейчас? И если мятеж неизбежен, зачем тогда он отправил дочь расследовать дело?

— Может, сообщить учителю? Пусть примет меры, — Вэй Цзянь вспомнила доброжелательное лицо Вэй Мэнъяня и на миг растерялась. Прикусив губу до белизны, она наконец выдохнула: — Если правда начнётся бунт… что тогда делать?

— Пока не спеши. Я отправлю скрытых стражей выяснить, куда делась руда. Главное — не допустить, чтобы в это время кто-то попытался отнять у отца-наставника его военные полномочия, — Юйлинь задумчиво ответил, и в его глазах мелькнул холод.

[Благодарю Цзиги и Линьланьтин за дарения! Мяу~ Эта глава получилась особенно объёмной.]

[Обычно я пишу главы по четыре тысячи иероглифов, честно.]

[Как всегда — в восемь часов, не пропустите!]

Когда Юйлинь провожал Вэй Цзянь из особняка, дождь не только не утих, но усилился ещё больше.

Порывы ветра раскачивали дворовые качели, и те скрипели: «скри-скри».

— Не нужно меня провожать. Мой осёл знает дорогу — сам домчит, — остановилась она у перил.

— Осёл слишком медленный. Лучше сядь на Чисе — доберёшься быстрее. И не возвращайся той же дорогой — у озера может подняться вода, рельеф изменится, — Юйлинь сам поправил ей волосы и накинул готовый плащ.

Вэй Цзянь надела старую любимую тёмно-зелёную одежду — плотно облегающую, с узкими рукавами и талией. Фигура её стала ещё более изящной и выразительной.

Прежняя одежда теперь немного мала, но короткий хвост сбоку вернул ей былую удаль. В такой одежде, с доспехами, она вполне могла сойти за грозного полководца.

— Ты не боишься, что запах моих духов напугает Чисе? — усмехнулась она, глядя на осла под навесом. Тот стоял, будто во сне: дождевые капли попадали ему в глаза, но он лишь лениво моргал и отряхивал голову.

— Зато осёл получил лёгкую рану — если его ещё и промочит, точно заболеет. Пусть пока поживёт у тебя. Когда мы встретимся в следующий раз, постарайся, чтобы он не потерял в весе, — сказала она.

— В следующий раз? — Глаза Юйлиня на миг вспыхнули, и в них промелькнул ослепительный блеск, будто отражение луны на нефритовой поверхности.

— Конечно! Горы остаются прежними, реки текут вечно. До новых встреч! — Она сложила руки в традиционном жесте прощания, улыбнулась и легко вырвала поводья из его рук.

Юйлинь отпустил их, но тут же схватил за середину:

— Вэй Цзянь. Цзюхоу любила персиковую воду с мёдом, каштаны с улицы Сичжэн, лекарства только с сахаром, а в карамельных яблоках ела лишь хрустящую корочку, оставляя ягоды нетронутыми… Я помню всё, что любила Цзюхоу… Но… — Он мягко посмотрел на неё и через паузу продолжил: — Но я не хочу помнить это вечно. Надеюсь, и ты не будешь цепляться за прошлое. Кем бы ты ни была — госпожой Вэй или Цзюхоу — ты всегда останешься собой. А я… буду ждать тебя здесь. — Он указал на качели, которые всё ещё покачивались на ветру. Не дожидаясь ответа, тихо добавил: — Помни: ты больше не скрытый страж и не обязана никому подчиняться. Действуй по зову сердца. Дело Вэй Мэнъяня я возьму под личный контроль.

Вэй Цзянь молча кивнула, но не смогла сдержать лёгкого всхлипа. Она давно знала, что он скажет именно так.

— Не волнуйся. Я обещала заботиться о себе — и сдержу слово! — Она посмотрела на дождь, но её взгляд прошёл мимо его пальца, устремившись вдаль. Через мгновение она двинулась вперёд: — Я пошла.

Она повела коня под дождь, но вдруг почувствовала, как сильные руки обвили её талию. Крепкие объятия прижали её к твёрдой груди — так сильно, будто он хотел сломать её пополам. Она услышала его прерывистое дыхание и чувствовала бешеное сердцебиение у себя под ухом.

Через долгую паузу он хрипло произнёс:

— Слово благородного — не воронье карканье! Береги свою жизнь! И что бы ни случилось, ты должна твёрдо утверждать, что ты — Вэй Цзянь. Ни в коем случае не раскрывай ту тайну. Я продолжу расследование, скоро выясню, кто этот загадочный человек. Но до тех пор — будь цела! Если почувствуешь опасность, запомни одно слово: беги!

— Беги? — Сердце Вэй Цзянь дрогнуло.

Это слово было величайшим табу в особняке генерала. За одиннадцать лет службы она ни разу не думала о побеге. Но теперь его произнёс Юйлинь. Смерть Цзюхоу полностью изменила его — он больше не тот беззаботный юноша, что парил над землёй, словно птица. Её уход сломал его крылья. Она хотела спросить, зажили ли его раны, откуда они взялись… Но вместо слов лишь кивнула.

— Обязательно, — чётко ответила она, ловко вскочила в седло и резко дёрнула поводья. Конь Чисе рванул вперёд на пять-шесть чи.

Животное фыркнуло, разбрызгивая белые брызги воды, и помчалось в ворота, устремляясь к кварталу Юйцюньфан.

Юйлинь остался под навесом — без горя, без радости.

— Цзюхоу? — сквозь дождь неуверенно окликнул Цинь Юаньмин, едва различая очертания фигуры.

http://bllate.org/book/7201/679866