Готовый перевод Auspicious Control Over Husbands / Благоприятное управление мужьями: Глава 36

Вернувшись в Пуъюань, Вэй Цзянь увидела, что все шестнадцать стражников ещё не спят. Сяо Янь, завидев её, тут же бросился навстречу, словно преданный пёс, и едва ли не припал к её ногам:

— Госпожа, вы наконец вернулись! Кто бы ни знал — подумали бы, будто вас господин Юйлинь продал!

Пока он говорил, за его спиной стоял Лао Чжан и внимательно, с видом преданного слуги, разглядывал её.

Вэй Цзянь, как всегда, улыбалась беспечно и беззаботно.

Тут же появилась Пипа и, тыча пальцем в свою крошечную комнатушку, возмущённо заголосила:

— Госпожа, рассудите сами! Почему эта госпожа Пан непременно должна жить именно в моей комнате? В резиденции левого канцлера полно свободных покоев — хоть десяток найдёте! Зачем же мучить меня, бедняжку? Если бы хоть кого-нибудь живого и весёлого поселили, как вас, например — тогда бы ещё ладно. А тут такая ходячая покойница! Взгляд у неё — будто ножи летят! Как я ночью усну? Мне кошмары снятся будут!

Вэй Цзянь нахмурила изящные брови:

— Да ты сама, похоже, ищешь смерти! Не хочешь жить в этом саду — катись обратно во двор Пинцинь и спи с Юньчжэн! Я весь день измучилась, даже глотка воды не успела сделать, а ты тут стоишь, ничего не делала и только стрекочешь! Жизни своей не жалко? Даже птицы на деревьях уже спят, а ты всё глаза распахнула да несёшь чепуху! Откуда ты вообще знаешь, что госпожа Пан не живая, не весёлая и не умна? Лучше бы уж пошла принесла мне поесть!

Она вдруг вспомнила что-то и обернулась:

— Кстати, Пан Вэньцзюань ела? Может, дядя Хоу пусть и ей что-нибудь принесёт?

Из ниоткуда вынырнул Лэ Цин с грубой деревянной миской в руках, а на уголках рта у него торчали два зёрнышка риса.

Пипа, увидев его, сразу скромно опустила голову. А Сяо Янь тут же принялся жаловаться:

— Конечно, она не ела! Хотя кто знает — может, кто-то и впрямь ослеп от жира, раз раздал всю еду другим! И я до сих пор голодный!

Лэ Цин чавкнул и протянул миску Вэй Цзянь:

— Ещё есть? Люди железом не куются, а хлебом живут. Что можно съесть — не стоит пропадать зря. Раз госпожа Пан не хочет — я с удовольствием съем. Не зря же вы так добры!

Сяо Янь возмущённо закричал:

— Ты ещё не наелся?! Господин Лэ, сегодня я работал не меньше тебя, но не веду себя так нагло!

Вэй Цзянь, которой надоели эти перебранки, подняла руку и наконец заставила всех замолчать. Но прежде чем она успела сказать хоть слово, Пипа вдруг вскрикнула — свет в комнате погас.

— Бах! — Пипа, словно фейерверк, ворвалась внутрь. Через мгновение она вышла обратно, недовольно бурча:

— Молча потушила свет! Я уж подумала, беда случилась! Хоть бы сказала, что ложится спать! Как можно заснуть, когда столько народу толпится у двери? Просто издевается!

Она повернулась к Вэй Цзянь:

— Госпожа, я спрашивала Сяо Яня, но он не говорит — кто вообще эта госпожа Пан? Она мне на нервы действует! Глаза у неё на затылок посажены!

— Она… конечно же, убийца, — ответила Вэй Цзянь, принимая от служанки коробку с едой. Только она открыла крышку, как палочки Лэ Цина уже потянулись внутрь. Вэй Цзянь проворно отбила их черпаком для супа. Немного бульона брызнуло на Сяо Яня, и тот завопил, подхватив полы одежды, и убежал.

Лао Чжан, всё ещё стоявший за Сяо Янем, спокойно разглядывал комнату Пипы.

— Убийца? Вы про дело господина Фэна? — вырвалось у Пипы.

Лэ Цин замер, отложил палочки и медленно поднял лицо. Все замолкли, ожидая продолжения. В этот самый момент дверь скрипнула, и на пороге появилась тонкая фигура. Из темноты донёсся холодный голос:

— Госпожа Вэй, такие слова нельзя говорить без доказательств. В управе решают по уликам. Чем вы докажете, что я, слабая женщина, убила Фэн Чжуана?

Вэй Цзянь даже не взглянула на неё, а лишь отправила в рот кусочек мяса и пробормотала сквозь жевание:

— Очень просто. Подождём господина Юйлиня и вскроем гроб для осмотра тела.

— Правда собираетесь вскрывать гроб? — уточнил Лэ Цин, убедившись, что она не шутит, и снова потянулся за едой.

— Эй, Лэ Цин! Ты у нас гость или обжора? — разозлилась Вэй Цзянь.

— Стою у двери — значит, гость. Сижу за столом — значит, обжора. Разве это не очевидно, госпожа Вэй? — Лэ Цин посмотрел на неё, будто на глупую девчонку.

Наконец в резиденции левого канцлера воцарилась тишина. Вэй Цзянь, изрядно уставшая за день, поужинала, немного пообщалась со всеми в Пуъюане, и все разошлись по своим углам. Сама она вернулась во двор Пинцинь.

В ту ночь дежурила Юньчжэн, поэтому Пипа с тяжёлым сердцем осталась в комнате с Пан Вэньцзюань.

В помещении царила кромешная тьма. Никто никого не видел и никто не хотел разговаривать.

На улице раздался стук колотушки ночного сторожа: «Бум! Бум-бум!» — незаметно наступило четвёртое караульное время.

В Пуъюане начали доноситься отрывистые храпы. Прошло неизвестно сколько времени, как вдруг одна из дверей тихо отворилась, и из неё выскользнула смутная фигура. Бледный лунный свет упал на его добродушное лицо, сделав его мертвенно-белым.

Дасяо, сторожевой пёс, услышав шорох, радостно помчался навстречу и издалека замахал хвостом, весь дрожа от восторга.

Человек присел, погладил пса по голове и сунул ему в пасть кусок вяленого мяса. Прислушавшись, он убедился, что сторож уже далеко ушёл. Дасяо ласково терся о его ноги, совершенно не замечая сверкающего взгляда хозяина.

Сторожевые слуги дошли до озера Динжан и повернули обратно. Дальше начиналась лишь бескрайняя водная гладь.

Над озером стелился тонкий туман, холодный и влажный.

Как только шаги сторожа стихли, из воды послышался лёгкий плеск. Четыре чёрные фигуры поднялись из глубины и, приблизившись к берегу, укрылись за камнями. На поверхности показались четыре головы. Все одновременно вдохнули и, обменявшись знаками, выбрались на сушу. Группа разделилась: двое направились к Пуъюаню, а двое других — к двору Пинцинь, где спала Вэй Цзянь.

Вэй Цзянь уже легла спать, а Юньчжэн, несмотря на усталость, сидела при тусклом свете лампы и вышивала веер с роскошными пионами. Над узором она билась уже несколько дней, и от усердия глаза её покраснели. Она не заметила, как кто-то осторожно смочил участок оконной бумаги, но почувствовала, что аромат цветов в эту раннюю летнюю ночь стал особенно насыщенным, смешавшись с тёплым, сладковатым запахом…

Так хочется спать…

Юньчжэн уронила вышивальное пяльце. Она попыталась потереть глаза, чтобы прогнать сонливость, но в голове всё поплыло, и зрение стало мутным.

Действительно… очень хочется спать…

Она без сил опустилась на стол и медленно закрыла глаза.

— Скри-и-и…

Окно отворилось, и на подоконнике появились две чёрные фигуры. Один из них махнул рукой, отправляя второго в соседнюю комнату, а сам бесшумно перекинулся через раму. Первым делом он проверил дыхание Юньчжэн.

Та не шевелилась. Дыхание было ровным — она крепко спала.

Убедившись в этом, человек вытащил из-за пояса короткий меч и двинулся к внутренним покоям, где спала Вэй Цзянь. За полупрозрачной занавеской угадывалась фигурка, свернувшаяся клубочком. Половина одеяла свалилась на пол, а хозяйка спала, раскинувшись в позе большого «Х» — вполне в её духе.

Злоумышленник переложил меч в левую руку и проигнорировал спящую. Он направился к углу комнаты, где стояли сундуки, и к туалетному столику, уставленному безделушками. Он начал рыться повсюду, открывая всё подряд, но так и не нашёл того, что искал.

Эта госпожа Вэй слишком неаккуратна! Её вещи разбросаны, будто мусор: золотые серьги давят замочек, серебряные колокольчики спутаны с алыми нитками… Всё перепутано, и любое движение вызывает звон.

Человек в чёрном несколько раз провёл рукой над хаосом, но так и не понял, с чего начать.

— Что, никогда не видел столько богатств? Ослеп, что ли? — раздался в темноте звонкий голос, и следом — резкий удар ветра.

Злоумышленник в ужасе отпрянул, уклоняясь, и отскочил к противоположному окну. Там была лишь бамбуковая занавеска, не привязанная плотно. Он рванул её и выпрыгнул наружу. Преследующая его рука схватила край рукава — «Рррр!» — и оторвала целый клочок ткани.

«У этой госпожи Вэй какие силы!» — мелькнуло у него в голове, когда он увидел её руку и материал рукава.

— Стой, вор! Как ты посмел ворваться ночью в резиденцию левого канцлера! — крикнула она, и за ней последовал мощный удар кулаком.

Человек в чёрном увернулся и попытался парировать удар, но сила была такова, что его отбросило на несколько шагов назад. Он широко раскрыл глаза и уже собрался что-то сказать, как вдруг соседнее окно разлетелось в щепки, и оттуда вывалилась тень. За ней, словно призрак, появилась фигура в лиловом. Та взмахнула рукой и нанесла удар ладонью. Злоумышленник отпрыгнул, но лиловая фигура была быстрее — ладонь превратилась в когти и вцепилась ему в плечо. Раздался глухой хруст, и рука человека безжизненно повисла.

— Говори! Кто послал вас?! — ледяным голосом, будто из глубин зимней стужи, потребовал лиловый.

Примерно в это же время Пан Вэньцзюань проснулась от толчка. В нос ударил сладковатый аромат. Тень мелькнула за окном, а затем входную дверь взломали. Длинный клинок провернул засов, и тот упал в руку чёрного силуэта, стоявшего на фоне лунного света. Серебристые лучи проникали внутрь, вытягивая тень в длинную полосу. Пан Вэньцзюань вздрогнула, не сразу осознав, что всё ещё находится в резиденции левого канцлера.

— Почему ты не потеряла сознание? — спросил один из чёрных, а за его спиной появился Лао Чжан.

— Вы… — Пан Вэньцзюань, увидев блестящее лезвие, побледнела. Она раскрыла рот, задрожала и наконец смогла закричать.

— Уф! — Пипа мгновенно навалилась на неё сзади, зажала рот и потащила к окну.

— Не кричи! Если разбудишь весь сад, мы обе погибнем быстрее! — прошипела она и одной рукой распахнула створку.

— Уф! Уф-уф! — Пан Вэньцзюань в ужасе вырывалась и посмотрела в окно. Там стоял третий человек.

— Раньше убивать не боялась! — усмехнулась Пипа и вытащила из рукава короткую шпильку, описав ею круг в воздухе. — Вас всего трое?

Её голос был тихим, но в нём явно слышалось презрение. Человек в чёрном молча протянул руку за Пан Вэньцзюань, но перед лицом блеснула золотая вспышка — шпилька Пипы, словно эмэйские иглы, метнулась вперёд.

Они беззвучно обменялись несколькими ударами. Пипа использовала шпильку только для защиты, избегая прямого столкновения.

Лао Чжан и второй злоумышленник обошли с флангов, но теперь их целью стала сама Пипа.

— Уф! — Пан Вэньцзюань вырвалась и тоже выдернула шпильку из волос, прижав её к груди. — Надо выбираться!

— Поняла! — отозвалась Пипа, нанося ложный удар Лао Чжану и одновременно делая выпад в сторону окна.

Сзади сверкнул клинок. Пан Вэньцзюань не выдержала:

— Осторожно!

— Дзынь! — над их головами столкнулись два клинка. В комнате появилась фигура в небесно-голубом одеянии с мечом в руке.

— Лэ Цин! Здесь всё тебе! Оставь хотя бы одного в живых! — крикнула Пипа, вытаскивая Пан Вэньцзюань в окно. За ними тут же бросился преследователь. Пипа пришлось кувыркаться с ней по земле, и Пан Вэньцзюань чуть не лишилась чувств от головокружения.

Мгновенно Пипа вступила в бой с преследователем, и они отступили к стене.

— После выхода беги на запад! — крикнул Лэ Цин, рассекая воздух мечом.

http://bllate.org/book/7201/679852